Capítulo 2
Ele sai do caminho, e eu tenho que fechar os olhos para evitar vomitar. A imagem está gravada na minha mente. Ele arrancou os olhos de Neil.
Movendo-se para o cadáver do homem de cabelos loiros, ele repete o procedimento. Não consigo assistir. Há mais estalos e cortes enquanto ele faz o mesmo com o terceiro homem, e um plop quando ele deixa o globo ocular ensanguentado cair no frasco.
Ele se aproxima da minha árvore, com a lâmina ensanguentada em uma mão e o frasco na outra.
"Não, não, não, não," eu gaguejo. "Me deixa ir. Por favor, me deixa ir." Certamente ele não submeteria uma pessoa viva a isso?
Ele limpa a borda plana da lâmina nas minhas calças, limpando-a.
"Você consegue compreender por que eu te amarrei?" ele pergunta, aparentemente indiferente a tudo isso. Seu tom despreocupado me faz estremecer. Apesar do meu desespero, ele não poderia estar mais confortável. Ele está prolongando o momento antes da minha morte para seu próprio entretenimento?
Eu balanço a cabeça, com muito medo para tentar responder.
"Então sua mente pequena propôs que meu propósito era te soltar apenas um momento depois?"
Eu balanço a cabeça novamente, não apenas dizendo não à sua pergunta, mas a toda essa situação. Eu não quero estar amarrado, não quero saber por que ele me amarrou, e não quero morrer como os outros. "Por favor, me deixa ir," eu sussurro, "eu não fiz nada."
Ele se aproxima, seu peito a poucos centímetros do meu rosto. Seus dedos afastam meu cabelo atrás da orelha, e ele se inclina.
Seu hálito rola sobre meu pescoço. Eu enfio a cabeça no ombro, tanto quanto a corda permite, pressionando-me o mais longe possível dele. É só para me assustar, é só para me assustar, eu repito várias vezes na minha mente, mas ele não recua. Ele está me cheirando.
Ele se abaixa, e eu grito de dor aguda na base do meu pescoço. Suas presas perfuraram minha pele. Eu tento me mexer, mas seus dentes apenas cortam mais fundo na minha carne.
Um líquido quente escorre pelo meu peito. Seus dentes me apunhalam uma segunda vez, e eu solto outro grito. Ele está bebendo meu sangue. Eu fecho os olhos, ficando o mais imóvel possível na esperança de que ele não reajuste suas presas novamente.
"Por favor, pare, por favor."
Seus lábios frios pressionam contra minha clavícula.
Os minutos passam, e ele continua bebendo. Meu coração bate cada vez mais rápido, e eu não consigo ar suficiente apesar da minha respiração rápida.
Eu não posso lutar. Eu não posso me mover. Eu não tenho ameaças ou incentivos para oferecer a ele. Tudo o que posso fazer é pedir. "Por favor... eu não quero morrer."
Ele não se move, continuando a me drenar. Isso é cruel. Ele poderia ter bebido de qualquer um dos corpos no chão. É como se ele tivesse me escolhido porque sabia que eu sentiria – eu experimentaria o terrível desespero que vem com sentir meu corpo se desligando.
Ele finalmente se afasta, trazendo outra pontada de dor. Seus dentes brancos estão tingidos de vermelho com sangue – meu sangue.
Estou atordoado. Um filete quente escorre pelo meu peito novamente. Estou sangrando e incapaz de levantar a mão para parar.
Ele descansa a mão no meu colarinho e belisca a pele bem ao lado do ferimento. Eu estremeço.
Ele mantém a mão firme, e parece que estou ficando dormente. Eu não sei o quão mal estou sangrando. Eu nem consigo ver o corte.
Depois de alguns minutos, ele volta para seu cavalo morto. Ainda estou amarrado, mas estou grato por ele ter saído de cima de mim.
Ele corta a bolsa de sela do arreio do cavalo e a joga aos meus pés, como se esperasse algo.
Eu olho para ele antes de voltar meus olhos para a bolsa. O que ele espera que eu faça? Pegue-a? Estou amarrado a um tronco.
Ele se move para trás da árvore. Eu tento me torcer para ver o que ele está fazendo, mas minhas amarras estão tão apertadas que mal consigo me mover. Seus dedos tocam os meus, enviando um calafrio pelo meu braço.
Ele desamarra a corda, libertando meus pulsos. Meus braços caem ao meu lado, e eu rolo os nós dos meus ombros doloridos. Dou um passo à frente, mas minhas pernas tensas cedem, e meus joelhos batem na terra.
A corda ainda está presa ao meu pulso direito, mas estou apenas aliviado por poder mover meus braços novamente. Eu esfrego meu ombro esquerdo, massageando-o. Meus olhos permanecem baixos, como se evitar olhar para ele de alguma forma o encorajasse a fazer o mesmo por mim. Esta é a primeira vez que ele me dá uma chance de me recuperar, e eu vou aproveitar.
Agarra meus pulsos com um aperto firme, ele puxa meus braços para trás, me fazendo gritar. Quando percebo o que está acontecendo, meus pulsos estão amarrados atrás das minhas costas, e ele está me levantando.
Ele passa a corda ao redor do meu estômago. Meus olhos lutam para acompanhar suas mãos no meu estado atordoado. O medo me mantém imóvel. Meu corpo está completamente à mercê dele, e minha única segurança é a esperança de que ele não me machuque quando eu não estiver tentando lutar.
