Capítulo 2

Do lado de fora estava ninguém menos que Brian, o enteado de Susan.

"Layla, eu sei que você está aí. Abra a porta." Brian bateu repetidamente na porta, fazendo-a tremer.

As delicadas sobrancelhas de Layla se franziram enquanto ela respondia com um desprendimento gelado, "Você precisa de alguma coisa?"

Pelo interfone com vídeo, Layla podia ver o corpo de Brian balançando levemente. Ele claramente tinha bebido.

Desde que Susan tinha corrido para pedir ajuda e conseguido um carro e uma casa, Brian basicamente se tornou dependente dela também, morando com Susan e até presumindo se chamar de "irmão" de Layla.

Ela tinha encontrado Brian pela primeira vez porque Susan ocasionalmente a convidava para jantar, supostamente para fortalecer a relação mãe-filha. Layla sabia melhor, porém—o único objetivo real de Susan era facilitar para pedir mais dinheiro.

Foi assim que ela acabou conhecendo Brian. Desde o começo, suas intenções para com ela foram inadequadas, embora ele inicialmente tenha recuado um pouco ao saber que ela era casada com Seth.

Mas, à medida que ele gradualmente percebeu que Seth realmente não se importava com Layla, o nojento Brian se tornou cada vez mais agressivo, até tentando fazer avanços físicos em várias ocasiões.

Desde então, Layla parou de visitar a casa de sua mãe. Quando Susan precisava de dinheiro, Layla simplesmente transferia diretamente.

A aparição repentina de Brian naquela noite a deixou intrigada. Ele devia saber que Seth não estava em casa, mas como ele sabia disso?

Enquanto Layla procurava desculpas para ganhar tempo, Brian falou novamente, "Você pode não se importar comigo, mas não pode ignorar sua própria mãe. Ela foi presa por dirigir embriagada ontem à noite e ainda agrediu um policial. Ela ainda está presa. Só vim para te avisar."

Naquele instante, as pupilas de Layla se contraíram enquanto sua mente ficou em branco. Ela conhecia Susan bem o suficiente para acreditar que ela era completamente capaz de tal comportamento.

Respirando fundo, Layla abriu a porta e perguntou urgentemente, "Em qual delegacia minha mãe está?"

Brian sorriu enquanto se empurrava para dentro, batendo a porta atrás dele e rapidamente puxando Layla para seus braços. "Você é uma filha tão dedicada."

Percebendo que tinha sido enganada, o terror brilhou nos olhos de Layla enquanto ela lutava com todas as suas forças. "Seu cretino! Me solta! Me solta!"

Mas Brian a segurou firmemente, rasgando suas roupas e jogando-a no sofá. Ela se esforçou para se levantar e correr, mas ele a prendeu novamente.

Brian forçou seus beijos nela e apalpou seu corpo enquanto ela gritava e lutava desesperadamente. Seu belo rosto se contorceu de raiva e desespero, lágrimas escorrendo por suas bochechas enquanto ela se aproximava de um colapso.

"Seu desgraçado! Me solta! Me solta!"

Não importava o quanto ela lutasse, era inútil. Vendo que Brian já tinha rasgado sua blusa e estava puxando suas calças de pijama, Layla gritou em desespero. Em seu pânico, ela avistou um vaso caro ao lado do sofá e o pegou sem hesitação, quebrando-o com força na cabeça de Brian.

Com o som da porcelana se estilhaçando, Brian soltou um grito de dor e agarrou sua cabeça enquanto caía no chão, sangue escorrendo de sua testa e se acumulando no chão.

Layla se levantou do sofá, ofegando de terror. Ela pegou uma faca de frutas da mesa e gritou, "Seu desgraçado! Sai daqui!"

Brian gemeu enquanto se levantava cambaleando. Vendo Layla segurando a faca com os dentes cerrados, ele rosnou, "Sua vadia, como você ousa fazer isso comigo! Eu vou te pegar hoje. Você acha que essa faca me assusta? Vai em frente, me esfaqueia! Eu te desafio!"

