Trevas

A escuridão não é algo de que os humanos deveriam ter medo. Sem ela, dizem que você não pode experimentar a luz. A escuridão ilumina as estrelas. A escuridão torna o rasgo do relâmpago no céu tão bonito.

Mas nem toda escuridão traz luz... Pelo menos essa é minha experiência com ela, e esse pensamento singular me aterroriza.

Será que algum dia escaparei dessa escuridão que é minha vida?

Nuvens escuras, espessas de precipitação, pairam sobre minha cabeça enquanto me aproximo da lápide da minha mãe. Que apropriado... será que vai chover assim todo ano?

Amelia Hazelwood. Uma mãe amorosa, esposa e amiga. Ela amou e foi amada. 15 de abril de 1978 - 21 de agosto de 2023.

Faz um ano desde seu trágico falecimento. Câncer cerebral em estágio quatro. Quando descobrimos, não havia mais nada que pudesse ser feito. Três meses foram suficientes para que sua vida fosse reduzida a nada mais do que esse pedaço de cimento de noventa quilos.

Mas não foi o tumor que a matou. Uma bala no cérebro, disparada por um homem que ainda não foi pego.

O destino é realmente uma vadia cruel.

"Oi mãe," sussurrei, caindo de joelhos em frente à pedra. Estendi a mão trêmula, passando os dedos sobre o nome dela. "Sou eu, Raelynn." Ri nervosamente, encarando a lápide. "Não acredito que já se passou um ano inteiro. Parece estranho, né?"

O vento bate contra minhas bochechas, quente mas implacável, e as primeiras gotas de chuva respingam na minha pele nua. Ainda não estou pronta para ir embora, então abro meu guarda-chuva, segurando-o com uma mão trêmula para proteger minhas roupas de se molharem.

Normalmente, eu não me importaria. Sinto-me mais em paz de pé na chuva do que sob a luz do sol, mas hoje é diferente.

"Caelum está se saindo muito bem," balancei a cabeça, um sorriso brilhante no rosto. "Ele está indo maravilhosamente na escola. Só notas A. Você acredita nisso?"

Não gosto de falar sobre mim, mas já que ela não está aqui para ver minhas conquistas, sinto-me na obrigação. "Estou começando a faculdade hoje. Perdi a primeira semana para preparar o Caelum para a primeira semana de aula dele, mas finalmente estou fazendo isso. Vou me formar em psicologia forense," um riso suave escapou dos meus lábios. "Eu sei, eu sei. Surpresa, né?"

Sempre me perguntei o que faz a mente humana fazer o que faz. Por que os serial killers matam? O que leva uma pessoa a cometer crimes atrozes? Como a composição química do cérebro humano influencia o processo de tomada de decisão?

Será que isso me ajudará a descobrir o que aconteceu naquela noite?

"Bem, tenho que ir agora. Vou trazer o Caelum mais tarde. Amo você, mãe." Nem me preocupo em atualizá-la sobre meu pai. Ela ficaria desapontada ao saber o quanto ele decaiu.

Na minha cabeça, faço uma promessa silenciosa de descobrir o que realmente aconteceu naquela noite e levar o responsável à justiça. As partes mais sombrias de mim querem vingança. Estão sedentas e os pensamentos doentios e distorcidos que ocasionalmente assombram minha mente não são suficientes para satisfazê-las.

Balançando a cabeça, luto contra esses pensamentos. Eles não são saudáveis. Eles não são corretos.

Eu não choro... não mais, de qualquer forma. Quando minha mãe adoeceu, eu fui o suporte da família. Meu pai é alcoólatra e chefe de polícia. Clemson é uma cidade relativamente pequena, mas por causa da Universidade de Clemson, a polícia sempre está ocupada. Se ele não está trabalhando, está bebendo, e se não está bebendo... sua raiva é incontrolável.

O cemitério fica a uma curta caminhada da Universidade de Clemson, mas passei mais tempo do que deveria conversando com minha mãe. Não queria falar com ela na frente do Caelum, então decidi vir esta manhã por impulso, mas agora estou atrasada.

Na maior parte, meu guarda-chuva me manteve seca da chuva constante que cai do céu. Meus Docs estão, felizmente, mantendo meus pés secos, não importa quantas poças eu não consiga evitar.

It's My Life do Bon Jovi toca alto nos meus airpods, a música favorita da mamãe, enquanto caminho em direção ao campus.

Surpreendentemente, ninguém mais estava na calçada, o que era chocante, dado que era uma manhã de quinta-feira. Normalmente nada mantinha as ruas vazias de quinta a domingo.

Os altos edifícios da Universidade de Clemson surgiam à frente, e meu coração batia acelerado com uma mistura de nervosismo e empolgação. Finalmente, eu estava fazendo algo por mim mesma. Eu era auto-sacrificial por natureza. Caelum vinha em primeiro lugar e depois minha mãe... Até meu pai era alguém que eu colocava acima de mim, mas hoje é a primeira vez que estou finalmente entrando na minha própria vida.

