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Duas pessoas com personalidades diferentes, mas que governam o mesmo mundo.

Emory Ace Montemayor é uma mulher que não sabe nada sobre o que a rodeia. Não importa o que você faça, não há traço de emoção em seus olhos, como se não houvesse vida quando você olha para eles. Seus pais morreram em um acidente de carro e, após esse incidente, ela se tornou uma mulher sem emoções. Ela aprendeu a se sustentar sozinha e se tornou uma assassina habilidosa na organização Empire, onde trabalha. Ela odeia socializar com as pessoas e prefere estar sozinha a estar com alguém.

Ela não teme a morte, mas depois de perceber que sua vida era inútil, cometeu suicídio sem saber que a morte não a aceitaria, pois após o suicídio, ela transmigrou para o corpo de outra pessoa chamada Y-za Bella Mondragon.

O suicídio que ela pensou que a faria descansar, na verdade a levou a um novo começo.

Vamos descobrir qual será o desfecho para o novo personagem em que ela está agora.

Os dedos de Jake dançaram pelos meus mamilos, apertando suavemente e me fazendo gemer de prazer. Ele levantou minha blusa e encarou meus mamilos endurecidos através do sutiã. Eu me tensei, e Jake sentou-se e recuou na cama, me dando um pouco de espaço.

"Desculpe, querida. Foi demais?" Eu podia ver a preocupação em seus olhos enquanto eu respirava fundo.

"Só não queria que você visse todas as minhas cicatrizes," sussurrei, me sentindo envergonhada do meu corpo marcado.


Emmy Nichols está acostumada a sobreviver. Ela sobreviveu ao seu pai abusivo por anos até que ele a espancou tão severamente que ela acabou no hospital, e seu pai foi finalmente preso. Agora, Emmy é lançada em uma vida que nunca esperou. Agora ela tem uma mãe que não a quer, um padrasto politicamente motivado com laços com a máfia irlandesa, quatro meio-irmãos mais velhos e o melhor amigo deles que juram amá-la e protegê-la. Então, uma noite, tudo desmorona, e Emmy sente que sua única opção é fugir.

Quando seus meio-irmãos e o melhor amigo finalmente a encontram, eles vão juntar os pedaços e convencer Emmy de que vão mantê-la segura e que o amor deles os manterá unidos?

Ele é meu meio-irmão.
E nós tivemos relações sexuais ontem à noite, obviamente antes de sabermos quem éramos um para o outro.
Agora, não sei se devemos manter o que aconteceu entre nós em segredo, escondendo nossos sentimentos um pelo outro ou...?

"N-nós...nós não podemos, Boston."
Sua língua busca entrada enquanto suas mãos percorrem da minha cintura até minhas costas, puxando meu corpo mais apertado contra o dele.
"O que você está fazendo?" eu pergunto.
Em vez de responder, ele coloca a boca em mim, sua língua talentosa lambendo para cima e para baixo no comprimento da minha costura.
"Oh, Deus," eu gemo, enquanto ele me leva mais e mais alto. "Não pare. Estou tão perto."


A mãe de Aspen se casou novamente.
Depois de se mudar e ser lançada em uma nova vida, uma nova família, seus quatro novos irmãos nem se dão ao trabalho de reconhecer sua existência, pelo menos não em público. Especialmente depois que Aspen acidentalmente se envolve com quem ela descobre mais tarde ser seu novo meio-irmão.
Todos os problemas de Aspen começam com um garoto de olhos azuis penetrantes - Boston.

Boston quis Aspen à primeira vista. Enquanto em uma festa, passaram uma noite juntos, que ambos pensaram que seria o início de algo novo, bonito e emocionante. Mas, na manhã seguinte, tudo desabou quando ele descobriu que Aspen era ninguém menos que sua nova "pequena" meia-irmã. Mas nem isso foi suficiente para fazê-lo deixá-la ir.

Agora, presos entre seus desejos e o que sabem ser certo, eles têm uma escolha difícil a fazer.
Uma que poderia fazer ou arruinar mais do que apenas as vidas de duas pessoas.

