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"Tudo o que eu quero é ver você arruinada," murmura Jaxon, sua voz sombria como o pecado. "Ver aquele sorriso perfeito e composto se despedaçar quando você perceber que não há mais para onde correr."

Paige encara seu olhar, sem vacilar. "Pode tentar. Mas você não tem efeito sobre mim."

O canto da boca dele se ergue, algo perigoso brilhando em seus olhos enquanto ele se aproxima. "Vamos ver sobre isso. Porque de um jeito ou de outro, eu vou fazer você minha. Vou me esculpir em você, pedaço por pedaço, até não haver parte de você que eu não tenha tocado."

Ela engole em seco, coração disparado, recusando-se a deixar que ele veja o medo que está tentando tanto acender. "E o que acontece quando é você quem quebra, Jaxon?"

Ele ri, um som baixo e arrepiante, sua mão roçando a bochecha dela com uma gentileza que é quase cruel. "Eu não quebro, Paige. Não por ninguém."


Jaxon Steele foi feito para essa vida. Criado pelos Black Vipers desde os três anos, após seus pais serem mortos em uma emboscada rival, ele só conheceu sombras e silêncio. Para aqueles que o conhecem, ele não é nada além de uma arma—frio, intocável, sem alma.

Do outro lado da cidade, Paige Taylor é a valiosa "Língua de Seda" do Círculo Carmesim. Embora inocente de coração, ela foi treinada desde a infância para ser a tradutora e negociadora perfeita, suas habilidades em línguas e diplomacia são suas armas em um mundo que ela despreza, mas do qual não pode escapar.

Seus caminhos se cruzam durante uma reunião de alto risco que dá terrivelmente errado. Com vidas em jogo e lealdades testadas, Paige e Jaxon são forçados a trabalhar juntos para consertar a bagunça e descobrir quem os traiu. Apesar do ódio mútuo, um golpe do destino os une mais do que qualquer um gostaria—até um momento que acende uma obsessão dentro dele desafiar tudo o que ele pensava ser.

Angélica é uma jovem que perdeu a mãe quando criança. Estudante de Direito, é muito cobrada pelo pai, porque ele sempre a quer como exemplo, uma boa menina. Ela está bem longe de ser isso, e só ele não vê. Um policial que, apesar de rígido, mima a filha, sempre tentando compensar a falta que ela sente da mãe.

Ela sofre de depressão e transtorno de ansiedade. Em seus melhores momentos, vai atrás de confusão, querendo sentir o gosto real de viver a vida. Assim, ela vive sem pensar muito bem no amanhã e se envolve com um jovem tatuador que a faz ver a vida com outras cores e sabores. Uma relação alucinante, igual diamante, mas ele não é quem diz ser e não serve para ela. Só que ambos percebem isso quando é tarde demais, e ela corre contra o seu destino, mas tudo o que é dela a alcança, seja para o bem ou para o mal.

Angelina, Alfa Rei da matilha de lobisomens mais forte do mundo, morre em uma explosão de iate—apenas para renascer como Aria, uma adolescente de dezesseis anos, intimidada e vinda da família Omega mais baixa. Sua nova vida? Notas ruins, colegas cruéis e uma carta de amor que virou a maior piada da escola.

Em sua primeira vida, Angelina tinha poder, mas morreu sozinha. Agora ela é pobre, impotente e tem tudo o que nunca soube que queria—uma família. Mas quando bandidos ameaçam colher os órgãos de seus irmãos para pagar dívidas, sua mãe implora para que ela fuja. Seu irmão se oferece para assumir a culpa. Pela primeira vez, a Alfa Rei entende: família não é uma fraqueza. É uma razão para desencadear o inferno.

E em um mundo onde os Omegas são considerados lixo—o que acontece quando descobrem que o Alfa mais poderoso vivo está vivendo no corpo de um Omega?

Minha colega de quarto influencer pagou uma pequena fortuna para cultivar uma banheira de lama de beleza “toda natural” no nosso banheiro. Dez dias depois, aquela coisa rastejou para fora do rosto dela — na frente de trezentas pessoas, numa festa. E eu sabia que isso ia acontecer desde o dia em que vi pela primeira vez o que ela estava cultivando.

