Capítulo 8

Ponto de vista da Lena

— É você.

As palavras caíram com o peso do inevitável.

— Você tem experiência na Europa — acrescentou Sarah Chen, inclinando-se um pouco para a frente. — Aquele semestre que você passou estudando marcos regulatórios da União Europeia em Bruxelas. Seu trabalho na fusão transfronteiriça da Hartmann no ano passado. Seus idiomas…

— Você é a escolha óbvia — concluiu Patricia. — O cliente pediu especificamente alguém com o seu perfil.

O cliente. Não o Rowen, pessoalmente, mas alguém da Reynolds Industries. Provavelmente o Jack Harrison, assistente do Rowen, que cuidava da maior parte da coordenação jurídica inicial.

Eu sentia todos me observando. Esperando a minha resposta.

Diz que não. Inventa um motivo. Conflito de interesses — você é casada com o CEO, mesmo que seja só um casamento de contrato que termina em três semanas.

Mas eu não podia dizer isso. Não ali. Não sem expor todo o acordo.

— Quando eles precisam da análise preliminar? — perguntei em vez disso, a caneta já correndo pelo papel, assumindo a postura de envolvimento profissional.

— Até o fim da semana — disse Richard. — A reunião inicial é na quinta. Eles querem uma apresentação completa da equipe: preocupações regulatórias, projeções de cronograma, possíveis complicações.

Quinta-feira. Daqui a três dias.

— Está apertado — observei, já fazendo mentalmente a lista de pesquisas necessárias. — Só as normas de fabricação na Alemanha já vão exigir…

— Vamos colocar a Rachel para te ajudar — Richard me cortou, com a mesma suavidade calculada. — E você pode puxar os associados juniores conforme precisar. Isso é prioridade número um, Lena. Os recursos que você precisar.

Patricia assentiu. — A Reynolds Industries representa uma porcentagem significativa do nosso faturamento anual. Se essa expansão europeia der certo, eles vão precisar de suporte jurídico contínuo em múltiplas jurisdições. Isso pode significar…

— Aceleração no caminho para a sociedade — David disse, direto. — Se você conduzir isso bem, dá para pensar numa oferta de sócia sênior até o fim do ano.

Sociedade. O objetivo pelo qual eu vinha trabalhando desde que entrei na Madison & Partners. A coisa que supostamente ia provar que eu era mais do que apenas a filha da Vivian Grant, mais do que a garota que tinha sido moldada, treinada e enviada para um casamento por contrato.

E tudo o que eu precisava fazer era trabalhar diretamente com o Rowen. Por semanas, talvez meses. Negociando contratos, coordenando estratégia, sentada do outro lado de mesas de reunião enquanto ele me observava com aquela expressão específica que ele fazia quando sabia que tinha me encurralado.

— Vou começar a pesquisa preliminar — ouvi a minha própria voz dizer. — Até amanhã eu devo ter uma estrutura inicial.

O sorriso de Richard se abriu ainda mais. — Excelente. Eu sabia que podíamos contar com você.

A reunião continuou — logística, discussões de cronograma, distribuição da equipe de apoio. Eu anotei tudo com a minha letra caprichada e precisa, fiz as perguntas certas, concordei nos momentos certos.

Profissional. Competente. Perfeitamente sob controle.

Por dentro, eu estava calculando.

Três semanas até o contrato expirar. Quanto tempo ia durar o trabalho com a Reynolds Industries? Só a due diligence inicial podia levar, no mínimo, dois meses. Se eles avançassem com as três frentes de expansão, eu ficaria presa a esse projeto — e ao Rowen — por pelo menos seis meses.

Seis meses de conference calls, revisões de documentos e interações cuidadosamente profissionais enquanto nós dois fingíamos que o nosso casamento era normal, que não era um acordo comercial com prazo de validade contando regressivamente até o fim.

A reunião terminou. Os sócios foram saindo, conversando sobre alguma coisa a respeito de um almoço com outro cliente. Eu continuei sentada, encarando minhas anotações.