Depois de descobrir a dura verdade de como sua irmã gêmea Dalilah a manipulou e lavou seu cérebro durante treze anos, transformando-a em uma assassina impiedosa que matou centenas de inocentes, incluindo seu irmão mais novo e seu melhor amigo Valerian, a princesa Natasha Nicholai, de vinte e sete anos, é executada em frente ao Palácio Imperial.
De alguma forma, ela é enviada de volta ao passado, pouco antes de Dalilah começar a colocar suas garras malignas em sua mente, quando estava prestes a completar quatorze anos, e usa essa oportunidade para não deixar o passado se repetir, buscando vingança contra sua irmã e todas as pessoas que a apoiaram, além de salvar seu irmão mais novo e proteger os inocentes que ela sabe que serão alvos de Dalilah.
Mas, enquanto também busca a verdade sobre quem roubou sua magia quando ela tinha 4 anos, quem a enviou de volta e por que fizeram isso, ela cruzará o caminho de Ethan Theodore, um homem perigoso e cheio de segredos, com olhos vermelho-rubi e cujo destino está diretamente ligado ao de Natasha.

Era só uma entrega. A porta estava aberta, e eu entrei.

Foi quando vi o rosto dele — o mesmo rosto que o jornal estampava como desaparecido havia três semanas. E ele me viu ver.

Não me mataram. Me trancaram. E ninguém me explica por quê.

Mas eu sei observar. Sei guardar cada nome, cada porta, cada mentira. E cada dia aqui dentro aprendo mais uma coisa que pode me matar — ou me tirar viva.

Eles acham que sou só a garota que viu demais. Vão descobrir o que eu faço com tudo o que vi.

Uma nova cidade. Um novo começo. Uma nova escola. Isso é muita novidade para mim. Eu odiava que meus pais me tirassem de casa, dos meus amigos e da minha escola, mas às vezes é assim que a vida é. Eu sabia que essa escola não seria diferente de qualquer maneira. Eu ainda seria invisível. Provavelmente ainda seria alvo de provocações, e ninguém iria querer namorar comigo, mas essa é a história da minha vida, não importa onde eu esteja.

Bem, isso é o que eu pensava. Fui provada errada no meu primeiro dia quando chamei a atenção de alguém. Asher! O bad boy da escola. Escolhi não confiar nele, porque, convenhamos, você nunca deve confiar em um bad boy porque eles têm todas as intenções erradas.

Mas, logo fui provada errada porque ele se tornou algo que eu nunca soube que precisava. Ele me mostra como viver a vida de uma maneira que eu nunca imaginei. Ele se torna a única pessoa com quem eu experimento muitas primeiras vezes.

Mesmo quando parecia que o resto do mundo estava tentando me derrubar, Asher é quem me puxa de volta para cima. Ninguém disse que a vida era fácil, e isso é verdade, especialmente quando as pessoas ao nosso redor fazem de tudo para nos manter separados.

Nada que vale a pena é fácil, no entanto.

Marina Duarte saiu da prisão com uma sacola de pano, uma caixa de ferramentas e uma promessa quebrada atravessada na garganta.

Sete anos antes, ela assinara uma confissão para salvar Rafael Monteiro, o homem que dizia amá-la. Ele tinha dirigido o carro naquela noite. Ele tinha fugido depois do atropelamento. Ele tinha chorado no colo dela e jurado que, se Marina assumisse a culpa, esperaria por ela, criaria o filho dos dois e devolveria tudo quando a tempestade passasse.

A tempestade passou para ele.

Rafael virou executivo de uma família poderosa de São Paulo, casou-se com uma herdeira e ensinou o filho de Marina a chamar outra mulher de mãe.

Marina voltou sem dinheiro, sem casa e com uma ficha criminal que fechava portas antes que ela pudesse bater. Mas na prisão ela aprendeu uma arte paciente: restaurar fotografias, papéis queimados, documentos manchados e memórias que os outros preferiam ver destruídas.

Quando a família Azevedo a contratou para recuperar arquivos antigos, Rafael achou que podia calá-la de novo.

Ele se enganou.

Porque algumas verdades não morrem no fogo. Elas apenas esperam a mão certa para voltar a aparecer.

Estou morta.

Morri naquela noite chuvosa, desesperada porque não consegui juntar cinco mil dólares para salvar meu cachorro.

Liam riu de mim ao telefone — meu amigo de infância mandou eu parar com o dramalhão. A nova namorada dele, Sarah, disse que eu devia me ajoelhar e implorar se quisesse que ela me jogasse umas migalhas. Eles não faziam ideia de que cada dólar que eu devia àqueles agiotas era para encobrir o atropelamento e fuga do Liam.

Meu cachorro morreu. Então eu me joguei no Black Lake.

Só quando puxaram meu corpo da água foi que Liam encontrou as imagens das câmeras de segurança naquela caixa de lata e percebeu o erro gigantesco que tinha cometido. Aí ele surtou, arrastando Sarah e todo mundo que me matou para as profundezas, um por um.

