Capítulo 3

Ponto de vista de Lily

Walter Sterling me levou para um quarto no terceiro andar.

"Este será o seu quarto", ele disse ao abrir a porta.

O quarto era maior do que a minha casa inteira em Blue Mountain.

A luz do sol entrava pelas janelas do chão ao teto, iluminando uma cama king-size com dossel, uma área de estar com móveis luxuosos e um closet maior do que a maioria dos apartamentos.

"Espero que goste", disse Walter, com uma preocupação genuína na voz. "Se quiser mudar alguma coisa, é só falar com a Ang."

Olhei para ele, para os fios prateados misturados em seu cabelo escuro, para as rugas nos cantos dos olhos que se aprofundavam quando ele sorria.

Ele sempre foi gentil comigo desde que eu era criança.

Vê-lo agora me fazia sentir ainda mais falta do meu pai.

Meu pai e Walter eram amigos desde a época de Harvard.

Agora que meu pai havia partido, Walter era o mais próximo de uma família que me restava.

Minha expressão deve ter entregado meus pensamentos, porque o rosto de Walter se suavizou.

"James estaria orgulhoso de você, Lily", disse ele, gentilmente.

"Sei que esta situação não é a ideal, mas fico feliz que esteja aqui. Mudanças sempre levam tempo, não é?"

Engoli o nó na garganta.

"Obrigada."

"Descanse agora", ele deu um tapinha desajeitado no meu ombro.

"Vou pedir para alguém te chamar quando o jantar estiver pronto."

Depois que ele saiu, sentei-me na cama confortável, pensando no tipo de situação louca em que eu havia me metido.

O clima no jantar daquela noite estava tenso.

O olhar de Elizabeth era frio o bastante para congelar o inferno, e os cinco irmãos Sterling alternavam entre me encarar com curiosidade e fingir que eu não existia.

Apenas Walter se esforçava para manter a conversa, perguntando sobre a minha viagem e se o quarto era confortável.

Enquanto a sobremesa era servida, Walter tirou um pequeno envelope do bolso do paletó e o empurrou na minha direção.

"Isto é para você, Lily. Um cartão vinculado à conta da família. Use para comprar o que precisar: roupas, transporte, itens pessoais. Não hesite, é um presente de boas-vindas."

Abri o envelope e encontrei um cartão de crédito preto com o meu nome impresso.

Antes que eu pudesse responder, Elizabeth soltou um suspiro exagerado.

"Tsc, tsc, por que fingir que não se importa?", disse ela, com a voz carregada de desprezo.

"Por que fingir ser superior? Todos nós sabemos que o único motivo de você estar aqui é o dinheiro da família Sterling."

"Elizabeth!" A voz de Walter ecoou alto pela mesa.

Ela deu de ombros, murmurando: "Só estou dizendo o óbvio."

O celular no meu bolso vibrou.

Verifiquei a mensagem discretamente:

"Chefe, os lucros do trimestre saíram: 382 milhões de dólares. Já foram transferidos para a sua conta."

Não consegui evitar o leve sorriso que se formou no canto dos meus lábios.

Dinheiro era a última coisa de que eu precisava.

O restante da noite transcorreu em uma educação tensa, e eu me retirei para o meu quarto assim que a etiqueta social permitiu.

Na manhã seguinte.

Tyler me informou que Walter já havia saído para a empresa, e que os irmãos Sterling estavam tomando o café da manhã.

Entrei na sala de jantar e encontrei os cinco irmãos sentados à enorme mesa.

Mal me sentei, a voz grave de William quebrou o silêncio.

"Nosso pai pediu para te mostrarmos a cidade, mas tenho uma reunião do conselho hoje", ele declarou secamente, sem sequer levantar o olhar para mim.

"Os outros podem te mostrar a cidade."

Dito isso, ele se levantou, ajeitou seu terno impecável e saiu sem dizer mais nada.

Os outros irmãos logo fizeram o mesmo.

"Foi mal, Lily, tenho uma gravação hoje. Não dá para remarcar", disse Henry, oferecendo pelo menos um sorriso de desculpas.

"O hospital marcou duas cirurgias", acrescentou Samuel, com um tom calmo e objetivo.

"Viagem de negócios", Thomas deu de ombros, sem sequer tentar fazer a desculpa soar convincente.

"Tenho aula", murmurou Michael, mandando mensagem no celular enquanto se afastava.

E, simples assim, fiquei sozinha na mesa do café da manhã.

Revirei os olhos e me servi dos pães doces e das frutas. Pelo menos a comida estava deliciosa.

Passei o resto do dia no meu quarto, explorando cada centímetro do meu novo território e mapeando mentalmente possíveis rotas de fuga, um hábito que adquiri anos atrás.

Ao anoitecer, meu celular tocou, exibindo um nome familiar na tela.

"Lucas", atendi. "O que foi?"

"Então você está mesmo em Nova York", disse meu braço direito.

"Achei que estivesse brincando sobre esse papo de casamento arranjado."

"Infelizmente, não é brincadeira", expliquei.

"Jante comigo", ele disse. "Preciso te atualizar sobre alguns assuntos da Azure de qualquer forma e, se você recusar, eu mesmo vou até a mansão dos Sterling para te buscar."

Suspirei, sabendo que ele com certeza faria exatamente isso. "Tá bom. Me manda o endereço."

Trinta minutos depois, após avisar a Tyler que ia sair, deixei a propriedade dos Sterling em um táxi.

Lucas me esperava em um restaurante sofisticado em Midtown; seu terno sob medida e traços marcantes atraíam olhares de admiração dos clientes ao redor.

Como o rosto público da Diretora de Operações da Azure, ele estava acostumado com esse tipo de atenção.

Durante o jantar, Lucas me atualizou sobre vários projetos em andamento e, em seguida, insistiu para continuarmos nossa conversa em um bar exclusivo ali perto.

"Então", ele disse enquanto nos acomodávamos em um canto à meia-luz com as bebidas em mãos, "alguém está te incomodando na mansão dos Sterling? É só falar que eu dou um jeito."

Eu ri.

"Quem conseguiria me intimidar?"

Lucas pensou por um momento e, em seguida, sorriu.

"Verdade. É mais provável que você seja a pessoa a intimidar os outros."

"Estou ofendida com essa acusação", eu disse, fingindo estar magoada enquanto colocava a mão no peito.

A expressão dele ficou séria.

"Você vai mesmo levar isso adiante? Vai mesmo ficar noiva de um daqueles caras da família Sterling?"

Mexi o líquido âmbar no meu copo.

"Ainda não sei. Prometi ao meu pai que respeitaria esse acordo, mas..."

"Mas vai fazer as coisas do seu jeito", Lucas completou por mim, me conhecendo bem até demais.

"Claro."

Enquanto continuávamos nossa conversa no primeiro andar do bar, ninguém notou os olhos vigilantes que observavam cada movimento nosso da área VIP no segundo andar.