Capítulo 4

• • • Ponto de Vista da Layla * * *

A névoa daqueles dias perdidos grudava em mim como fumaça, vozes ecoando em fragmentos. Jurei que ouvi ele — Bobby, meu ex, seu tom cruel inconfundível, e aquele garoto da minha primeira noite em Sapulpa, o irmão mais novo do Tank. Como diabos o Bobby me encontrou? Antes que eu pudesse entender, outro agulhada no braço me fez mergulhar de volta na escuridão.

Quando acordei, o cheiro estéril de antisséptico foi a primeira coisa que senti, seguido pelo bip suave de um monitor. Deacon estava sentado ao meu lado, seu rosto marcado por preocupação e raiva. "Te encontrei do lado de fora do meu portão há três dias," ele disse, sua voz firme mas pesada. "Te colocamos em coma para resetar seus ossos e te limpar. Você está segura agora, Layla. Cuidamos dos seus trabalhos escolares — eles acham que você está com gripe. Alguém está fazendo suas tarefas, e vamos devolvê-las. Eles não vão tirar mais nada de você." Ele fez uma pausa, apertando o maxilar. "Eles te drogaram, então você não vai lembrar de muito. Mas eles te estupraram, e um deles te marcou — uma marca de anel de lobo. Temos uma pista de quem fez isso, muito DNA, mas ainda sem correspondências. Te demos medicamentos para gravidez e DSTs. Você vai ficar bem."

As palavras dele caíram como golpes, cada uma afundando mais fundo. Me encolhi, lágrimas queimando meus olhos enquanto a verdade se assentava. Eles me violaram, me marcaram, mas eu ainda estava aqui. Os braços de Deacon me envolveram, fortes e firmes, enquanto eu soluçava em seu ombro.

"Eu ouvi eles," engasguei. "Bobby e aquele garoto. Acho que é o irmão do Tank. As vozes deles... antes de me apagarem de novo."

O aperto de Deacon se intensificou, sua voz baixa. "Vamos encontrá-los, princesa. Eles vão pagar." Ele não adoçou as palavras, e eu não queria que ele fizesse isso. O médico mencionou minha cura lenta, dizendo que as vitaminas que eu tomava há anos deveriam ajudar, mas eu não notei diferença. Desta vez, a recuperação levaria mais tempo, e eu odiava como isso me fazia sentir frágil.

Pedi ao Tanner para pegar o celular descartável no cofre do meu apartamento. Precisava contatar o Tio Rick, mas não estava pronta para contar tudo. Mudaria o código do cofre quando voltasse para casa; sem chances.

Enviei uma mensagem para Rick: / 'Desculpa, perdi o celular em casa. Não consegui mandar mensagem.' Provavelmente ele não vai acreditar, mas isso me dá uma semana para me curar e colocar minhas coisas em ordem.

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Alguns dias depois, eu estava de volta ao meu apartamento, o rangido familiar da porta do porão me saudando. Zero e Lady vieram correndo, seus pelos quentes roçando nas minhas pernas, seus ganidos excitados enchendo o vazio. Afundei no chão, deixando-os me acariciar. A escola tinha acabado, então me joguei no treinamento. O equipamento de ginástica que Tanner montou na sala de jantar se tornou meu santuário. Eu corria na esteira, levantava pesos, praticava combinações, qualquer coisa para reconstruir a força que me foi roubada. Eu posso recuperar meus músculos.

Uma semana depois, eu estava na minha formatura do ensino médio, o auditório vibrando com famílias orgulhosas. Eu vestia um vestido roxo escuro sob a beca e o capelo preto, com leggings pretas escondendo os hematomas que ainda estavam desaparecendo nas minhas pernas.

Os nomes dos filhos dos membros do MC Lobo foram chamados, e a turma deles — minha suposta "família" — aplaudiu alto, a voz da minha mãe se destacando na multidão. Quando meu nome ecoou pelos alto-falantes, apenas Tanner e Star gritaram por mim. Deacon estava fora da cidade para uma reunião, mas vi Star filmando, seu celular apontado para me capturar para o pai dela. Ele tentou remarcar, mas a outra parte não cedeu. Na multidão, avistei o Tio Rick, mantendo um perfil baixo. Nossos olhares se encontraram brevemente, e eu sabia que ele estava esperando até meu aniversário para conversar.

