Três.

Aviso de gatilho: o capítulo discute suicídio e questões de saúde mental.

"Calum, por favor." Sua mãe chamou, enquanto o seguia freneticamente para fora da casa. "Você tem que parar com isso, não é saudável." Ela implorou, correndo para a rua atrás do filho.

Calum suspirou alto, enquanto jogava a perna sobre o selim da moto. Sem responder, ele ligou o motor e acelerou, pretendendo sair pela estrada. Ele sabia que ela estava preocupada, e odiava isso. Mas ainda assim, ele tinha que voltar. Sua companheira tinha que estar em algum lugar, não era possível que ela pudesse desaparecer sem deixar rastros. Ele a encontraria de alguma forma, ele tinha que encontrar.

Mas, antes mesmo que a moto saísse completamente do descanso, Calum se viu batendo as mãos nos freios e soltando o acelerador. Sua mãe havia pulado na frente dele, colocando as duas mãos no guidão, desafiando-o a tentar escapar dela.

"Mãe, por favor, só saia do caminho." Ele suspirou, implorando para ela. "Eu tenho que ir."

"Não." Maria Macgregor respondeu teimosamente, cerrando os dentes em sua determinação de fazer o filho ver a razão.

Calum suspirou e desligou o motor. Colocando o peso da moto de volta no descanso e desmontando, ele se moveu para a frente para acalmar sua mãe aflita.

"Eu tenho que ir, mãe. Eu tenho que encontrá-la." Ele tentou explicar, puxando-a para longe da moto para dar-lhe um abraço. "Eu não tenho escolha."

"Calum, você é meu filho." Ela suspirou, puxando-o para perto. "Seu pai se foi agora, ele não pode mais te proteger, e seu tio Colin está decidido a ainda te casar para procriar. Pare de provocá-lo, desaparecendo por semanas a fio para procurar um fantasma." Ela fez uma pausa para se afastar e olhar para ele. "Meu filho, ela se foi, e eu sinto muito por você, de verdade. Eu não sei por que o destino te tratou assim, e duas vezes. Mas, nós devemos continuar. Você conhece seu dever para com o clã." Ela argumentou desesperadamente com ele, implorando para que ele entendesse.

"Eu não posso, mãe. Até eu ver o corpo dela, ou o túmulo, eu não vou acreditar que ela está morta. Eu não posso. E diga ao tio Colin que ele pode ir se ferrar! Eu não vou me casar com ninguém além da minha companheira, eu não posso. Tudo acabou no momento em que senti o cheiro dela." Ele explicou para ela, antes de se afastar rapidamente, pular na moto e acelerar em um movimento suave, antes que sua mãe pudesse detê-lo novamente.

Calum dirigiu em velocidades perigosamente altas pelas estradas sinuosas. A força cortante do vento batendo em seu rosto fazia seus olhos arderem, ele não se importava mais com o capacete, e sua mãe há muito tempo desistira de tentar fazê-lo usar um. Calum claramente acreditava que, como um gato, ele cairia de pé caso houvesse um acidente.

Sua moto foi seu primeiro bilhete para a liberdade quando era mais jovem, e agora ele estava tão apegado a ela que se tornara como um membro extra para ele. Seu amor por motos veio de seu pai, que para horror de sua mãe, deu-lhe sua primeira moto aos dezessete anos. Seu pai sabia o que seu irmão mais velho, e tio de Calum, estava planejando, um casamento com Amy Mackay, uma gata selvagem do norte. Mas, Amy, embora prometida, tinha outras ideias quando chegou a hora.

Mas, na época, o coração de Calum era um coração errante, e seu pai recentemente falecido sabia disso. Então, ele deu-lhe a capacidade de fazer exatamente isso, de vagar e explorar, do jeito que ele sempre sonhara. Calum largou a escola no mês seguinte e passou cinco anos na estrada. Ele percorreu o Reino Unido e a maior parte da Europa nesse tempo, pegando pequenos trabalhos aqui e ali para pagar pelo combustível e por uma ou outra noite de hospedagem. Toda a sua vida foi feita, para desgosto de seu tio Colin.

Mas aos vinte e seis anos, ele foi chamado de volta de sua viagem a Queensland. Era aparentemente hora de se estabelecer, casar e começar a trabalhar no futuro do clã Macgregor. Para ser justo, ele se dava bem o suficiente com Amy, ele supunha, o tempo que passaram juntos nunca foi negativo de nenhuma forma, mas também não foi particularmente positivo. Agora ele descreveria como confortável, eles poderiam coexistir confortavelmente juntos, pelo menos ele achava que poderiam.

Só que um dia, quando ele foi buscar Amy para jantar, um mês antes do casamento, ela não estava atendendo a porta. A porta estava destrancada quando ele tentou abrir, e ele se permitiu entrar. Ele podia sentir o cheiro dela, mas de alguma forma ela cheirava errado. Quando ele a encontrou, ele soube instantaneamente o que estava errado. Amy estava deitada na cama, ela parecia quase estar dormindo, com seus cachos ruivos espalhados ao redor de seu rosto sardento. Mas, as três garrafas vazias de vodka que estavam na sua mesinha de cabeceira verde-clara, junto com uma caixa vazia de pílulas para dormir prescritas, diziam o contrário. Ele discou nove-nove-nove e começou as compressões torácicas imediatamente, mas era tarde demais. Amy se foi.

