Capítulo 2 O retorno do médico

Mandy não conseguiu esconder o olhar de nojo nos olhos ao encarar Lily, que, apesar de anos de esforço, sempre fora impossível de conquistar.

Nos últimos cinco anos, Mandy fingira se importar com o bem-estar de Lily, cuidando das necessidades diárias dela e levando-a frequentemente a consultas médicas. Se Lily não fosse seu bilhete para virar a Sra. Frost, Mandy não perderia um segundo tentando conquistar seu afeto.

Mesmo com Lily claramente não gostando dela, Mandy ainda colocou um sorriso no rosto e estendeu os braços na direção da menina.

— Lily, vem dar um abraço na mamãe — cantarolou, com a voz melosa.

Ao ouvir Mandy, Lily virou o rosto imediatamente e se agarrou com força ao pescoço de Harrison.

— Mas eu quero que o papai me pegue — disse com a voz infantil. — Papai, me pega.

Vendo a reação de Lily, Harrison acariciou as costas dela com ternura.

— Tudo bem, meu amor. Não precisa ter medo. O papai está aqui. O papai está te segurando — consolou-a, antes de se virar para Mandy com uma expressão fria.

— Lily ainda é muito pequena. Se ela não quer que você a pegue no colo, não force — disse, firme. — Agora, encontrar a Dra. Johnson é sua contribuição mais importante.

Assim que Harrison terminou de falar, seu assistente, Simon, se aproximou com um telefone na mão.

— Sr. Frost, nosso contato no hospital acabou de ligar. A Dra. Johnson já chegou ao Hospital Geral de Westland.

Ao ouvir isso, a expressão de Mandy mudou na hora.

— O quê? A gente ficou aqui há tanto tempo com a placa de boas-vindas, e ela foi direto para o hospital? — Mandy havia garantido a Harrison que Ella estaria nesse voo. Agora, por tê-la perdido, Harrison com certeza ficaria descontente.

Simon lançou um olhar constrangido para Mandy, esperando a resposta de Harrison.

Depois de um instante, Harrison ordenou:

— Vamos para o hospital.

Enquanto isso, Elena, que já havia chegado ao hospital, analisava com Nathan os resultados de exames e os planos cirúrgicos do pai de Zander.

Nathan estava ao lado dela, explicando a situação:

— Elena, minhas habilidades não são suficientes para um procedimento tão complexo. Com a idade avançada do paciente, eu não estou confiante de que consigo conduzir isso. Foi por isso que te chamei — precisamos da sua experiência.

Enquanto examinava os documentos, Elena respondeu com profissionalismo:

— Tudo bem. Esse tipo de caso realmente é raro no país, e a cirurgia é bem desafiadora. Avise à sala de cirurgia que começaremos em trinta minutos. Vou precisar de você como meu assistente cirúrgico.

Nathan assentiu sem hesitar.

— Claro. É uma honra ajudar você.

De fato, Elena passara anos no exterior aperfeiçoando suas técnicas cirúrgicas. Sua expertise médica não só era incomparável no país, como também altamente respeitada internacionalmente. No entanto, ela preferia manter discrição, trabalhando sob o nome de Ella Johnson e se tornando uma espécie de figura misteriosa nos círculos médicos.

Se não fosse pela ligação que tivera com Nathan no passado, como ex-colegas de turma, ela não teria ousado assumir o caso do pai de Zander.

Com todos os preparativos pré-operatórios concluídos, Elena falou com seus dois filhos antes de entrar na sala de cirurgia.

—Connor, Mia, preciso que vocês dois esperem quietinhos na sala de descanso. Essa cirurgia vai demorar bastante, então, por favor, comportem-se —orientou ela, com suavidade. —Assim que terminar, a madrinha de vocês vem ao hospital para nos buscar. Se precisarem de alguma coisa, é só pedir aos funcionários do hospital —eles ajudam.

As duas crianças assentiram, obedientes. Connor segurava um laptop, enquanto Mia agarrava um smartphone de alto desempenho; os dois estavam profundamente concentrados nas telas.

Connor acenou para Elena, dispensando-a.

—Mãe, não se preocupa com a gente. Eu vou cuidar bem da Mia.

Elena olhou para os filhos com orgulho. Ao longo dos anos, apesar da rotina de trabalho puxada e das pressões financeiras, os dois tinham se tornado admiravelmente independentes, o que era uma bênção para ela.

Depois de acomodar as crianças, Elena entrou na sala de cirurgia.

Naquele momento, Harrison e Mandy chegaram ao hospital com sua comitiva. Quando souberam pelo contato que o Dr. Johnson já tinha entrado em cirurgia, Harrison ficou ansioso.

A filha dele, Lily, nascera com um problema cardíaco leve. Durante anos, ele a levara a hospitais dentro e fora do país, mas nenhum médico aceitara operá-la. Depois de ouvir falar das habilidades excepcionais de Ella, ele esperava pedir sua ajuda para Lily, mas os dois tinham se desencontrado repetidas vezes.

Percebendo a preocupação de Harrison, Mandy perguntou:

—Harrison, o que a gente faz agora?

Harrison lançou a ela um olhar irritado.

—Não tem o que fazer além de esperar.

—Mas e se ela não sair por horas? A gente vai mesmo ficar aqui esse tempo todo? Ela é só uma médica… não tá sendo meio arrogante? —reclamou Mandy.

Harrison se virou para ela, descontente.

—Mandy, veja o que você diz. Ela não é “só uma médica” —ela é uma das melhores cirurgiãs do mundo. A operação da Lily depende totalmente da decisão dela —lembrou, com dureza. —Estamos falando da saúde da nossa filha. Você não se importa nem um pouco com isso?

Diante do questionamento de Harrison, Mandy forçou um sorriso sem graça. Para alcançar seus objetivos, adotou um tom submisso.

—Harrison, não foi isso que eu quis dizer. Eu falei sem pensar porque estou muito preocupada com a Lily —explicou. —Eu sou a mãe dela… como eu não ia me preocupar com a saúde dela? Eu daria o meu próprio coração por ela, se eu pudesse.

As palavras soaram ocas; a ideia de sacrificar o coração pela Lily era absurda.

Harrison se desvencilhou da discussão, encontrou uma cadeira e se sentou com Lily nos braços.

Durante toda a espera, continuou cuidando dela com atenção, chegando a dar pedacinhos de fruta um a um, para garantir que ela não se engasgasse.

Ao ver o carinho de Harrison com Lily, Mandy sentiu uma onda de ciúme. A pirralha tinha nascido com sorte —o que ela fizera para merecer o afeto de Harrison?

Harrison pretendia esperar do lado de fora do centro cirúrgico por Ella, mas, no meio da espera, recebeu uma ligação importante sobre um assunto urgente na empresa que exigia sua atenção imediata.

Percebendo como a situação estava apertada, Mandy aproveitou a oportunidade para intervir.