Layla segurou a faca com força, seu peito arfando. "Eu tenho câmeras de segurança aqui! Se você me machucar, o Seth não vai deixar você escapar!"

Essa ameaça não intimidou Brian nem um pouco. Ele riu zombeteiramente, "Todo mundo sabe que ele não dá a mínima pra você. Você acha que ele se importa?"

O rosto de Layla ficou pálido enquanto ela ofegava. "Se ele se importa comigo ou não, eu ainda sou a Sra. Stanton! Se você me machucar hoje, estará desrespeitando ele! Ele vai te matar por isso!"

Isso finalmente fez Brian hesitar. Seu coração acelerou enquanto ele olhava instintivamente ao redor, aparentemente procurando as câmeras de segurança.

Com medo de que ele perdesse o controle novamente, Layla gritou, "Se você não sair agora, eu vou cortar a mesada da minha mãe. Nenhum de vocês viverá confortavelmente de novo, eu prometo! E você vai para a prisão! Tentativa de estupro vai te dar pelo menos dez anos!"

Nada importava mais do que dinheiro. Embora Brian estivesse fervendo de raiva, ele segurou sua cabeça sangrando e saiu, xingando enquanto ia.

Layla rapidamente trancou a porta e deslizou contra ela até sentar no chão.

Sua mão ainda segurava a faca, tremendo visivelmente. Ela estava claramente aterrorizada.

Depois de um momento para se recompor, a primeira pessoa em quem pensou em seu medo foi Seth. Com as mãos trêmulas, ela subiu as escadas e pegou o telefone para ligar para ele.

Depois de várias chamadas consecutivas que foram todas rejeitadas, justo quando ela estava prestes a desistir, uma mensagem de texto chegou:

Seth: [Estou ocupado. Ligue de novo e eu bloqueio você.]

Aquelas poucas palavras quase mataram Layla. Ela se agachou no chão, seu corpo inteiro tremendo de dor enquanto chorava incontrolavelmente. "Seth, por que você me trata assim... O que eu fiz de errado..."

Nesse momento, outra notificação apareceu em seu telefone—uma manchete de notícia: #O CEO do Grupo Stanton presenteia Rolls-Royce rosa personalizado para sua amante, encontro romântico à beira-mar.

A manchete gritante quase cegou Layla. Ela congelou, e um momento depois, lágrimas caíram de seus olhos.

Como se fosse coincidência, Susan ligou naquele exato momento. Layla não queria atender, mas seu dedo escorregou, e a voz urgente de sua mãe saiu pelo alto-falante: "Layla, o que é essa notícia? Por que o Seth está com outra mulher? O que está acontecendo? E ele comprou um carro tão caro para ela!"

Era tudo sobre dinheiro de novo!

Sua própria mãe, e quando algo assim acontecia, sua primeira preocupação não era como sua filha estava, mas apenas sobre o dinheiro.

Layla deu um sorriso amargo, seus olhos refletindo nada além de tristeza e vazio. "Você sabe o que o Brian fez esta noite?"

A essas palavras, silêncio caiu do outro lado da linha. Susan gaguejou, "Eu... eu só pedi para ele ver como você estava, e talvez conseguir um pouco de dinheiro. Você sabe que eu acabei de comprar um carro, e estou sem dinheiro para as despesas."

"Entre você e eu, é sempre só sobre dinheiro?"

O tom de Susan ficou impaciente. "Eu sou sua mãe. É seu dever me sustentar. Estou perguntando sobre você e o Seth. Isso é um Rolls-Royce, pelo amor de Deus! Você é a esposa dele—dê um jeito de conseguir isso para mim!"

A atitude de sua mãe a deixou completamente desesperançada. Layla riu amargamente e disse, "É só dinheiro que você vê?"

Isso silenciou Susan, que mudou de assunto de forma constrangedora. "Tá bom, tá bom, resolva do jeito que você quiser. Só não se divorcie, aconteça o que acontecer."

Com isso, ela desligou primeiro.

Naquele momento, Layla sentiu um peso de mil quilos em seu peito, uma pressão invisível que tornava impossível respirar.