Na minha vida passada, o apocalipse chegou.

Lutei desesperadamente para proteger o abrigo, mas ela, transbordando compaixão, abriu a porta e deixou entrar pessoas infectadas, fazendo as defesas desmoronarem por completo e levando minha única irmã a uma morte trágica.

Depois disso, ela não demonstrou remorso algum; ao contrário, virou-se e tratou de bajular um senhor da guerra, desfrutando de privilégios às custas dos próprios companheiros. E eu, nessa traição, fui devorada viva por uma horda de zumbis.

Quando abri os olhos de novo, eu tinha voltado a três dias antes da tragédia.

Vendo-a, mais uma vez, tentar chantagear moralmente todo mundo e se preparar para abrir aquela porta mortal para demonstrar sua “bondade”, eu a atirei na escuridão.

Sou o arquiteto-chefe de um sistema de computação quântica avaliado em centenas de bilhões no mundo real.
Para uma cobaia de IA que eu mesmo escrevi, eu estava disposto a esconder minha identidade como criador e virar o assistente invisível dela, de baixo escalão — mesmo que isso significasse levar um golpe fatal por ela.

Mas, justo quando ela estava prestes a se tornar uma figura pública e chegar ao topo da pirâmide do conglomerado, ela empurrou sem hesitar um “Acordo de Doação de Órgãos” na minha frente, me forçando a arrancar um rim para salvar o novo amor de um NPC de “old money” recém-gerado.

Ela achou que, se eu morresse na mesa de operação, poderia me descartar — esse trampolim inútil — sem nenhum peso na consciência, e abraçar o casamento capitalista perfeito.

Só que ela não sabia —
O mundo inteiro em que ela existe é apenas um servidor de testes tipo sandbox em cima da minha mesa.

Quatro anos atrás, eu parti numa missão ultrassecreta, e todo mundo presumiu que eu estivesse morto.

Quatro anos depois, voltei esperando uma recepção feliz — só para ser atingido por um pesadelo devastador: três anos atrás, um cartel local enforcou minha esposa nas vigas do teto, e meu filho de dez anos foi trancado num porão, sofrendo abusos inimagináveis.

Agora mesmo, num boteco imundo da cidade, meus inimigos estão com uma arma encostada na minha cabeça. Eles riem, zombam de mim, achando que eu sou só um veterano acabado e indefeso que dá para esmagar sem esforço.

Mas o que eles não sabem é que, apenas dez minutos atrás, eu cortei o único cabo de fibra óptica que ligava esta cidade ao mundo lá fora.

A caçada começou oficialmente...

Para ajudar minha namorada a subir na hierarquia, entreguei a ela a pesquisa de toda a minha vida e a impulsionei para o círculo interno do poder.

A retribuição dela? Para garantir a própria posição, jogou minha irmã de treze anos para fora dos portões da cidade, como alimento para os zumbis.

Quando descobri a verdade, ela não demonstrou o menor remorso. Em vez disso, ela mesma me nocauteou e me jogou dentro de um caminhão metálico de transporte para servir de ração para zumbis.

Ela achava que homem morto não conta história.

O que ela não sabia era que, no instante em que os zumbis me morderam, eu engoli o soro que havia acabado de desenvolver.

Quando abri os olhos de novo, eu não tinha perdido a sanidade. Em vez disso, eu tinha me tornado o Rei dos Zumbis, comandando uma horda infinita de infectados!

Meio ano depois, a energia da Cidade do Éden se esgotou, e a cidade está cercada por um exército colossal.

Vestida com todo o requinte, minha namorada sai da cidade para implorar e negociar com o temido "Chefe Zumbi do Deserto".

Sentado do outro lado da mesa de negociação, olhando para seu rosto hipócrita, eu tiro lentamente minha máscara de gás...

Na minha vida passada, construí um santuário inexpugnável no ermo infestado de zumbis, sangrando para manter quatro mil pessoas vivas.
E, no entanto, as mesmas pessoas que eu arrisquei tudo para proteger foram manipuladas para se voltarem contra mim e me derrubarem.

Quando abri os olhos de novo, eu tinha voltado — bem na véspera daquela rebelião fatal.

