2. Culpado

Arranco-o da sola do meu sapato, irritado pra caramba com a vermelhidão pegajosa que ficou no fundo. Nunca me permitiram comer doces quando criança, e como um homem de quase trinta e seis anos, nunca me dei ao luxo de experimentar. Esse doce não é um que eu conheça.

De onde diabos isso veio?

Arrancando meu sapato para não espalhar resíduo pegajoso pelo chão, vou até minha cadeira e me sento. O embrulho diz Starburst. Sabor cereja.

Alguém esteve no meu escritório. Quem?

Um olhar para a minha pintura a óleo da Coleção John-Richard me diz que ninguém mexeu no meu cofre. Está no lugar e reto. Todos os meus arquivos estão no meu laptop, protegidos e criptografados. Não há nada de valor além do que está atrás daquela pintura.

"Deborah!" grito, ficando cada vez mais irritado a cada segundo.

O som dos saltos dela é apressado e frenético. Seus olhos castanhos estão arregalados ao ver meu estado furioso. "Senhor?"

"O que diabos é isso?" rosno, segurando o embrulho ofensivo.

O rosto dela perde a cor. "Eu, ah, não tenho certeza. Talvez o senhor tenha trazido isso sem perceber?"

Vários segundos se passam enquanto ela começa a tremer, porque ambos sabemos que eu não trouxe essa porcaria.

"Vou descobrir. Vou olhar as filmagens de segurança e entrar em contato com a empresa de limpeza—"

"Eu cuido das filmagens," corto. "Você descobre quem não só esqueceu de limpar meu escritório, mas também achou que era ok deixar um rastro de porcaria." Abaixo-me para puxar a lixeira debaixo da minha mesa. Mais quatro embalagens estão no cesto.

"Vou demiti-los imediatamente," ela me assegura, seu rosto agora ficando roxo de raiva. "Isso é absolutamente inaceitável."

Isso é um erro de proporções épicas.

Não só o faxineiro será demitido se for isso mesmo, mas eu destruirei toda a empresa por permitir tal falta de profissionalismo na Halcyon. É abominável. Eu sabia que não deveria ter permitido que minha mãe indicasse a empresa de limpeza dela. Não me importo se Caroline Constantine vai fazer um escândalo por causa disso. Meu pai nunca teria permitido que isso acontecesse.

"Não," ladro para Deborah. "Quero que você comece com quem estava trabalhando ontem à noite. Depois quero todos os chefes acima deles até o topo. Cada nome. Quero todos em um e-mail nos próximos trinta minutos para que eu possa resolver isso."

"Claro, senhor."

Ela sai do meu escritório apressada para cumprir minhas ordens. Logo, Cara entra correndo com um pano úmido. Eu fervo de raiva enquanto ela limpa a sola do meu sapato. Ela vai pegar o embrulho da minha mesa, mas eu afasto a mão dela.

"Deixe aí," resmungo enquanto coloco o sapato de volta no pé.

Ela acena com a cabeça antes de sair correndo da sala. Pego minha bolsa e tiro meu laptop. Assim que ligo, abro o aplicativo de segurança do prédio. Minha irmã Tinsley diz que sou um controlador como nosso pai. Eu chamo de manter os olhos abertos. Quando você os fecha e assume que todos têm seus melhores interesses no coração, eles te roubam ou te apunhalam pelas costas. Ter acesso às câmeras de segurança é algo que eu absolutamente exijo e verifico com frequência.

Eu passo para a gravação da noite passada. Por volta das nove da noite, as luzes se acendem, e então uma mulher em um uniforme azul claro entra, arrastando um carrinho com ela. Ela começa a limpar, mas depois coloca o pano na minha mesa antes de se sentar na minha cadeira. Assisto, enojado, enquanto ela gira na minha cadeira tantas vezes que me deixa tonto. Finalmente, ela para e então puxa um doce vermelho, quadrado e embrulhado do bolso.

Eu peguei a culpada.

Agora vou fazer ela pagar.

Ela desembrulha o doce e joga o papel no lixo. Minha raiva aumenta quando ela se levanta e vai até minhas estantes de livros. Seu dedo corre pelas prateleiras, e então ela segura o dedo na frente do rosto como se estivesse inspecionando por poeira. Ela admira minha pintura por um tempo antes de voltar para a minha cadeira. A mulher—não, garota, com base em suas feições jovens—continua a comer seus doces um de cada vez. Ela coloca os pés na minha mesa e começa a rolar pelo celular. Isso dura pelo menos meia hora. Eu avanço essa parte. Finalmente, ela guarda o celular e começa a brincar com os botões da minha mesa, fazendo-a subir e descer algumas vezes. Eventualmente, ela se levanta, pisa em um dos papéis que não conseguiu jogar no lixo e o leva até onde eu pisei. Ele se transfere para o chão nesse ponto. Ela balança a cabeça como se estivesse irritada com o que quer que esteja pensando, e então caminha até o vidro. Depois de terminar de olhar para a minha maldita cidade, ela passa pelo papel que conseguiu grudar no meu chão, pega o pano da mesa e empurra o carrinho para fora da sala.

Inacreditável.

Assim que as luzes se apagam no vídeo, eu o desligo, pronto para explodir de fúria. Levo várias respirações profundas antes de conseguir desacelerar meu ritmo cardíaco. Vou lidar com essa pirralha em breve.

Ping.

Abro meu e-mail, ansioso pra caramba para ver o que Deborah descobriu para mim. Ash Ember Elliott.

Funcionária nova na FGM Services.

Alguém deixou essa mulher altamente desqualificada entrar no meu escritório. Todos vão pagar por isso. É uma negligência tão grosseira que mal consigo enxergar direito por causa da minha raiva.

Eu poderia ir direto ao topo e deixar o gerente demitir todos os diretamente responsáveis por essa indignação, ou poderia resolver isso com minhas próprias mãos. Punir a infratora diretamente. Eu realmente gosto de uma boa bronca verbal.

Hoje à noite, vou lidar com a Srta. Elliott.

Ela brincou no meu escritório como uma criança, bagunçou tudo com sua sujeira e recebeu salário por um trabalho que não fez. Já acabei com homens por menos, e com um sorriso no rosto.

Vou absolutamente gostar de destruí-la.

Na verdade, vou contar cada segundo até sua chegada.