Reynolds Industries. Expansão para a Europa. Rumo à sociedade.

Tudo pelo que eu tinha trabalhado, tudo o que eu tinha construído fora do sobrenome da família Grant, agora estava diretamente ligado ao homem com quem eu tinha concordado em deixar de ser casada dali a vinte e um dias.

Meu celular vibrou. Mensagem da Rachel, minha assistente: Soube do projeto da Reynolds! Que demais! Quer que eu comece a levantar os arquivos de regulação da UE?

Respondi: Sim. Tudo relacionado a M&A transfronteiriço no setor de manufatura. Alemanha como foco principal.

Outra vibração. Dessa vez, de um número que eu reconheci — Jack Harrison, assistente do Rowen.

Sr. Reynolds solicita reunião preliminar terça-feira, 14h, no escritório dele. Confirma disponibilidade?

Fitei a mensagem. Terça-feira. Amanhã.

Não dava tempo de preparar tudo com a profundidade necessária. Dava tempo suficiente para entrar em pânico.

Mas eu tinha passado a vida inteira sem entrar em pânico, sem demonstrar fraqueza, sem deixar ninguém ver as rachaduras se formando sob a superfície perfeita.

Confirmado, digitei. Vou levar um esqueleto inicial e algumas perguntas.

Juntei minhas coisas e segui para a minha sala. Vigésimo sétimo andar, vista de esquina, aquele tipo de espaço que anunciava que você estava na rota para virar sócia — sem ainda ser sócia.

A Rachel já estava lá quando eu cheguei, com os braços cheios de caixas de arquivo.

“Regulamentos da UE”, anunciou, animada. “Conformidade de manufatura, estruturas de fintech, e eu puxei os arquivos da fusão Hartmann, já que era meio ligado à Alemanha—”

“Perfeito.” Coloquei a pasta sobre a mesa, tirei o casaco. “Vamos começar por manufatura. Quais são os principais órgãos reguladores com que vamos ter que lidar?”

Ela começou a explicar, puxando documentos, espalhando e organizando tudo na minha mesa. Eu ouvi pela metade, a cabeça já trabalhando nos ângulos.

O Rowen queria essa expansão. Provavelmente vinha planejando isso havia meses. O timing — bem quando nosso casamento por contrato estava chegando ao fim — não podia ser coincidência.

Era o jeito dele de me manter por perto? De garantir que eu não pudesse ir embora de forma limpa, que eu não pudesse cortar a ligação entre as nossas famílias sem consequências profissionais?

Ou era só negócio? A Madison & Partners era a escolha óbvia para um trabalho internacional complexo desse nível. E eu era a escolha óbvia dentro do escritório, independentemente do histórico pessoal.

Talvez fosse as duas coisas. Com o Rowen, geralmente era.

“Srta. Grant?” A voz da Rachel atravessou meus pensamentos. “Quer que eu agende os associados juniores para uma sessão de alinhamento?”

“Sim.” Puxei minha atenção de volta para o presente, para o trabalho que precisava ser feito. “Amanhã de manhã, nove em ponto. Quero todo mundo alinhado sobre os marcos regulatórios da UE antes de eu me encontrar com o Reynolds.”

“Deixa comigo.” Ela anotou, depois hesitou. “Posso dizer uma coisa? Isso é enorme. A Reynolds Industries é tipo… a joia da coroa das famílias empresariais de Silverton. E você vai ser a advogada líder. Isso é—”

“Muita pressão”, completei em voz baixa. “Sim. É.”

Ela abriu um sorriso. “Você vai mandar bem. Você sempre manda.”

Depois que ela saiu, eu fiquei parada na janela, olhando para Silverton. O lago mal dava para ver entre os prédios, uma faixa cinza-azulada no meio das torres de vidro. Em algum lugar por ali, o Rowen provavelmente estava na própria sala, planejando estratégia, fazendo ligações, construindo o império dele com a mesma eficiência implacável que ele aplicava a tudo.

Inclusive, pelo visto, a garantir que eu não conseguiria me afastar dele com a facilidade que eu tinha planejado.