Capítulo 1 Traído

Adeline Smith ainda estava atordoada quando saiu da delegacia.

Naquela manhã, ela havia recebido uma ligação pedindo que fosse até a delegacia ajudar em uma investigação.

Quando soube que era porque alguém havia filmado secretamente ela e seu namorado Allen Jones fazendo sexo em um quarto de hotel, ela suspirou aliviada.

Eles haviam concordado em manter um relacionamento platônico e não tinham feito sexo até depois de se formarem na faculdade, então a polícia devia ter cometido um erro.

Mas quando chegou à delegacia e viu as imagens, ficou completamente chocada.

Allen e sua melhor amiga Emily Miller estavam nus na cama, até experimentando bondage e S&M. As imagens eram explícitas, e aparentemente o vídeo deles já tinha mais de dez milhões de visualizações em um site pornográfico.

Como Emily estava usando uma máscara, a polícia naturalmente assumiu que a mulher era Adeline.

No dia do seu aniversário, Adeline foi traída tanto pelo namorado quanto pela melhor amiga.

Tocando os preservativos e o cartão-chave no bolso, ela só podia apreciar a amarga ironia.

Ela havia planejado surpreender Allen no seu aniversário, mas ele a surpreendeu ainda mais.

Adeline instintivamente quis jogar os preservativos no lixo, mas ao lembrar que havia gastado uma fortuna nos mais caros para sua primeira vez, mudou de ideia.

Por que desperdiçar seu dinheiro por causa do erro de outra pessoa?

Enquanto se sentia para baixo, seu telefone tocou. Sua colega de classe Elisa Garcia ligando para perguntar se ela podia cobrir um turno no bar.

"Adeline, por favor, estou implorando. Meu namorado raramente consegue me visitar!"

Adeline suspirou frustrada. Todo mundo estava se divertindo enquanto ela tinha que trabalhar?

Quando estava prestes a recusar, Elisa acrescentou, "Eu te dou 30% das gorjetas."

"Tá bom, eu faço!"

Adeline exalou profundamente.

O velho ditado estava certo—azar no amor, sorte no dinheiro. E dinheiro era exatamente o que ela precisava agora.

Estudar design de joias significava que ela frequentemente precisava comprar amostras de pedras preciosas, então Adeline muitas vezes pegava turnos de bartender para ganhar um dinheiro extra.

Ela era bonita e tinha uma lábia de prata, o que a tornava popular no bar.

Hoje à noite o bar estava hospedando um grande evento—casa cheia, gorjetas altas. Adeline rapidamente esqueceu do namorado traidor e se jogou na correria de ganhar dinheiro.

Ela se movia pela multidão, vendendo drinks sem parar.

Elaine Wilson a avistou imediatamente da mesa VIP.

Olhando para o composto Ronald Williams ao seu lado, ela pegou seu cantil.

"Ronald, você vem a um bar só para beber água? Está doente? Olha todas essas mulheres lindas! Seu avô está te pressionando para casar, e ele nem estabeleceu critérios—qualquer mulher serve!"

A menção disso irritou Ronald.

Ele pegou seu cantil de volta e deu um grande gole.

Tendo sido preparado como herdeiro da família desde a infância, ele nunca teve tempo para namorar, e agora esperam que ele se case imediatamente? Eles devem estar sonhando!

"Ser mulher não é suficiente. Ela deve ser bonita, ter um bom corpo e, mais importante, ser obediente," disse Elaine, acenando com a mão. "Número 01, venha aqui."

Ouvindo alguém chamá-la, Adeline se aproximou com um sorriso. "O que posso trazer para você, senhora?"

Ela olhou para os últimos brincos de diamante adornando as orelhas de Elaine, imediatamente puxou o menu de bebidas mais caro e exibiu seu sorriso característico. "Esses são todos os vinhos que chegaram esta manhã."

"Se você conseguir que ele beba apenas um copo, eu peço tudo desta página." Elaine olhou para Ronald, percebendo que sua expressão havia escurecido.

Ele só havia convidado Elaine para jantar porque estava se sentindo perturbado, não esperando que ela tentasse empurrar mulheres para ele.

Adeline olhou para Ronald e soube que ele era o tipo de cliente que os bartenders temiam.

Seu terno sob medida, camisa abotoada até o último botão, toda a estética celibatária.

Esses tipos ou eram completamente frios ou absolutamente selvagens na cama.

Ela verificou os preços no menu novamente. "Senhora, tem certeza?"

