Rito de passagem

“Irene Nagel? Você foi zoada na escola e chamada de Garota Bagel?”

Andy Fisker a olhou de onde estava sentado na estação de enfermagem antes de finalmente se levantar para apertar sua mão. Ele tinha mais de um metro e oitenta, sem necessidade de mentir sobre sua altura em aplicativos de namoro, e músculos que esticavam seu uniforme. Ele tinha um sorriso juvenil no rosto, o que diminuía sua intimidação. Mas Irene tinha certeza de que Andy se destacava quando pacientes particularmente difíceis precisavam ser tratados.

“Não, eles não fizeram isso. Porque se pronuncia Nagel... como a empresa.”

Andy assentiu em compreensão, imperturbável. “Bem, eu serei seu anjo da guarda e fonte de conhecimento a partir de agora,” ele se apresentou com as mãos pressionadas sobre o peito. “Bem-vinda ao inferno. Nas próximas semanas, eu vou te treinar para sobreviver sozinha e, ocasionalmente, te mandar uns agrados quando você chorar.”

Irene esperava e implorava que ele estivesse brincando. Ela quase tinha certeza que sim, mas hospitais com seus brancos ofuscantes e palavras apressadas sempre pareciam um inferno, especialmente durante a troca de turno. Não havia mais lugares para sentar e o burburinho de atividade tornava difícil ouvir qualquer coisa.

“Parece divertido,” ela disse nervosamente.

Irene sempre achou difícil aceitar mudanças. Começar um novo emprego significava conhecer uma legião de novas pessoas e entender como interagir com elas. Com pacientes, era fácil. Mas ela sempre tinha medo de conhecer as pessoas com quem trabalharia.

Ela esfregou as mãos, se perguntando se tinha ansiedade social em geral.

“Me siga,” chamou Andy suavemente. “Vou te dar um tour rápido pelo andar.”

Irene teve que acelerar o passo para acompanhá-lo. O tour foi rápido, e ela foi apresentada a vários colegas de trabalho. A voz de Andy era baixa enquanto comentava sobre cada pessoa que passavam, listando aqueles que ela deveria evitar como a peste e outros que eram menos problemáticos. Ele falou sobre os melhores lugares para comer e onde a conexão wifi era melhor para os intervalos.

Irene tinha que admitir que Andy fazia jus à sua autoapresentação.

“Aquele é o Gavin,” Andy parou para apontar para outro enfermeiro, mas não a apresentou a ele. “Chame-o de Opo, mas ele não tem ideia do porquê.”

Andy também não contou para ela, então Irene não sabia o que pensar do nome. Intrigada, ela perguntou, “Por que você o chama assim?”

“Porque ele é como um gambá, dormindo por longas horas e fingindo de morto quando há qualquer trabalho a ser feito,” Andy deu de ombros.

Irene abafou a risada com a mão. “Nome apropriado. Ele até parece um pouco com um gambá!”

Andy apertou os olhos antes de assentir. “Agora que você mencionou... ele parece mesmo.”

Ele apontou para uma enfermeira pequena com cabelos castanhos e um sorriso brilhante. “Aquela é Talia, mais conhecida como Sininho. Não preciso explicar por quê, né?”

Irene balançou a cabeça. Ela havia sido apresentada a Talia antes de entrar no hospital e admirava como a mulher era rápida e forte, apesar de ter menos de um metro e cinquenta de altura. Talia se aproximou deles com uma leveza que Irene invejava. E ela podia entender por que Talia estava na lista aprovada de pessoas para se aproximar e fazer amizade.

Andy olhou para Irene. “Tudo o que precisamos fazer é te dar um novo nome,” ele anunciou com um toque de concentração.

“Vou recusar essa oferta,” Irene recusou. Ela tentou ser educada, mas a última coisa que queria era ser nomeada após a primeira situação mortificante em que caísse. Ela não precisava do constrangimento a seguindo pelo resto de seu emprego. “Irene está bom.”