Ele puxa a corda, comprimindo meu meio e me fazendo gritar. Logo o cordão está preso com um nó, tornando-se desconfortavelmente apertado. Eu quero afrouxá-lo, mas está na altura do meu umbigo e meus braços estão amarrados atrás das minhas costas.
Ele tira as mãos, e eu imediatamente perco o equilíbrio, caindo para a frente. Não posso usar meus braços para amortecer a queda!
Antes de atingir o chão, sou puxado de volta pela gola da camisa. Ele está me segurando pela parte de trás da camisa. Ele me puxa para cima, mas mantém as mãos ao meu redor desta vez, me equilibrando como uma vassoura. Drenar meu sangue e me amarrar deixou meu corpo tão indefeso que eu não consigo nem me impedir de cair, mas em vez de me soltar, ele está contente em me manter em pé. Este é o resultado desejado por ele. Ele quer me manter completamente impotente e à sua mercê.
Uma vez que estou estável, ele se ajoelha para pegar o frasco com os olhos. Sua cabeça está na altura da minha cintura. Pela primeira vez desde que ele arrancou o cobertor de mim, parece que posso ter uma oportunidade de vencê-lo. Posso dar uma joelhada no nariz dele e fugir. Meu coração acelera enquanto tento reunir coragem. Ele está mexendo na bolsa que cortou do cavalo, alheio ao meu ataque iminente.
Eu movo um pé para trás para preparar o golpe, mas imediatamente me arrependo quando quase perco o equilíbrio novamente. Seu olhar pousa nos meus pés desajeitados. Eu não posso fazer isso. Como eu poderia esperar fugir dele quando mal consigo ficar de pé? Eu não conseguiria dar mais do que alguns passos antes de tropeçar, e então teria que suportar sua ira novamente. Ele foi tão opressor antes, me tratando como se eu tivesse a resistência de dez homens e mal me permitindo respirar. O que eu teria que suportar se tivesse a audácia de dar uma joelhada no nariz dele antes de falhar em escapar de suas garras?
Ele levanta a bolsa, satisfeito com seu trabalho. Duas tiras de couro agora saem do topo. Ele me circula, como um predador. Eu viro meu corpo para enfrentá-lo, mas uma mão pesada pousa no meu ombro para me manter no lugar. Ele apoia a bolsa nas minhas costas e passa as alças sobre meus ombros e sob meus braços. Ele transformou a bolsa em uma mochila e me fez de mula. Maravilha.
Ele pega a ponta da corda conectada ao meu meio e a segura a poucos centímetros do meu rosto. "Ande, ou será arrastado."
Eu engulo em seco e aceno com a cabeça. Suponho que devo apenas estar grato por ele ter um uso para mim. Enquanto ele precisar de alguém para carregar suas coisas, eu serei permitido viver.
Ele começa a andar, e eu rapidamente o sigo. A corda curta vai da mão dele até o meu meio. Se ela esticar, ele me puxará do chão, e eu cairei de cara no chão sem braços para amortecer a queda.
A grama alta e os montes irregulares de terra tornam a caminhada um desafio. Eu não percebi o quanto usava meus braços para manter o equilíbrio até que eles foram tirados de mim.
Meu olhar permanece no homem que me conduz. Sua figura forma uma silhueta escura que se mistura com o céu noturno. Sua capa preta pende sobre seus ombros largos e o cobre até as botas. Ele tem o físico de um soldado, mas onde está seu batalhão? Havia centenas deles quando queimaram nossa aldeia.
Eu olho para trás, para o celeiro. Os últimos dos meus pertences estão sendo deixados para trás, e isso faz meu coração doer. Meu casaco, o cachecol que tricotei e a escova de cabelo esculpida em forma de dragão que meu irmão fez para mim. São itens sem valor para qualquer um que os encontre, mas significam muito para mim. Eram as poucas coisas que eu tinha do meu antigo lar.
Estamos andando há horas, e o sol está surgindo no horizonte. Ele está me levando para o norte. Isso é ruim. Eu estava fugindo para o sul, para Faria. Meu irmão, Jacob, está me esperando em Fekby, uma pequena vila logo após a fronteira. Além de um tio distante que nunca vejo, Jacob é a única família real que me resta.
Vivíamos em uma pequena casa que nossos pais nos deixaram, e agora que está destruída, tenho que me reunir com ele em algum lugar ainda sob controle humano. Ele teve a sorte de estar viajando quando os vampiros atacaram nossa aldeia. Antes de partir em sua jornada de comércio, ele disse que eu deveria fugir para Fekby se nossa aldeia fosse perdida. Lá, reconstruiremos nossas vidas e deixaremos este terrível capítulo para trás. Mas agora estou sendo arrastado para o norte contra minha vontade, de volta a uma região infestada de vampiros. Isso é uma sentença de morte.
Por que este vampiro está me levando com ele? Com sua imensa força, ele é mais do que capaz de carregar suas próprias bolsas, e se ele não tivesse nos caçado em primeiro lugar, ainda teria seu cavalo. Minha pequena aldeia não fez nada a ele ou ao seu povo. Ele assassinou os homens com quem eu estava viajando sem motivo. Estávamos fugindo do exército de vampiros, deixando nossas casas e todos os nossos pertences para trás para escapar deles. O que poderia ser menos ameaçador do que três pedreiros e um fazendeiro correndo por suas vidas? Ele nos encurralou, forçando os homens a fazer uma última tentativa desesperada de se proteger. Não tínhamos nada de valor. Ele poderia ter nos deixado em paz. Com seu cavalo rápido, ele poderia ter passado direto por nós, mas ele atacou sabendo que não podíamos nos defender.
