Capítulo 4||

4. Ray||

Eu sabia que o irmão do Ethan não gostava de mim e, sendo franca, eu também não gostava dele. Mas eu não tinha outra escolha.

Eu queria que o tio Jonathan não tivesse me mandado para cá. Queria que ele tivesse me deixado ficar com ele. Nós poderíamos ter dado um jeito de alguma forma—

"Este é seu quarto, minha senhora," uma das empregadas disse de repente, me tirando dos meus pensamentos.

Forcei um sorriso no rosto e acenei com a cabeça para ela, antes de dar um passo hesitante para dentro do quarto que ela estava me mostrando.

"Vamos deixá-la descansar e voltarei em uma hora para o jantar." Sem esperar minha resposta, todas as três se curvaram e saíram pela porta.

Com as sobrancelhas levantadas, fechei a porta e suspirei. Se era assim que minha vida ia ser, então eu estava em sérios apuros.

"Você consegue fazer isso, Rachael. Isso não é grande coisa," murmurei enquanto caminhava até a cama. "Tudo o que tenho que fazer é evitar o Nathan e manter a calma, até que isso— seja lá o que for— passe e eu possa voltar para o meu tio."

Essas palavras me deram paz, pois parecia simples o suficiente. Quanto tempo poderia levar, um mês ou dois?

O tio Jonathan certamente resolveria tudo antes disso e eu voltaria para casa. Eu nem me lembraria de nada disso.

Sabendo que a empregada robótica voltaria para me buscar, voltei minha atenção para o quarto.

As paredes eram pintadas de branco, como o resto do palácio. Mas havia três outras portas no quarto impecavelmente branco. Arriscando um palpite, fui até a primeira e, com sorte, era o banheiro.

Verifiquei a segunda e descobri que era um closet, enquanto a última dava para a varanda.

Fiz uma nota mental para voltar à varanda para clarear a cabeça enquanto eu voltava ao banheiro. Tomei um longo banho e optei por um simples vestido escuro que encontrei no closet.

Para o cabelo, prendi em um coque e passei um pouco de creme que encontrei na penteadeira na pele. Quando terminei, voltei para a cama e tentei fechar os olhos para acalmar os nervos.

Apenas alguns minutos depois, um sino tocou ao longe, seguido por uma batida suave na porta, fazendo meu coração disparar.

"Sim? Pode— ah droga!" sibilei ao lembrar que a porta estava trancada.

Rapidamente me movi para destrancá-la e encontrei a mesma empregada ali.

"É hora do jantar, minha senhora. A família inteira aguarda sua presença."

"Oh... Obrigada." Lancei um rápido olhar para o quarto— contemplando se deveria recusar educadamente— mas decidi contra isso. "Claro, por favor, mostre o caminho."

Ela se curvou mais uma vez antes de acenar com a mão para o corredor e então começou a andar. Silenciosamente, eu a segui, mas na minha cabeça, meus nervos começavam a se agitar novamente.

Recusei-me a pensar no que me aguardava e foquei minha energia no ritmo da minha respiração.

Mas assim que chegamos ao salão de jantar, eu senti— Olhos frios e calculistas.

Eu sabia que deveria apenas ignorar e focar na direção que a empregada estava seguindo, mas teimosamente, parei de me mover e meus olhos encontraram a fonte do olhar maldoso. Nathan.

"Vejo que a prostituta humana decidiu ficar... Interessante." Ele rosnou enquanto seus olhos absorviam minha presença.

Um frio repentino percorreu minha espinha, como se seus olhos fossem dedos que tocassem cada parte de mim.

"Nathan, comporte-se. Rachael é nossa convidada!" Alpha Edgar rugiu, puxando minha atenção para longe de Nathan.

Lembrando rapidamente dos meus modos, fiz uma pequena reverência ao homem mais velho e ele sorriu, indicando a cadeira vazia ao lado de Nathan.

"Por favor, querida, sente-se."

Assenti timidamente e comecei a me dirigir para lá, mas antes de chegar, Nathan levantou as pernas e as colocou na cadeira.

"Ops, este assento está ocupado, pai. Talvez ela possa se juntar às empregadas," ele disse com um sorriso irritante no rosto.

Uma raiva profunda já começava a ferver dentro de mim e eu estava muito perto de esquecer meus modos e explodir quando senti uma mão quente de repente me puxar para trás.