Agora, na sala de controle, meu inimigo está com o braço em volta da minha esposa. Quatorze rebeldes mantêm seus fuzis de assalto encostados na minha cabeça, rindo com desdém, convencidos de que esmagaram por completo esse “Tirano do Juízo Final” decadente.

O que eles não sabem é que, dois dias atrás, eu já esvaziei todo o estoque de armas e comida do bunker.

Vocês querem “liberdade” sem regras? Ela é toda de vocês.

Na vida passada, o apocalipse chegou.

Arrisquei a vida para proteger minha esposa enquanto ela fugia; cheguei até a passar para ela, por boa vontade, o chip de acesso à zona segura subterrânea.

Mas, quando ela caiu numa emboscada, não hesitou em puxar o oficial superior para a frente, usando-o de escudo contra uma granada! Depois, para encobrir o crime, virou-se e, aos prantos, me acusou de ter usado alguém como escudo humano.

Virei uma múmia ressecada em meio ao desprezo de milhares, enquanto ela pisava no meu sangue e nos meus ossos para se tornar a filha adotiva do oficial de maior patente do exército.

Quando abri os olhos de novo, eu estava de volta à véspera da minha viagem para a cidade.

Ao vê-la, mais uma vez, distribuir generosamente o chip aos refugiados e tentar me chantagear moralmente para que eu entregasse meu último meio de sobreviver, sorri de leve...

Desta vez, sem eu te dando cobertura, quero ver como você vai sustentar essa sua máscara de bondade.

Para proteger meu filho, passei um ano exaustivo preso num bunker subterrâneo numa ilha isolada. Do lado de fora da pesada porta de aço, os arranhões e rosnados dos mortos-vivos nunca cessavam.

Quando nossos suprimentos finalmente acabaram, arrisquei a vida me arrastando por um estreito duto de ventilação para procurar água — só para sair sob uma luz do sol ofuscante. Não havia apocalipse.

Minha esposa — que supostamente tinha sido “despedaçada” pela horda — estava estirada, usando uma camisola de seda, bebendo champanhe com o meu chefe de segurança. E aqueles monstros esmurrando a minha porta? Atores pagos.

Eles encenaram toda essa biocrise só para me trancar e me enlouquecer, tudo para poderem tomar legalmente o meu império de bilhões de dólares.

Vendo os sorrisos presunçosos dos dois, voltei a me enfiar nas sombras. Destruí toda a rede de comunicação da ilha e despejei o único frasco de um vírus zumbi de verdade no abastecimento central de água deles.

Já que vocês adoram tanto brincar de sobrevivência no fim do mundo... vamos tornar isso real.

Subestimada...

É assim que tenho sido quase toda a minha vida só porque sou uma mulher, uma dama... mas eu entendo... este mundo está cheio de homens egocêntricos e machistas que precisam aprender uma lição, e estou mais do que feliz em fazê-lo...

Minha vida nunca foi só diversão e rosas... ainda tinha minha mãe e irmãos, mas nunca será a mesma sem meu pai. Posso ser adulta, muito além da idade de encontrar um parceiro, mas isso não significa que estou com pressa para encontrar um, não que eu não queira. Eu quero, mas simplesmente não estou com pressa.

Mas a deusa e o destino, como sempre, fizeram exatamente o oposto do que meu coração desejava... trouxeram meu parceiro à minha porta e eu o aceitei com um coração determinado, mas fui pega de surpresa.

Meu parceiro queria outra, mas não queria me deixar ir. Ele queria ter o melhor dos dois mundos. Esquecendo que a vida não funciona assim. Ele me acolheu em sua casa e matilha com um rosto feliz, mas eu estava sendo desrespeitada, ridicularizada e com pena pelas costas.

Posso agir como ignorante, mas não sou tola. Gosto de planejar minhas ações antes de agir, para que esteja bem preparada para as consequências que possam surgir. E como de costume, minha nova matilha vem em primeiro lugar antes das minhas necessidades, mas isso não me impede de mostrar ao meu parceiro que ele mexeu com a pessoa errada.

Porque fui nomeada CAOS por um motivo. Vou entrar em sua consciência e atormentá-lo até não poder mais, pois posso ser uma mulher forte.

Mas não sou a mulher de ninguém...