Pena que já era tarde demais.

Quanto mais eu choro, mais excitada minha irmã fica.

Não é metáfora. É a mais pura realidade. Eu e a popstar Melody compartilhamos um doentio “vínculo emocional” — quanto pior eu sofro, mais ela brilha no palco.

Meu marido, Christian, descobriu esse segredo.

E então escolheu me trair e ir pra cama com a Melody.

Agora, toda vez que a Melody tem um grande show, Christian me tranca no porão, enfia à força comprimidos pra depressão goela abaixo e deixa filmes de terror no máximo, 24 horas por dia, até eu ficar completamente destruída.

Meu desespero vai direto para a energia da Melody, fazendo ela se apresentar como se estivesse possuída.

Esta noite, eles estão transando para comemorar a vitória dela. O show de amanhã significa me espremer de novo, até a última gota.

Chega!

Se a minha dor é a droga sexual de vocês, eu vou cortar o fornecimento de vez.

Vou ao centro médico para me congelar por um ano inteiro.

Que vocês dois, seus desgraçados tarados, se comam até morrer!

Ele gastou tudo com a outra. Sessenta transferências em seis meses, e eu nem tinha a senha da conta que pagava a minha própria casa.

Quando o homem da financeira bateu na porta, eu ainda achava que era engano. Aí ele disse o número. Duzentos e quarenta mil reais. E disse o nome do fiador.

O nome era o meu.

Eduardo tinha me deixado sem dinheiro, sem casa e com uma dívida que eu nunca tinha visto na vida. A mãe dele me pôs para fora dizendo que dona de casa não constrói nada, então não tinha o que dividir. Saí com a roupa do corpo e duzentos reais amassados no fundo da bolsa.

Naquela noite, parada na calçada, eu não chorei. Eu olhei para as minhas mãos — as mesmas que tinham cozinhado para aquela casa sete anos — e pensei uma coisa só:

Se essas mãos sustentaram a vida dele esse tempo todo, será que não sustentam a minha?

A vida era comum até que o destino interveio, me lançando em um mundo que eu nunca poderia ter imaginado.

Quando meu pai faleceu tragicamente, deixando-me devastada e sozinha, o rumo da minha existência tomou um caminho inesperado.

No funeral dele, descobri um segredo surpreendente: minha avó era uma poderosa matriarca, dona das maiores redes de hotéis do país.

Num instante, passei de lutar para sobreviver a me tornar a única herdeira de uma imensa fortuna.

Foi então que encontrei aqueles sete caras e minha vida começou a mudar de maneiras que eu nunca poderia ter previsto.

Um turbilhão de novas emoções e experiências que eu nunca poderia ter imaginado nem nos meus sonhos mais loucos.

(Sequela de Barriga de Aluguel Acidental Para o Alfa. Pode ser lido sozinho.) Ariel estava ansiosa pelo seu casamento arranjado como a princesa perfeita, apenas para descobrir que estava sendo vista apenas como uma barriga de aluguel. Determinada a escapar do casamento iminente, Ariel se viu sem para onde ir. Seus irmãos a ajudaram a se disfarçar de menino, e ela entrou na misteriosa e formidável Academia Alpha. Para sua surpresa, Ariel se deparou com seu companheiro dentro de suas paredes, e não apenas um... mas mais de um? No entanto, sua identidade exterior permanecia a de um jovem homem... Será que sua verdadeira identidade será descoberta, e Ariel conseguirá sobreviver aos duros desafios da Academia Alpha?

Nicole Matthews casou-se com um homem profundamente apaixonado por ela em um casamento arranjado, agarrando-se à esperança de que um dia ele se apaixonaria por ela.

No entanto, isso nunca aconteceu; ele apenas a desprezava, chamando-a de gorda e manipuladora.

Após dois anos de um casamento frio e distante, Walter Gibson, marido de Nicole, pediu o divórcio da maneira mais humilhante possível.

Sentindo-se humilhada, Nicole aceita o plano de sua amiga Brenda, que sugere dar uma lição ao seu futuro ex-marido usando outro homem para mostrar a Walter que a mulher que ele desprezava e chamava de gorda poderia ser desejada por outro.

Elas só precisavam contratar um gigolô.

Patrick Collins sofreu uma decepção amorosa atrás da outra. Todas as mulheres com quem se relacionou só demonstraram interesse em seu dinheiro, já que Patrick é um dos herdeiros da família mais rica e poderosa do país. Ele só quer se apaixonar de verdade por uma mulher que o ame por quem ele é, e não por seu sobrenome.

