CAPÍTULO 7

ALINA

O aperto de Robert se intensificou na minha cintura enquanto ele me puxava para mais perto, seus dedos cravando na minha pele.

"Você acha que estou interessado em uma parceria com seu pai? Eu não preciso do dinheiro dele. Mas você, Alina..." Sua voz ficou mais baixa, seu hálito quente contra o meu ouvido.

"Você é um prêmio e tanto, não é?" ele murmurou, sua voz carregada de lascívia enquanto seus olhos me perscrutavam.

"Eu entendo por que seu pai te ofereceu. Um acordo como esse... bem, está se mostrando mais recompensador do que eu poderia imaginar... Você será uma bela adição à minha coleção," ele disse, seu olhar demorando-se por tempo demais.

Coleção?

"Sempre gostei dos meus brinquedos um pouco fogosos... torna quebrá-los ainda mais satisfatório."

Eu me enrijeci, empurrando contra seu peito, mas ele apenas apertou mais o abraço, conduzindo-me em um círculo lento e controlado.

"Me solte," exigi, minha voz tensa com a fúria mal contida.

"Eu não sou seu brinquedo, e com certeza não sou um troféu para você reivindicar."

Robert riu baixo, seus olhos brilhando com algo mais sombrio, mais predatório.

"Oh, Alina," ele murmurou, inclinando-se mais perto, a suavidade de sua voz enviando um calafrio inquietante pela minha espinha.

"Eu posso ter qualquer mulher nesta sala, mas há algo em você que me fisgou. Você é uma faísca, um estouro, e essa sua atitude está me deixando mais excitado a cada segundo. Quero ouvir você implorar por mais, sentir suas pernas me envolverem enquanto eu te levo cada vez mais fundo..."

"Seu desgraçado doente..." eu sibilei.

"Ah, essa sua língua... E tenho que admitir, estou intrigado com as possibilidades... que outros talentos essa sua boca pode ter. Posso imaginar esses lábios, tão cheios e convidativos, envoltos no meu pau como uma luva quente e úmida. O pensamento envia um choque de eletricidade pelo meu corpo enquanto imagino as coisas que você poderia fazer com essa língua... lambendo, chupando, me provocando até a beira da loucura."

Dei um passo mais perto, minha voz pingando veneno enquanto eu lhe lançava um olhar frio e desafiador.

"Você quer saber o que mais minha língua pode fazer? Ela pode morder tão forte que vai deixar uma marca que você nunca vai esquecer."

A risada de Robert foi baixa, quase divertida, como se ele achasse minha ameaça mais entretenimento do que qualquer outra coisa.

"Agressiva," ele ronronou, claramente entretido.

Ele se recostou, seus olhos percorrendo meu corpo como se eu fosse algum tipo de desafio que ele mal podia esperar para conquistar. "Mantenha essa mordida, querida, isso só torna essa... dança mais divertida."

O sorriso de Robert se alargou, um brilho doentio em seus olhos enquanto ele dava outro passo mais perto, seus dedos roçando o lado do meu braço.

"Sabe, seu pai... ele me prometeu você, Alina. Você é a preciosa moeda de troca dele. Parte do acordo, um prêmio a ser reivindicado."

Eu congelei, um arrepio percorrendo minhas veias enquanto ele continuava, sua voz carregada de satisfação fria.

"Estou apenas conferindo a mercadoria, querida. Vendo se você vale o esforço. Afinal, você será minha esposa em breve. É uma transação comercial, mas um homem não pode investir sem uma pequena inspeção primeiro, pode?"

Suas palavras me atingiram como um tapa, meu estômago se revirando com uma mistura de nojo e fúria. Meu peito se apertou enquanto minhas unhas cravavam nas palmas das mãos, desesperada para manter a compostura.

"Você acha que sou alguma... coisa para ser passada de mão em mão?" eu sibilei, minha voz baixa mas afiada como uma lâmina.

"Eu não me importo com o que meu pai prometeu a você. Eu não sou sua. Eu nunca serei sua."

