Capítulo 39

Eu pulo para longe da poça de sangue. Está seca, e o rastro que leva até a porta sugere que a vítima foi arrastada bem antes de chegarmos. Duvido que quem quer que tenha ficado aqui teria permissão para viver pacificamente na vila. Isso pode ser tudo o que resta deles acima do solo.

Rahlan fecha a porta e caminha ao redor da mancha marrom. Ele sobe na plataforma de pedra elevada no fundo da sala. "Primeira vez dentro de um castelo?" ele pergunta.

Eu aceno com a cabeça.

Ele faz um gesto amplo ao redor da sala. "Apresento o salão principal – para julgar disputas entre camponeses." Sua mão pousa em uma cadeira de madeira com encosto alto. "Este será meu trono. Se você se comportar, talvez eu permita que você sente no meu colo." Ele sorri.

"Tronos são para reis, meu senhor."

O sorriso desaparece rapidamente. Ele abre um conjunto de portas duplas, e eu o sigo. As portas se fecham sozinhas atrás de nós, auxiliadas pela gravidade e pelo seu encaixe inclinado.

"A área de convivência," ele diz. Uma lareira embutida cercada por móveis acolchoados ocupa metade do grande cômodo, e a outra metade é ocupada por uma longa mesa de madeira escura com oito cadeiras combinando. Um conjunto de janelas com cortinas dá vista para o portão do castelo. Este cômodo sozinho é tão grande quanto minha casa inteira.

Eu o sigo para um corredor estreito com três portas. Ele abre uma, e eu espreito para dentro. Uma grande janela ilumina com luz alaranjada uma escrivaninha de madeira impecável e uma cama combinando.

"Os aposentos dos servos," ele diz.

Isso era para um servo?

Ele continua pelo corredor. Eu me apresso para abrir as portas e dar uma olhada em cada quarto – todos tão bem mobiliados quanto o anterior.

Entramos no que parece ser uma cozinha com armários de madeira e bancadas de calcário. Rahlan puxa uma linha de portas finas na parede, revelando a sala de estar de antes. "Aqui é onde você vai preparar minhas refeições."

"Você vai adorar meu ensopado de legumes," eu digo.

Os olhos dele se estreitam. Vou cozinhar para ele quantas refeições vegetarianas ele quiser.

Volto para a sala de estar. Um brilho na parede chama minha atenção. Eu me aproximo e mal posso acreditar no que vejo. Uma maçaneta dourada. Parece valiosa demais para tocar.

Rahlan não compartilha da minha hesitação. Ele abre a porta, quebrando meu transe. "O quarto real," ele diz.

Fico surpresa com a visão. O pôr do sol passa pelas janelas de vitral, iluminando o quarto com uma miríade de cores bonitas.

A cama parece digna de um rei, com postes finos decorados em cada canto para sustentar um dossel colorido. Passo os dedos pelas elegantes entalhes nos postes. Dragões e cavaleiros duelando, seus fogos e espadas em relevo dourado com tantos detalhes que eu poderia procurar por horas e ainda teria mais para descobrir. Jacob teria adorado isso.

Sento na cama e passo os dedos pelo tecido fino.

Rahlan desempacota sua bolsa na penteadeira. Meus olhos seguem suas mãos enquanto ele tira cada item – o sextante, o cantil e minha lata de biscoitos.

Pego a lata e abro a tampa. O biscoito de mel espera dentro – meu presente para Jacob. O presente que ele nunca receberá.

Ele ficaria tão impressionado que eu trouxe um biscoito de mel para ele. Ele sempre trazia presentes das suas viagens, e eu nunca podia retribuir o favor. Agora que eu tinha feito minha primeira longa jornada, teria algo especial para ele.

Ele nunca ficava particularmente animado com as refeições que eu cozinhava. Legumes não eram seus favoritos, então aos sábados eu fazia um esforço especial para preparar uma refeição sem legumes, fosse trocando no mercado por carne ou batendo manteiga para o pão. Ele frequentemente tentava me enganar, fazendo-me pensar que era sábado em um dia de semana, na esperança de que eu cozinhasse um de seus pratos favoritos. Às vezes eu ia junto com a brincadeira, só para vê-lo tentar esconder o sorriso quando achava que tinha conseguido.

Sinto falta do sorriso travesso dele. Desejo mais do que tudo poder falar com ele novamente, apenas para contar como foi meu dia. Ele ouvia minhas reclamações sobre o fazendeiro e os outros trabalhadores por horas e nunca se cansava. Sempre que eu estava costurando, ele ficava tão curioso para saber se eu estava fazendo algo para ele. Bobo. Sempre era para ele.