E certa noite, num bar, uma mulher linda, curvilínea e desconhecida se aproxima de Patrick e fala com ele, confundindo-o com um gigolô. Essa mulher faz a Patrick uma proposta inusitada, que ele acha muito interessante e não consegue recusar.

Meu marido é um anjo em provação na Terra. Toda vez que sente alguma coisa por mim, ele suporta uma punição divina — como se o peito dele fosse rasgado por dentro.

Mas ele me disse que aceitaria essa dor de bom grado, contanto que fosse por mim.

Ele deixou uma marca na minha clavícula. Ative-a quando você estiver em perigo, ele disse, e eu vou atravessar qualquer coisa para chegar até você.

Eu acreditei.

Então veio uma missão em que fui agarrada por uma gangue de fugitivos armados e mantida num galpão abandonado por três dias seguidos de tortura e abusos.

Sem água. Sem dormir. Os tendões das minhas mãos e dos meus pés, cortados um por um.

Meio morta, usei o resto das minhas forças para ativar a marca.

E eu o ouvi conversando com o companheiro anjo dele.

— Beckett, por que você deu a localização da Demi para aquelas pessoas? Você sabe o que eles vão fazer com ela.

Ele nem pestanejou.

— Ela vai ficar bem. Ela é a Escolhida — não pode morrer. Eles estavam atrás da Macie. Eu não tinha escolha. Assim que essa missão acabar, eu posso pedir permissão para ficar na Terra. Vou compensar a Demi. Ela entende.

Então esse é o preço de ser compreensiva. Morrer por dentro numa armadilha que ele construiu para mim.

Meu coração simplesmente se estilhaça. E eu paro de lutar.

Ashley tinha tudo - criada em privilégio como filha de um Alfa e herdeira de sua alcateia. Mas seu mundo foi despedaçado quando sua alcateia foi atacada, seus pais mortos, e ela foi feita prisioneira. Espancada, humilhada e despojada de seus longos cabelos, ela foi forçada à servidão. Na coroação do Príncipe Alfa, ela foi reconhecida como sua companheira, mas ele a rejeitou publicamente, considerando-a indigna, e a expulsou como uma renegada.

Agora em fuga, faminta e desesperada, Ashley tropeça em uma prestigiosa escola só para meninos. Sem outra escolha, ela se disfarça de menino para se esconder entre os alunos Alfas. Mas o destino ainda não terminou com ela. Seus novos colegas de quarto - três trigêmeos Alfas - são todos seus companheiros destinados.

Ethan, o jogador de hóquei convencido, se diverte em provocar Ashley. Everett, o membro descontraído da banda, está intrigado com seu novo colega de quarto. E Elias, o motociclista frio e dominador, parece completamente indiferente - até que não está. Enquanto Ashley tenta manter sua identidade oculta e controlar sua crescente atração por seus companheiros, seu passado se aproxima cada vez mais.

Será que ela conseguirá renascer das cinzas de sua antiga vida, recuperar seu direito de nascimento e abraçar seu destino com seus companheiros ao seu lado? Ou seus segredos a destruirão antes que ela possa?

Lineah é uma boa sobrinha e uma pessoa trabalhadora. Desde criança, ela sabia que algo estava faltando e seu coração se sentia vazio.

Ela se fechou para relacionamentos íntimos, nunca teve um, mas tudo isso mudará quando descobrir que não é parente de sangue da tia que conhece.

Em sua jornada para descobrir sua identidade e seus verdadeiros pais, ela se vê envolvida em um romance ardente com dois irmãos que prometeram ajudá-la em troca de noites quentes.

Maria Celiza Carosca é uma garota livre, confiante, bonita e popular. A única coisa que lhe falta é um pouco de sabedoria. Ela não é uma excelente aluna, está tentando, mas ainda assim reprovou. Por isso, seu principal objetivo é passar com a ajuda de Magnus James Morrison, o nerd do campus, mas para a decepção de Celiza, ele se recusa. Celiza encontrou uma maneira de fazê-lo mudar de ideia, mas será que Magnus a ajudará em troca de ser seu aluno de sexo?

Os médicos me deram três dias. E meu marido, Donald, usou esse tempo para implorar que eu entregasse meu útero para a Hailey, a “irmã” que eu tinha tirado da rua.

— A necessidade dela é maior — ele disse.

Então eu sorri e assinei a transferência do império de design que eu passei quinze anos construindo para a garota que um dia tremeu de frio na minha porta.

Minha filha, Flora, se aninhou no colo da Hailey.
— Eu amo mais a Hailey, mamãe!

