Capítulo 3: Nas mãos do Príncipe

Calista

“Assim, damos início aos desafios da Caçada de Sangue. Que seja proveitosa!”, declarou o sacerdote, e meu coração disparou.

“Boa caçada, príncipe... Ela parece uma delícia. Vai esquentar sua cama, mas duvido que sobreviva”, sussurrou um vampiro que parecia ser o anfitrião, Walter. O príncipe apenas rosnou, me pegou no colo e me levou para seus aposentos. O quarto era enorme, com uma escrivaninha, cadeiras e uma cama grande, com detalhes dourados e lençóis vermelho-escuros. Eu sabia que aquele era o meu fim.

“O que são esses desafios?”, perguntei, incapaz de me conter. Morrer pelas mãos de um vampiro era uma coisa; não saber o que me esperava era muito pior. Eu tinha presumido que a caçada significava a minha morte, que o príncipe me provaria e me mataria, mas meu pesadelo ainda não tinha acabado. O príncipe caminhou devagar na minha direção enquanto eu recuava, até minhas pernas baterem na cama e eu cair sobre ela. O rosto dele tinha mudado — continuava frio, mas belo.

“Eu gosto de ver você assim... na minha cama. Você é minha escrava e vai fazer exatamente o que eu mandar, inclusive ficar de boca fechada. Entendeu? Eu vou fazer com você o que eu quiser”, ele sussurrou, encarando meus olhos. O nariz dele era reto, os lábios cheios, e aqueles olhos azuis, absurdamente claros, despertavam coisas em mim que eu não ousava nomear. O cheiro dele era antigo, como um oceano ainda inexplorado. Ele se aproximou mais, apoiando as mãos na cama, como uma estátua impossível de mover.

“Diga”, escrava”, ele repetiu, mas o medo me calou. “Não pode ser...”, ele murmurou para si mesmo.

De repente, a porta se abriu de supetão, revelando a mulher mais bonita que eu já tinha visto. A pele dela era escura, o cabelo longo trançado, os olhos cor de mel em um rosto digno de uma deusa. Uma vampira, sem dúvida.

“Papai, eu estava me perguntando onde você estava...”

“Boas maneiras, Samara... E eu não sou seu papai”, ele respondeu, sem tirar os olhos de mim. Ela veio na nossa direção, com o vestido dourado se moldando de forma gloriosa às curvas dela. Concluí que ela devia ser criação dele.

“Ah, uma humana! Eu adoro brincar com elas... Elas ainda acham que têm livre-arbítrio. A minha presa já sabe obedecer”, ela disse. Eu percebi dois lobos cinzentos esperando na porta.

“O que está acontecendo?”, ela perguntou, antes de congelar de repente. “Você não pode enfeitiçá-la...”, sussurrou, cobrindo a boca. O príncipe apenas rosnou.

“Ela vai me obedecer, enfeitiçada ou não.” Eu não respondi. Ele me olhou com raiva, como se ninguém jamais tivesse ousado desafiá-lo. Samara pareceu chocada. “Seu sangue tem um cheiro delicioso”, ele sibilou, como um predador.

Mas, bem no fundo, algo se acomodou dentro de mim — não havia saída. Se não fosse ele, seria Hans ou algum outro desgraçado. Greyson... me deixou nas mãos de vampiros, e tudo o que eu queria era que aquilo acabasse.

“Você vai me matar de qualquer jeito”, eu rosnei, com desprezo. Os rostos deles se fecharam de fúria, e eu tremi.

“Logo você vai aprender que vampiros podem fazer muito mais... tudo terrivelmente doloroso. Não vai demorar para você estar de joelhos aos meus pés, implorando por misericórdia”, ele disse, e então os dois saíram, como se tivessem algo importante para discutir.

Não havia nada que eu pudesse fazer. Procurei comida, mas, claro, não havia nenhuma. Eu me deitei no chão e puxei um cobertor por cima de mim. Um corvo de um olho só pousou na janela e ficou me observando. As velas estavam se apagando aos poucos.

De manhã, uma batida na porta me assustou, e eu me surpreendi ao ver Cora.