"Rachael," Ethan chamou, e meus olhos rapidamente se afastaram de seu irmão para ele. "Venha se sentar comigo. Esqueça ele."

"Obrigada," murmurei para ele, e ele acenou sutilmente antes de me passar um prato.

"Pegue o que quiser," ele disse.

O plano era apenas beliscar minha refeição e voltar para o quarto designado, mas quando meus olhos pousaram na primeira bandeja que as empregadas trouxeram, meu estômago dançou de excitação, lembrando-me de como eu estava com fome.

O frango suculento e o espaguete eram impossíveis de ignorar.

Rapidamente, peguei a concha e servi um pouco para mim. Eu estava prestes a colocar a primeira colherada na boca quando as palavras do grupo de Nathan me fizeram congelar.

"Por favor, alguém me traga uma nova concha. Você não espera que eu use a mesma concha que essa vadia suja, espera?" Ele rosnou, e meu sangue gelou.

"Nathan, vou te avisar pela última vez—" Ethan começou a dizer, mas seu pai ergueu a mão, interrompendo-o no meio da frase.

"Ethan, você não precisa aconselhá-lo," Alpha Edgar começou, lentamente movendo seus olhos escuros para Nathan e depois para mim. "Ele deve saber que é do seu interesse começar a se dar bem com a querida Rachael..."

Assim que essas palavras saíram da boca dele, meu coração saltou no peito enquanto o desconforto preenchia cada célula do meu corpo. Virei meus olhos para Ethan, mas sua carranca apenas se aprofundou enquanto ele ignorava meu olhar e se voltava para o prato à sua frente.

"O que você está falando, pai?" Nathan fez a pergunta que ambos temíamos.

Um sorriso cobriu o rosto de Alpha Edgar enquanto ele respondia; "Decidi que, para que a paz reine e para que Rachael tenha uma razão viável para ficar sob nossa proteção, você terá que se casar com ela."

"O quê?! Não!" Nathan gritou enquanto eu congelava.

Tudo dentro de mim parecia fora do lugar enquanto o pânico e a raiva nublavam meus pensamentos. Eu podia ouvir suas vozes, mas parecia que eu estava em um lugar diferente, esperando que minha negação pudesse se tornar realidade.

"Oh sim, filho. Você vai se casar com a querida Rachael. Já enviei convites para o conselho... Ou você faz isso ou terei que passar seu direito de primogenitura para Ethan."

As palavras frias de Alpha Edgar cortaram-me como uma espada. Sua autoridade me irritava ainda mais, e minha cabeça começou a balançar enquanto eu recusava sua ideia.

"Pai, você não pode fazer isso. Eu nem a quero! E você sabe disso!"

"Bem, é bom que eu tenha te dito então. Então certifique-se de começar a gostar dela já... A não ser que você queira que seu título e benefícios desapareçam—"

"Eu não quero isso..." Finalmente sussurrei, alto o suficiente para todos ouvirem.

"Com licença?" Alpha Edgar sussurrou, virando-se para me encarar, como se eu tivesse aparecido magicamente ali.

A raiva dentro de mim explodiu e eu não pude mais me segurar.

"Rachael, tente—" Ethan começou a dizer enquanto suas mãos quentes tentavam me acalmar, mas eu o afastei.

"Não. Eu não quero isso!" Repeti com mais força na voz.

"Rachael, minha querida, isso já foi decidido. Nem você nem Nathan têm escolha nisso," Alpha Edgar acrescentou com a mesma arrogância que eu não podia ignorar.

Com as mãos cerradas, lentamente me levantei da cadeira. "Bem, sinto muito, mas não posso aceitar isso. Eu não sou uma propriedade para você decidir sem meu consentimento... Eu não vou me casar com ninguém!"

Os olhos dele escureceram e o aperto que ele tinha no garfo afrouxou. "Jovem, você está sob meus cuidados. Não há ninguém mais disposto a te proteger lá fora, exceto eu—"

"Não, você está errado," sibilei, balançando a cabeça e me afastando da mesa. Eu estava farta deles. "Meu tio ainda está vivo e eu prefiro tentar minha sorte com ele do que me casar com seu filho!"

"Então é hora de você saber..." Ele soltou uma voz que fez meu coração despencar para o estômago.

Parei de me mover e me virei para encará-lo. "O-o que você está falando? O que eu devo saber?"

"Jonathan está morto."