4. Capturado

Piu. Piu. Piu.

Como sempre, meu pássaro Shrimp volta a fazer barulho na gaiola assim que o Scout vai embora. Scout é definitivamente a encarnação do diabo, porque Shrimp morre de medo dele. Meu periquito rosa adora todo mundo, exceto minha madrasta e seus filhos monstros. Shrimp é um bom juiz de caráter.

Meu alarme do celular toca, e eu gemo. Hora de me preparar para o trabalho. Odeio esse novo emprego que comecei há apenas uma semana. Odeio minha nova família. Odeio o fato de ter que depender da Manda para pagar meus estudos. Odeio tudo.

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O Edifício Halcyon está silencioso enquanto empurro meu carrinho de limpeza pelos corredores. A FGM Services limpa alguns prédios de alto padrão na cidade, incluindo este. Eles são rigorosos na contratação e exigem muita experiência, mas como a Manda conhece o dono, consegui um emprego. Um que obviamente preciso, já que meu pai esvaziou meu fundo universitário.

"Não me envergonhe."

As palavras da Manda têm ecoado na minha cabeça a semana toda. Limpar esses escritórios caros não é exatamente ciência de foguetes. Na verdade, a maioria dos escritórios não precisa de limpeza noturna, mas temos que fazer o trabalho de qualquer maneira.

Como na noite passada.

Depois que meu pai me deu o bolo no almoço de aniversário e nenhum dos meus amigos tinha planos para fazer algo comigo, passei meu décimo oitavo aniversário ontem na companhia de um pássaro barulhento. E, por causa da Manda, também tive que trabalhar no meu dia nada especial. Estava irritada e magoada na noite passada. A maioria dos escritórios estava bem limpa, então só dei uma olhada para garantir que não estavam muito bagunçados e aproveitei a noite para enrolar.

A ideia de limpar um andar inteiro de escritórios que estão perfeitos parece redundante e entediante. Preciso do dinheiro, mas não sei quanto tempo mais aguento isso.

Não quero limpar.

Quero sentar atrás de uma mesa e fazer cálculos. Falar de negócios. Planejar expansões. Meu pai é analista econômico, e é isso que eu quero ser também. Sempre imaginei nós dois abrindo um negócio juntos e dirigindo nossa própria empresa.

Limpar não vai me levar até lá.

Acho que ser boazinha com a Manda, a Devoradora de Homens, é minha única opção neste momento.

Na próxima hora, corro por todos os escritórios que não precisam de muito mais do que esvaziar as lixeiras, e então chego ao escritório do CEO. Um dia, terei um escritório como o de Winston Constantine, mas não serei uma velha chata. Serei uma chefe estilosa. Meus funcionários vão me adorar, porque imagino que serei super legal. Em vez de contratar um designer de interiores chato como o robô que escolheu os móveis e a decoração do Halcyon, farei tudo eu mesma.

Estou mais uma vez sonhando acordada com meu futuro, que parece cada vez mais nebuloso, enquanto mexo no meu e-mail no celular para encontrar o código de entrada do escritório do Chefão. De todos os escritórios, este é o mais frio e entediante. Como se quem quer que seja Winston Constantine, ele não fizesse nenhum tipo de trabalho, mas apenas ficasse olhando pela janela o dia todo.

Finalmente, encontro o código e o digito.

São tipo doze números, e eu erro algumas vezes antes de conseguir entrar. Com um suspiro de frustração, empurro a porta e arrasto meu carrinho para dentro do escritório escuro. Acendo a luz com o cotovelo e deixo o carrinho na frente da porta para mantê-la aberta. Mexo na saia ridícula do uniforme que tenho que usar e me pergunto se alguém notaria se eu usasse jeans.

Pego o espanador e vou direto para a pintura na parede. É a melhor parte do escritório, além da mesa legal que sobe e desce e das janelas com vista para as partes mais pitorescas de Nova York. Toco a parte inferior da moldura para verificar se há poeira. Como imaginei, não há um grão sequer.

Estou me movendo para as estantes quando ouço um rangido.

"Você deveria limpar, não fingir," uma voz profunda e furiosa rosna, me assustando pra caramba.

"Que porra é essa, cara?" Eu retruco, girando rapidamente e deixando o espanador cair no processo. "Você não pode simplesmente aparecer assim..." Minha voz se perde enquanto olho para o homem sentado na cadeira da mesa.

Caramba.

Ele estava aqui o tempo todo? Que coisa assustadora!

Mas não há nada de assustador na aparência dele. Ele também não é um velho chato, se este for Winston Constantine.

Ele é um gato.

Mais velho. Vestido impecavelmente com um terno azul-marinho de três peças que parece sob medida e caro. Um sorriso charmoso e vilanesco no rosto. Seu cabelo loiro escuro é mais curto nas laterais e mais longo em cima, perfeitamente estilizado, parecendo que ele veio de uma sessão de fotos da Gucci ou algo assim. Apenas o suficiente de barba para dar um toque de ousadia, apesar de sua aparência geralmente bem cuidada. São os olhos dele que são hipnotizantes.

Azul escuro. Intenso. Penetrante.

Por alguma razão, isso me faz pensar no meu ex-namorado, Tate. O completo oposto deste homem. Doce, gentil e ingênuo. Tate e eu éramos um casal no ensino médio, mas no momento em que nos formamos há algumas semanas, terminamos amigavelmente sabendo que estávamos indo em direções diferentes. Este cara não parece nada doce, gentil ou ingênuo.

Ele parece assustador. Assustadoramente atraente.

Mas ainda assim assustador.

Eu limpo a garganta. "Desculpe. Vou só esvaziar seu lixo e sair do seu caminho."

"Não," ele resmunga, sua voz carregada de um tom ameaçador. "Estive esperando por você. É hora de conversarmos, garotinha."