Capítulo 7

Ponto de vista de Lily

Quando William e eu entramos pela porta principal da mansão Sterling, imediatamente notei a conversa animada vindo da sala de estar.

Toda a família Sterling estava reunida lá — exceto Walter, que obviamente ainda estava no escritório da empresa.

No sofá branco imaculado, estava sentada uma mulher mais ou menos da minha idade, usando um elegante vestido blazer azul-marinho que exalava um gosto caro e berço aristocrático.

Ela parecia a perfeita princesa da alta sociedade.

"William, você voltou!" exclamou a mulher animada, com os olhos brilhando ao vê-lo. "Venha sentar comigo logo. Cheguei de Paris hoje — vim do aeroporto direto para cá."

William fez um breve aceno com a cabeça para ela. "Fiona."

O tom dele foi educado, mas distante, demonstrando a mesma indiferença controlada que ele exibia com todos.

Percebi o lampejo de decepção que cruzou o rosto perfeitamente maquiado de Fiona antes que ela o disfarçasse rapidamente com um sorriso radiante.

"Ainda não conseguiu conquistar o coração dele, não é?", pensei, reconhecendo a expressão de alguém que vinha tentando — e falhando — há anos romper a fortaleza emocional de William.

Fiona voltou sua atenção para mim, e vi seus olhos se arregalarem levemente ao observar minha aparência.

"Você deve ser a Lily!" disse ela, com uma voz calorosa e amigável. "Sou Fiona Foster. Cresci com o William e os irmãos dele — somos praticamente da família. Estou tão animada por finalmente conhecê-la! Se algum dia ficar entediada em Nova York, por favor, me ligue. Nós vamos nos divertir muito juntas."

Consigo sentir o tom calculista por trás de suas palavras alegres. Eles são como uma família, o que claramente me torna uma estranha na casa dos Sterling. Aos olhos dela, como eu poderia ter a audácia de ficar aqui?

Dei um sorriso de escárnio mentalmente. Ela obviamente tinha ficado sabendo da minha chegada por Elizabeth e descoberto que eu era apenas uma garota do interior, e queria me dar algum tipo de aviso.

"Ela é linda", quase pude ouvi-la pensando. "Mais linda do que eu esperava. Isso complica as coisas."

"Prazer em conhecê-la, Fiona", respondi educadamente, com a expressão tão fria quanto a de William.

Assim que as palavras saíram da minha boca, percebi algo engraçado: minha resposta tinha sido tão fria e contida quanto a de William.

De certa forma, éramos bem parecidos. Claro, eu não era tão fria quanto ele.

A porta da frente se abriu novamente e Walter entrou. Ao passar pela porta, ele foi afrouxando a gravata, parecendo um tanto cansado.

Seus olhos me encontraram imediatamente, e sua expressão se suavizou com um calor genuíno.

"Lily, como foi o seu dia com o William?", perguntou ele, ignorando completamente o sorriso expectante de Fiona.

"Bem... muito educativo", respondi, lançando um olhar para William, que permaneceu estoicamente em silêncio.

Walter se aproximou de mim, colocando a mão gentilmente no meu ombro.

"Deixe-me explicar", disse ele. "As famílias Sterling e Foster são próximas há gerações. Fiona cresceu com os meus filhos."

Ele se inclinou na minha direção, abaixando a voz para que só eu pudesse ouvir.

"Ela gosta do William, mas lembre-se do que eu lhe disse, Lily. Você escolhe primeiro. Todos os outros vêm depois de você."

A mensagem foi clara e inconfundível.

Pelo canto do olho, vi o sorriso de Fiona vacilar ao observar o óbvio favoritismo de Walter em relação a mim.

Ela cerrou levemente as mãos no colo, e eu podia praticamente sentir o ciúme irradiando dela.

"Isso vai ser interessante", pensei, sentando-me no sofá.

Eu não tinha a menor vontade de participar de qualquer política familiar que estivesse prestes a se desenrolar. Tudo o que eu queria era esperar o jantar em silêncio e depois me recolher no meu quarto.

Foi nesse momento que Elizabeth se pronunciou.

"Fiona, querida", disse ela, com a voz cheia de um afeto que nunca havia demonstrado por mim. "Eu sabia que você voltaria hoje, então comprei presentes especialmente para você. Deixe-me ir lá em cima buscá-los."

Elizabeth subiu as escadas apressada, com os saltos altos estalando contra os degraus de mármore.

Alguns minutos depois, ela retornou, mas sua expressão havia mudado completamente.

O rosto dela estava pálido, os lábios comprimidos em uma linha fina de fúria.

