Capítulo 5

NARRATIVA DE KILLIAN

Tinham sido sete anos dolorosos.

Sete anos desde a última vez que vi seu rosto, desde que Liana saiu da minha vida sem uma única palavra ou um segundo olhar, desde que quebrei seu coração e fui embora como se não significasse nada, como se eu não tivesse acabado de perder a única pessoa que realmente importava para mim.

E agora?

Agora eu estava me afogando no mesmo silêncio que impus a ela.

Eu continuava dizendo a mim mesmo que fiz isso por ela. Que eu estava fazendo a coisa certa. Que se eu fosse cruel o suficiente, se a afastasse bem longe, se quebrasse seu coração primeiro, talvez ela me esquecesse. Talvez ela seguisse em frente e se libertasse da bagunça que eu me tornei.

Mas isso era uma mentira.

Ela nunca me deixou.

Nem por um segundo.

Ela vivia dentro do meu peito como uma cicatriz que se recusava a desaparecer. Eu a via em todos os lugares. Eu ouvia sua risada nos meus sonhos. Eu sentia suas mãos na minha pele mesmo quando tocava outras mulheres. Nunca era a mesma coisa. Nunca seria. Ela estava presa na minha cabeça.

Eu construí um império desde então. Wolfe International. Eu era o alfa mais jovem a governar tanto o mundo humano quanto o mundo dos lobisomens. Eu me sentava no topo de um trono construído com poder, dinheiro, respeito. Eu tinha tudo que um homem poderia querer.

Mas eu não tinha paz.

Porque eu não tinha ela.

E eu sabia que não a merecia.

Ela era minha companheira predestinada, aquela que a lua me deu. Mas eu arruinei tudo.

Eu a arruinei.

Ela tinha apenas dezesseis anos quando senti o vínculo se formar, aquela conexão ardente que ligava sua alma à minha. Ela era minha meia-irmã. Uma humana. A filha do homem que se casou com minha mãe. Doce. Inocente. Intocada. Tudo que eu não deveria querer.

Mas eu queria.

Eu a queria mais do que queria ar.

Então eu me afastei. Disse a mim mesmo que isso iria desaparecer. Que se eu desaparecesse por tempo suficiente, o vínculo se quebraria. Ignorei as ligações da minha mãe. Perdi feriados, jantares. Me enterrei no trabalho só para evitá-la.

Não funcionou.

Quando ela completou dezenove anos, minha mãe implorou para eu voltar para casa. Disse a mim mesmo que poderia lidar com isso. Apenas um jantar. Uma noite.

No segundo em que entrei na casa e senti seu cheiro... soube que estava totalmente ferrado.

Não consegui olhar para ela. Não consegui falar. Sentei-me em frente a ela como um robô enquanto meu corpo inteiro queimava. Naquela noite, tranquei-me no banheiro como um pervertido doente e me masturbei enquanto sussurrava seu nome como uma oração.

Então ouvi seu suspiro.

Ela me viu.

Ela viu tudo.

E, em vez de ir embora... em vez de parar como eu deveria, eu cedi.

Fui ao seu quarto na manhã seguinte quando ninguém estava em casa.

E a fiz minha. Porque ela era minha.

Mas depois que tudo acabou... quando ela estava deitada lá com confiança nos olhos e esperança nos lábios, eu fui embora.

Nem sequer disse adeus.

Fugi como um covarde. Assim como meu pai fez.

Ele também era um alfa, destinado a uma humana, minha mãe. Mas ele deixou os anciãos escolherem sua Luna. Ele afastou minha mãe e se casou com outra pessoa. Ela o deixou. Reconstruiu sua vida. Casou-se com Andrew Rivers e me criou da maneira certa.

E ainda assim, eu me tornei o mesmo monstro.

Voltei para aquela casa algumas semanas depois com outra mulher ao meu lado.

Cynthia. A Luna que eles queriam para mim. A escolha perfeita no papel.

Mas não a que eu queria.

Não a que eu precisava.

Não Liana.

E no segundo em que a dor se tornou insuportável, fiz o impensável novamente. Fui ao quarto dela como um ladrão na noite e tomei o que nunca deixou de ser meu.

E depois de tomá-la... ela implorou para mim. Lembro-me vividamente, sua voz trêmula, suas mãos tremendo, pequenas lágrimas no rosto.

"Não se case com ela," ela disse. "Por favor. Eu serei qualquer coisa. Só não se case com ela."

E eu fui embora novamente.

Esse foi o dia em que destruí tudo.

Porque depois daquele dia, ela desapareceu.

Sem bilhete. Sem aviso. Simplesmente sumiu.

Seu pai procurou por toda parte. Ele se culpou. Mas eu sabia a verdade. Eu era a razão pela qual ela fugiu.

Eu a fiz se sentir usada. Eu a fiz se sentir descartável. E tenho me punido todos os dias desde então.

Até hoje.

Uma batida na porta do meu escritório me tirou dos meus pensamentos.

Um dos meus homens entrou, seu rosto pálido, sua voz tensa.

"Alfa," ele disse. "Nós a encontramos."

Levantei-me tão rápido que minha cadeira bateu na parede.

"O quê?"

"Ela está viva," ele disse. "Ela está trabalhando em um hotel como faxineira."

"Faxineira?" perguntei, incrédulo.

