Uno

Antes

O cheiro de formol, as paredes excessivamente brancas e a luz brilhante iluminando o lugar pareciam a fórmula perfeita para causar uma dor de cabeça massiva em qualquer um presente. Os alunos observavam atentamente enquanto o professor de anatomia removia o fígado do cadáver em decomposição, deitado na mesa de metal fria, exposto como se fosse mercadoria. Mesmo que a experiência servisse a propósitos educacionais, era difícil não imaginar que aquele corpo já foi uma pessoa. Alguém que teve sonhos, objetivos e até uma família.

As reflexões profundas de Victoria a distraíam completamente, dificultando a concentração na aula extremamente importante. A maioria dos alunos tinha um olhar vago, prestando atenção a qualquer ação que acontecesse pela janela com vista para o campus. No entanto, Victoria não podia se dar a esse luxo.

Como bolsista em uma universidade renomada, era necessário se esforçar pelo menos três vezes mais do que a maioria. E, honestamente, todos sabem que um contato privilegiado com a administração é suficiente para garantir uma bolsa, mesmo que as listas já estejam preenchidas. Nada que uma doação generosa para a universidade não resolva.

Por causa disso, os pais de Victoria estavam muito orgulhosos da filha. Eles sabiam exatamente quanto esforço foi necessário para ela entrar na universidade por conta própria. Fizeram de tudo para juntar a quantia necessária para a mensalidade do semestre, mesmo que isso causasse um impacto significativo nas finanças da família.

Era para o bem maior, como o pai de Victoria dizia o tempo todo.

A jovem sentia-se culpada por gastar todas as economias dos pais, que trabalhavam diligentemente na fábrica da família de domingo a domingo. No fundo, ela aguardava ansiosamente o dia em que pudesse retribuir todo o investimento que estavam fazendo em sua carreira.

Podia-se dizer que Victoria era uma das melhores alunas da turma, mesmo enfrentando alguma dificuldade para se destacar com sua educação do sistema público, que infelizmente era inferior comparado às escolas preparatórias que seus concorrentes tiveram a oportunidade de frequentar. No entanto, ela amava a profissão que havia escolhido.

Embora ainda faltasse muito tempo para que pudesse aplicar seus conhecimentos da faculdade de medicina, ela sabia que faria o melhor que pudesse. Era notável, considerando as noites que passava estudando, evitando todas as famosas festas universitárias no campus.

Suas duas colegas de quarto, Marina e Clara, sabiam muito bem que qualquer convite que fizessem seria instantaneamente recusado.

No entanto, para elas, não custava tentar.

À noite, enquanto estava sentada folheando um livro emprestado sobre Anatomia, Victoria ouviu suas amigas sussurrando do outro lado do dormitório enquanto olhavam em sua direção.

Não era preciso muito esforço para saber do que se tratava.

Era o fim do semestre, e todas as fraternidades estavam organizando inúmeras festas antes da chegada das férias. Todos estavam ansiosos para voltar para suas casas luxuosas ou até planejando viagens com os amigos. No entanto, Victoria estava frustrada com a ideia de voltar para a Itália, mesmo sabendo que a saudade dos pais crescia a cada dia.

A ruiva sempre gostou de estar em um ambiente diferente e ter contato com todos os tipos de pessoas. Em Luca, ela não sentia as mesmas emoções que podia experimentar atualmente, mesmo que a província fosse encantadora. Até o ar era diferente, de uma maneira inexplicável.

O alto custo de vida, juntamente com a necessidade de estudar o dobro dos colegas, era o maior obstáculo que a impedia de aproveitar tudo o que Londres tinha a oferecer.

Viver sem dinheiro não é uma opção; nunca foi. Então, Victoria estava determinada a conseguir um emprego no próximo semestre. Ela estava aberta a tentar quase qualquer coisa, exceto o que uma colega sugeriu quando a ouviu conversando com Marina sobre o assunto.

A garota loira, alta, com olhos tão verdes quanto o mar, tinha a aparência de uma modelo da Victoria's Secret. Ninguém poderia imaginar que, além de seus estudos em medicina, sua principal atividade era a prostituição.

Não do tipo comum que as pessoas estigmatizam; era algo diferente.

