Sette

"Você é nova aqui, anjo?" O homem misterioso perguntou, parando na frente de Victoria, olhando curiosamente. Sua aparência não era agradável, assim como um sorriso malicioso que parecia se formar em seu rosto assim que seus olhos pousaram na jovem.

"Quem é você?" ela retrucou sem filtrar suas palavras. "Quer dizer, eu ainda não te conheci. Qual é o seu nome?"

Ela não podia desperdiçar suas chances; qualquer um ali poderia fornecer alguma pista sobre seus pais.

"Sou Alfredo. É um prazer, bella." Ele se curvou para beijar sua mão, e a barba áspera roçando contra sua pele causou um desconforto desconhecido.

"Sou Victoria, e sim, sou nova aqui," ela respondeu antes de notar Damiano se aproximando dos dois.

"Alfredo, quanto tempo! Vejo que você já conheceu a Victoria." Ele passou o braço ao redor da cintura de Victoria, puxando-a para perto.

Ela estava confusa, mas muito apreensiva para agir. O braço dele pressionava com força, quase dolorosamente, facilmente envolvendo sua cintura.

"Que tolice a minha, eu deveria ter adivinhado." Ele parecia desapontado. "Você sempre escolhe as melhores, Damiano." O homem respondeu com o charuto no canto da boca, sorrindo maliciosamente para o mais jovem.

"É a vantagem que tenho por escolher." Damiano sorriu, e Victoria não conseguiu esconder sua expressão confusa que surgiu no momento em que ouviu suas palavras.

"Escolher? Escolher o quê?" Ela se perguntou em sua mente.

Damiano a guiou para um lugar mais isolado, ficando a sós com a ruiva. Assim que teve a oportunidade, Victoria se afastou, removendo as mãos de Damiano de sua cintura.

"O que você pensa que está fazendo?" ela perguntou, indignada.

"Estou te mantendo longe de problemas, ingrata." Ele respondeu, puxando seu cabelo para trás.

"Que tipo de problema? Que tipo de festa é essa, e por que estou aqui?" Victoria estava impaciente; ela precisava de respostas.

"Quantas perguntas, Vic. Você não está gostando da sua estadia?" ele retrucou, com um sorriso astuto no rosto.

"Você está mexendo com a minha cabeça?" Victoria gritou, e antes que pudesse atrair a atenção dos convidados, Damiano cobriu sua boca imobilizando seu corpo.

"Não sei se você entendeu com quem está lidando, mas depois desta noite, você ficará ciente. Só um aviso, se você não se comportar, as consequências virão. Então acho melhor parar de ser rude e ser uma boa menina. Certo?" Ele segurou seu rosto firmemente, e os olhos da ruiva estavam vermelhos pela força que ele aplicava em seu pescoço.

Com dificuldade, ela assentiu com a cabeça, e ele a soltou lentamente.

Assustada, Victoria permaneceu em silêncio, enquanto ele mantinha os olhos nela.

"Se você me odeia tanto, por que não deixou aquele velho nojento me levar?" ela perguntou baixinho.

"Você não acha que já fez perguntas demais?" ele sussurrou perto do rosto dela.

À medida que ele se aproximava, ela se encolhia, com medo de que ele a machucasse.

"Vamos combinar assim: você fica quieta pelo resto da noite, sem mais perguntas. E, especialmente, fique longe do Alfredo. Você não iria querer que ele te levasse, acredite em mim." Damiano estendeu a mão para Victoria, como se estivessem prestes a fazer um acordo. "Se você se comportar, pode haver recompensas."

Ela olhou para o braço estendido à sua frente, e muitas perguntas surgiram em sua mente. Ela estava absurdamente confusa. Damiano a odiava, deixava isso explícito desde que ela chegou. Exceto pelo episódio em que o segurança tentou estuprá-la, e ele interveio imediatamente. No entanto, isso não significava muito, apenas que ele não era um monstro completo.

No entanto, ela tinha certeza de que ele a desprezava, especialmente pela maneira como a olhava.

Mas naquela noite, ele a ajudou novamente. Então suas intenções eram completamente confusas, e o que Victoria podia concluir é que ele provavelmente era uma pessoa instável e pouco confiável.

Considerando manter uma relação de interesses, ela estendeu o braço, então apertou a mão de Damiano, que parecia ter o dobro do tamanho da dela.

Os anéis nos dedos dele beliscaram sua mão delicadamente, e Victoria sentiu uma picada desconfortável quando as joias colidiram com sua pele.

Ela cerrou os dentes e sorriu, sem saber como agir, e Damiano soltou sua mão abruptamente, afastando-se rapidamente. Lentamente, ela voltou para o meio das pessoas dispostas no salão, tentando permanecer discreta, embora seu vestido dificultasse passar despercebida entre os convidados.