Pegando meu celular, eu conferi novamente se não tinha nenhuma mensagem do Caelum, e meu coração parou quando vi o nome dele na tela. Abrindo rapidamente, fiquei aliviada ao ver que dizia: Tenha um bom dia, mana. Não se preocupe comigo. Vou ter um bom dia. Eu sinto isso <3

Não consegui conter o sorriso que cresceu no meu rosto. Caelum era o melhor irmãozinho. Ele nunca reclamava de nada. Cada obstáculo que surgia, ele superava com uma atitude positiva.

Se alguém fosse meu herói, seria ele, sem sombra de dúvida.

O rugido de um motor me assustou quando a música terminou, e eu virei a cabeça, mas já era tarde demais.

Água suja de uma poça profunda espirrou do lado do passageiro do veículo, me encharcando da cabeça aos pés. Fiquei ali, congelada de choque enquanto o elegante Toyota Supra preto passava voando.

Parecia até que ele tinha desviado só para acertar aquela maldita poça.

Que falta de educação.

Eu conhecia aquele carro. Ninguém mais na região tinha um.

Kieran Decker, também conhecido como o garoto mais popular do ensino médio. Sua família (supostamente) nadava em dinheiro, com rumores de serem quase bilionários. Kieran ganhou aquele Supra no seu décimo sexto aniversário, e o carro fazia aparições públicas constantemente.

Todos queriam ou ficar com Kieran ou ser ele. Eu nunca entendi a hype. Embora eu não fosse de julgar, vi como ele tratava as pessoas. Ele não era gentil. As meninas fofocavam que ele dormia com elas e depois as ignorava imediatamente.

Mas nada comparava aos hematomas, olhos roxos e manchas de sangue que apareciam em suas roupas.

Kieran era misterioso, e alguém que eu provavelmente nunca entenderia.

Meus olhos desceram lentamente, absorvendo os danos. Minha camisa branca estava salpicada como um ovo de tordo com cascalho enlameado. Felizmente, optei por usar um macacão curto preto, senão você poderia ver meu sutiã através da minha agora encharcada camisa.

Passando meu telefone na parte mais seca da minha roupa, coloquei-o de volta no bolso, gemendo internamente.

Não trouxe roupas extras. Não tenho tempo para correr para casa e trocar, e nesse ritmo, vou me atrasar para minha primeira aula presencial do semestre.

Ignorando o barulho da água suja nos meus sapatos, corri em direção à entrada principal, indo rapidamente para o banheiro. Uma garota com moletom grande, camisa folgada e cabelo preso em um coque saiu do banheiro. Seus olhos passaram por mim, e um leve franzido apareceu em seus lábios, “Parece que você está tendo um dia pior que o meu.”

Eu não era ótima com pessoas. Não diria que era socialmente inepta, mas as pessoas me achavam… estranha. Já fui comparada a um robô no passado. Ninguém gostava que eu não fofocava ou ia a festas. As pessoas achavam estranho que eu passava mais tempo com meu irmãozinho do que com colegas.

Ninguém realmente gostava de mim…

“Não é tão ruim assim.” Menti, ignorando o desconforto das minhas meias molhadas.

A garota já tinha ido embora quando respondi, respondendo-me com o bater da porta do banheiro.

Fiz um trabalho rápido para limpar o máximo da sujeira da minha pele antes de perceber que já estava atrasada para a aula.

“Droga, droga, droga,” murmurei, praticamente correndo em direção ao prédio C.

Os corredores tinham alguns corpos remanescentes, e eu não me dei ao trabalho de abrir meu guarda-chuva ao sair do prédio A, indo em direção ao C.

Eu já estava encharcada. Talvez a chuva limpa lave um pouco da sujeira da rua.

As coisas estavam tão ocupadas na semana passada com Caelum que não tive tempo de mapear minhas aulas, o que estou me arrependendo hoje.

A porta da sala 33C estava fechada, e tentei entrar sem que o professor notasse, mas minha tentativa foi frustrada. “Senhorita Hazelwood,” a voz dura de uma mulher na casa dos trinta e poucos anos levantou uma sobrancelha, “Você está atrasada no seu primeiro dia de aula presencial.”

“Me desculpe. Eu…” comecei, mas ela levantou a mão. “Não me importa o que aconteceu. Meu tempo de aula não é opcional. Se você se atrasar novamente, nem se dê ao trabalho de entrar. Pode se sentar.”

Algumas risadinhas soaram, assim como sussurros abafados, mas não dei atenção. Eu não estava ali para impressionar ninguém naquela sala. Estava ali para aprender e conseguir um diploma.

Meus olhos percorreram as fileiras de mesas, engolindo em seco quando vi que o único assento disponível era ao lado de ninguém menos que Kieran Decker.