Bab 5
“Abah, adik lapar… adik nak makan,” budak kecil itu bersuara, perutnya berbunyi kuat sampai jelas kedengaran.
Bila dengar saja ayat itu, mata lelaki pertengahan umur itu terus berkaca. Dia peluk anaknya erat-erat, sambil berseru, “Ya Allah… anak abah sayang, akhirnya kamu dah sihat. Abah gembira sangat!”
Sejak anaknya kena penyakit pelik itu, budak itu langsung tak mahu makan apa-apa. Suap sikit pun dia menolak. Seminggu dia cuma mampu telan bubur cair yang tawar, sampai tubuhnya susut ketara, pipi pun cengkung.
Bila dia balik dari luar negara dan nampak keadaan anak yang dia sayang sepenuh hati itu, dia hampir hilang akal.
Harta dia lebih daripada satu bilion, tapi anak itu satu-satunya waris, seluruh dunianya—lebih berharga daripada nyawanya sendiri. Kalau jadi apa-apa pada anaknya, sebanyak mana pun harta atau kejayaan, semuanya jadi tak ada makna.
Bila dia dapat tahu doktor-doktor di Hospital Bandar Lindwood yang jadi punca keadaan anaknya begitu, marahnya naik sampai ke ubun-ubun. Dia pun tak sempat fikir makan minum, terus meluru datang tanpa berlengah.
Kalau anaknya berada dalam bahaya, dia bersumpah dia akan pastikan hospital itu lingkup, dan doktor utama masuk lokap—Robert Williams bukan jenis cakap kosong!
Sekarang, tengok anaknya sendiri minta makan selepas sekian lama, hati dia jadi sebak sampai menitis air mata.
Dia tersedar sesuatu, cepat-cepat bangun lalu menggenggam tangan James. Dia berkata penuh terharu, “Tabib! Kamu memang tabib sebenar! Terima kasih, terima kasih banyak-banyak!
“Kamu jauh lebih hebat daripada doktor-doktor di Hospital Bandar Lindwood; saya benar-benar terhutang budi! Nama saya Robert Williams, dan saya minta maaf kalau tadi saya ada terkasar. Maafkan saya, anak muda.”
Sikapnya berubah seratus peratus, macam langit dengan bumi.
James ketawa kecil. “Sikit saja, tak payah besarkan. Cuma saya harap Encik Williams tak salahkan Hospital Bandar Lindwood.”
“Mana ada. Niat saya tadi saja nak bagi mereka kelam-kabut,” Robert membalas sambil tersenyum lebar. “Sekarang anak saya dah sembuh, tak ada sebab saya nak susahkan Hospital Bandar Lindwood. Oh ya, tabib—anak saya ni betul-betul dah pulih ke, atau ada apa-apa pantang yang kena jaga?”
James tersenyum tawar dan berkata, “Saya bukan tabib. Saya cuma kebetulan pernah terbaca beberapa kitab perubatan lama yang jarang orang jumpa. Anak encik sekarang memang nampak sihat, tapi langkah berjaga-jaga tetap penting.
“Jangan bagi dia pakai loket jed itu. Bagi dia selalu kena cahaya matahari, dan ikut cara ni dalam dua tahun—insya-Allah dia akan pulih sepenuhnya.”
Sebenarnya, penyakit budak kecil itu memang sudah sembuh sepenuhnya, dan semuanya akan baik selagi dia tak pakai lagi loket jed itu. James cakap begitu sebab dia tak mahu menarik perhatian orang terlalu banyak.
“Baik. Kami pasti ikut nasihat kamu,” katanya bersungguh-sungguh. “Saudara yang buat keajaiban ni, ini kad nama saya. Saya ada sedikit pengaruh di Bandar Lindwood. Kalau kamu perlukan apa-apa bantuan, hubungi saja. Kebanyakan hal saya boleh setelkan,” katanya.
Kad nama yang mewah dan berkualiti tinggi itu jelas melambangkan kedudukan Robert Williams. James selitkan kad itu, kemudian dia menoleh pula kepada John yang mukanya sudah masam mencuka.
James berkata, “Saya dah sembuhkan pesakit. Jadi… takkan dah sampai masa untuk awak tunaikan janji?”
Tiba-tiba semua mata memandang John, masing-masing nampak makin berminat.
John dan James baru saja bertaruh—James menang, John kalah.
Mengikut perjanjian, John kena melutut untuk jilat kasut James, dan juga kena makan kahak yang budak itu baru ludahkan tadi.
