Capítulo 4 4. Anne - Onde está o noivo? 3

Não é a primeira vez que alguém me chama assim, mas eu nunca me acostumo com as pessoas sendo tão cruéis comigo.

“Frankenstein é o médico”, eu corrijo Rayan.

Os olhos dele se estreitam. “O quê?”

“O monstro do livro não tem nome. Frankenstein é o nome do médico que criou o monstro”, explico.

A raiva lampeja nos olhos dele. “É por isso que você nunca teve namorado. Porque estava ocupada demais tentando estar certa o tempo todo”, ele diz antes de sair furioso do meu quarto.

Exalo alto, pego meu livro de onde Rayan o deixou na cama, coloco-o na minha escrivaninha e vou ajudar Vasiliy a preparar o jantar. Ele é o chef da família há mais de cinco anos, e é meu único amigo.

Quando entro na cozinha, encontro Vasiliy apoiado no balcão, mexendo no celular com uma expressão triste. Eu normalmente não me intrometo na vida dos outros, mas Vasiliy sempre esteve lá por mim quando precisei dele.

“Tem alguma coisa errada?”, pergunto baixinho. “Você parece chateado.”

Ele apaga a tela do celular e o coloca no bolso. “Não”, responde com seu sotaque russo. Ele se mudou de Moscou para os Estados Unidos há cerca de vinte anos. “Não estou chateado.”

Eu sei que há algo incomodando-o, mas não insisto. Ele vai me contar quando estiver pronto.

“Descobriu por que seu noivo nunca apareceu?”, ele pergunta.

Abro a geladeira e começo a tirar os ingredientes. “Não.”

“Para uma noiva abandonada no altar, você não parece triste com isso.”

Eu solto um bufo diante disso. “Não houve altar nenhum, e eu não era noiva. Era só um casamento arranjado, o noivo decidiu que não queria mais levar aquilo adiante, e por isso nunca apareceu.”

“Ele poderia ter mandado uma mensagem”, comenta Vasiliy, fazendo meu bufo sair ainda mais alto. “Seu pai deve estar furioso.”

“Tenho certeza de que está.”

Vasiliy olha ao redor, certificando-se de que ninguém está nos ouvindo. “Anne, escute o que estou dizendo. Você não pode se casar com alguém da Bratva. Você é jovem e delicada... e os homens da Bratva não têm coração. Se você se casar com a Bratva, isso vai destruir você.”

Pego a mão direita dele entre as minhas e a aperto de leve. “Tudo passa como o vento. Era isso que os maias costumavam dizer, e eles não estavam errados. Eu vou ficar bem”, prometo, mesmo que seja mentira. Faz muito tempo que eu não fico bem.

“Eu sempre vou me preocupar com você, Ласточка.”

Um sorriso floresce nos meus lábios.

Ласточка

Lastochka.

Pequena andorinha.

Ele me chama assim porque andorinhas são meus pássaros favoritos.

Dou um abraço em Vasiliy enquanto sussurro: “Ya tebya lyublyu.”

Eu te amo.

Porque amo mesmo. Ele foi mais pai para mim do que o meu próprio pai.

Vasiliy se afasta e rapidamente vira de costas para mim, mas não antes de eu vê-lo enxugar algumas lágrimas. Hoje em dia eu raramente sorrio, e, quando acontece, é sempre perto dele. Até agora, não consigo impedir o sorriso de se espalhar pelos meus lábios. Mas ele desaparece rápido, porque não há calor na minha alma, apenas um frio sem fim.

“Vamos fazer o jantar”, ele diz.

“O que você tem em mente?”, pergunto.

“Hoje vamos fazer borsch”, ele diz.

Ele fez borsch para nós no dia em que meu pai o contratou. É uma sopa de beterraba à qual ele acrescenta carne bovina, repolho, batatas e cenouras. Ele sempre serve a porção dele com creme azedo.

Borsch não é o meu prato favorito porque eu não gosto de beterraba, mas não tenho coragem de dizer isso a Vasiliy, já que ele coloca tanto coração em cada prato que prepara.

“E, claro, pelmeni”, ele acrescenta.

Bolinhos recheados com carne moída — os favoritos do meu pai.

Vou pegar meu avental e, enquanto o coloco, digo: “Eu cuido dos legumes.”

Estou cortando as beterrabas quando meu pai entra na cozinha.

