Capítulo 3

• • • Ponto de Vista de Layla * * *

"Ela não pertence a este lugar..." Quem quer que tenha começado a falar é interrompido antes de terminar a besteira que estava prestes a dizer.

"Ah, entendi. Seus irmãos e sua mãe encheram sua cabeça, né? Layla não é a encrenqueira aqui, mas divirta-se com isso. Eu não respeito um presidente que acredita em uma cobra sem investigar. Tchau." Eu olhei para Deacon, Star e Rock, seus rostos tensos de raiva, espelhando o meu.

Eu acenei para Star, que não hesitou. Ela saiu furiosa, suas botas batendo nos degraus, e eu a ouvi desabafar com o cara. "Então, qual é o seu plano? Assediar todo mundo que aparece aqui ou só aqueles que consideram Layla família? Volte para a sua festa e fique longe desta propriedade. Esta casa está no nome de Layla, então cuidado antes de colocarmos uma cerca de segurança para impedir você de mexer com ela. Arranje uma vida e deixe a garota de 17 anos em paz!" No final, ela estava gritando, sua voz afiada o suficiente para cortar vidro. Star tem apenas 17 anos, como eu, mas ela não hesita em apontar a estupidez, não importa quem seja.

Quando ela voltou para dentro com Tanner, eu me encostei no balcão, os cachorros aos meus pés. "Não se preocupe," eu disse. "Em algumas semanas, vou me mudar de volta para Broken Arrow para estudar e abrir minha loja de tatuagens."

Os olhos de Star se estreitaram, mas ela assentiu. "Tudo bem, não vou dizer nada. Mas se você se machucar, não vou perdoá-los. O Spirit MC é sua família, Layla. Nunca vamos te deixar sozinha."

Jantamos, o assado estava macio e quente. Deacon, Rock e Star tiveram que sair logo depois, mas Tanner e Star ficaram para ajudar a limpar. Fomos para a área de fogueira no meu quintal, o ar fresco da noite acariciando minha pele enquanto acendíamos uma fogueira. O crepitar das chamas se misturava com as risadas bêbadas que vinham do churrasco do outro lado da rua.

Ninguém veio me convidar — nem minha mãe, nem meus irmãos, nem mesmo o novo namorado dela. Pessoas normais poderiam se sentir magoadas, mas estou acostumada a ser esquecida. Zero e Lady se espalharam aos meus pés, seu calor me ancorando enquanto tomávamos café e conversávamos sobre a formatura e a loja de tatuagens que eu vinha sonhando. A luz do fogo dançava nos olhos de Star enquanto ela falava sobre seus próprios planos, enquanto Tanner a provocava sobre seu gosto terrível para música.

Então as orelhas de Zero se levantaram, sua cabeça enorme girando em direção à escuridão atrás de mim. Uma voz, aguda e rachada como se tivesse acabado de encontrar a puberdade, cortou a noite. "Você acha que é boa demais para vir ao churrasco?"

Eu me virei, minha mandíbula tensa, e vi uma versão mais jovem de Tank — mesmos ombros largos, mesma expressão arrogante. O irmão dele, imagino. "Não fui convidada," eu disse, minha voz plana. "E me disseram que eu não pertenço, então resolva com seu irmão. Honestamente, não faço questão de estar lá. Ninguém me disse uma palavra gentil desde que cheguei aqui, e eu não fiz nada contra nenhum de vocês. Vocês estão apenas irritados porque eu não os venero como se andassem sobre a água. Ignorei seus olhares mais cedo, e vou continuar ignorando agora. Tchau."

Ele saiu furioso, seu rosto vermelho, resmungando para si mesmo. Essas próximas semanas vão ser um saco.

Eu me virei para Star e Tanner, o fogo lançando sombras sobre seus rostos. "São 11 horas. Vou encerrar a noite. Vocês podem ficar se quiserem, ou nos vemos em alguns dias."

"Vamos ficar e sair de manhã," disse Star, sem nem olhar para Tanner para confirmação. "Vamos apagar o fogo e descer quando terminarmos."

