A calma antes da tempestade

Thane

A sala de reuniões está cheia enquanto minha equipe e eu revisamos a missão desta noite e passamos pelo plano com um pente fino. Não há margem para erro nessa batida. Nosso informante tem certeza de que esta instalação clandestina de detenção abriga, neste momento, o terceiro no comando do esquema de tráfico de metamorfos. Eles circulam por aí, sequestrando garotos, garotas e mulheres metamorfos. Algumas famílias chegam a concordar em vender as próprias filhas para esses canalhas se elas se manifestarem como uma loba ômega.

Ômegas são dádivas raras, feitas para um alfa. Infelizmente, a escória da Terra as vê como um bilhete premiado. Uma metamorfa descartável depois de ser usada até não sobrar nada. E não dá para saber quanto tempo esse processo leva. Dizem que acasalar com uma ômega é cem vezes mais prazeroso do que acasalar com uma loba metamorfa não ômega. Dizem que não há comparação, e é por isso que esses anéis de tráfico existem.

Ômegas viram uma droga para alfas, daquelas de que eles não conseguem se fartar. Eu não saberia dizer por experiência própria, porque me recuso a ajudar qualquer uma das minhas lobas na matilha durante o cio. Há complicações demais que poderiam surgir do fato de eu, como Alfa da Matilha da Meia-Noite, participar de uma clínica de cio. Felizmente, há machos metamorfos suficientes, dispostos e em boas condições, na matilha, para ajudar as fêmeas a atravessarem o cio.

Minha necessidade de vingança contra os responsáveis por esse enorme esquema de tráfico, que atua em várias cidades, vai muito além do fato de mulheres e crianças estarem desaparecendo.

— A Equipe Delta vai se aproximar primeiro, armada até os dentes. Vai dar cobertura para a Equipe Fang enquanto eles se transformam e arrancam a garganta de qualquer coisa nas imediações do complexo, garantindo o perímetro e permitindo que a Equipe Alpha entre. — Eu traço a estratégia, movendo minhas peças sobre o grande mapa aberto em cima da mesa. — Quero um atirador de elite naquela árvore, dando cobertura à Equipe Alpha contra quaisquer lobos que consigam passar das outras equipes. Nosso informante disse que o primeiro andar está cheio de salas vazias por causa da venda recente das vítimas, para abrir espaço para outras novas.

Desgraçados.

A sala explode em rosnados.

— Chegamos tarde demais para impedir, mas podemos queimar essa porra de complexo até virar cinza e matar todo mundo que estiver lá dentro — rosno, a raiva crescendo constante dentro de mim.

— A Equipe Fang vai deixar as bolsas de saque na mata ao redor do perímetro, e a Equipe Alpha não vai se transformar a menos que seja necessário. Não sabemos que tipo de portas ou jaulas vamos encontrar. Trouxe C-4 extra, por via das dúvidas. — Meu beta, Cyrus, explica. Ele sempre parece estar procurando uma oportunidade de explodir alguma merda.

— Por que eles esvaziariam a instalação, mas manteriam o terceiro no comando lá dentro com esses babacas de patente mais baixa? Eles não precisam desse nível de autoridade para ficar sentado tomando conta de salas vazias, esperando remessas de metamorfos roubados, em vez de supervisionar outros complexos ou planejar mais sequestros. Não faz sentido — ele questiona. E ele tem razão.

Alguém que está tão no alto das entranhas imundas desse esquema vai ter um nome. Respostas. A peça final do quebra-cabeça é encontrar os responsáveis e acabar com eles devagar. Nós invadimos sistemas, rastreamos, pressionamos, torturamos… e ainda assim não fazemos ideia de quem é o líder desse anel de merda.

— Não, não faz. Mas tenho certeza de que tudo vai ficar cristalino assim que estivermos dentro do complexo — digo, sem rodeios. — Vamos resgatar qualquer um que possa estar lá, e vamos deixar a mancha de merda viva — rosno.

Meus olhos brilham dourados, meu lobo, Ronan, vindo à tona, sedento por sangue e vingança.

— Vamos ter um curandeiro com a Equipe Delta e um com a Equipe Alpha. Tomara que não sejam necessários — afirmo.

Como Alfa da Matilha da Meia-Noite de La Plata, a maior matilha de lobos registrada atualmente, eu tenho o dever de manter minha matilha segura, e levo isso a sério. Eu me colocaria no caminho de qualquer bala ou presa por eles. Parte de manter minha matilha segura é caçar esses esquemas de tráfico, resgatar os filhotes e reuni-los às famílias — ou integrá-los a uma matilha.

É um processo longo e traumático. A maioria das garotas é abusada por meses. Algumas têm a sorte de serem resgatadas. Outras são vendidas ou assassinadas por diversão quando se cansam delas. Só de pensar nisso, me dá vontade de vomitar e matar — nessa ordem.

— Vamos vestir o equipamento e carregar tudo — ordeno, e seguimos para o alojamento para nos preparar.

A viagem até o complexo é tensa. Tenho quarenta dos meus metamorfos de elite comigo, mas ainda assim estou no limite. Tomo cuidado para manter isso sob controle e empurro outra onda de confiança através do vínculo da matilha. Não importa quantas vezes a gente faça isso: o conhecimento de que a minha matilha pode se ferir — ou pior — sempre me assombra. Eles se voluntariaram, mas isso não significa que a vida deles valha menos só porque aceitaram colocá-la em risco pela própria matilha e por outras.