"Aqui está meu cartão. Ele bebe um copo, eu compro a página inteira." Elaine entregou um cartão preto SVIP. Adeline aceitou com um sorriso e deslizou suavemente para o assento ao lado de Ronald.

Notando que Ronald instintivamente se afastou dela, Adeline levantou levemente uma sobrancelha. Não tentar tirar vantagem dela - isso era um bom sinal.

"Senhor, tenho pais idosos e filhos pequenos para sustentar. Toda minha família depende de mim para ganhar dinheiro. Você poderia, por favor, tomar um gole?" Ela pegou um copo com uma expressão triste.

Ronald não se mexeu, apenas a observou em silêncio.

Para ele, a atuação de Adeline era terrível - pior do que os embaixadores de marca que sua empresa havia selecionado naquele ano.

Seu rosto era bonito, no entanto, especialmente aqueles olhos expressivos que pareciam falar volumes, olhando para todos com tanta intensidade.

O olhar escrutinador de Ronald fez Adeline querer recuar, mas pensando na comissão generosa, ela sorriu novamente. "Senhor, gostaria de experimentar o Malbec? Posso adicionar um pouco de canela e aquecê-lo para você?"

Ela havia notado o termômetro de Ronald. Embora ele parecesse jovem, talvez fosse um homem de meia-idade com problemas de saúde?

Provavelmente não aguentava bebidas fortes.

Elaine, ao lado deles, mal conseguia conter o riso. "Querida, você tem bons olhos! Consegue perceber que ele é fraco demais para bebidas fortes?"

"Não vou beber," Ronald olhou para Adeline, acrescentando, "Nem pagar."

Adeline recitou silenciosamente o valor da comissão para suprimir a vontade de xingá-lo. "Então, o que você gostaria de beber?"

Ronald entregou-lhe seu termômetro. "Água morna."

Adeline estava rangendo os dentes enquanto pegava o termômetro quando, de repente, outro cliente esbarrou nela. Ela perdeu o equilíbrio e caiu em direção a Ronald.

Ronald rapidamente retirou a mão, inclinando-se para trás para evitar o contato, mas Adeline ainda conseguiu agarrar seu pulso. Uma sensação de formigamento se espalhou instantaneamente por todo o seu corpo, deixando-o paralisado.

O cliente atrás dela pediu desculpas profusamente, até mesmo encomendando duas garrafas de vinho como compensação. Adeline teve um lampejo de inspiração e pegou um copo cheio da mesa. "Senhor, obrigado por tentar me ajudar. Eu vou beber este copo, e você pode fazer o que quiser."

Ela inclinou a cabeça para trás e bebeu todo o copo.

Ronald não disse nada e não se moveu.

Vendo isso, Adeline se preparou e encheu mais dois copos. "Não precisa de palavras de agradecimento pela sua gentileza. Eu bebo três copos, você toma um gole - só para salvar minha reputação!"

Ignorando qualquer expressão que Ronald pudesse ter, ela bebeu mais dois copos seguidos.

As pessoas ao redor começaram a incentivá-la. Ronald olhou para seu rosto bonito e sedutor, a palavra "astuta" piscando em sua mente, antes de relutantemente tomar um gole.

"Hoje é meu aniversário, deixe-me brindar novamente!" Vendo Ronald finalmente beber, Adeline rapidamente bebeu mais três copos.

Até Elaine estava começando a se preocupar. "Querida, você não precisa ir tão longe."

Adeline já estava ficando tonta, esparramando-se casualmente ao lado de Ronald.

Talvez fosse o álcool, mas de repente ela sentiu uma onda de autopiedade.

"Hoje realmente é meu aniversário." Ela fungou forte, batendo no bolso onde os preservativos e o cartão-chave ainda estavam. "Eu tinha tudo pronto para uma noite inesquecível, mas Allen estragou tudo, aquele desgraçado!"

Pensando na fita de sexo de Allen e Emily, Adeline ficou agitada e começou a beber copo após copo.

Ronald a observava sem expressão, seu olhar nunca deixando seus belos olhos.

Era como se ele estivesse sob um feitiço, observando cada movimento de Adeline.

O bar estava prestes a fechar. No breve momento em que Elaine se virou para usar o banheiro, os dois que estavam sentados à mesa haviam sumido!

Sob as luzes fracas do hotel, Adeline olhou para Ronald à sua frente, sentindo como se nada fosse real.

Mais cedo, os preservativos e o cartão-chave haviam caído de seu bolso, sendo pegos pelos dedos longos e elegantes de Ronald.

Olhando para seu rosto bonito, Adeline se viu perguntando, como se estivesse possuída, "Quer vir comigo?"