Puxei meu braço de volta, lançando-lhe um olhar com todo o desafio que pude reunir, mesmo com meu coração batendo violentamente no peito. Mas ele não recuou. Em vez disso, ele sorriu, como se gostasse de me ver desmoronar.

Robert riu, indiferente à minha resistência.

"Você é exatamente o que seu pai quer que você seja. Uma mercadoria. E eu sou a pessoa que vai tirá-la das mãos dele. Ele tem sorte de alguém como eu estar interessado."

Ele se aproximou, seu hálito quente contra meu ouvido. "Mas não se preocupe, querida. Você vai aprender a gostar. Vou garantir isso."

Robert se inclinou ainda mais, sua voz carregada de uma segurança perversa. "Mas não se preocupe, querida. Você vai aprender a gostar. Vou garantir isso."

As palavras deslizaram sobre minha pele como veneno. Meu estômago revirou violentamente e, antes que eu pudesse pensar, dei um passo para trás abruptamente, puxando meu braço de seu aperto.

"Nunca", cuspi, minha voz trêmula, mas cheia de veneno.

"E sejamos honestos, Robert, com o jeito que você está compensando demais, eu acho que não há muito para gostar em primeiro lugar."

A expressão convencida dele vacilou, a diversão em seus olhos substituída por um lampejo de raiva fria. Seu maxilar se contraiu como se ele estivesse lutando para não retaliar no meio da pista de dança.

Virei bruscamente, meu olhar encontrando Arthur, que estava a poucos metros de distância, seu copo congelado no ar. Seus olhos se moviam entre Robert e eu, confusão estampada em seu rosto, mas quando ele notou a expressão escurecida de Robert, sua confusão deu lugar a uma carranca que rapidamente se transformou em raiva.

"Alina," Arthur estalou, sua voz baixa, mas repleta de advertência, como se eu o tivesse envergonhado na frente de seu convidado.

Eu o ignorei, recuando ainda mais, meus olhos brilhando de desafio enquanto olhava entre os dois homens.

"Se algum de vocês pensa que eu vou ficar aqui e jogar esse... esse jogo doentio, estão muito enganados."

Os lábios de Robert se curvaram em um sorriso perigoso, sua raiva mal contida, mas o olhar de Arthur me perfurava, silencioso mas não menos ameaçador. Por um breve momento, me perguntei qual dos dois eu desprezava mais.

Subi correndo a grande escadaria, meus saltos ecoando como tiros contra o frio mármore do chão. Meu peito estava apertado, e cada respiração parecia mais difícil enquanto eu empurrava o nó crescente na minha garganta. O riso e a música do salão de baile me perseguiam, me assombrando como um lembrete cruel de tudo que eu acabara de suportar.

Ao chegar ao meu quarto, empurrei a porta e a fechei com força atrás de mim. Minhas mãos trêmulas lutaram com a fechadura até ouvir o clique satisfatório. Finalmente, uma barreira entre mim e o pesadelo lá embaixo.

Pressionei minhas costas contra a porta, deslizando até o chão. Foi então que as lágrimas vieram—quentes, incontroláveis, escorrendo pelo meu rosto como uma enxurrada que eu não conseguia parar. Todo o meu corpo tremia, e eu envolvi meus braços ao redor dos joelhos, tentando me manter inteira, mas estava desmoronando a cada respiração trêmula.

Como isso chegou a esse ponto? Minha mente gritava enquanto as palavras nojentas de Robert se repetiam sem parar.

Meus olhos pousaram no espelho do outro lado do quarto, e quando me vi, quase não reconheci a garota que me encarava.

Olhos vermelhos e inchados. Bochechas pálidas manchadas de lágrimas. Um olhar vazio e quebrado que eu nunca tinha visto antes.

"Essa não sou eu," sussurrei, minha voz falhando. "Eu não sou tão fraca. Eu não posso ser."

Mas a verdade me esmagava sob seu peso. A traição do meu pai. As alegações repugnantes de Robert. O fato de eu ser apenas um peão no jogo distorcido deles.

Deixei minha cabeça cair contra a porta e olhei para o teto, as lágrimas ainda caindo silenciosamente. Como eu deveria lutar quando a pessoa em quem eu deveria confiar mais era quem estava me vendendo?