“Você sobreviveu! Mas caiu nas mãos do pior vampiro... Assim que eu fiquei sabendo, vim te ajudar”, ela disse. Eu a abracei, ouvindo nossos corações disparados.

"Você sabe quais são os desafios?"

"Só sei que são vários, e o objetivo é eliminar os escravos", respondeu ela, apavorada. A minha situação estava piorando.

"Você tem um vestido novo — o que é exigido para a cerimônia", Cora apontou, e eu recuei ao vê-lo. Era um vestido de criada, quase transparente. Cora apertou um corset curto de couro na minha cintura, empurrando meus seios para cima até quase escaparem. Duas fendas nas laterais deixavam minhas coxas expostas. Eu teria de sair diante de dezenas de vampiros, loucos para pôr as mãos — e as presas — em mim.

O Príncipe me esperava do lado de fora, ainda mais impecável naquela manhã. Os olhos dele passearam pelas partes expostas do meu corpo, demorando no meu decote. Obviamente, o sol não tinha surtido efeito nele.

"Diga que vai fazer exatamente o que eu mandar", ele sibilou.

Ele deu um passo à frente e me encurralou contra a parede. Parecia frustrado de novo por não conseguir me enfeitiçar. Ele não entendia por que todos os humanos eram fracos diante dos feitiços dele — menos eu.

"Há dezenas de vampiros lá fora que gostariam de se aproveitar de você, que teriam te levado no meu lugar. A única forma de evitar eles... é comigo."

"Dizem que você é o pior entre os vampiros", respondi, e era óbvio que ele não gostou.

"Quer testar isso? Quer que eu te deixe com eles? O vampiro da floresta queria você", ele rosnou, e o olhar dele desceu até a minha boca. O peito dele vibrou com um rosnado baixo. As roupas eram de veludo, impecáveis e antigas. Ele era rico e poderoso — o mais forte de todos. E eu não era absolutamente nada. As pontas dos dedos dele roçaram a pele macia do meu pescoço e do meu decote, mal tocando a parte de cima dos meus seios. Aquele contato me deu arrepios pela espinha e me fez pensar em tudo o que ele poderia fazer comigo.

"Só eu posso te proteger, escrava. E em breve você vai entender o que é melhor pra você. Agora, ande."

Eu nunca me considerei particularmente bonita, mas logo percebi que mulheres eram muito valorizadas como escravas. Quando entramos no Grande Salão, eu senti cada olhar sobre nós.

"Sua Majestade fez uma bela escolha. Eu tenho que aguentar um lobo nojento enquanto ele pode aproveitar um par de peitos", alguém resmungou.

"É um milagre ela conseguir andar hoje de manhã", outro sussurrou, e eles riram. A maioria olhava para o príncipe com ressentimento.

"Sente", ele rosnou, sem me deixar escolha, e eu me ajoelhei aos pés dele. O dono da mansão e líder do clã se aproximou. Walter era um vampiro velho e depravado, e se curvou diante do príncipe.

"Sua Majestade, espero que tenha aproveitado a caçada... e, mais ainda, as festividades que estão por vir", disse ele, lançando um olhar de lado para mim que demorou nas minhas pernas expostas.

"Caçada? É assim que você chama isso de caçada?", outro vampiro caçoou. "O Príncipe só pegou a presa menor e mais fraca. Isso mal mostra o poder e a força do meu tio, o rei. Não concorda, Dante?" Ele era alto e loiro, e sorriu com maldade.

"Você vai se dirigir a ele como 'Sua Majestade' ou 'meu Príncipe', primo Duval", o príncipe debochou. "E as minhas decisões não dizem respeito a você."

"Ah, mas eu acho que dizem, sim. Por que você escolheria uma humana sem modos? Você não sabe que ela devia se curvar diante de quem é superior a ela?", Duval gritou, me encarando. O príncipe tinha uma expressão assassina nos olhos. "Ela nem abaixa a cabeça diante do dono dela", Duval provocou, me agarrando pela nuca e me empurrando com brutalidade ao chão.