Como tudo na vida desde a criação humana, as coisas evoluem, e o mesmo aconteceu com essa profissão. Existem agências virtuais que aceitam inscrições e, após uma rigorosa seleção, a pessoa é "contratada" para certos serviços.

Tudo de maneira disfarçada, é claro.

O que não se sabe é que o principal cliente não é o marido entediado com a vida suburbana, mas o CEO de alguma empresa milionária que gosta de se divertir com garotas de luxo.

É horrível, mas as pessoas tendem a demonizar tudo que não envolve pessoas da "alta classe" em meio a toda a sujeira. Típico.

Mesmo que Victoria tenha recusado a oferta imediatamente, sua cabeça quase explodiu ao ouvir os números que caíam na conta bancária de Alexa.

A quantia era inimaginável para a ruiva, e ver como os números não impressionavam suas colegas de classe a fez perceber a extensão da desigualdade social que estava incluída.

Sempre em seu próprio mundo, ela não percebeu que suas amigas estavam chamando seu nome, ainda envolta em uma teia de pensamentos. Em meio a tantas preocupações, eles eram como uma fuga da realidade estonteante.

"Victoria?" Clara se aproximou, acenando a mão em frente ao rosto dela, fixado em uma pintura na parede oposta.

"Hã? Oi, o que foi?" ela respondeu, saindo de seu transe.

"Eu sei que você vai dizer não, mas vou implorar mesmo assim. Você vai com a gente para a festa da Liz? É a melhor festa do campus, juro que vai ter bem menos caras chatos do que da última vez!" Victoria tentou se concentrar nas palavras que saíam da boca da amiga, mas falhou ao notar que havia fitas coladas no rosto dela.

"O que são essas coisas na sua sobrancelha?" ela perguntou, tocando gentilmente o rosto redondo da loira.

"Marina! Você disse que não dava para ver," Clara gritou antes de correr para o espelho. "Está muito estranho; vou ter que tirar."

"Desculpa, estou sem meus óculos. Juro que não vi." Pegando os óculos no criado-mudo ao lado do beliche, Marina se juntou a Clara em frente ao espelho, soltando uma gargalhada alta ao notar as fitas visíveis na testa dela.

"Afinal, qual é o propósito disso?" Victoria perguntou novamente, curiosa, mesmo sabendo que seria alguma ideia boba.

"É para contornar o rosto; vi que funciona."

"Ela assiste tutoriais de maquiagem e quer replicar tudo," Marina respondeu, recebendo um tapa no braço.

"Não exponha meus truques," a morena bufou, irritada, antes de voltar o olhar para Victoria. "Então, Sra. Livros. Sim ou não?"

"Não," ela retrucou.

"Desta vez, não vou aceitar um não. Se você for, lavo suas roupas por um mês." Marina ofereceu, sabendo que seria algo que faria Victoria pensar, considerando que era uma de suas atividades menos favoritas.

Coçando a testa, presa em um dilema cruel, Victoria não viu um vestido preto se aproximando de seu rosto antes de bater em sua bochecha direita mais forte do que esperava.

"Caramba! Isso doeu. Por que você fez isso?" Ela jogou o vestido de volta para Clara, tentando devolver a força com que foi atingida.

"Para você se trocar, linda. Vai com essa roupa de louca dos gatos?"

"Eu ainda não aceitei," ela retrucou novamente.

"Pare de ser doce; vou sentar aqui até você se arrumar." A morena prendeu seu longo cabelo ondulado em um coque, tentando consertar a maquiagem que havia dado errado.

"Vocês são insuportáveis," Victoria suspirou antes de ir para o banheiro com o vestido pendurado no ombro.

Olhando para si mesma no espelho, percebeu que fazia meses desde que se arrumara assim. Suas olheiras cobertas pela base uniforme, junto com a sombra leve espalhada razoavelmente bem nas pálpebras e o blush rosado deram a ela uma aparência melhor do que exibia há dias. Ela teria que admitir que sua rotina não era saudável. E é um fato: nada em excesso é bom.

Victoria decidiu aproveitar a coerção das amigas e se divertir, pelo menos por uma noite.

Afinal, o que poderia dar errado?