CAPÍTULO 5

ALINA

"Acho que você deveria ir embora antes que meu pai e os homens dele te vejam e coloquem uma bala na sua cabeça."

Os olhos dele brilharam com diversão, as profundezas cinzentas tempestuosas cintilando com uma mistura de intriga e desprezo. Ele riu baixo na garganta, o som enviando um calafrio pela minha espinha enquanto ele dava um passo mais perto, seus movimentos fluidos e deliberados.

"Ah, Pombinha, você acha que isso me assusta?" ele sussurrou, a voz pingando sarcasmo.

"Já enfrentei homens com armas e facas, e ainda estou de pé. Seu pai não passa de um trovão distante em um dia de verão - barulhento, mas, no fim das contas, inofensivo."

Então a diversão desapareceu do rosto dele em um instante, seus olhos se estreitando enquanto a arma pressionava mais forte contra minha bochecha, a mordida fria do metal forçando minha cabeça levemente para o lado.

Meu coração parou.

Ele estava perto demais. Eu podia ver a cicatriz cortando logo acima da sobrancelha, a sombra tênue da barba alinhando seu queixo. E aqueles olhos - tão implacáveis, tão impossivelmente calmos, como um predador decidindo se mata ou brinca.

"Eu acho que você não entende a posição em que está, pombinha," ele disse baixinho, a voz como uma navalha desenhada lenta e deliberadamente.

"Você não tem o direito de me testar. Você não tem o direito de me provocar. E com certeza você não tem o direito de me desafiar."

A arma desceu novamente, desta vez mais baixo, roçando a curva do meu quadril, fazendo minha pele arrepiar com seu toque gelado.

"Você não faz ideia do que sou capaz."

Minha respiração estava entrecortada, meu pulso retumbando. Mas em algum lugar sob o terror, a raiva fervia mais quente.

Eu sabia.

Eu tinha visto. Um mês atrás, quando ele destruiu o orgulho do meu pai com um único golpe e o deixou ensanguentado contra sua mesa. Eu tinha ouvido os rumores sussurrados nos corredores, as empregadas falando em tons baixos sobre o homem que podia fazer pessoas desaparecerem com um telefonema.

Eu sabia exatamente do que Alexander Dimitri era capaz.

Mas eu não ia me acovardar.

"Você disse que ele te deve dinheiro?" perguntei, tentando mascarar o desespero na minha voz.

"Quanto? Talvez possamos fazer um plano de pagamento?" Eu sabia que era um tiro no escuro - quem eu estava enganando? Mal estávamos nos virando. Vendi meu carro depois da última confusão em que Jack se meteu, dando a ele cada centavo que eu tinha. Mas eu tinha que tentar.

Ele bufou, o som pingando desprezo, balançando a cabeça enquanto eu estreitava os olhos, observando-o de perto.

"Arthur Santini já queimou todas as suas pontes," ele disse, o tom plano, mas entrelaçado com algo mais sombrio.

Ele deu um passo mais perto, e eu podia sentir a tensão crepitando no ar. Seu maxilar se contraiu, os músculos do rosto se movendo sob a pele, e havia uma raiva em seus olhos que eu quase podia provar. Ela vibrava dele, enchendo a sala como estática, fazendo os pelos na parte de trás do meu pescoço se arrepiarem.

Instintivamente dei um passo para trás para proteger Jack, e pude ver a raiva flamejar em seus olhos negros. Ele me observou como se eu tivesse acabado de cruzar uma linha. Seu olhar endureceu - desaprovador, furioso.

"Ele irritou muita gente, especialmente a mim," ele continua, sua voz baixa e venenosa, as palavras cortando o ar como uma lâmina. Ele ajusta o abotoador de punho com um movimento casual do pulso, mas não há nada de casual na fúria ardendo por trás de seus olhos. "E acredite, eu não sou do tipo que perdoa."

Arthur pode ser um péssimo pai, mas é o único que eu tenho. Minha mãe foi embora antes mesmo de eu aprender a andar.

Arthur nunca soube como criar um filho. Passei a maior parte da minha vida em bares sujos, comendo amendoins no jantar enquanto o via desperdiçar o dinheiro que herdou em apostas que estava certo de perder—apenas para acabar de mãos vazias todas as vezes.

Agora, o pouco que restava das suas economias, ele jogou nesta festa luxuosa—minha suposta "festa de aniversário"—só para tentar me casar com aquele idiota. É revoltante. Quando Arthur vai perceber que esse não é o caminho? Ele está disposto a me vender só para quitar suas dívidas, como se eu fosse uma mercadoria que ele pode trocar.

E agora, aqui está Alexander Dimitri, parado na minha frente com uma arma apontada para a minha cabeça, exigindo um dinheiro que nem temos.

Quantos inimigos meu pai fez com seu jogo irresponsável? Quantas vezes ele perdeu cada centavo, apostando em esquemas que sempre fracassam? Se ao menos ele parasse—se ao menos percebesse o perigo em que me colocou com suas decisões estúpidas. Mas não, aqui estou eu, presa na bagunça que ele criou, e por mais que eu tente, não consigo consertar.

Coloco a mão no peito, tentando aliviar a dor que parece apertar meu coração. As lágrimas ameaçam cair, grudando nos meus cílios, mas eu as seguro.

"É só dar um tempo," digo, minha voz mal acima de um sussurro. Balanço a cabeça, estendendo a mão instintivamente em direção a Alexander, antes de recuá-la, sem saber o que espero.

"Por favor... vamos encontrar uma maneira de resolver isso..."

A tensão entre nós se estendeu de forma insuportável, densa como o silêncio que nos cercava.

Então—abruptamente—ele deu um passo para trás. A arma se levantou, mas seu olhar nunca vacilou.

"Quer tempo? Tudo bem. Você tem vinte e quatro horas." Sua voz caiu, tornando-se mais fria, mais distante, como se estivesse emitindo uma sentença de morte.

"Entregue a mensagem. Palavra por palavra," ele disse, seu tom gelado. "E tenha o dinheiro pronto, ou—como eu avisei—vou tirar a única coisa que ele mais preza. E uma vez que isso se for, não haverá volta."

A ameaça era clara, o peso dela afundando no meu peito como uma pedra pesada.

Ele se virou para sair, as sombras parecendo se reunir ao seu redor, mas antes de alcançar a porta, ele parou.

Olhou para trás.

E sorriu.

"Nos vemos em breve, pombinha."

E ele se foi.

E eu desabei, meus joelhos dobrando, minhas mãos tremendo incontrolavelmente enquanto a adrenalina me atingia em ondas violentas.

Eu não tinha nenhuma dúvida na minha mente.

Alexander Dimitri não estava brincando.