Eu assenti.
— Se comporta direitinho pra mamãe Hailey.

Meus pais apertaram as mãos da Hailey.
— Às vezes, ela parece mais uma filha pra gente do que você jamais foi.

Até o Donald me encarou com os olhos suaves.
— Essa é a Audrey que eu sempre esperei que você conseguisse ser.

À beira da morte, eu finalmente tinha virado a mulher perfeita deles — quieta, generosa e sem reclamar.

Com o relógio correndo contra mim, eu costurei o último ponto em um vestido de noiva. Deixem que eles tenham o final perfeito. Eles vão descobrir, quando o meu último suspiro deixar meu corpo, que alguns presentes são maldições disfarçadas.

Foi o sacrifício final de uma esposa dedicada... ou a vingança definitiva de uma mulher morta? A resposta vai se desfazer no silêncio depois que meu coração parar.

Eu achei que só tinha um desejo sexual muito alto.
Até aquela noite, em que eu dispensei mais um perdedor que gozou antes da hora e baixei um aplicativo chamado MythosMatch.

Elandil, de cabelos prateados, apareceu no bar lá embaixo. O beijo dele vinha carregado de um perigo mortal; os dedos me deram meu primeiro orgasmo de verdade; e o maldito tamanho dele quase me partiu ao meio —

Aí eu vi as orelhas pontudas.

No fim das contas, os homens humanos não conseguiam me satisfazer, não porque eu fosse exigente demais.
Mas porque eu nunca fui totalmente humana, para começo de conversa.

O semestre de primavera na Academia mal tinha começado quando a carta encantada de Mamãe explodiu em chamas sobre a minha mesa, e aquela fumaça acre tão familiar já tomou o ar.

A fumaça se enovelou, e a voz dela surgiu, cortante de ansiedade:

— Cecilia, você já encontrou um homem humano?

— Falta menos de um mês para termos de apresentar nosso tributo à tribo. Noah é seu próprio irmão... você vai mesmo ficar parada e assistir à morte dele?

Entregar Noah significava morte certa.

Havia mais de oitenta fêmeas Medusa na tribo em idade de reprodução. Noah era frágil desde o nascimento, com as escamas pálidas como papel.

Se o arrastassem até aquele altar de pedra gelada para servir de instrumento de reprodução, ele não passaria da primeira noite.

Mas, porra, onde é que eu ia encontrar um homem humano?

No meu terceiro ano no Centro Eden, eu esqueci como tocar violão, esqueci o ritmo do rock and roll e esqueci o nome Melody.
Eles usaram doze mil choques elétricos e setecentas horas de privação de sono para esfregar meu nome até sobrar apenas o Número 2963.
Agora, eu sou o instrumento perfeito deles. Sem preferências, sem dor, apenas comandos.
Meus pais finalmente conseguiram a filha perfeita com que sempre sonharam — até o dia em que me ordenaram morrer.

Cinco anos depois de eu começar a morar com meu meio-irmão Gideon, a bolsista que ele patrocinava se mudou para a nossa casa.
Para retribuir a “generosidade” dele, ela pegou o hábito de se enfiar na cama dele à noite. De dia, tomava para si a missão de “consertar” minha personalidade antissocial e retraída.

Três dias antes da cerimônia de formatura do St. George Prep, ela me trouxe um copo de suco usando aquele sorriso enjoativo, doce como açúcar.

— Sabe, Charlotte, sua alergia a amendoim provavelmente é psicossomática. Você só precisa de terapia de exposição. Deixa eu ajudar você a superar isso.

Naquela noite, minha garganta se fechou por completo. Ela tinha adulterado minha bebida de propósito com extrato concentrado de amendoim.

Eu convulsionei no chão frio de madeira, a visão se estreitando em túnel enquanto o oxigênio fugia dos meus pulmões.

No último segundo antes de a escuridão me engolir inteira, arranhei desesperadamente em direção à porta entreaberta.

No corredor estavam meu namorado, Dylan, e meu meio-irmão, Gideon.

Eles só me observaram sufocar. Então Gideon, com calma, estendeu a mão e fechou a porta.

Eu morri de choque anafilático.

Três meses depois, como um fantasma preso a este mundo, eu a vi atravessar a passos largos o campus de Stanford. Vestindo minhas roupas. Carregando minha carta de aceitação. Torrando meu fundo fiduciário.

No meio da multidão, eu vi Gideon — meu meio-irmão gelado, inalcançável — segurar o rosto dela com carinho e encostar os lábios nos dela.

Então eu despertei, ofegante.

