Capítulo 6

"Seth, eu te conheço muito bem, mas a Layla é uma boa pessoa. Não a decepcione." Marianne Stanton franziu levemente a testa enquanto olhava para seu filho.

Toda vez que Seth ouvia sua mãe ou seu falecido avô elogiar Layla, isso o irritava. Às vezes, ele se perguntava quais truques Layla tinha usado para fazer com que eles gostassem tanto dela.

"Mãe, eu passo mais tempo com a Layla. Eu sei exatamente que tipo de pessoa ela é," ele respondeu, desdenhosamente.

"Então, no seu coração, você acha que Layla é realmente uma mulher má, é isso?" Os olhos de Marianne estavam cheios de escrutínio.

Seth permaneceu em silêncio, o que era tão bom quanto uma confirmação.

Na sala de estar, Elizabeth estava sentada no sofá enquanto Layla estava de pé diante dela.

"Eu não te disse que, como esposa de Seth, sempre que sair de casa, você deve prestar atenção em como se veste? Olhe para você. Está ignorando o que eu digo?" A voz da mulher idosa era aguda com desaprovação.

Layla apertou os lábios. "Vovó, foi repentino. Eu não tive tempo."

"Então como Seth conseguiu?"

"Porque Seth acabou de voltar e ainda não tinha trocado de roupa." Layla ofereceu a desculpa rapidamente. Ela mal podia explicar que eles tinham...

Elizabeth levantou as sobrancelhas com desdém. "Está me respondendo agora?"

"Não, não, vovó. Eu estava apenas explicando," Layla apressou-se a esclarecer.

Elizabeth havia chamado Layla pelo mesmo motivo que Seth queria mantê-la longe de Marianne - eles não queriam que Layla e Marianne se aproximassem demais. Enquanto Marianne estivesse viva, ela ainda tinha influência na família Stanton.

Eles desprezavam Layla e naturalmente não queriam que ninguém na família Stanton gostasse dela.

Elizabeth até pensava que, quando Marianne falecesse, ela faria com que Seth se divorciasse de Layla.

"Não volte para o quarto. Deixe Seth e a mãe dele conversarem em particular. Você é uma estranha; não é apropriado que esteja lá."

Layla assentiu, sentindo uma dor indescritível no peito.

"Eu também vi as notícias. Já conheci Jennifer Parker antes. Ela parece ter alguns problemas de saúde, embora Seth não me diga exatamente quais. E em termos de figura e aparência, ela não é seu igual. Você já se perguntou por que não consegue capturar o coração de Seth, enquanto Jennifer, que é inferior a você, é valorizada por ele?" Elizabeth olhou Layla de cima a baixo, seu rosto cheio de desdém.

O rosto de Layla ficou pálido. Ela sabia da existência de Jennifer.

Claro, ela também sabia por que uma mulher que era inferior a ela em todos os aspectos era favorecida – Jennifer era apenas uma sombra de outra pessoa.

As acusações de Elizabeth fizeram o coração já ferido de Layla doer ainda mais.

Seus olhos ficaram vazios, perdendo o foco. Depois de um longo momento, ela disse: "Talvez Jennifer seja especial para ele."

Ela era como uma pessoa, alguém que vivia no coração de Seth. Mas Layla não ousava dizer isso em voz alta – ela ainda estava se enganando!

"Deixe-me te dizer, todos os homens são lascivos. Não me venha com essa besteira de sentimentos. Você precisa encontrar o problema em si mesma. Não pense que é tudo culpa de Seth. Homens gostam de brincar, mas o que importa é se uma esposa pode manter seu marido sob controle. Isso é o que exige habilidade." Elizabeth tomou um gole de seu café, sem fazer nenhum movimento para convidar Layla a sentar e se juntar a ela.

Por trás de seu exterior aparentemente calmo, o coração de Layla estava pesado com uma culpa profunda. Será que era realmente culpa dela?

Foi porque ela não conseguiu conquistar o coração de Seth que as coisas tinham acabado desse jeito?

"Seth, a Layla é uma boa pessoa. Não machuque ela, ou eu não vou descansar em paz mesmo depois de partir." Marianne apertava a mão do filho enquanto falava.

De novo com palavras parecidas. Seth se sentia extremamente irritado, mas não podia demonstrar isso na frente da mãe doente.

Então ele só pôde dizer, "Eu entendo. Não se preocupe."

"As notícias sobre você e a Jennifer estão por toda parte. Como eu posso não me preocupar? A menos que você tenha um filho com a Layla logo, eu temo que, quando eu me for, você aproveite a oportunidade para afastá-la." A boca de Marianne se curvou ligeiramente para baixo, como se puxada pelo peso de suas preocupações.

Já eram onze da noite quando eles saíram da Mansão Stanton. Marianne queria que eles passassem a noite lá, mas Seth recusou.

Layla sabia que ele estava com pressa para ir ao North Shore Heights ficar com sua amante.

No carro, nenhum dos dois falou. A atmosfera era opressiva, o ar parecia congelado, com apenas o som suave do motor do carro.

Seth se virou ligeiramente para olhar Layla ao seu lado. Seu perfil era lindo—contornos suaves, um longo pescoço de cisne, parecendo delicada na luz fraca.

Embora ele não amasse Layla, seu rosto o cativava. Ele tinha visto muitas mulheres bonitas, mas raramente uma como Layla.

Fresca e elegante, mas não sem charme, ela não era muito alta, com 1,65m, mas sua figura perfeitamente proporcionada a tornava deslumbrante.

Depois de um silêncio, Layla falou de repente. "Pode me deixar na beira da estrada. Eu pego um táxi de volta."

Surpreso, Seth a olhou. "O quê?"

"Você não vai para o North Shore Heights? O Oceanview Estate não está no seu caminho." O tom de Layla era plano, sem emoção.

De alguma forma, vendo Layla assim, Seth sentiu um leve remorso, embora tenha desaparecido instantaneamente.

"Não vou para o North Shore Heights esta noite. Está tarde; vou voltar para o Oceanview."

Na mente de Layla, Seth devia estar com medo de perturbar o descanso de sua amada, por isso escolheu voltar para o Oceanview com ela.

Quão atencioso ele era com Jennifer.

Depois de um tempo, Seth falou novamente. "Eu já pedi ao Ryan para cuidar do Brian e o avisei. Se ele te causar problemas de novo, me avise imediatamente."

Se ele tivesse dito isso alguns dias atrás, Layla teria ficado emocionada o suficiente para continuar seu amor não correspondido por Seth. Mas agora era tarde demais.

Ela não respondeu à sua pergunta. Em vez disso, disse, "Não importa. Depois do nosso divórcio, eu vou sair de Haven City. Então Brian e minha mãe não vão conseguir me encontrar."

Instantaneamente, o rosto de Seth escureceu, sua testa revelando impaciência.

Ele inicialmente pensou que Layla estava apenas fazendo birra e que isso passaria, mas ela estava trazendo o assunto de novo.

"Layla, minha paciência é limitada. Se você está infeliz, eu vou te dar um cartão com crédito ilimitado. Você não vai precisar que o Ryan te dê cheques mensais mais."

Layla quase riu. Ela estava rindo de si mesma. Aos olhos de Seth, ela só queria seu dinheiro e a posição de sua esposa?

"Dê o quanto de dinheiro você quiser. Quanto à casa, eu só quero a nossa casa atual. Você e Jennifer provavelmente não vão querer morar lá depois que se casarem de qualquer forma. É tudo o que eu estou pedindo. Vamos assinar os papéis agora. Ainda há um período de um mês de reflexão para o divórcio. Não perca tempo."