Capítulo 8

O rugido furioso de Victor ecoou pelo salão.

As palavras dele atingiram Isabella em cheio, como um soco no estômago, arrancando dela o último fiapo de força. As pernas fraquejaram, e ela caiu no chão, incapaz de se sustentar.

As unhas cravaram nas palmas quando ela cerrou os punhos, as pontas afiadas abrindo a pele, mas a ardência mal foi percebida.

Todos esses anos, ela tinha se matado de trabalhar, dominando cada habilidade que uma dama de família tradicional e prestigiada deveria ter, só para se livrar da sombra do passado. Ela não era mais uma garota quebrada para ser desprezada — ela era Isabella, a filha admirada dos Kaiser!

Puxando o ar com dificuldade, ela se obrigou a levantar o olhar para Victor.

— Você disse que não se importava que eu me importasse com o Alexander. Você prometeu cuidar de mim pelo resto das nossas vidas. Foi por isso que eu aceitei me casar com você.

— E agora você vai simplesmente me jogar fora assim? A culpa é toda minha... eu amei o Alexander demais...

Ela cobriu o rosto e começou a chorar baixinho, o corpo tremendo.

Alguns segundos depois, ela se virou na direção da Sra. Prescott, com lágrimas presas aos cílios, parecendo completamente miserável.

A Sra. Prescott era conhecida por ser gentil — talvez tivesse pena e a deixasse correr atrás de Alexander.

Mas, em vez disso, a Sra. Prescott soltou uma risada fria, lançando a ela um olhar cheio de desprezo.

— Uau, você é uma peça mesmo. Acabou de contar pra todo mundo o quanto ama o Victor e, de repente, o Alexander é o amor da sua vida? Que teatrinho manipulador.

— Sem vergonha. Mas não se preocupe — você não vai se casar com a família Lane e muito menos com a nossa.

— Sra. Prescott, a senhora entendeu errado! Eu só disse que amava o Victor pra não passar vergonha. Meu coração sempre foi do Alexander! — Isabella gritou, com os soluços rasgando a garganta. A voz dela soava desesperada.

Mas, dessa vez, ninguém caiu.

A paciência de todos acabou — agora só havia irritação no ambiente.

— Ah, todo mundo sabe que os Prescott mandam e desmandam na Capital. O Alexander é um gênio dos negócios e o futuro chefe do império deles. Até uma herdeira Kaiser de verdade talvez não fosse suficiente — imagina uma farsante dessas.

— Credo, que falsa. E eu ainda elogiei ela mais cedo. Que nojo.

Sorrisos de deboche e cochichos venenosos vinham de todos os lados, cada palavra como um balde de água gelada despejado na cabeça de Isabella. Um suor frio encharcou as costas dela.

Elizabeth se aproximou, abaixou-se um pouco e deu um tapinha leve no ombro dela, sussurrando no seu ouvido:

— Charlotte, você lembra do que me disse dez anos atrás?

— Então deixa eu te lembrar. O que é meu sempre vai ser meu. E você? Você não é digna.

Com um meio sorriso, ela balançou o celular discretamente diante dela. Os olhos dela brilharam com ironia.

— Você! — Os olhos de Isabella se arregalaram e, em seguida, se fecharam num olhar de fúria. — Você me gravou?

— Tudo isso... só pra se vingar de mim? Você desceu a esse nível?

Elizabeth deu uma risadinha.

— Querida, não se ache. Você não vale o trabalho.

Ela não ficou para ouvir resposta. De cabeça erguida, virou as costas e foi embora.

Com a reputação destruída, Isabella estava acabada no círculo da elite da Capital — e Elizabeth acabara de marcar uma vitória pessoal que já vinha planejando havia um tempo.

Agora, a única coisa em que ela conseguia pensar era em voltar para casa para ver Gabriel Kaiser e a vovó. Depois de tantos anos, ela só esperava que eles estivessem bem.

...

Enquanto isso, na sede do Grupo Prescott.

Bem no coração do distrito financeiro da Capital, a família Prescott era dona de um dos endereços mais cobiçados.

Dentro da sala do CEO, Oliver Watts entrou às pressas.

— Sr. Prescott, finalmente consegui algo sobre aquela mulher que o senhor pediu pra eu investigar.

Alexander, que folheava uma pasta, ergueu a cabeça na hora.

— Fale. — Ele foi curto e direto.

Ser um Prescott significava que conseguir informações costumava ser fácil — mas, desta vez, depois de dias correndo atrás de pistas, nem o nome dela aparecia.

Isso só o deixou ainda mais intrigado.