Eu tinha voltado. Três dias antes da formatura.

Eu tinha acabado de tirar do forno os biscoitos em forma de ursinho de pelúcia quando minha filha, Dora, entrou correndo na cozinha.

—Dora, meu amor! Os biscoitos especiais da mamãe estão prontos!

Mas, no instante em que ela viu os biscoitos, o rosto dela ficou branco como papel. Ela gritou:

—Sai de perto! Sai de perto!

E disparou para fora da cozinha.

Eu fiquei sem reação. Foi aí que o Herbert entrou pela porta.

—Prova um e me diz o que tem de errado —falei, apontando para os biscoitos.

Herbert ia tentar me consolar, mas, quando soube que eu tinha feito aqueles biscoitos para a Dora, a expressão dele ficou completamente estranha.

—Você fez isso mesmo? Se fez, eu quero o divórcio. Agora!

—O quê?

Minha sogra, Atena, ouviu a confusão e veio me acalmar, mas, no momento em que soube que eram biscoitos que eu tinha feito para a minha filha, ela deu um tapa e derrubou a assadeira inteira das minhas mãos.

—Que tipo de mãe é você?!

As migalhas se espalharam pelo chão. Eu fiquei ali, em choque, sem entender absolutamente nada do que estava acontecendo.

Giana, uma garota de cidade pequena, trabalha duro e não depende de ninguém para ajuda. Ela enfrenta problemas familiares e lida com isso cavalgando até o lago da família para desfrutar da paz e tranquilidade. Um dia, no trabalho, ela conhece sua nova aluna, Gloriana. Após um dia revelador no trabalho, Giana fica dividida com suas emoções, mas enquanto aprende a se curar, acaba encontrando o que pode ser seu primeiro amor verdadeiro. Mas mal sabe ela que o homem por quem se apaixona está escondendo um grande segredo dela.

"Boa noite, senhora. Eu sou Carlos e este é José. Esta é a sua casa?" disse o mais alto dos dois jovens.
"Sim, esta é a casa da minha família. Posso ajudar vocês?" Giana falou suavemente.
"Estamos aqui para entregar este convite para a família Ortega," Carlos estendeu um envelope.

Giana não tinha certeza se deveria pegá-lo, mas ela era Giana Ortega, então pegou o envelope com cuidado e agradeceu a eles. Ela observou enquanto os dois homens se viravam e voltavam para o veículo. Giana entrou novamente e abriu o envelope. Sua boca se abriu ao ler o conteúdo do envelope.

Quem enviou o convite e para onde é? O que o interesse amoroso de Giana está escondendo dela?

Seis meses depois da nossa cerimônia de vínculo, eu caí numa emboscada de lobos renegados enquanto procurava ervas raras na Floresta Negra.

As garras envenenadas deles rasgaram meu abdômen — e, junto, qualquer chance de um dia eu gerar filhotes.

Mas o meu companheiro segurou minha mão e chorou. Minha mãe jurou que ia me salvar. Meu pai disse que ia ficar tudo bem.

Que patético—

Bem antes de me levarem para a cirurgia, eu os ouvi por uma porta entreaberta, discutindo com a maior calma como iam retirar meu coração para a irmã adotiva, que estava esperando havia seis meses.

No fim, o “acidente” era um presente da minha família amorosa de quatro pessoas.

No fim, os últimos seis meses desse “voltar pra casa” foram só eles engordando o meu coração para a colheita.

O que eles não sabem? O áudio que eu gravei no celular pegou tudo.

O que eles realmente não sabem? Daqui a seis meses, eu vou voltar —

Com um distintivo da Aliança da Lua Negra. E com um coração muito mais frio do que aquele que eles roubaram.

Shh. Escuta.

Aquele coração roubado? Já está começando a rejeitar.

Durante cinco anos, meu marido chefão do crime me obrigou a tirar a aliança nove vezes — tudo por causa da preciosa donzela em perigo dele.

Quando a gente se casou, ele me prometeu: “De agora em diante, você é a minha rainha, a rainha de Nova Orleans.”

Mas bastava a Odette aparecer chorando e pedindo ajuda que ele mudava o discurso: “O Sr. Laurent salvou a minha vida, Cordelia. Eu devo tudo à família dele.”

E, feito uma idiota, eu acreditei nele oito vezes.

Oito vezes eu observei das sombras enquanto ele levava outra mulher aos nossos restaurantes favoritos.

Oito vezes eu expliquei para o pessoal que a nossa “separação” era só a gente dando um tempo.

