Capítulo 27

Eu me debato e me contorço no aperto de Ohan. Ele solta minha mão, fazendo-me perder o equilíbrio e cair no chão.

Ele me encara como se eu fosse um animal selvagem, e Rahlan aparece ao seu lado.

"A pequena humana se perdeu," diz Ohan. "Não está mais tão falante."

"Perdeu?" Rahlan me lança um olhar, como se eu tivesse cometido um crime.

Eu me levanto e limpo a sujeira das mangas. "Você que desapareceu," resmungo.

"Oh, lá está ela falando de novo," diz Ohan. "Ela deve ter sentido falta do mestre, né?"

"Deve ter," Rahlan sorri.

Eu o encaro com raiva.

Ohan se distrai com o porco assado sendo retirado do fogo. Ele vai até uma mesa, deixando Rahlan e eu sozinhos.

A carne também chama a atenção de Rahlan, aparentemente fazendo-o esquecer da minha suposta transgressão. Ele pega uma porção e sinaliza para eu segui-lo de volta à tenda.

Ele se senta em uma pedra, e eu me sento ao lado dele. Um grande pedaço de carne é arrancado e entregue a mim.

"Obrigada," digo por hábito. É o dobro da porção a que estou acostumada. Dou uma mordida no porco salgado, e um gemido escapa dos meus lábios. Está bom.

"É raro te ver agradecida."

"Desculpa, meu erro, não vai acontecer de novo," digo entre mordidas.

Bem quando estou prestes a dar outra mordida, ele arranca a carne das minhas mãos.

Eu pulo de pé, mas ele a segura fora do meu alcance.

"Devolve," eu choramingo, arranhando o braço dele.

Ele sorri, de novo.

"Por favor, devolve."

Ele abaixa o braço, permitindo que eu agarre a deliciosa carne. Tento pegá-la, mas o aperto dele continua firme.

"Você não tem algo a dizer?" ele provoca.

Eu solto um suspiro. "Obrigada, estou grata..." digo no tom mais monótono que consigo.

Ele solta o aperto, o sorriso ainda estampado no rosto.

"Estou grata que você é tão facilmente enganado," termino a frase.

Ele tenta pegar minha comida de novo, mas eu pulo para longe. Desta vez, eu estava pronta, e agora sou eu quem está sorrindo.

Os olhos dele se estreitam. "Vou te pegar por essa," ele diz.

Eu devoro o porco, só voltando a sentar ao lado dele quando estou cheia o suficiente para não me importar se ele o pegasse.

Meus olhos vagam pelo acampamento enquanto termino minha comida. O brilho quente das fogueiras ilumina os vampiros, todos comendo e conversando em pequenos grupos. Isso me lembra do festival da colheita de casa.

"Essa é sua vida cotidiana?" pergunto.

"Recentemente, sim. Por quê?" ele diz.

"É muito diferente... mas também igual em alguns aspectos."

"Espere até ver o dragão."

Eu engasgo com a comida. "O quê?"

"O dragão. Vamos passar por ele amanhã. Solta fogo, tem asas, tudo isso."

Minha boca fica aberta.

Os cantos dos lábios dele tremem, como se ele estivesse tentando manter a seriedade.

"Você está mentindo," digo.

"Possivelmente."

"Idiota," resmungo, esfregando os olhos.

Um bocejo escapa de mim, e eu descanso o queixo nas mãos. Meu corpo ainda está se recuperando das viagens exaustivas das últimas duas semanas.

"Sente-se aqui." Ele aponta para a grama aos seus pés.

"Mas minhas calças vão molhar?"

"Não vai demorar."

Eu obedeço e me sento de frente para ele.

As mãos dele agarram meus tornozelos, e ele me levanta no ar. Eu grito enquanto meu mundo inteiro vira de cabeça para baixo. Ele está me carregando pelos meus sapatos.

"Rahlan, me coloca no chão!" eu sussurro-grito.

Ele ignora meu pedido, me levando em direção a uma grande tenda. Tenho que encolher os braços para mantê-los fora da sujeira. Minha cabeça balança para a esquerda e para a direita com os passos dele enquanto longos fios de grama fazem cócegas no meu rosto.

Ele me deita no saco de dormir dentro da tenda, e eu puxo meus pés para longe dele.

"Agora quem é a tola?" ele provoca.

Eu tiro o cabelo do rosto. "Claramente eu por confiar em você."

Ele tira as botas, e eu faço o mesmo. Outros cinco sacos de dormir estão alinhados ao lado do nosso, mas a tenda está vazia.

Eu me arrasto para dentro do nosso saco e me aconchego. Minhas roupas de couro são um pouco rígidas para dormir, mas não me sinto confortável ficando de roupa íntima com mil vampiros ao redor.

Rahlan desliza para dentro atrás de mim e envolve seus braços ao redor do meu peito, me abraçando apertado para aquecer.

"Boa noite," digo com outro bocejo.

"Durma bem."