"O sofá tem uma cama embutida e há uma cama no segundo quarto. Boa noite." Acenei por cima do ombro enquanto entrava com Zero e Lady, suas unhas clicando no chão.

No meu quarto, me despi e entrei no chuveiro, deixando a água quente lavar a tensão do dia. Star e Tanner estavam ficando porque não confiavam no Wolf MC ou na minha família para não aprontarem algo. Gosto quando eles estão aqui, fazem este lugar menos solitário.

Depois de me secar, coloquei uma regata e calças de moletom, peguei uma xícara de chá quente e afundei na minha cadeira de pufe. Peguei meu bloco de desenho, terminando a tatuagem de libélula para meu aniversário e esboçando mais cinco designs para a loja. O suave arranhar do lápis no papel era reconfortante, um vínculo com algo que eu podia controlar.

Dormir não é fácil na maioria das noites. Pesadelos me assombram — flashes do meu ex, Bobby, seus punhos, sua voz dizendo que eu não deveria mais me preocupar com a morte do meu pai. Aquele fim de semana em que ele me trancou foi pior do que as surras. Ele fez coisas nas quais não posso me permitir pensar. Deacon, Star e Tanner estavam fora da cidade quando aconteceu, e ninguém no Spirit MC sabia onde eu estava. Quando eles voltaram e perceberam que eu estava desaparecida, me encontraram, quebrada e machucada. Deacon me levou para a cabana de sua mãe Etta para me recuperar, longe de olhares curiosos. Mamãe me apresentou a Bobby, chamando-o de "bom rapaz". Será que ela sabia como ele realmente era? Me pergunto. Ele está mandando ameaças agora, dizendo que fará pior se me encontrar. Ele está com muito medo para procurar, porém — eu não estou escondida. O Spirit MC me ensinou a lutar, a usar armas, a nunca mais ser vítima. Encaminhei sua última mensagem para Tech no Spirit MC. Eles vão rastreá-lo. Que ele tente me enfrentar agora.

Tanner montou equipamentos de ginástica na área de jantar mais cedo. Eu não preciso de dois espaços para refeições, só o cantinho do café da manhã para mim.

Não conseguia dormir, então pulei na esteira, o som constante dos meus tênis abafando o barulho na minha cabeça. Star e Tanner me ouviram e vieram, seus rostos suaves com preocupação. Eles sabem que eu não quero falar sobre os pesadelos, então nos preparamos para boxear em vez disso.

Star foi primeiro, trocando combinações fáceis comigo. Esquerda, direita, gancho, chute, repetição. Nos movíamos para frente e para trás, suor escorrendo na minha testa. Então Tanner tentou me surpreender, avançando, mas eu estava pronta. Ele me levou ao chão, mas eu deixei, deslizando para o controle lateral. Transicionei rápido, envolvendo meu braço sob seu queixo, agarrando meu outro bíceps e prendendo-o em um estrangulamento até ele bater. Só então conversamos, suas risadas me tirando da escuridão por um tempo.

Na noite seguinte, estava só eu e os cachorros. Star, Tanner e os outros tinham trabalho e reuniões, e eu estava bem com o silêncio. Levei o lixo para fora, deixando Zero e Lady dentro, seus olhos me seguindo pela janela. O ar estava fresco, a rua silenciosa, exceto pelo zumbido distante da sede do Wolf MC.

Eu estava amarrando o saco quando uma sombra se moveu atrás de mim, rápido demais para reagir. Um agulhão afiado picou meu pescoço, e o mundo ficou embaçado. Mãos me agarraram, me arrastando para a escuridão.

Os dias se misturaram em uma névoa. Eu estava entrando e saindo, meu corpo pesado, minha mente presa em uma névoa. A dor vinha em ondas, sinto a dor, sabia que estavam me estuprando, deixavam meu rosto em paz, era como se eu estivesse entrando e saindo, mas nunca conseguia acordar o suficiente para saber quem estava ali. Havia momentos em que eu sabia que reconhecia a voz, mas não sei de onde.