CAPÍTULO 8

ALEXANDER

Eu xinguei baixinho e saí da mansão furioso, deixando para trás as luzes ofuscantes e mergulhando na escuridão fria. O vento me atingiu como um tapa, cortando através do meu casaco e subindo pelas minhas costas, mas eu não parei. Acelerei o passo, na esperança de superar a tempestade na minha mente. Não adiantou.

Não importava o quão rápido eu me movesse ou o quanto eu tentasse me concentrar, não conseguia tirar aquela maldita garota da cabeça.

Alina Santini

Eu havia entrado naquele lugar com um único propósito: fazer Arthur Santini se arrepender de ter cruzado meu caminho. Minha raiva e determinação alimentavam cada passo, me impulsionando como uma força da natureza.

Mas então meus olhos pousaram nela, e o mundo ao meu redor deixou de existir.

Alina Santini estava ali, uma combinação deslumbrante de desafio e beleza, sua presença impossível de ignorar.

Eu já a tinha visto antes—uma vez, brevemente—mas agora, parecia que eu estava realmente vendo-a pela primeira vez.

A lembrança do nosso último encontro piscou na minha mente, e eu me lembrei de como meu pulso havia vacilado quando seus olhos se encontraram com os meus. Na época, eu havia descartado como nada—um momento passageiro de curiosidade, facilmente esquecido. Mas agora, ao observá-la, eu sabia que não era curiosidade. Era algo mais profundo, algo que me puxava de uma maneira que eu não conseguia explicar.

Eu senti o peso da minha missão de confrontar Arthur Santini desmoronando sob meus pés.

Minha missão havia sido clara: confrontar Arthur Santini e liberar todo o peso da minha ira sobre ele. Mas quando meus olhos caíram sobre sua filha, tudo mudou. O fogo da vingança que queimava no meu peito se apagou, substituído por algo muito mais primitivo e avassalador—uma necessidade que eu não conseguia explicar.

A vingança ficou em segundo plano, eclipsada pelo desejo de estar perto de Alina. De tê-la sozinha, longe de olhares curiosos e interferências indesejadas. Eu queria diminuir a distância, inalar o perfume delicado de sua pele e sentir a carga elétrica de sua presença.

Aqueles olhos desafiadores, a maneira como sua voz tremia, mas nunca se quebrava, o fogo dentro dela que queimava mesmo quando estava encurralada.

O que havia nela? Ela não era a primeira garota bonita que eu encontrava, e com certeza não seria a última. Mas havia algo... algo que eu não conseguia identificar.

E isso a tornava perigosa.

No momento em que alguém entra sob sua pele, ela se torna uma responsabilidade. Uma distração. E no meu mundo, distrações podiam te matar.

Mas aquele maldito vestido.

Um pedaço dourado de tecido que se agarrava às suas curvas como se tivesse sido derramado sobre sua pele. Cada brilho de luz traçava as linhas delicadas de sua figura—a curva graciosa de suas costas, a curva suave de sua cintura, o contorno de seus quadris. O decote descia apenas o suficiente para provocar, revelando a forma elegante de suas clavículas e o suave relevo de seus seios, deixando tudo e nada para a imaginação.

Seu cabelo caía em ondas douradas suaves, roçando logo abaixo dos ombros, descendo pelas costas, brilhando com tons escarlates quando a luz o beijava.

Mas nada disso deveria importar.

Luxúria era luxúria—uma necessidade que podia ser satisfeita por qualquer uma das mulheres que afluíam ao nosso mundo como mariposas perfeitamente cuidadas em direção a uma chama.

Não, o que importava eram seus olhos.

Grandes, líquidos, de um azul tranquilizador, tão infinitos e calmos quanto o oceano.

Tão inocentes.

E isso—isso era perigoso.

Ainda assim, eu era atraído por ela de uma maneira que não conseguia entender completamente.

Apenas a memória dela fazia meu corpo reagir de maneiras que eu não podia controlar. Ela era tão... pura.

A maneira como ela mantinha sua posição, mesmo que eu pudesse ver o tremor em seus lábios e sentir a hesitação em sua voz, me fascinava.