"Walter", disse ela, com a voz ríspida. "Onde está o conjunto de joias da Tiffany & Co. que acabei de comprar? Aquele que eu planejava dar para a Fiona?"

Walter tirou os olhos do celular, confuso. "Como eu vou saber? Não estive em casa o dia todo."

O olhar de Elizabeth percorreu seus cinco filhos. "Algum de vocês pegou?"

William, Thomas, Henry, Samuel e Michael balançaram a cabeça em negação.

"Isso é muito estranho", continuou Elizabeth. "Joias não desaparecem assim, de repente."

Fiona se manifestou, hesitante: "Tia Elizabeth, você acha que foi... roubado?"

"Alguém nesta casa precisa explicar isso direito", declarou Elizabeth. "Quem pegou, é melhor confessar agora e sair desta casa em silêncio, ou eu vou chamar a polícia."

Como ninguém respondeu, ela estalou os dedos.

"Tyler! Vasculhe todos os cômodos desta casa."

Tirei os olhos do celular, de repente muito interessada no rumo daquela história.

"Bem, isso é divertido", pensei. Mesmo sem pensar muito, eu conseguia perceber que toda aquela farsa era direcionada a mim.

Eu só estava curiosa para ver exatamente como Elizabeth planejava me incriminar.

Vinte minutos depois, Tyler e vários outros funcionários voltaram, balançando a cabeça em negação.

"Senhora, vasculhamos minuciosamente todos os aposentos dos empregados. Nenhum sinal das joias desaparecidas."

Tyler fez uma pausa e acrescentou com cautela: "O único quarto que não vasculhamos é o da Srta. Reed."

Nesse momento, uma das arrumadeiras deu um passo à frente, nervosa.

"Sra. Sterling", ela disse, torcendo as mãos. "Ontem, quando estávamos falando sobre a câmera de segurança quebrada, a Srta. Reed passou por acaso. E, esta tarde, eu a vi saindo do quarto da senhora e do Sr. Sterling."

Ao ouvir isso, dei risada. Eu não fazia a menor ideia — que encenação malfeita.

O rosto de Elizabeth ficou vermelho de indignação quando ela se virou para me fuzilar com o olhar.

"Lily!", disse ela, ríspida. "Então foi por isso que você recusou o cartão de crédito do Walter ontem — porque estava planejando nos roubar! Dando uma de superior na nossa frente, enquanto faz coisas tão desprezíveis pelas nossas costas! Tyler, vasculhe o quarto dela imediatamente."

Walter se levantou. "Chega, Elizabeth! A Lily nunca faria uma coisa dessas."

"Walter! Como você pode ser tão ingênuo? O quanto você realmente sabe sobre ela? Ela vem de Blue Mountain Town, um lugarzinho remoto — quem sabe do que ela é capaz? Ela era a única que estava em casa ontem à tarde, é extremamente suspeita!"

Todos os olhares se voltaram para mim, esperando a minha reação.

Recostei-me na cadeira, completamente inabalável.

"Pode ir vasculhar", eu disse com calma. "Não tenho nada a esconder."

"Isso vai ser espetacular", pensei, achando graça intimamente.

O que Elizabeth não sabia era que eu tinha uma alergia grave a platina. Até mesmo ouro branco, que a Tiffany & Co. usava com frequência, desencadeava reações alérgicas em mim.

Eu havia aprendido isso da pior maneira muito tempo atrás, e era por isso que nunca usava joias.

Em poucas horas de contato, minha pele ficava cheia de erupções dolorosas e inchaço.

Enquanto Tyler subia as escadas com sua equipe de busca, voltei minha atenção para a arrumadeira que havia me acusado.

"Qual é o seu nome?", perguntei, com a voz fria e clara.

A mulher se mexeu, desconfortável sob o meu olhar.

"Interessante", pensei. "Eu nunca coloquei os pés no quarto da Elizabeth. Então, por que ela está mentindo que me viu lá?"

Aquilo estava mesmo prestes a ficar muito interessante.

A tensão na sala era tanta que podia ser cortada com uma faca enquanto esperávamos o retorno de Tyler.

Fiona estava sentada em silêncio, provavelmente dividida entre a torcida para que eu fosse culpada e a manutenção de sua fachada doce e inocente.

Os irmãos Sterling observavam tudo com diferentes graus de interesse — a expressão de William continuava indecifrável, Thomas parecia quase se divertir com o drama, Henry parecia desconfortável, Samuel tinha um ar pensativo e Michael estava claramente adorando o espetáculo.

"Vamos ver como isso vai terminar", pensei, já planejando meu próximo passo.

Elizabeth havia cometido um erro crucial em sua ânsia de me incriminar...