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O movimento de Rahlan saindo do saco me acorda. Ele se alonga perto das cortinas da tenda, a luz da manhã iluminando sua figura alta.

Um pé peludo aparece sobre minha cabeça, e eu me tenso. Ele passa por cima de mim, um vampiro saindo. Outros dois seguem, quase evitando minha pequena figura.

É muito cedo. Eu puxo o saco de dormir até o nariz e fecho os olhos. Todas as camadas extras da minha armadura de couro me mantêm aquecida.

"O sol não vai esperar," diz Rahlan.

Eu finjo estar dormindo profundamente demais para ouvi-lo.

As mãos dele entram no saco e agarram meus lados. Sou levantada do ninho quente e colocada no colo dele.

Eu bocejo, esfregando o sono dos olhos.

As presas dele perfuram meu pescoço, e a dor aguda me desperta. Ele começa a beber, e um fio de sangue escorre pela minha pele. Eu o pego com o dedo, não querendo manchar minha roupa nova.

Esta é definitivamente a pior parte de ser cativa de um vampiro. Uma batalha é o lugar perfeito para eu escapar, mas quantas mais vezes terei que suportar isso até lá? Estou prestes a perguntar quando será a luta, mas então lembro que a boca dele está ocupada.

Ele aperta a ferida, satisfeito com o sangue que roubou.

Depois de um minuto, ele me empurra para fora do colo e se levanta.

"Quando chegaremos ao nosso destino?" pergunto.

"Por quê?" ele levanta uma sobrancelha, suspeitando da minha pergunta.

"Você não se perguntaria se estivesse no meu lugar?"

Os lábios dele formam uma linha fina. "Encontraremos seu povo amanhã à noite."

O tom dele me deixa inquieta, como se eu fosse uma informante inimiga que se infiltrou nas fileiras deles.

A cortina cai atrás dele enquanto ele sai.

"Não vamos esquecer que foram você e seu povo que me arrastaram para esta guerra," grito atrás dele.

Uma brisa abre a cortina. Ele se foi. Não vou ficar aqui como uma taça de vinho esperando seu retorno. Saio da tenda e examino o acampamento, ainda sem saber para onde quero ir.

Tudo está visível agora que é dia, e posso ter uma visão ainda melhor subindo na pedra de ontem à noite.

Um grupo de humanos chama minha atenção. Seus trapos rasgados e sujos os fazem se destacar do resto do acampamento.

Eu me aproximo deles, tomando cuidado para evitar qualquer vampiro vagando, embora pareçam bastante ocupados desmontando suas tendas.

Quanto mais me aproximo, mais meu coração afunda. Os humanos estão sentados na grama molhada, acorrentados uns aos outros. São uma mistura aleatória de homens e mulheres de diferentes tamanhos e idades. Alguns ainda estão dormindo, amontoados para se aquecer. Eles parecem pálidos e doentes.

Seus olhares caem sobre mim, e eu vejo um rosto familiar. É Jaclyn, das celas. "Jaclyn?"

"Julia," ela sorri.

Eu me ajoelho na grama e a abraço. Isso a pega de surpresa, mas ela retribui o abraço. Nós, humanos, precisamos estar lá uns para os outros.

Uma corrente fina conecta o tornozelo dela ao de outra mulher, e há uma marca de mordida fresca no pescoço dela, assim como a que está escondida sob minha gola.

"Como você acabou aqui?" pergunto, "Não vi nenhuma vampira por aqui?"

"Minha senhora me vendeu para o regimento. Ela sempre me odiou, mas para ser justa, o sentimento era mútuo." Ela dá de ombros. Sua apatia perpétua me deixa perplexa.

"Bem, suponho que isso seja uma melhoria?"

Ela sorri. "Posso ver que você não é um animal de estimação há muito tempo."

"Eu não sou um animal de estimação," murmuro.

"Humanos arrastados para alimentar um exército não tendem a viver muito tempo."

As palavras dela me fazem franzir a testa.

Ela se deita na grama com as mãos sob a cabeça, como se estivesse relaxando sob o sol.

"Seu mestre está te alimentando?" ela pergunta.

Meu olhar volta para o grupo magro. Provavelmente foram caminhados por milhas com pouca ou nenhuma comida.

"Me dê um minuto." Eu me levanto e volto pelo acampamento. Os vampiros parecem me ignorar, mas ainda tomo cuidado para não chegar muito perto.

Chego às fogueiras fumegantes. Há um vampiro corpulento cortando o porco restante do banquete da noite passada.

Eu fico do outro lado da mesa dele e junto as mãos para tentar parecer respeitosa. "Hum... com licença, senhor."

O olhar dele pousa em mim, e ele se levanta, ficando bem acima da minha cabeça. Resisto ao impulso de olhar para o enorme cutelo de carne ainda na mão dele. Sua expressão diz que ele está menos do que satisfeito por eu tê-lo interrompido.

"Você deveria estar acorrentada, humana."