Uma lágrima cai na lata, e outra atinge o biscoito. Quem vai ouvir minhas histórias sobre o meu dia agora? Quem vai viajar por dias para trocar mercadorias para que eu nunca passe fome? Quem vai me confortar nas noites chuvosas quando eu sentir falta da mamãe?

"Você não estava guardando para você," Rahlan diz.

Eu balanço a cabeça, mal conseguindo controlar a respiração. A ideia de comer isso faz meu estômago se contorcer. É do Jacob. Por que ele teve que morrer? Eu daria tudo para tê-lo de volta. Eu passaria o resto da minha vida servindo a um vampiro se isso significasse que ele teria sido poupado. Ele não merecia isso.

A cama afunda quando Rahlan se senta ao meu lado. Ele coloca a mão no meu ombro. "Está tudo bem."

Eu me levanto de um salto e empurro a mão dele. "Não! Você não tem o direito de dizer isso!" Eu grito com a voz quebrada. "Você o assassinou, assim como assassina todos os outros humanos que cruzam seu caminho sem pensar, sem se importar!"

Ele se levanta, mas eu mantenho minha posição. "Sim. Eu tirei a vida do seu irmão. Eu queria fazer todos eles sofrerem como eu sofri."

"Você merece o inferno!" Eu grito para ele, lágrimas escorrendo pelo meu rosto. Como ele pôde fazer isso? Como ele pode estar tão contente com a destruição que causou?

Ele agarra meu braço acima do curativo, trazendo meu olhar embaçado para ele. "Agora eu vejo, eles não sofrem na morte." Ele passa meu cabelo atrás da orelha. "Tudo o que fiz foi machucar a garota mais doce que já conheci."

Outro soluço escapa de mim. Sempre que as coisas estavam difíceis, Jacob estava lá para me dizer que tudo ficaria bem. Enquanto estivéssemos juntos, tudo ficaria bem.

Rahlan me puxa para perto e envolve seus braços ao meu redor, me segurando em seu abraço. "Eu gostaria de poder trazer seu irmão de volta. Gostaria de poder reverter as cicatrizes no seu coração. Sei que minhas palavras significam pouco para você agora, mas saiba que eu realmente sinto muito."

Eu soluço em sua camisa. Eu não deveria encontrar conforto no abraço de Rahlan, mas não me importo mais. Não importa o que é certo ou adequado, o que eu deveria ou não fazer. Eu só quero que esse vazio desapareça.

Jacob se foi para sempre. Nunca mais verei seu sorriso ou ouvirei sua risada. Tudo ficaria bem se estivéssemos juntos, mas não estamos. Nunca mais estaremos juntos.

Os braços de Rahlan se apertam ao redor das minhas costas, me pressionando contra ele. Jacob mal teve tempo de viver. Ele não teve a chance de ver este castelo bonito. Ele estaria admirando cada arco no salão do senhor, me contando o significado de cada peça de mobília e explicando como os dragões dourados foram embutidos nos pilares. Ele deveria estar aqui. Ele é quem realmente apreciaria este lugar, não eu.

Rahlan me balança suavemente para frente e para trás, sustentando meu peso com seu abraço.

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O sol se foi, e o quarto está escuro. Não sei por quanto tempo chorei, mas meu rosto está quente e molhado, e minhas costas estão suadas onde minha pele toca a dele.

Eu me afasto dele, e ele me solta. Minha metade frontal inteira está quente, como se eu tivesse ficado deitada de bruços em uma cama por horas.

Ele se ajoelha para ficar ao nível dos meus olhos. "Eu estarei bem do lado de fora da porta," ele diz.

Eu aceno com a cabeça, limpando meu rosto.

Ele sai do quarto, fechando a porta suavemente atrás de si.

Estou me sentindo um pouco melhor agora. Sei que tenho que seguir em frente sem Jacob. Depois de tudo, ainda tenho minha vida, e ele não gostaria que eu ficasse mergulhada na tristeza para sempre. Ele era um bom homem.

Eu puxo o canto da janela de vitral. Ela se enrola na parede, revelando uma segunda camada de vidro normal atrás dela. Este quarto tem vista para vastas fileiras de colinas gramadas, fracamente iluminadas pelo luar. Pequenas casas com telhado de palha brilham à distância – a vila de Litton, o lugar que este castelo foi construído para proteger.

A muralha do castelo parecia muito mais alta do lado de fora, mas esta colina me eleva acima dela, permitindo-me olhar para baixo sobre as ameias. Os quatro soldados vampiros não estão à vista. Eles devem ter se movido para dentro das torres cobertas quando a noite ficou fria.

Eu abro a porta para a sala de estar. O fogo está aceso, e Rahlan está se mexendo na cozinha. Eu me sento no sofá onde o fogo pode aquecer meus braços.

Rahlan se senta ao meu lado, me entregando uma caneca fumegante com um cheiro peculiar.

"Obrigada," eu sussurro.