Capítulo 5

O rosto de Charlotte ficou gelado quando ela viu Alexander e Owen correrem, cheios de vontade, para defender Sabrina.

Aquilo já tinha acontecido várias vezes antes.

No passado, ela teria feito de tudo para explicar.

Mesmo que Alexander e Owen nunca acreditassem nela e sempre ficassem do lado de Sabrina, Charlotte ainda se dispunha a se explicar por causa do relacionamento com Alexander e para manter a imagem dela aos olhos de Owen.

Mas, desta vez, ela tinha chegado ao limite.

Charlotte respirou fundo e ergueu a cabeça devagar, até encarar Alexander de frente. “Quem é você? Por que eu deveria te ouvir?”

O semblante de Alexander escureceu. “Charlotte, para de fazer escândalo.”

Naquele momento, Sabrina, protegida ao lado dele, tossiu de leve. “Alexander, não fica bravo. Talvez a Charlotte só tenha ficado nervosa por um instante; ela não quis dizer isso.”

Enquanto falava, os olhos dela ficaram vermelhos de novo.

Mas, assim que baixou a cabeça, Charlotte viu claramente um sorriso de canto, rápido, no canto dos lábios de Sabrina.

Ninguém mais percebeu.

Muito menos Alexander.

Então Alexander franziu a testa ainda mais. “Sabrina, você é boa demais.”

Ele virou o rosto, a expressão ficando ainda mais carregada. “Charlotte, você não vai pedir desculpas pra Sabrina?”

Como Charlotte nunca tinha percebido antes o que havia entre os dois?

Era nojento.

Charlotte sorriu. “Pedir desculpas?”

“Alexander, você tá doente?”

Então ela lançou um olhar para Sabrina, com aquele ar frágil e delicado. “E você.”

“Para de dizer pra todo mundo que é minha irmã.”

Houve um burburinho.

As pessoas em volta começaram a apontar e cochichar.

Ao ver aquilo, o corpo de Sabrina ficou rígido.

No instante seguinte, ela falou baixinho, tentando acalmar Alexander: “Alexander, eu tô mesmo bem. Por favor, não fica chateado com a Charlotte por minha causa.”

Depois, ela olhou para Owen, a voz ainda mais fraca: “Owen, a culpa é toda minha por não ter me segurado direito. Você não pode acusar a mamãe injustamente...”

Vendo a aparência lastimável de Sabrina, Owen fez bico, contrariado: “Não. Foi a mamãe que te empurrou. Eu não tô acusando ela injustamente.”

Depois de falar isso, Owen se virou para Charlotte, com o rostinho tenso: “Mãe, você me ensinou que, quando a gente faz algo errado, tem que admitir e pedir desculpas. E você? Por que ainda não pediu desculpas pra Sabrina?”

Owen era muito esperto, até meio precoce.

Ele lembrava na hora do que ela ensinava ou dizia e ainda sabia usar aquilo.

Até a sogra dela, extremamente exigente, adorava Owen, dizendo que ele com certeza teria um grande futuro — e raramente elogiava Charlotte por ter ensinado Owen tão bem.

Mas Charlotte nunca imaginou que, um dia, Owen usaria o que aprendeu contra ela.

Mesmo já esperando por isso, mesmo já tendo deixado de esperar qualquer coisa de Alexander e de Owen, naquele momento Charlotte não conseguiu evitar um amargor no peito.

Ela observou, em silêncio, Alexander e Owen ao lado de Sabrina, como se a estivessem protegendo.

De repente, ela sentiu que os três pareciam mais uma família.

Pelo menos, mais do que ela.

Charlotte baixou o olhar para Owen, que ainda estava com expressão de raiva, e falou devagar: “Isso mesmo, eu disse que você deve pedir desculpas quando faz algo errado. Mas...”

Charlotte fez uma pausa, enfatizando cada palavra: “Eu não fiz nada errado. Então por que eu deveria pedir desculpas?”

Eles eram mesmo incríveis.

Toda vez, falavam em uníssono, forçando e pressionando ela a pedir desculpas pra Sabrina.

Mas eles não sabiam que o único motivo de ela ter cedido antes era pela família, por esses tais laços de sangue.