Sou o alfa da matilha há seis anos. Eu não planejava assumir como alfa aos vinte e dois, mas meu pai, o antigo Alfa da Matilha da Meia-Noite, cedeu o posto de bom grado depois do que aconteceu com a nossa família. Meus pais, esmagados pela dor, não conseguiam conduzir a matilha. Não conseguiam se recompor para cumprir seus deveres. Resumindo, meus pais se fecharam e desistiram.

De novo, meus olhos brilham em dourado, e Ronan investe contra a barreira — furioso, rosnando. Ele está sedento de sangue e quer vingança.

Nada de transformação, Ronan. Você precisa acalmar essa raiva para que eu possa liderar. Vamos chegar lá logo, e então vamos matar todos eles. Vamos arrancar as respostas de que precisamos daquele desgraçado — torturando-o o mais devagar possível. Eu o empurro de volta.

“Estamos a uma milha. Equipe Fang, larguem as mochilas e se transformem assim que pararmos. Equipe Delta, cerquem o perímetro e coloquem os atiradores em posição. Cyrus, comigo.” Eu mando pelo elo mental, e todos rapidamente assumem suas posições.

A Equipe Fang se transforma de imediato e dispara em direção ao complexo. A Equipe Alpha segue a pé. Mesmo sem nos transformar, somos rápidos. Passamos muito tempo treinando nas montanhas, onde o ar é mais rarefeito e as subidas são íngremes. Os anos de treinamento lá nos deram uma vantagem, deixando-nos mais velozes, com mais resistência e força.

A Equipe Delta abre fogo de cobertura assim que chegamos ao complexo. Estamos correndo. Estamos atirando. Os atiradores vão derrubando o inimigo sem parar, um após o outro. Os lobos negros da Equipe Fang não têm piedade — flanqueiam os inimigos, dominam-nos e arrancam suas gargantas num piscar de olhos. Sangue espirra por toda parte a cada minuto que passa. Estamos massacrando todos eles. Alguns se transformam e correm para as montanhas, apenas para topar com outro atirador e mais lobos nossos.

“Não deixem ninguém vivo e revistem depois que estiverem mortos”, eu lembro minha equipe enquanto entro em combate corpo a corpo com minhas facas. Num minuto, estou cortando gargantas; no seguinte, estou chutando, derrubando com rasteiras e enfiando a lâmina no coração desses filhos da puta.

“Acho que nunca vou cansar de matar esses babacas”, Cyrus envia pelo elo mental, ao mesmo tempo em que lança uma última lâmina que passa perto da minha orelha e acerta o olho de um metamorfos que vinha por trás de mim, derrubando-o na hora.

“Você é um dos meus melhores por um motivo. Agora vamos levar essa sede de sangue pra dentro do complexo”, eu respondo pelo elo, recebendo de imediato a risada dele.

“Como assim, um dos? Eu sou o melhor”, Cyrus se gaba pelo elo mental.

“Só entra com essa sua bunda lá dentro”, eu rosno, com a paciência por ele — que normalmente já é pouca — no limite.

O restante da Equipe Alpha entra rapidamente no complexo, atirando em alguns guardas metamorfos que surgem de pontos aleatórios do prédio. Um por um, entramos, varremos e limpamos cada sala do andar principal. As salas são pequenas; cada uma tem uma maca cirúrgica com correias no meio. Elas fedem a medo antigo, sexo e sangue. Há respingos de sangue nas paredes, um ralo no meio do chão e seringas usadas espalhadas por todos os lados.

Na mesma hora, eu entendo o que aquelas salas são.

São salas de cio forçado.

Monstros injetam essas garotas, prendem-nas e pegam o dinheiro de qualquer alfa ou beta que queira experimentar o cio de uma metamorfa.

“Você ouviu isso? Juro que ouvi alguém resmungando”, Cyrus manda pelo elo mental.

Saímos da última sala e seguimos por um corredor. Ao virar a esquina, damos de cara com uma porta de cofre.

“Por que diabos eles teriam um cofre aqui?” eu pergunto, meio resmungando pelo elo mental. “Escuta — acho que ele está aí dentro. Não sabemos quantos tem lá, mas só consigo distinguir uma voz. Cyrus, exploda a porta.”

Era tudo que ele precisava ouvir para abrir um sorriso enorme, cheio de covinhas. Se eu não o conhecesse como meu beta e um assassino de sangue-frio, eu pensaria que ele era um maldito supermodelo.

Dando um passo para trás, ele coloca rapidamente a massa de C-4 ao redor da porta, conecta os fios, recua e detona.

“Equipe Fang e Delta, a Equipe Alpha vai entrar numa instalação subterrânea trancada. Protejam o perímetro”, eu instruo pelo elo mental.

A porta do cofre e o concreto ao redor explodem, abrindo passagem para a área guardada. Quatro passos através do que já não é porta, uma virada à direita, e sou atingido de imediato pelo fedor de urina e fezes. O cheiro é sufocante, mas, por baixo dele, há um leve toque de lavanda misturado a um odor esmagador de medo.

O aroma fraco de lavanda faz Ronan se concentrar na hora, ficando alerta.

Eu sinto a presença de um lobo metamorfo que fede a bebida, fumaça e suor encardido. Ouço gemidos e vejo um lampejo de olhos prateados por entre a poeira e a escuridão — mas não é só isso que eu vejo.