Mais tarde, ele descobriu sobre a depressão dela, a pressão do casamento e do acasalamento iminente tinha sido demais para ela. Ela nunca quis isso e decidiu tomar a única saída do que sentia ser uma armadilha. Sua cultura estúpida e, na opinião dele, ultrapassada e ridícula, custou a vida dessa mulher adorável.

Isso foi há quase três anos, e no segundo aniversário do ocorrido, seus amigos reservaram uma viagem de turismo para a Irlanda, onde eles andariam de moto pela costa, passando cada noite em um lugar diferente. Então, ele agradecidamente ancorou seu barco de pesca por uma semana e foi explorar o país da Irlanda do Norte, onde encontrou muito mais do que esperava.

Agora, Calum estava indo para o sul, em direção a Cairnryan, uma pequena vila onde ele pegaria a balsa para a Irlanda, e então retomaria sua busca por sua verdadeira companheira.

Já fazia mais de oito meses desde que ele viu sua verdadeira companheira pular no mar. Oito meses excruciantes em que ele se amaldiçoou repetidamente por suas dúvidas e por ter ido comprar flores para ela na loja da cidade, apenas para descobrir que não havia nenhuma naquela época do ano. Por que ele não correu direto para ela e a segurou firmemente em seus braços, ele nunca saberia agora. Ele estava tão desesperado para causar uma boa impressão nela. Para não colocar muita pressão nela, a pressão que Amy havia sofrido.

Mas, quando ele voltou, chegou à beira do penhasco a tempo de vê-la se lançar na água. Ele viu seu corpo sendo jogado violentamente, enquanto sua amiga pulava atrás dela. Mas quando ele desceu até lá, não havia nenhum sinal de nenhuma das duas. Nem na água, nem em qualquer lugar ao redor. Ele mergulhou para procurá-las, sempre foi um nadador excepcionalmente forte, mas a água estava muito agitada e ele teve que se retirar rapidamente.

A única prova de que ele não estava louco foi quando voltou para sua moto para chamar a guarda costeira com seu telefone - que ele estupidamente deixou na moto - e viu o pequeno carro que ainda estava estacionado, esperando para ser levado embora.

Ele ficou lá, ao lado daquele carro, por dois dias, antes que seus amigos finalmente o encontrassem. Eles lutaram para fazê-lo sair de lá, e no final foi Alasdair, seu chamado melhor amigo, que o nocauteou para que pudesse ser arrastado para longe. Quando ele acordou no hotel, ele espancou Alasdair Dougal antes de voltar para a Calçada dos Gigantes, mas quando chegou lá, o pequeno carro havia desaparecido completamente. Ele percorreu as estradas de moto por dias procurando aquele carro, ou qualquer evidência dele. Mas, ele nunca encontrou.

Depois de uma semana, a guarda costeira, muito apologeticamente, cancelou a busca, e com o tempo todos voltaram ao normal. Todos, exceto Calum. Calum desenvolveu um novo normal. Ele começou a alugar um pequeno apartamento na Irlanda do Norte, e depois comprou outro barco, um Mitchel Sea Angler, equipado para mergulho. Em seguida, ele tirou seus certificados de mergulho e começou a procurar sua companheira por conta própria. Explorando mais do fundo do mar ao redor da Irlanda do Norte do que qualquer gato jamais deveria.

Ele passava a maior parte do tempo lá agora, procurando a mulher de cabelos negros que pulou no mar. Ele só ficava em casa por uma semana de cada vez, às vezes com meses de intervalo. Ele não estava lá quando seu pai morreu de repente, mas conseguiu voltar para o funeral. Mas, no dia seguinte, ele partiu novamente, determinado a encontrar sua companheira. Isso deixava toda a sua família louca, mas ele não podia evitar. Ele tinha que encontrá-la.

Muitas pessoas tentaram dizer a ele que ela estava morta, que ele deveria seguir em frente, e foi provavelmente por essa razão que ele parou suas buscas subaquáticas. Ele não queria dar crédito às opiniões deles. Então, ele navegava pela costa irlandesa, rezando por um vislumbre da mulher que estava determinado a reivindicar. Se não estava no mar, ele estava andando de moto pelas cidades e vilas costeiras. Desesperadamente procurando por ela, perguntando a todos que encontrava se a tinham visto.

Ele a encontraria. Ele tinha que encontrar, simplesmente não havia outra opção para ele.

Quando ele estava há pouco mais de um ano em sua busca, ele até conheceu brevemente um lobo interessante. Um homem que também estava procurando por uma companheira perdida.

Nota do Autor: Sinto muito pela demora na atualização. A vida tem sido um pouco agitada. Entre viagens para Loch Ness para comprar caminhões (5 horas de direção) - Não, Maeve não estava em casa hoje... ;-) Hoje tive que levar o filhote ao veterinário, e amanhã temos convidados chegando, além das trocas no aluguel de temporada... a vida tem sido corrida. De qualquer forma, aqui está e espero que gostem. O que vocês acham do tempo que Calum tem passado?