Oito vezes eu vi ela se mudar pro meu quarto, usar a minha louça, dormir na minha cama.

Tudo por um homem que não parava de me fazer tirar a aliança e depois colocar de volta, de novo e de novo.

Até a nona vez, quando ele disse que precisava fornecer esperma pro tratamento de fertilidade dela, e eu me ofereci pra ir embora.

Ele ainda acha que isso é só mais uma pausa temporária, esperando que eu volte rastejando em um mês, como sempre.

Ele nunca vai saber que eu já comprei minha passagem pra sumir daqui.

Que tipo de amor pode surgir depois de tentar seduzir um estranho bonito na balada para escapar de um relacionamento abusivo?

Como isso funciona?

O que acontece se você se apaixonar pelo solteiro mais cobiçado do país antes de perceber?

Você foge ou espera que ele te aceite?

Depois de emendar dois plantões noturnos seguidos, me arrastei até a casa do meu irmão gêmeo para me aproveitar da lavadora dele. Bastou olhar para a cama dele — um verdadeiro risco biológico — e eu apaguei na beliche limpa do outro lado do quarto.

Grande erro. Ela era do Jensen — o rei do gelo intocável do time de бейsbol.

Ele surtou por causa do cheirinho doce de pêssego que alguém deixou nos lençóis, e então descobriu que aquilo era a primeira coisa, em dois anos, que realmente fazia ele dormir. Meu irmão, desesperado e caçando um jeito de morar de graça, me passou a perna para eu fazer o papel de “substituta de sonífero” do Jensen e ainda trancou a maldita porta atrás de mim.

O Jensen sacou na hora. Mas, em vez de me expulsar, me ofereceu dinheiro para eu ficar como namorada de contrato dele. Depois que ele lidou com uns valentões que estavam ameaçando meu irmão, esse cara que nunca deixa ninguém se aproximar encostou o rosto no meu pescoço, com a voz rouca e possessiva:

— Seu irmão te vendeu para quitar a dívida dele. Agora você é minha. E eu não aceito devolução.

Para salvar minha irmã, meu marido abriu meu peito com a lâmina de gelo e arrancou o sangue do meu coração de fênix.

Ele não sabe que a verdadeira linhagem da fênix corre nas minhas veias, não nas dela. Não sabe que fui eu quem se lançou ao abismo para arrancá-lo das garras da morte.

Ele não sabe que eu sou a Primeira Fênix — a Deusa do Fogo que desceu do reino celestial com um único propósito: sobreviver a esta provação mortal.

Depois que meu corpo se desfizer em cinzas, quando ele enfim vir a verdade se revelar naquele cristal de memória, a loucura vai devorá-lo. Ele se prostrará diante do que restar de mim, se apagando, e baterá a cabeça contra a pedra até sangrar.

Mas os divinos não concedem misericórdia aos traidores.

Ele deveria ser a minha saída, mas foi ele quem me empurrou para o fundo do poço esse tempo todo.

Eu costumava achar que Carter era a única coisa boa naquele inferno de colégio. Ele me defendia quando a turma inteira zombava da minha gagueira. Ele me entregava uma jaqueta limpa quando enfiavam ratos mortos no meu armário.

Por ele, eu abri mão do meu sonho de entrar numa Ivy League, aceitando de bom grado me contentar com alguma universidade estadual mediana.

Até aquela sexta-feira, do lado de fora do vestiário, quando ouvi ele se gabando para os colegas de time e para a líder de torcida — a mesma garota que encabeçava as provocações contra mim — da sua “conquista”, no tom mais casual que se pode imaginar.

No fim das contas, eu era só o prêmio na aposta doentia deles.

Naquele instante, tudo em que eu acreditava se estilhaçou.

Eu não chorei. Eu não gritei. Só mudei, em silêncio, minha inscrição para a faculdade e, então, no auge do triunfo deles, observei com olhos frios enquanto se destruíam sozinhos.

A agonia da carne sendo rasgada ainda queimava na minha memória.
Mas eu tinha renascido.

Com as mãos tremendo, toquei o rosto no espelho. Inteiro, sem marcas. Isso era real?

Só alguns instantes atrás, eu estava lutando à beira da morte, e agora eu estava num corpo de dezoito anos. Tudo parecia irreal demais.

A alcateia inteira ainda achava que eu era aquela Elena ingênua, condenada a viver para sempre na sombra da minha irmã, Sarah, uma puro-sangue. Eles não sabiam que eu tinha visto a verdade mais sombria.

A porta se escancarou de repente, e Sarah entrou carregando uma xícara de chá quente.