Depois de algumas horas, ela estava mais relaxada. Talvez fosse o álcool, mas ela sabia que seria menos arriscado ser atacada no meio de tantos estranhos. No entanto, o repulsivo Alfredo continuava a devorá-la com os olhos. Embora mantivesse uma distância saudável, ela podia jurar que o olhar estático do homem em seu corpo lhe causava arrepios na espinha.

Distraída, ela viu uma tela descer sobre o salão, ao mesmo tempo em que as luzes diminuíam gradualmente. Todos se sentaram nas cadeiras ao redor enquanto Damiano surgia em destaque com um microfone nas mãos.

"Boa noite! A família Mazzini agradece a todos por estarem aqui hoje. É uma noite especial, como vocês já sabem. Todo ano, anunciamos nossos projetos, e no ano de 2021, teremos a honra de apresentar um dos maiores projetos já criados. Por favor, prestem muita atenção à apresentação a seguir, e podemos discutir mais detalhes após o vídeo. Mais uma vez, obrigado a todos!" Ele recuou, e um vídeo começou a ser exibido na tela, mostrando dados e detalhes sobre o projeto mencionado.

"Família Mazzini," Victoria sussurrou para si mesma, ainda sem prestar atenção ao vídeo que havia começado. Mesmo sem nenhum interesse, ela tentou se concentrar em captar informações que pudessem ser úteis para ajudar no caso de seus pais.

A apresentação mostrava um projeto altamente elaborado, sobre uma casa de entretenimento que seria aberta na Sicília, com o objetivo de se expandir por toda a Itália, especialmente voltada para os "associados" de Dominique. Sem explicar explicitamente, tudo não passava de uma fachada para atividades ilegais como prostituição, jogos de azar e tráfico de drogas.

O projeto era tão bem apresentado no vídeo que realmente parecia incrível. Naquele momento, Victoria tinha certeza de que todos ali estavam diretamente envolvidos com as intenções criminosas da família Mazzini.

Durante a apresentação, Victoria aprendeu sobre o esquema que poderia ter sido responsável por sua situação atual, assim como a de seus pais. Por muitos anos, as famílias residentes das cidades tinham que pagar uma taxa que as protegia de possíveis ataques. Essa taxa era uma forma de garantir a proteção dos negócios. No entanto, o que eles não sabiam era que os responsáveis por fornecer proteção eram os mesmos que causavam o caos para aqueles que não pagavam pela segurança.

Naquele momento, ela concluiu que seus pais possivelmente não conseguiram pagar a dívida de 'proteção', muitas vezes um valor exorbitante. Eles tiveram que recorrer à lavagem de dinheiro para a Máfia para compensar a dívida. Enquanto Victoria estava na faculdade, eles usaram todo o dinheiro "emprestado" e esperavam devolvê-lo a tempo de quitar o valor.

Pelo menos, essa era a teoria que Victoria achava mais plausível, e ela esperava obter mais respostas em breve. Ainda assim, ela não conseguia entender por que estava ali, com todas aquelas pessoas envolvidas nesse grande esquema.

No final do vídeo, a ruiva notou um logotipo aparecendo, e finalmente obteve a resposta que tanto queria. Eles eram a família Mazzini, os antigos fundadores da Máfia Capital. Uma das mais antigas e maiores máfias italianas.

Antes que pudesse processar todas as informações, Catarina se aproximou em um momento e a apresentou a um círculo de empresários e potenciais investidores para o novo projeto. A loira disse que Victoria era uma convidada especial, e antes de levá-la embora, deixou claro que se ela tentasse qualquer tipo de fuga, seus pais seriam mortos instantaneamente.

Finalmente, ela entendeu que estava sendo exposta, apresentada como mercadoria. A frase de Damiano fazia sentido, e ela temia por seu destino.

Quando os viu reunidos com alguns empresários, a ruiva se escondeu estrategicamente atrás de uma das estantes, tentando ouvir qualquer informação que pudesse ajudá-la a se salvar. Ela se posicionou silenciosamente encostada em uma delas, e ouviu a voz de Dominique se destacar acima das outras.

"O que você acha dela? Você acha que vale o investimento?" Dominique perguntou a um dos homens, que o encarava atentamente.

"Depende de quão obediente ela é. Ela tem causado problemas desde que chegou?" O homem perguntou, analisando algumas fotos em sua mão.

"Ela é irritantemente passiva. Não tentou fugir nem uma vez, parece perfeita. Victoria é a maneira perfeita de conquistar investidores." Damiano falou com desdém, tomando um gole do champanhe em sua mão.

Victoria sentiu algo fervendo dentro dela; ela não podia aceitar um comportamento tão cruel. Seu desejo era voar nele e socar seu rosto com toda a força que pudesse. Ela tentou se acalmar, dizendo a si mesma que tudo o que havia feito até agora era pensando em seus pais.

Ela não podia arriscar colocá-los em perigo. Viver com arrependimento seria doloroso demais.

Ela sabia naquele momento que sua integridade estava em risco, e precisava agir o mais rápido possível.