"Mas isso não é tudo..."

Ele deslizou uma foto pela mesa.

Eu a peguei.

E tudo dentro de mim se despedaçou.

Lá estava ela.

Mais magra. Mais pálida. Cansada.

Mas ainda minha.

Ainda a garota que assombrava todos os meus sonhos.

E ao lado dela...

Um menino pequeno.

Cabelos negros e encaracolados. Olhos escuros.

Meu filho.

"Ela tem um filho," ele sussurrou. "Ele tem seis anos."

Minha garganta se fechou. Meu coração explodiu no peito.

"Ela não listou um pai. Mas ela tem lutado, trabalhando em turnos duplos. Às vezes pula refeições para que ele possa comer. Ela o leva para a escola. Recebeu dois avisos de despejo."

Minhas mãos se fecharam em punhos.

Minha companheira. Meu filho.

E eu não estava lá.

"Traga. Ela. Para. Mim." rosnou.

"Alpha... acho que deveríamos—"

"Eu disse AGORA!"

POV DE LIANA

Eu estava de joelhos, esfregando o azulejo no terceiro andar como sempre fazia, como se não tivesse outro propósito no mundo, quando o chiado estático do walkie-talkie preso no meu quadril me fez pular.

"Liana. Apresente-se no escritório do Sr. Gregor. Agora."

Minha mão parou no meio da esfregação, meu peito apertando.

Sentei-me lentamente, a água do esfregão pingando das minhas luvas. Limpei meu rosto com a manga trêmula, enquanto meu coração já começava a disparar. Eu não sabia por quê, mas tinha um mau pressentimento, um pressentimento muito ruim.

Empurrei o balde para o lado e me obriguei a levantar. Minhas pernas estavam tremendo, e eu não queria ir, mas não tinha escolha.

Caminhei pelo corredor dos fundos, aquele que os funcionários usavam quando não queríamos ser vistos, quando não devíamos ser vistos.

Bati uma vez e espreitei. O Sr. Gregor estava atrás de sua mesa. Seu rosto estava inexpressivo, seus olhos frios. Ele nem sequer disse olá.

"Você é necessária no Quarto 1904," ele disse enquanto tocava a tela.

Minha voz mal saiu. "Q-Quarto 1904?"

Ele assentiu uma vez.

Pisquei rapidamente, minha voz falhando. "M-Mas eu não limpo aquele corredor. Eu—eu só faço os andares mais baixos, os quartos mais baratos. Eu—eu não vou lá em cima."

Ele olhou diretamente para mim. "Você não vai para limpar."

Agarrei a borda do batente da porta, meu peito começando a doer. "E-Então... p-por que estou indo?"

Ele deu de ombros, seus lábios se curvando ligeiramente. "Ele gosta de você. Ele quer vê-la. Esteja lá às sete horas."

Balancei a cabeça. "N-Não. Eu não posso... Eu—eu não posso ir."

Seus olhos se estreitaram. "Então esteja pronta para entregar seu uniforme hoje à noite."

Assim, sem mais nem menos.

Abri a boca, mas não consegui falar.

Não conseguia respirar.

Ele falava sério. Eu vi isso em seus olhos.

"S-Sr. Gregor... p-por favor," gaguejei. "P-Por favor, não me obrigue. Eu—eu preciso desse emprego. Eu—eu trabalho aqui há quase três anos. Nunca me atrasei. Eu—eu limpo melhor do que qualquer outra pessoa aqui. P-por favor, não faça isso..."

Cerrei os punhos ao meu lado enquanto segurava as lágrimas.

Eu tenho um filho. Ele é só um garotinho. Ele precisa que eu mantenha esse emprego. Ele depende de mim para tudo, para comida, para o aluguel, para os sapatos da escola que eu nem posso comprar. Eu não me importava com o que tinha que fazer. Eu esfregaria o hotel inteiro com as mãos nuas se isso significasse manter esse emprego.

O Sr. Gregor não piscou.

"Por favor..."

"Então esteja lá," ele repetiu. "Vista-se adequadamente. Esteja apresentável."

Eu assenti. Nem percebi que estava assentindo até meu pescoço começar a doer.

Saí cambaleando do escritório dele, minhas mãos tremendo tanto que mal conseguiam segurar a maçaneta.

Eu não me vesti adequadamente.

Eu não queria parecer bonita. Eu não queria ser olhada.

Às 6:45, fui para o vestiário e encarei meu rosto no espelho. Eu estava pálida, tão pálida que mal me reconheci.

Eu não consertei.

Prendi meu cabelo em um coque, lavei o rosto, vesti meu uniforme manchado. Deixei minhas luvas de limpeza no bolso. Não passei perfume. Nem toquei no meu batom.

Às 6:59, eu estava em frente ao Quarto 1904. Minhas pernas estavam tremendo, meu estômago parecia que ia se revirar.

Levantei o punho.

Hesitei.

Então bati na porta.

Uma vez.

Duas vezes.

A porta se abriu lentamente.

Olhei para cima, e o ar nos meus pulmões desapareceu.

Minha visão ficou turva.

Meus lábios tremeram.

Meus joelhos quase cederam sob mim.

Minha boca se abriu, mas minha voz falhou de incredulidade.

"K-Killian?" eu ofeguei.