Joy Brown

Numa noite tempestuosa, eu, Freya Austen, a herdeira Alfa, fui secretamente envenenada pela minha irmã Tiffany. Uma figura imponente se ergueu sobre mim. Minhas pernas instintivamente se enrolaram em sua cintura. Seu pau, duro como aço, penetrou minha buceta molhada e dolorida, cada investida brutal atingindo fundo, destruindo minha força de vontade e me fazendo desmoronar em ondas intermináveis de prazer.
A última coisa que me lembro foi da mão do meu pai no meu rosto e sua voz: "Saia desta alcateia."
Cinco anos depois, estou de volta como Crystal, a designer de joias que todas as alcateias da Costa Leste querem contratar. Tenho três filhos agora, e quero vingança.
No momento em que entro na Crown & Gem, dou de cara com Alexander Reid—meu ex-noivo, o Alfa mais forte.
"Você ainda é apenas um lixo exilado," diz Tiffany, pendurada no braço de Alexander com aquele sorriso doce e falso. E Alexander é mais difícil de ler—gélido em um minuto, quase incerto no próximo.
Nosso mundo tem regras simples: traidores pagam, e sangue Alfa não mente. Vou recuperar tudo o que me roubaram. Talvez até o Alfa que deveria ser meu—e o pai que não sabe que seus filhos existem.
Para todos que destruíram minha vida: estou de volta. Prontos para ver como é a vingança de uma loba?
(Este livro contém conteúdo adulto. Não é adequado para menores.)

Para correr e consolar sua assistente, cujo apartamento estava com infiltração, Richard assinou o próprio nome às pressas, sem nem olhar os documentos sobre a mesa.

Guardei o acordo de divórcio com um sorriso irônico.

Quando eu e meu filho sumimos completamente da vida dele, aí sim ele entrou em pânico.

Três meses depois.

Ele se ajoelhou, desesperado, nas ruas de Chicago, implorando para que eu me casasse de novo com ele.

Meu filho, de seis anos, encarou com frieza o próprio pai biológico e disse:

— Some daqui, seu tio ruim! Você não merece ser meu pai!

Eu sou o legítimo herdeiro da porra da fortuna da família Sterling. Meu velho me fez ficar na minha, manter a cabeça baixa, viver como um universitário qualquer, duro e sem grana.

Mas tem uma vadia no meu grupo de dança. Anda por aí exibindo aquelas merdas falsas de grife como se fosse a última bolacha do pacote, agindo como se mandasse na porra toda.

E agora ela está de olho no meu namorado.

Pra se aproximar dele? Está dizendo pra todo mundo que é a herdeira da família Sterling.

Ah, é mesmo? Você é a herdeira dos Sterling?

Então quem caralho sou eu?

Travis Savage e eu éramos um casal notório aos olhos do público, ligados por nada além de ódio.

No mundo cintilante e indulgente de Chicago, ele era um rei intocável da máfia que governava com poder absoluto, criando e quebrando regras conforme o capricho. E eu? Eu era a esposa que ele mais desprezava em todo o seu império criminoso.

Tudo começou quando meus pais perderam a vida para salvá-lo, fuzilados pelos rivais dele. Depois da morte deles, ele me manteve por perto enquanto eu crescia e, no fim, nosso casamento virou aquilo que todo mundo esperava. Por muito tempo, ele foi minha única âncora neste mundo solitário.

Certa vez, ele se ajoelhou diante de mim e jurou me proteger pelo resto da minha vida.

Agora, ele me odiava.

Odiava que eu me recusasse a assinar os papéis do divórcio, que eu ficasse no caminho dele para fugir com Renee Sutton — a garota órfã que ele dizia ter resgatado das ruas.

Ele deixava que ela pisasse em mim e se exibisse abertamente na minha frente. Para me vingar dos dois, de uma noite para outra eu vazei os segredos sórdidos deles por toda Chicago: as mensagens de flerte, as estadias em hotéis. A notícia se espalhou tanto pelo submundo do crime quanto pela alta sociedade, deixando o casal ridicularizado e evitado por todos.

Nosso casamento tinha apodrecido anos atrás, gasto até o osso por um ressentimento mútuo sem fim. Era estagnado, fétido, e estava morto havia muito tempo.

Até três dias atrás.

Uma sequência de emboscadas fez de Travis um homem caçado. Ao desviar para evitar um caminhão que vinha na contramão, ele se envolveu num acidente de carro devastador.

Ele ficou inconsciente na UTI por três dias inteiros. Quando acordou, afirmou ter esquecido cada grama dos nove anos de ódio entre nós. Na cabeça dele, ainda tinha dezenove anos — a idade em que me amava com tudo o que tinha.

Todas as noites, minha sogra, Margaret, fazia uma xícara especial de chocolate quente só para mim — uma formada em Harvard; meu marido e o irmão mais novo dele nunca recebiam esse tipo de tratamento.

Na noite anterior à minha primeira prova da ordem, Margaret trouxe, como sempre, a minha caneca habitual de chocolate quente.

Mas, no dia seguinte, apesar de eu ter sido perfeitamente saudável a vida inteira, eu desmaiei bem no salão de prova!

Não consegui terminar o exame e fui reprovada na hora. Enquanto isso, meu marido, que tinha bombado em absolutamente todas as matérias da faculdade de Direito, de algum jeito passou milagrosamente na famigerada prova da ordem da Califórnia, notória pela brutalidade e tida como a mais difícil do país.

Margaret me disse para não me preocupar, que eu podia simplesmente tentar de novo no ano seguinte, e continuou fazendo meu chocolate quente todas as noites, sem falhar, dia após dia.

Quando chegou a época da segunda prova, minha prima estava morando conosco temporariamente. Ela só quis um gole minúsculo do meu chocolate, e ainda assim Margaret gritou com ela, chamando-a de sem-vergonha.

Desta vez, uma dor abdominal aguda e incapacitante me atingiu no segundo em que pisei na sala de prova, e eu tive de correr para o hospital para atendimento de emergência.

Mais uma vez, fui reprovada. Minha prima, que só tinha estudado numa faculdade comunitária, chocou todo mundo ao sair de lá com a licença completa de advogada.

A família inteira celebrou sem parar, e eu virei o alvo das piadas de todo mundo.

Eu não conseguia entender por que meu corpo desmoronava de todas as formas possíveis sempre que chegava a temporada da prova da ordem.

Indo para a minha terceira tentativa, eu disse a mim mesma que aquela era a minha última chance — eu não podia me dar ao luxo de baixar a guarda por um segundo sequer.

Mas, na noite anterior à prova, minha sogra apareceu de novo à minha porta, segurando uma caneca morna de chocolate quente para dormir, só para mim…