E, desta vez, ela já não se importava com mais nada. Ninguém poderia obrigá-la a recuar.

Mas Owen ainda não desistia: “Mas eu e o papai vimos claramente você empurrar a Sabrina.”

Ao olhar para Owen, com a boca emburrada, Charlotte de repente se agachou devagar, encarando-o diretamente nos olhos: “Mas parece que você se esqueceu de uma coisa. Eu também te ensinei que, se alguém ousar te maltratar, você tem que revidar com coragem.”

Owen afinal só tinha cinco anos. Por um momento, ele não soube como responder, mas ainda resmungou, sem se convencer: “Mas...”

Nesse momento, Jared finalmente não conseguiu mais ficar quieto: “Garotão, sua mãe não está errada. Você não pode acusar ela injustamente desse jeito.”

Então ele olhou para Alexander com uma expressão sincera: “O senhor é o Sr. Forbes, certo? Eu posso testemunhar que a Srta. Spencer não empurrou essa moça agora há pouco...”

Só então Alexander percebeu que havia um jovem ao lado de Charlotte.

Bastou um olhar para ele não ir com a cara de Jared.

Por instinto, franziu a testa: “Isso é assunto de família. Não tem nada a ver com você.”

“E, além disso, quem é você? Por que está com a minha esposa?”

Antes que Jared pudesse responder, Charlotte já havia dado um passo à frente, ficando na frente dele: “Você pode ficar grudado na Sabrina todo dia, então qual é o absurdo de eu jantar com um amigo de longa data?”

Ao ouvir o sarcasmo pesado nas palavras dela, Alexander finalmente olhou para Charlotte com seriedade.

E, ao olhar de verdade, ele percebeu que Charlotte estava usando, naquele dia, um vestido branco como a neve, ajustado ao corpo.

Comparada a Sabrina, que também estava de branco e parecia extremamente delicada, Charlotte tinha uma beleza mais imponente... Por um instante, ele pareceu ver novamente Charlotte na noite do casamento — bonita, digna, encantadora.

Percebendo a mudança no olhar de Alexander, o rosto de Sabrina mudou na hora.

Sabrina tossiu de leve, interrompendo rapidamente as lembranças de Alexander.

Olhando para Charlotte, que ainda mantinha uma expressão teimosa, ele não conseguiu evitar e riu de raiva: “Charlotte, é tão difícil assim pedir desculpas?”

Charlotte ergueu levemente o queixo, enfatizando cada palavra: “Não é difícil. Mas é impossível.”

Na memória de Alexander, Charlotte sempre tinha sido uma esposa boa, gentil e atenciosa.

Quando ele chegava tarde em casa, ela sempre deixava uma luminária de tom alaranjado acesa para ele.

Quando ele ficava até tarde trabalhando no escritório à noite, ela mesma preparava um lanche quentinho para ele comer de madrugada.

Mesmo quando ele voltava bêbado dos jantares de negócios, ela nunca reclamava, só cuidava dele em silêncio...

Mas desde que Sabrina voltou ao país para se recuperar, Charlotte foi ficando cada vez mais calada, falando muito menos.

Ainda assim, ela nunca tinha sido tão inflexível como naquele dia — e muito menos enfrentado ele de frente.

Ao pensar nisso, o olhar de Alexander escureceu: “Tudo bem. A gente conversa sobre isso quando chegar em casa.”

Nesse momento, Sabrina soltou um gemido de repente: “Alexander, meu coração... tá doendo tanto...”

Antes mesmo de terminar a frase, o rosto de Sabrina já estava pálido. Ela apertou o peito, como se fosse desmaiar.

A expressão de Alexander mudou. Ele pegou Sabrina no colo e correu em direção à porta!

“Owen, rápido, temos que levar a Sabrina pro hospital!”

No desespero, Alexander nem percebeu que tinha derrubado Charlotte.

Sem ter como se proteger, Charlotte levou uma cotovelada de Alexander e bateu a cabeça na quina da mesa de mármore. Na hora, desabou, mole.

Jared entrou em pânico e ajudou Charlotte a se levantar depressa: “Srta. Spencer, você está bem?”

Antes que Charlotte pudesse responder, ela ouviu alguém perto gritar, horrorizado: “Sangue! Ela tá sangrando!”