Não tive muito tempo para olhar o laptop, mas vi que a vadia não é minha mãe. Não sei quando eles descobriram ou por que me deixaram com ela todo esse tempo, mas isso é um problema para outro dia. Então eles não estavam prestando atenção em mim. Era o que eu pensava que aconteceria, mas ainda doía, ela é a única mãe que me lembro. Na formatura, eles nem olharam para mim.

Depois da cerimônia, encontrei Tanner e Star, e tiramos uma foto juntos. Notei Lisa parada ali, olhando para minha mãe com ódio, então olhei para ela e vi que estava tirando fotos com os formandos, assim como meus irmãos.

"Vamos, pessoal," eu disse, levando Tanner e Star embora.

Pegamos hambúrgueres na lanchonete e fomos para casa. Lisa acenou enquanto saíamos. De volta em casa, nos espalhamos no sofá, assistindo a um filme. Sei que Tanner e Star contaram ao Deacon o que aconteceu, mas não me importo se o fizerem. Eles também disseram a ele que não viram minha família desde que nos mudamos para cá. Prefiro assim. Eles estão sempre no MC, e ninguém verifica como estou. Na verdade, eles nem me mandam mensagens.

No meio do filme, Star se sentou, com os olhos brilhando. "Vamos. Queremos te mostrar algo." Curioso, os segui, subindo na minha Harley enquanto íamos para o complexo do Spirit MC.

O ar da noite estava fresco, o rugido das nossas motos abafando o mundo. Quando chegamos, uma fogueira ardia, iluminando um banner que dizia "Parabéns Ice." Lágrimas brotaram nos meus olhos quando Rock, o VP, me puxou para um abraço de urso. "Estamos orgulhosos de você, garoto," ele disse.

"Obrigado, pessoal!" Eu gritei, minha voz se espalhando pelo fogo crepitante. Uma mesa estava cheia de presentes, um bolo, e Cook virando hambúrgueres na grelha. Nos sentamos ao redor do fogo, Tanner me entregando uma cerveja enquanto comíamos e conversávamos.

Meu celular vibrava sem parar — meu irmão, enviando fotos da festa deles, minha mãe enchendo os outros formandos de presentes. Eu sorri e enviei de volta uma foto do meu banner, a pilha de presentes empilhados na frente. Isso vai calar a boca dele.

O Spirit MC não teve outros formandos este ano. Tanner e Star são educados em casa. Então isso tudo era para mim. Deacon me entregou a escritura da loja de tatuagens com a qual eu sonhava, um presente do MC. "Vamos manter no meu cofre até você se estabelecer," ele disse. Eu o abracei, minha voz embargada. "Obrigado a todos. Este é o melhor dia que tive desde que meu pai morreu." Saí logo depois para deixar os cachorros saírem, meu coração cheio.

De volta para casa, estacionei minha Harley e vi Lisa atravessando a rua, seu rabo de cavalo loiro balançando. "Oi, Lisa," eu disse. "Seu irmão vai ficar bravo se te vir falando comigo."

"Ah, bem," ela disse, dando de ombros. "Não gosto do que estão fazendo com você. Parabéns, a propósito — vi que você foi o orador da turma e ganhou uma bolsa para a escola de arte. Isso é incrível." Ela me entregou uma pequena caixa, seu sorriso caloroso.

"Obrigado," eu disse, pegando a caixa. "Está tudo bem. Meu pai era o único que estava do meu lado. Eu estava lá quando o mataram, sentado à mesa. Ele me cobriu e cobriu minha madrinha. Minha mãe age como se estivesse brava por eu ter sobrevivido. Tenho certeza de que não é assim que contam no Wolf MC." Eu pausei, a verdade escapando. "Eles ganharam $100,000 cada um no testamento dele. Ghost e eu ficamos com o resto. É por isso que me odeiam. Meu pai era rico. O pai dele era o chefe da máfia em Tulsa até o Tio Rick assumir."

Antes que ela pudesse responder, meu telefone tocou, a tela piscando "Senador Papa." Acenei para Lisa, me afastando. Não podia arriscar que ela mencionasse essa ligação para minha mãe, que o desprezava por razões que eu ainda não entendia.

"Olá, Senador, como está hoje?" Eu disse, sinalizando que não estava sozinho.

"Parabéns!" sua voz retumbou, seguida por aplausos que pareciam vir de uma sala cheia de pessoas.

"Obrigado, pessoal," eu disse, sem saber por que tinham ligado, mas grato pelo calor.