Capítulo 3 O deus da água

Ele não era o espírito da água. Era um lobisomem — mas não um da nossa tribo.

Ele devia ter vindo de muito longe, porque tinha a pele morena.

Eu era branca, macia em cada curva, e não tinha nada a ver com ele.

Ele tinha olhos azuis. Aqueles olhos me varreram de cima a baixo, e os lábios dele se mexeram, mas eu não ouvi nada. Meu olhar ficou preso no… no peito dele. E no abdômen.

Não era como se eu nunca tivesse visto um homem nu — eu era curandeira —, mas eu nunca tinha visto um homem como ele.

“Eu sei que você consegue falar. Eu te ouvi falando com a água. Quem é você?”

O rosnado dele me puxou de volta pra realidade.

O deus da água parecia ter roubado a minha capacidade de falar.

Ele me cobriu com roupas que eu nunca tinha visto. Vivendo na fronteira da guerra a maior parte da minha vida, tudo o que eu conhecia eram espadas, rifles e flechas — armaduras e escudos.

“Vem comigo”, ele ordenou. A voz dele fez aquilo de novo — fez meus pés se encolherem em resposta ao som.

Eu o segui, obediente.

Pra minha surpresa, havia muita gente. Eu sentia cheiro de sangue — mas, mais do que isso, sentia cheiro de comida.

Meu deus da água me entregou a uma mulher bonita, cheinha.

“Diz pras suas meninas ficarem longe da água”, ele disse. Então se virou e foi embora.

“Você não é uma das minhas meninas, mas eu tenho trabalho pra você. Pega isso e vem comigo.”

Eu hesitei. Era mais fácil obedecer ao deus da água do que a essa mulher, mas ela não me deu espaço pra protestar. Ela me colocou nas mãos as toalhas mais limpas que eu já tinha visto — brancas e macias, dobradas em montinhos. Mais tarde, eu descobriria que aquilo se chamava ataduras.

Ela me levou até o que eu logo reconheci como uma enfermaria. O fedor de sangue enchia o ar, e homens feridos estavam deitados nas camas — tantos que eu nem conseguia contar.

O medo me apertou. Eu mal estava me recuperando. Eu não conseguia curar tanta gente. Eu ia morrer. Meu sangue ia acabar.

“Entrega essas pra ela”, a mulher disse.

Por um instante, eu quase esperei erguer os olhos e ver Eva e a mãe dela rindo de mim — como se aquilo tudo fosse alguma pegadinha, e eu tivesse caído como a idiota que eu era.

“Ah, você é do tipo fraca”, a mulher resmungou. “Não vomita. Eu vou arrumar outro trabalho pra você.”

Levei alguns segundos pra entender o que estava acontecendo. Ela não esperava que eu curasse ninguém. Aquelas pessoas praticavam um tipo diferente de medicina — uma que eu nunca tinha visto. Elas passavam pomadas e xaropes nos ferimentos, depois enrolavam tudo em pano e esperavam sarar sozinho.

Eu olhei em volta, maravilhada, mas a mulher não deixou eu ficar parada.

“Você sabe cozinhar?”, ela perguntou, andando mais rápido.

“Não”, eu respondi.

“Você sabe limpar?”

“Não.”

Ela parou e se virou pra me encarar, franzindo a testa. “Qual é o seu nome?”

“Curandeira”, eu disse no automático — e então percebi meu erro.

“Illa?”, ela perguntou. “Você quer dizer Ella? Pronuncia com E aberto, tipo é. Ella. Você nem sabe falar direito.”

Ela era engraçada. Eu percebi que, de qualquer jeito, eu precisava de um nome.

— Não, é Illa — eu disse por fim. Era um nome que me lembraria quem eu era, mas ainda assim seria alguém novo.

— Certo, Illa. O que você pode fazer por mim antes que eu te jogue pra fora desse campo de batalha? — ela disse, embora a ameaça não chegasse aos olhos.

Eu via que ela gostava de mim.

— Eu posso aprender — respondi.

E eu aprendi — a limpar, pelo menos.

Cozinhar era magia; eu nunca conseguia entender. Limpar era mais fácil — prático. A única coisa que eu tinha que medir era o sabão, e a Chloe não gostava de desperdiçar nada.

Foi assim que eu descobri onde eu estava. Eu ainda estava na fronteira, mas tinha atravessado pro outro lado. Eu não carregava a marca de nenhuma alcateia, então estava segura. Aquelas pessoas me acolheram como uma das suas, e aquela vida simples já bastava pra mim.

Eu recebia comida com regularidade e, sempre que eu estava livre, ficava por perto da Chloe. Ela sabia fazer um monte de coisas, e eu sempre aprendia com ela.

Aprendi mais do que trabalho — aprendi quem o meu deus da água realmente era.

Ele era o general.

General Luther Lion.

E ele era magnífico.

Eu o tinha visto duas vezes desde aquele primeiro dia. Nas duas, os olhos dele encontraram os meus e, nas duas, eu fiquei sem palavras. Ele era impressionante com ou sem a armadura. Infelizmente, eu nunca mais o vi nu.

— Me mostra sua mão — disse Chloe, me tirando dos pensamentos.

Eu escondi os dedos atrás das costas.

— Tá tudo bem.

— Illa, deixa eu ver. Parece feio. Eu não vou deixar nenhuma das minhas meninas adoecer enquanto a gente tá em batalha — ela me repreendeu, naquele tom mandão que funcionava com as outras.

— Eu não vou adoecer — eu disse, teimosa. Eu não queria que ela visse.

Ela tinha notado — as cicatrizes de quando minha palma era aberta com frequência pra tirar sangue. O capitão tinha cortado meu pulso uma vez, quando me pegou, e eu quase morri. Desde então, ele só cortava a minha palma. Ele não precisava de muito sangue — só o suficiente pra curar.

Os ferimentos tinham cicatrizado, exceto o mais recente. Mas enfiar as mãos na água todos os dias tinha aberto tudo de novo, deixando as palmas sensíveis, cruas e feias. Chloe tinha olhos afiados.

Mãos quentes e firmes seguraram as minhas por trás, me obrigando a mostrar. Eu congelei com o toque. Eu sabia quem era.

Meu deus da água. O general.

Chloe se curvou na hora, tirando minha mão da dele.

— General.

Eu mantive os olhos baixos. Por mais que eu amasse olhar pra ele, eu não podia fazer isso tão abertamente.

— Olhe pra cima — ele ordenou.

Aquela voz — e o jeito que ela reverberava dentro de mim. Eu obedeci na mesma hora.

Ele examinou os ferimentos nas minhas palmas, o olhar se demorando na cicatriz ao longo do meu pulso antes de encontrar meus olhos. Eu me perguntei o que eu diria se ele perguntasse sobre aquilo, mas senti alívio quando ele não perguntou.

Em vez disso, ele disse:

— Obedeça sempre a Chloe.

Então ele foi embora.

Eu me virei pra Chloe.

— Por que você tem medo dele?