“O que você está fazendo aqui?”, ele rosna.

A pergunta dele me pega de surpresa. “Ajudando Vasiliy, como sempre”, respondo.

“Dimitri vai chegar aqui a qualquer minuto, e você está aqui vestindo”, ele faz um gesto com o pulso na minha direção, “isso. Você tem cinco minutos para ficar apresentável.”

Minha boca seca.

Dimitri está a caminho.

Eu realmente tinha esperado que ele tivesse mudado de ideia sobre se casar comigo. Mas, ao que parece, não foi o caso. Até o fim do dia, eu provavelmente serei a esposa dele.

Meu peito começa a apertar.

Respire.

Fixo o olhar na tábua de cortar até conseguir respirar sem entrar em pânico.

Alguns segundos se passam sem que eu faça ou diga nada, e então meu pai enfia o punho no meu estômago, arrancando o ar dos meus pulmões.

Dói tanto que eu não consigo respirar por vários segundos.

Você é forte. Vai sobreviver a isso.

E se eu não quiser sobreviver?

Você vai seguir em frente. Essa é a única opção que tem.

Estou cansada de sobreviver, de aguentar.

Vasiliy está de costas para mim — ele não viu meu pai me bater. Não que isso fizesse diferença. Mesmo que quisesse intervir, não poderia. Meu pai o mantém encurralado, ameaçando mandá-lo de volta para a Rússia se algum dia ele ousar ficar do meu lado.

“Quantas vezes eu preciso me repetir?”, meu pai debocha. “Você é tão estúpida assim?”

“Desculpa”, sussurro, antes de sair correndo da cozinha e me refugiar no meu quarto.

O lugar onde meu pai me acertou ainda dói, mas me forço a me concentrar em vestir de novo o vestido da minha mãe e escovar o cabelo. Depois, confiro minha bolsa mais uma vez, querendo ter certeza de que peguei tudo de que preciso — roupas, livros e Arthur. Puxando Arthur para fora, eu o abraço com força, precisando do conforto antes de conseguir me recompor. Leva alguns minutos para minha respiração se estabilizar.

Depois de guardar meu ursinho de volta na bagagem, calço um par de sapatilhas e sigo para a sala de estar.

Meu pai e Narcissa estão sentados no sofá, em uma conversa profunda com três homens que não consigo ver direito de onde estou.

“Ah, aí está ela”, meu pai diz no instante em que seus olhos pousam em mim. O tom dele é calmo — quase alegre. Mais relaxado do que eu jamais o ouvi. “Minha amada filha, Anne.”

Pisco, certa de que meus ouvidos estão me enganando. Por que meu pai de repente está agindo com tanto carinho comigo, quando nós dois sabemos o quanto ele me odeia?

“Venha sentar ao meu lado”, meu pai ordena.

Eu faço o que me mandam.

Assim que me sento entre Narcissa e meu pai, ele dá um tapinha no meu joelho como qualquer pai amoroso faria.

“Anne, tenho certeza de que você se lembra de Dominick, Yuri e Ivan”, meu pai começa.

Meu coração despenca quando finalmente olho para os homens à minha frente. Minha visão começa a escurecer nas bordas.

Eu já os conheci antes. Há muito tempo. Em outra vida — ou pelo menos era assim que parecia.

Éramos crianças naquela época, e eu era praticamente apaixonada por eles. Mas eles só se importavam com Isla. Nunca gostaram de mim, não do jeito que gostavam dela.

Eles não se parecem em nada com os garotos que conheci quando tinha oito anos. Se eu os tivesse visto casualmente na rua, nunca os teria reconhecido. Eles provavelmente também não saberiam quem eu era, já que mudei tanto desde a última vez que me viram.

Olho para os olhos cinzentos de Ivan, depois para os castanhos-esverdeados de Yuri e, por fim, para os azuis de Dominick. Só ódio e desprezo me encaram de volta. Eles me culpam pelo que aconteceu com Isla.

Todo mundo culpa.

E não estão errados.

Ainda consigo sentir o frio cortante daquele dia se enrolando em mim como um cobertor, sem nunca me deixar esquecer, sempre me atormentando.

O que eles estão fazendo aqui? A última vez que os vi foi há dez anos, no dia seguinte à morte de Isla.

Meu pai continua falando. “Eles estão aqui para levá-la até Dimitri.”