Capítulo 1: Três meses depois, eu vou desaparecer

(Ponto de vista de Sophia Parker)

No exato momento em que meu marido — Daniel Cooper — foi fotografado fazendo check-in num hotel com seu primeiro amor, eu tinha acabado de enviar minha candidatura de trabalho para outro país — Eldoria.

Não foi coincidência. Eu fiz de propósito.

Anos atrás, prometi à avó de Daniel — Avery Cooper — e ao próprio Daniel que eu seria esposa dele por três anos. Agora, faltavam menos de três meses.

Daqui a três meses, eu sumiria completamente do mundo dele — ninguém se importaria e, claro, eu não tinha contado isso a ninguém.

Aos olhos de Daniel, eu era só um enfeite do qual ele podia muito bem abrir mão.

Em três anos de casamento, ele nunca fez sexo comigo, nunca me tocou, e as palavras que me disse podiam ser contadas nos dedos de uma mão.

Éramos como estranhos vivendo sob o mesmo teto.

Agora o primeiro amor dele tinha voltado, e o coração inteiro dele estava com ela. Eu tinha ainda menos motivos para ficar.

Foi então que a mãe do meu marido — Emily Cooper — ligou: “Sophia, sobre o Daniel e a Ella irem ao hotel, vá resolver isso. Não deixe virar um escândalo.”

Franzi a testa, me sentindo tão cansada.

Ella Price era o primeiro amor de Daniel.

O pai dela era próximo da família Cooper antes de morrer e, depois da morte dele, a família Cooper a adotou.

Três anos atrás, Avery descobriu que Daniel e Ella estavam namorando em segredo e ficou tão furiosa que mandou Ella para o exterior. Daniel ficou deprimido por muito tempo por causa disso — só descobri tudo depois que me casei.

“Eu entendo”, respondi baixo.

“Sophia, não fique muito abalada e não brigue com o Daniel”, Emily me consolou ao telefone. “Homens, você sabe, todos têm paixões antigas. Você é a esposa dele, seja generosa com isso.”

Não disse nada, mas senti como se tivessem arrancado um pedaço do meu coração, deixando um vazio.

Seria mentira dizer que não doeu nem um pouco.

Quando me casei com Daniel, eu gostava muito dele.

E quanto a brigar? Isso não aconteceria.

Avery tinha sido boa comigo. Antes de morrer, prometi a ela que cuidaria bem do Daniel como esposa dele por três anos.

Durante três anos, tentei desesperadamente agradá-lo, fiz de coração tudo o que uma senhora Cooper deveria fazer, mas eu simplesmente não consegui aquecer o coração frio dele.

Agora, eu estava cansada. Eu não conseguia mais amar.

Depois de desligar, troquei de roupa, peguei as chaves do carro e dirigi até o hotel.

Quando cheguei à suíte presidencial no último andar, onde Daniel e sua amante estavam, hesitei por um instante e então toquei a campainha.

A porta se abriu rápido — não foi Daniel quem atendeu.

Ella estava com um roupão branco; os cabelos negros molhados caíam sobre os ombros. Ao me ver, ela abriu um sorriso caloroso na hora: “Sophia, você veio!”

Olhei para dentro do quarto e perguntei, fria: “Onde está o Daniel?”

“O Daniel está tomando banho.” Ela se afastou para me deixar entrar.

Assim que ela terminou de falar, a porta do banheiro se abriu.

Daniel saiu usando um roupão igual ao dela, enxugando o cabelo. Quando me viu parada à porta, a expressão dele imediatamente se tornou irritada: “O que você está fazendo aqui?”

Antes que eu pudesse falar, Ella se apressou em explicar: “Sophia, não entenda mal. Eu derramei suco sem querer em mim no aeroporto, então tive que vir ao hotel para me lavar e trocar de roupa.”

Daniel soltou uma risada gelada, os olhos cheios de deboche quando olhou para mim: “Você gosta tanto assim de ficar me seguindo?”

Meu peito apertou, dolorido.

Eu queria dizer que a Emily tinha me mandado, mas as palavras pareciam inúteis mesmo antes de chegarem aos meus lábios.

