Liora

Eu já fui medalhista de ouro nacional no balé.

Agora sou a chacota de cento e cinco quilos que a escola inteira fica encarando.

Eu me privo de comida até desmaiar, treino tanto que meus joelhos sangram e, mesmo assim, o peso continua aumentando, como se tivesse uma birra pessoal contra mim.

Até o dia em que ouço minha melhor amiga gargalhando na sala de equipamentos, a voz tremendo de tanto rir:

“Não importa o quanto ela tente, o peso dela sempre vai ser três quartos do do Bruce!”

Bruce é o fracassado imprestável de cento e vinte e sete quilos que dorme em metade das aulas. E eu? Eu tô grudada nele, amarrada por algum sistema doentio que não consigo quebrar.

Ela roubou minha passagem direta pra audição na Juilliard. Pagou caras pra me empurrarem, me chamarem de nomes, filmarem eu tropeçando nas próprias pernas e jogarem os vídeos pelo TikTok inteiro.

Ela me vê me debatendo como uma baleia encalhada na lama, mal conseguindo conter as risadinhas.

Mas ela esqueceu uma coisa: montanhas não fogem de riachos.

Elas esperam a água se arrebentar contra elas. E se estilhaçar em um milhão de pedaços.

Adivinha só? A aposta tá valendo.

Assinei cinco contratos de anulação, selados com sangue, com meu marido — o chefão da máfia.

E, todas as vezes, ele repetiu a mesma ladainha: “Quando isso acabar, a gente se casa de novo.”

Mas cada uma dessas “coisas” era pela mesma mulher: Seraphina Moretti. Na primeira vez que desfizemos nosso vínculo matrimonial, eu desabei em prantos, implorando que ele me dissesse se o amor dele por mim tinha sido real alguma vez.

Ele apertou meu queixo com força, a ponto de os nós dos dedos ficarem brancos, e articulou cada palavra com frieza: “Elara, isso não importa.”

Quando veio a segunda anulação, fui ridicularizada abertamente no baile da família, rotulada de vadia descartada para o clã inteiro ver. Eu me tranquei no banheiro da suíte e cortei os pulsos; o sangue escorreu pelo rejunte dos azulejos, se espalhando pelo chão como um riacho carmesim.

Minha melhor amiga, Talia, me encontrou tremendo. Mas não era a dor do ferimento que me fazia tremer — Killian estava em algum lugar da propriedade naquela mesma noite e, ainda assim, não se deu ao trabalho de aparecer uma única vez para ver como eu estava.

Na terceira separação, eu já tinha me ensinado a nunca derramar uma lágrima na presença dele.

Na quarta vez, eu mesma resolvi perguntar, na lata: “Que farsa você precisa que eu encene agora?”

Ele ficou imóvel por um tempo interminável. No fim, não disse nada — apenas cerrou as mãos em punhos e virou as costas para mim.

E agora estamos aqui, pela quinta anulação.

Ele é tolo o bastante para achar que só precisa estalar os dedos e eu vou voltar correndo para casar de novo com ele, como fiz todas as outras vezes. O que ele não sabia era isto:

Desta vez, eu vou desaparecer da vida dele para sempre.

“Eu planejei o sequestro. Se eu não destruísse a reputação dela, como ela iria me obedecer como uma marionete e me ajudar a pôr as mãos na herança?”

Todas as ilusões dos românticos incuráveis desabaram. Justo no dia do nosso casamento, descobri que o meu próprio marido era o mentor por trás do meu sequestro.

Ele ficou parado, assistindo à amante dele jogar ácido em mim; depois me trancou num depósito de gelo, me deixando morrer junto com nosso filho ainda não nascido.

Mas eu ganhei uma segunda vida, com um rosto novo. Com o testamento escondido nas mãos, voltei mais forte do que nunca. Num único golpe, tomei os bilhões da fortuna da família, deixando-o muito abaixo de mim.

De joelhos, aquele canalha implorou por misericórdia. Joguei os papéis do divórcio na cara dele e zombei:

— Assina. E depois se prepara para apodrecer na prisão.

Acordei de novo na noite em que a Frenesia da Maré de Sangue de Rhys atacou.
Desta vez, eu não ofereceria meu sangue para acalmá-lo. Em vez disso, enviei um Cristal de Mensagem urgente para Seraphina — o precioso luar branco dele.

Na minha vida passada, eu vi a Maré de Sangue de Rhys sair do controle em espiral, ameaçando rasgar o corpo dele ao meio.
Na minha vida passada, quando ele me ordenou que chamasse Seraphina, eu deixei meu amor patético e não correspondido me cegar.
Ofereci meu próprio corpo como cura, tecendo desesperadamente com ele o Selo de Sangue de Origem.

Não muito tempo depois, eu engravidei do filho meio-sangue dele.
Ele não teve escolha a não ser planejar nosso casamento. No grande dia, Seraphina foi emboscada por caçadores de sangue.
Ela enviou noventa e nove sinais de socorro em sangue, mas ele estava preso aos deveres do casamento e não viu nenhum, sequer um.

Depois que sua amada quase morreu, ele jogou toda a culpa em mim.

Quando entrei em trabalho de parto, ele me trancou na Masmorra de Sangue. Drenou cada gota do meu Sangue de Origem num ritual destinado a ressuscitar Seraphina, deixando a mim e ao nosso bebê ainda não nascido para morrer em agonia.

Enquanto minha vida se esvaía, as palavras dele ecoavam nos meus ouvidos: eu tinha arruinado o único amor verdadeiro dele, e tanto eu quanto a criança merecíamos perecer.

Quando abri os olhos de novo, eu estava exatamente de volta àquela noite.

Na noite da abertura da galeria beneficente, peguei Lucas e Lila enroscados no armário de armazenamento.

Ele puxou a garota contra o peito e zombou:
— Stella, você é oito anos mais velha do que eu. Você controlou a minha vida por cinco anos... quando vai perceber que nunca vai conseguir me prender?

Lila deu uma risadinha, aconchegando-se ainda mais nos braços dele.
— Você já passou do auge, senhora. Por que se agarrar a alguém que nunca foi seu, para começo de conversa?

Risadinhas e gargalhadas debochadas se espalharam entre os presentes.

Abri um sorriso lento e vazio.

Por cinco anos, fui eu sozinha quem manteve a Scott Enterprises de pé, limpei cada bagunça que ele fazia e enterrei cada escândalo nascido da sequência interminável de casos dele.

Ainda assim, ele pulava de uma garota para outra, usando a nossa diferença de idade como arma para zombar de mim e me ferir, vezes sem fim.

Então ele me empurrou com força. Desabei no chão, numa poça do meu próprio sangue, vendo-o sair correndo com outra mulher nos braços, sem sequer me lançar um único olhar para trás.

Naquele instante, eu soube que o bebê tinha partido.

Todos cochichavam sobre como eu tinha me humilhado por amor.

Ninguém jamais soube da verdade: eu suportei tudo aquilo apenas porque o rosto dele era a imagem do meu falecido noivo, Elias.