Capítulo 34

Está amanhecendo. Não dormi e não consigo lembrar quando parei de chorar.

O assassino está de volta, com seu amigo ruivo.

Ele se ajoelha ao meu nível. "Comporte-se," ele rosna.

Cuspo em seu rosto.

Ele agarra meu cabelo e puxa minha cabeça para frente, fazendo meu couro cabeludo arder. Um amordaçador é forçado entre meus lábios e amarrado ao redor da minha cabeça, puxando minhas bochechas para trás enquanto é apertado.

Ele desamarra minha cintura e afrouxa a corda ao redor dos meus pulsos. Não me movo, recusando-me a olhar em seus olhos. Estou cansada de cooperar.

Ele puxa minhas mãos para frente e as amarra novamente, deixando um pedaço curto de corda para que ele possa me guiar e, presumivelmente, manter minhas mãos longe da mordaça.

A tensão da corda levanta meus braços amarrados e me faz ficar de pé.

Enterro meus calcanhares no chão e inclino meu peso corporal contra ele, oferecendo o máximo de resistência possível. Ele puxa a corda, me jogando para frente e quase me derrubando. Odeio como ele pode me dominar tão facilmente.

Lanço um olhar furioso para suas costas enquanto eles me conduzem mais fundo na floresta, longe da cidade.

Um grupo de vampiros está marchando em direção aos portões. Eles se mantêm em formação cerrada, usando seus enormes escudos para se proteger de todos os ângulos. Os arqueiros humanos na muralha abrem fogo. Algumas flechas sortudas acertam, mas os vampiros apenas as arrancam. Eles avançam, arrastando um barril com uma corda atrás deles.

Rahlan e Ohan me puxam mais para trás, atrás da linha das árvores, antes de começarem a contornar a cidade.

Consigo ver os vampiros novamente antes que a muralha bloqueie minha visão. Eles chegam aos portões, e os soldados humanos jogam grandes pedras e água fervente das muralhas. Uma atinge um vampiro diretamente na cabeça, e eu estremeço quando ele cai no chão. Seus braços e pernas estão crivados de flechas. É isso – uma zona de guerra.

Nós três continuamos ao redor do lado leste da cidade, nos aproximando da muralha com a linha das árvores. Um arqueiro lá em cima acabaria rapidamente conosco – bem, pelo menos comigo, e esse pensamento mantém meus ombros tensos.

Rahlan passa minha corda para Ohan. As mãos de Ohan se juntam, dando um impulso para Rahlan enquanto ele começa a escalar uma grande árvore. Sua capa marrom escura esvoaça abaixo dele a cada passo para cima. O tronco da árvore se estende alto no céu, brotando galhos grossos que quase ultrapassam a muralha da cidade.

Olho para Ohan, e ele encontra meu olhar com uma expressão apologética. Ele poderia simplesmente me soltar. Levanto meus pulsos amarrados para ele, implorando para que me liberte. Minha mordaça transformaria qualquer palavra em um murmúrio humilhante.

Ele balança a cabeça.

Rahlan se posiciona alto na árvore, ainda escondido atrás das agulhas de pinheiro. Um humano está de guarda na muralha com as costas voltadas para nós. Seus olhos estão no portão do lado oposto da cidade. Rahlan se aproxima, sem fazer um som.

Preciso alertar o homem antes que Rahlan tire sua vida. Respiro fundo, mas hesito antes de fazer um som. E se o homem se virar e me ver primeiro? Estou ao lado de um vampiro, vestida com armadura de couro de vampiro. Aquelas flechas na aljava dele poderiam acabar cravadas em mim, como nos vampiros no portão.

Rahlan se move para a posição de ataque. Ele vai matar o homem se eu não fizer algo agora.

Grito através da mordaça. Uma mão imediatamente tapa minha boca, transformando meu grito em um guincho.

Olho para Ohan o melhor que posso sob seu aperto. Ele balança a cabeça novamente, e o guarda permanece alheio à nossa presença.

Uma coluna negra de fumaça sobe ao céu. Algo está queimando na entrada da cidade. Soldados humanos correm pela muralha em direção ao portão, passando bem acima de nós, mas o único guarda permanece em seu posto. Fico olhando para a parte de trás de sua cabeça, desejando poder compelí-lo a segui-los.

Rahlan salta da árvore e pousa na muralha. Ohan avança e a corda me força a segui-lo.

Chegamos à muralha livres de flechas. Há um grito, mas rapidamente se torna abafado. Algo cai no chão a apenas dois pés de mim, e quase pulo de susto. É o guarda com armadura de cota de malha, morto pela queda. Mais uma vítima de Rahlan. Parece que estou cercada pela morte todos os dias.

Uma corda é jogada pelo lado. Ohan a prende no laço que segura meus pulsos juntos. Meus olhos se arregalam ao pensar em sofrer o mesmo destino que o guarda.

"Não se preocupe." Ele dá um tapinha no meu ombro. "É um bom nó."

Espero que sim.

Ele puxa a corda, e ela é levantada, primeiro erguendo meus braços e depois meu corpo inteiro do chão. Gemo com o estresse nos meus ombros. Ohan recua para a floresta, e sou içada para cima e para a muralha.

Rahlan começa a desamarrar o nó de Ohan, mas meus pulsos permanecem amarrados juntos. Lanço um olhar para a espada em seu cinto.

Estamos no topo da alta muralha de pedra, e a passarela é mal larga o suficiente para duas pessoas se cruzarem. Meu olhar é atraído para a cidade e a miríade de telhados de palha. Há tantas casas aqui. É lindo.

Rahlan salta sobre mim. Duas espadas se chocam atrás de mim. Um soldado tem sua lâmina travada com a de Rahlan, e outro soldado corre em minha direção do outro lado. Pulo de pé e grito para alertar Rahlan, mas é abafado pela mordaça. Não há para onde ir. Estou presa com uma queda de trinta pés de cada lado. A espada do soldado vem voando em direção à minha cabeça. Me abaixo e uso meus braços como escudo.

A lâmina corta minha manga e fere meu braço. Solto um grito de horror, mas não há dor imediata. Rahlan se vira e esfaqueia o homem no ombro através de uma brecha na malha de cota de malha. O homem grita, e Rahlan o chuta para trás, fazendo-o perder o equilíbrio e cair da muralha.

Ambos os soldados estão mortos, restando apenas Rahlan e eu.

No segundo em que sinto que posso respirar novamente, uma dor aguda sobe pelo meu braço e atinge meu peito. Estou sangrando.

Rahlan agarra meu braço e inspeciona o ferimento.

"Você vai viver," ele diz.

Ele prende o laço que conecta meus pulsos ao seu cinto e corre pela muralha. Minhas mãos são puxadas para frente atrás dele, e a tensão repentina sobre o ferimento traz uma dor intensa. Grito.

Ele para, se virando para mim. Minhas pernas fraquejam, e eu gemo na mordaça. Meu braço está pingando sangue.

Ele desamarra minha corda do seu cinto, finalmente percebendo seu erro.

"Siga," ele ordena.