"Não seja tímida. Eu sei que você vai gostar." Ele deu um tapinha nas costas dela. Ela esfregou o ombro com uma careta, se perguntando quão forte Andy era.

"Mas eu gosto do meu nome," ela resmungou.

"Bem, não importa se você gosta do seu nome, Irene. É um rito de passagem por aqui." Ele coçou o queixo pensativamente antes de arrastá-la. "Vou levar meu tempo com essa," ele concluiu.

Irene abafou um gemido.

Ela o seguiu enquanto eles avaliavam os pacientes. Naquele dia, ela estava apenas observando, aprendendo as regras. A partir do dia seguinte, ela iria liderar a equipe enquanto ele se sentava e deixava ela fazer todo o trabalho. Irene esperava que Andy fosse preguiçoso nas próximas semanas, porque qualquer um que dissesse o contrário estava mentindo. A orientação era usada para passar a responsabilidade.

Eles estavam passando pelo escritório administrativo quando Andy ficou tenso. Uma loira alta, que parecia ter saído direto de uma revista de moda, passou por eles. Aconteceu tão rápido que Irene não registrou o nome no crachá dela.

A linda doutora olhou na direção deles, seus olhos parando em Andy. Seu olhar era no mínimo hostil e no máximo assassino.

"Andy," seu tom era seco enquanto ela acenava para ele, seu olhar gelado.

Andy se arrepiou com o tom desdenhoso dela, seus lábios firmemente fechados apesar de seu comportamento geralmente falante. Mas ele tinha alguns insultos na ponta da língua, prontos para sair.

Ele não relaxou até que ela estivesse fora de vista. Mas então ele se virou para Irene e falou com uma explosão de irritação, "Essa é a praga de uma doutora que você deve evitar. Ela é fria, egocêntrica e raramente trata os outros como seres humanos. Prefiro não te dizer o nome dela."

Isso só a deixou mais curiosa. "Por quê? O que ela fez?" ela perguntou ansiosamente. O que é a vida sem um pouco de fofoca?

"Ela acha que é Deus porque tem um diploma chique que acrescentou um título ao nome dela. Ela deveria encontrar Deus no tempo livre dela." Pelo olhar de puro ódio, era evidente que ele não estava falando sério.

"Qual é o nome dela? Sabe, para quando eu tiver que chamá-la..."

Ele gemeu. "Não fale com ela a menos que seja absolutamente necessário. É Selena Stone," ele disse.

"Dra. Stone?"

"Sim, é apropriado. Porque o coração dela é feito disso."

Irene conhecia médicos... Irene conhecia muitos médicos que eram babacas porque trabalhava ao lado deles há anos. Talvez eles começassem a carreira como pessoas legais e modestas, mas depois de salvar algumas vidas, instantaneamente acreditavam que estavam acima de todos os outros.

Alguns deles eram bons no trabalho, outros nem tanto. E geralmente, eles eram irritantes. Especialmente quando achavam que eram melhores que os enfermeiros. Como se o trabalho de Irene fosse menos importante que o deles.

Como se os enfermeiros não trabalhassem os mesmos turnos insanos e salvassem vidas como eles.

Ainda mais irritante era a autoconfiança deles. Não há nada mais letal do que um homem medíocre que acha que é atraente. Na verdade, há sim: um médico medíocre que acha que é atraente.

E Deus nos livre se eles fossem remotamente atraentes. Seus egos enormes não caberiam no hospital.

Por isso, Irene jurou nunca namorar um médico. Sim, em teoria, eles eram ótimos parceiros—mas na realidade, suas personalidades os tornavam pouco atraentes.

Mas isso foi antes de ela entrar no Hospital Universitário Glenn. Antes de ser treinada pelo Enfermeiro Andy Fisker. E ser apresentada ao arrogante, mas ridiculamente atraente, Dr. Brenden Warren.