Havia um desafio nela, uma faísca de coragem que ela parecia não perceber que possuía. Isso só a tornava mais atraente — tão boa, tão intocada em um mundo cheio de corrupção.

Ela era um sopro de ar fresco, uma garota de bom coração e inocente que parecia irradiar uma aura de pureza. Fazia uma eternidade desde que eu havia encontrado alguém como ela, e isso despertou um desejo primitivo dentro de mim.

Não pude deixar de imaginar o vestido dourado que ela usava caído ao redor de seus tornozelos, sua calcinha jogada ao lado, expondo as coxas brancas e os delicados lábios rosados de sua buceta.

A imagem era tentadora, e senti uma vontade avassaladora de pressioná-la contra a parede, de prendê-la no lugar e enterrar meu pau bem dentro dela. Eu queria mergulhar na sua inocência, sentir sua suavidade me envolver enquanto eu fodia a bondade para fora dela.

Seus olhos estariam apertados, seu rosto contorcido em uma mistura de prazer e dor enquanto ela sussurrava meu nome repetidamente.

Porra! Porra! Porra!

Atravessei a rua com passos deliberados, meu maxilar tenso, e deslizei para dentro do carro onde Nico estava esperando.

Ele me olhou, uma sobrancelha arqueada, seu tom carregado de zombaria.

"Isso levou mais de dez minutos. O que aconteceu? Você ficou para a sobremesa?"

Ele sorriu, sem esperar uma resposta antes de acrescentar,

"Ou talvez alguma coisinha bonita chamou sua atenção, e você teve que fazer um desvio rápido para o banheiro?"

Lancei-lhe um olhar fulminante, minha voz fria.

"Dirija."

Nico riu, engatando a marcha.

"Sensível, não é? Mas o que é isso? Sem sangue nas suas mãos desta vez..."

“Eu entreguei uma mensagem em vez disso,” respondi, meu tom frio e impenetrável.

As mãos de Nico pararam no volante, e um sorriso se formou em seus lábios enquanto ele se virava lentamente para me encarar, seus olhos brilhando com zombaria.

“Alexander Dimitri, entregando uma mensagem pessoalmente? O que vem a seguir? Flores e um bilhete escrito à mão? Ou será que sua arma finalmente perdeu o fio? Normalmente, você atira primeiro e faz perguntas depois. Quando foi que você virou o menino de recados?”

Ele soltou uma risada baixa, recostando-se no assento.

“Diga-me, chefe— a mensagem foi entregue, ou devo esperar uma ligação para limpeza mais tarde?”

Meu maxilar se apertou, e eu lutei contra a vontade de explodir com ele.

Nico notava tudo — cada sinal de hesitação, cada rachadura na fachada. Isso o tornava uma arma letal, mas agora, sua percepção afiada estava me irritando.

Não era apenas irritante; me forçava a confrontar a pergunta que eu não queria fazer a mim mesmo:

Por que eu escolhi entregar a mensagem a ela em vez de liberar minha fúria em Arthur?

Isso não era típico de mim.

Eu não precisava justificar minhas ações para Nico, mas meus pensamentos eram implacáveis.

Talvez fosse ela, ou talvez fosse a presença de Robert Solas. Eu não tinha interesse em cruzar caminhos com aquele desgraçado hoje à noite — ainda não. O tempo dele chegaria, e quando chegasse, eu garantiria que ele pagasse com juros.

Por enquanto, me concentrei na estrada à frente e não no olhar persistente de Nico.

"Dirija," eu disse, meu tom final, cortando qualquer outra interrogação.

Nico, a contragosto, ligou o motor, o ronco baixo preenchendo o carro enquanto eu olhava pela janela para a mansão do outro lado da rua.

Alina Santini. Até o nome dela parecia muito suave.

O que diabos estava errado comigo?

Sacudi o pensamento e voltei meu olhar para frente, empurrando a confusão para o fundo da minha mente. Não havia espaço para distrações. Não havia espaço para vulnerabilidade. E certamente não havia lugar para algo tão ingênuo quanto "fofo" ou "adorável" no meu mundo.

Ela era apenas uma ferramenta, um degrau. Só isso. Um meio para um fim!