— Elena, não se estresse. — A voz dela carregava um ar de superioridade. — Dada a sua... situação, a Deusa da Lua seria mais compreensiva.

Ao ver o sorriso impecável dela, quase me deu ânsia. Esse rosto, essa expressão — eu tinha visto isso incontáveis vezes na minha vida passada.

— Sobre esse negócio de companheiros predestinados e tudo mais... — Sarah acariciou meu ombro com delicadeza. — Não é algo que você seja obrigada a seguir. Se você achar o Alfa Lucas autoritário demais, escolher um Alfa mais gentil também é uma boa opção. Eu vou ficar do seu lado de qualquer jeito.

Ficar do meu lado? Quase soltei uma risada.

Na minha vida passada, eu tinha sido cegada justamente por essas palavras. Eu tinha aberto mão de outras oportunidades e escolhido meu companheiro predestinado, o Alfa Lucas, só para virar uma ferramenta para encobrir os sentimentos verdadeiros dele.

A verdade só veio à tona na comemoração do aniversário da Sarah. Quando as garras dos lobos renegados miraram nela, aquele homem que dizia me amar havia anos não hesitou em me empurrar na direção da alcateia.

Enquanto eu desabava numa poça do meu próprio sangue, com as garras abrindo cortes profundos na minha carne, eu vi Lucas segurando Sarah de forma protetora, enquanto ela agarrava a barriga em pânico.

— Salvem a Sarah! Rápido, salvem ela! A criança na barriga dela... — Lucas a levou imediatamente para a enfermaria.

Ninguém deu atenção a mim, largada numa poça de sangue. Aos olhos de todos, só a Sarah importava.

— A culpa é toda minha — Sarah disse, fraca. — Se eu não tivesse engravidado, a Elena não estaria descontando em mim por ciúme...

O quê? Ela realmente disse que eu estava atacando por ciúme?

— Elena, me desculpa... Vou compensar você na próxima vida. — Lucas me lançou um último olhar, com os olhos cheios de culpa.

Próxima vida?

Você me matou e ainda queria que eu te desse uma chance na próxima vida? Vai sonhando!

Quando a quarta vítima do incendiário de Chicago foi parar na mesa de autópsia do meu irmão, eu observei de cima, um fantasma preso ali dentro.

Como o médico-legista mais renomado da cidade, ele recitou suas conclusões com uma precisão fria, distante. “Mulher, vinte e poucos anos. Indícios de queimadura controlada e prolongada antes da morte.” Ele não fazia ideia de que estava catalogando o meu assassinato.

Três dias antes, naquele mesmo galpão, eu tinha suplicado ao telefone. A noiva dele, Harper, segurava o aparelho para mim, com um sorriso feito de açúcar e veneno. “Liga pra ele de novo, Ivy. Vai ver ele atende pela irmãzinha dele desta vez?”

Um clique. Então, a voz dele.

“Julian, por favor—”

“Agora não, Ivy. Estou escolhendo as alianças do nosso casamento.”

O tom de linha cortou o ar. Harper riscou o fósforo.

Agora, sob a luz crua dos fluorescentes do necrotério, eu vejo o sangue sumir do rosto dele. O laudo treme na mão de Julian. Cada medida, cada cicatriz — tudo sussurra o meu nome.

Ah, Julian. A cada incisão, você estava lendo minhas últimas palavras.

A assassina está bem ao seu lado, já dentro do vestido branco.

"Deixe-me marcar você como minha." Ele diz, esfregando suas presas no meu pescoço.
"Quero que todos vejam e sintam que você é minha e que, se alguém ousar se aproximar de você, sofrerá de maneiras inimagináveis."
Decidi que meu futuro é ao lado dele, então não há nada que me impeça de deixá-lo me marcar como sua, e a verdade é que é o que mais quero.
"Faça isso," digo quase em um sussurro.

Depois que nossas terras foram atacadas por um grupo de vampiros, nos pegando de surpresa e deixando tudo em ruínas, meu pai, como Alfa da nossa comunidade, pediu ajuda à comunidade da Lua Solitária e ao seu Alfa.

Dalton Black.

Com apenas 18 anos, conheci meu parceiro de vida, a outra parte do meu ser, aquele que me protegeria para sempre.

Meu companheiro.

N/A: Apenas uma história simples e doce, fácil de ler, sem bullying, sem sofrimento, e você também encontrará um vampiro chamado Rowan que aparecerá mais tarde na trama, obcecado por Blair, mas Blair e Dalton nunca duvidam do amor que sentem um pelo outro.