Na cabeça dele, qualquer coisa que eu fizesse estava errada, tinha segundas intenções.

Contendo minha mágoa, eu disse com calma: “A Emily me pediu para vir te buscar e te levar para casa. Repórteres já tiraram fotos suas e da Srta. Price entrando num hotel; isso pode afetar o preço das ações do Grupo Cooper —”

Antes que eu pudesse terminar, ele me interrompeu friamente: “Sophia, tudo que você faz é se importar com o dinheiro da família Cooper. Foi você que incentivou a minha avó a me obrigar a casar com você por dinheiro naquela época, não foi?”

Cada palavra era como uma faca cravada no meu coração.

Sim, Avery o obrigou a se casar comigo naquela época.

Mas o que ele não sabia era que, antes de me casar com ele, eu o amei em segredo por sete anos inteiros.

No dia do nosso casamento, eu, tola, achei que era o momento mais feliz da minha vida.

Eu nunca imaginei que aquilo fosse o começo de um pesadelo.

“Daniel, não fala assim com a Sophia.” Ella puxou o braço dele e disse baixinho: “A Sophia só está preocupada com você. Volta com ela, para sua mãe não ficar preocupada.”

A expressão de Daniel suavizou um pouco. Ele me lançou um olhar frio e se virou para entrar no quarto: “Espera enquanto eu me troco.”

No instante em que a porta do quarto se fechou, só restamos nós duas na sala.

A expressão inocente e calorosa no rosto de Ella sumiu na hora, substituída por um sorriso de desprezo: “Está vendo? A pessoa que o Daniel ama sempre vou ser eu. E daí que você ocupou o lugar de esposa dele por três anos? Você ainda assim não consegue ter o coração dele.”

Eu a encarei friamente: “É mesmo? Pena que eu sou a legítima Sra. Cooper agora. Não importa o quanto ele te ame, você continua sendo só a outra.”

O rosto de Ella se deformou, ela mordeu o lábio, incapaz de responder.

A maçaneta do quarto se mexeu.

Um lampejo de maldade atravessou os olhos dela. De repente, ela cambaleou e caiu na direção da mesa de centro ali perto, soltando um grito ao mesmo tempo.

Por instinto, eu estendi a mão para segurá-la, e minha mão bateu com força na mesa de centro.

Daniel tinha acabado de se trocar e saiu, vendo exatamente aquela cena.

Ele correu e ajudou Ella a se levantar do chão.

“Ella, o que aconteceu?”

O rosto dela estava pálido de dor, e as lágrimas escorreram imediatamente.

Ela segurou o pulso direito, olhou para mim com mágoa e, então, baixou a cabeça, engasgando: “Não é culpa da Sophia… eu só não me firmei direito...”

A atuação dela me deu náusea. Provavelmente só o Daniel cairia nessa.

Daniel virou a cabeça num movimento brusco e me fulminou com o olhar: “Sophia! Você enlouqueceu? A Ella é pintora! Se a mão dela se machucar, como é que ela vai pintar?”

A bronca dele matou alguma coisa dentro de mim.

Eu nem me dei ao trabalho de explicar; apenas o observei em silêncio — observei como ele segurava com cuidado a mão de Ella, o rosto tomado de ansiedade e preocupação.

Aquela ternura era algo que eu nunca tinha visto em três anos.

Ele só se importava com a mão de pintura da Ella, mas não se importava nem um pouco com o fato de eu ter abandonado meu sonho de ser designer por causa dele.

“Não se preocupa, eu vou te levar ao hospital agora mesmo.” A voz de Daniel estava incrivelmente suave. Ele pegou Ella no colo e correu para a porta.

Do começo ao fim, ele não olhou para mim nem mais uma vez.

Eu fiquei ali sozinha, atônita, olhando para a minha mão que havia ficado roxa de bater na mesa de centro ao tentar segurar a Ella.

Ninguém se importou. Daniel nem percebeu.

Tanto faz. De qualquer forma, eu só tinha mais três meses.

Inclinei a cabeça para trás, forçando as lágrimas a recuarem, tentando ao máximo me consolar.

Mas o que eu não sabia era que — alguém não ia me deixar esperar até aquele dia.