Orang ramai memandang kahak di lantai itu dan masing-masing rasa meloya.
John betul-betul menyesal dengan pertaruhannya. Macam mana dia nak agak si James yang nampak macam tak reti apa-apa tu boleh berjaya rawat pesakit? Habis musnah rancangan—memang jadi bencana besar!
“Apa hal? Nak tarik balik kata-kata sendiri ke?” James mencabar John.
James seronok tengok John tersengih pahit, jelas terpancar pada muka John—macam orang baru telan benda hanyir yang meloyakan.
Bukan James seorang saja. Ramai juga orang dalam hospital tu ketawa dalam hati, puas tengok John kena “malu atas batang hidung” sendiri.
Perangai John memang tak berapa elok; biasa dia suka tunjuk kuasa dalam hospital. Staf bawahan pun selalu dia layan ikut suka, kadang-kadang sampai pijak kepala orang.
Sebab dia ketua jabatan, orang bawahannya selalunya telan saja—“biar pecah di perut jangan pecah di mulut.” Tapi bila peluang macam ni datang, mana boleh tahan.
Ada orang menyindir, “Padan muka John. Sombong sangat. Agaknya dia tak sangka Encik Smith tu betul-betul boleh rawat pesakit.”
Seorang lagi menambah, “Ha’ah. Tengok muka dia tu. Confirm menyesal gila.”
Ada yang mengejek kuat, “Betul lah tu. Sekarang dia kena melutut kat situ, letak jawatan, yang paling teruk—kena telan kahak tu. Ha-ha!”
Seorang lagi mengusik, “Kelakar betul. Langsung dia tak nampak benda ni nak jadi.”
Bila dengar macam-macam sindiran tu, muka John makin kelam, macam nak meletup.
“James, ni tak adil!” John teragak-agak sekejap sebelum membantah, muka merah padam menahan malu.
James tak hairan langsung tengok John jadi macam tu. Malah, dia makin hilang hormat pada lelaki itu.
“Oh? Kenapa pula kau cakap macam tu?” tanya James.
John, dengan nada beria, mengisytiharkan, “Kau bukannya betul-betul sembuhkan pesakit tu. Kau cuma guna cara pelik-pelik untuk legakan keadaan dia sekejap je! Ya, itulah sebenarnya!”
Lepas jumpa ‘jalan’ untuk lepas diri, dia membebel tak berhenti, putar-belit ikut sedap mulut.
Robert yang dah tak tahan, terus masuk campur. Dia bercakap pada James, “Anak muda, nak tak saya ajar dia sikit?”
Bila nama itu disebut, John terus berundur dua langkah, jelas kecut perut.
James mengangguk, dan Robert memberi isyarat pada dua orang pengawal badan. Mereka terus pegang John.
“Korang buat apa ni? Lepaskan aku! Kalau korang terus macam ni, aku telefon polis!” John panik, menjerit tak tentu hala.
“Cukup!” satu suara bergema. Jennifer memaku pandangan pada James. “Lepaskan dia. Dah cukup.”
Hati James terasa dicucuk lagi bila dia memandang Jennifer. Dia mengingatkan, “Dia yang mula hina aku dulu, kau tak nampak ke?”
Jennifer berkerut, lalu berkata, “So what? Kau dah menang. Lepaskan dia, walaupun kau suruh dia telan kahak sekalipun.”
Ada orang berbisik, “Orang kata Dr. Johnson dengan John Johnson satu geng. Nampak macam betul.”
Seorang lagi menyindir perlahan, “James ni memang teruk sangkut. Memakai ‘tanduk’ pun relaks, tak ada orang lain macam dia.”
Seorang menambah, “Nak buat macam mana—James tu tak ada guna, selain tinggi sikit daripada John. Apa lagi dia ada?”
Bisik-bisik mula kedengaran semula di kalangan yang berdiri dekat situ. Malah Robert pun, bila terdengar, terasa simpati sikit pada James.
James menggenggam penumbuk sampai kukunya macam nak terbenam dalam kulit. Bukan dia tak marah—mana mungkin dia tak marah? Dia suami Jennifer.
Masa John malukan dia tadi, Jennifer sepatah pun tak bersuara. Tapi sekarang, bila dia nak tuntut balik maruah, Jennifer pula bangun mempertahankan John.
‘Walaupun aku ni betul-betul gagal, aku tetap suami kau. Tak patut kau buat aku macam ni,’ bisik hati James. Dia boleh tahan orang lain kutuk dia, tapi tindakan Jennifer tu—itu yang betul-betul merobek hati.
