McKenzie Shinabery

Kira nunca foi destinada a brilhar.
Ela era a gêmea que sua família desprezava — a loba silenciosa e obediente que eles ridicularizavam até torná-la invisível. Mas quando a Reunião dos Alphas a marca como indigna e a expulsa, o destino se torce da maneira mais aterrorizante.

Porque ele avança.
Toren. O Alpha sobre quem sussurram com medo, o predador que reina através do sangue e do silêncio. Ele nunca tomou uma companheira. Nunca se curvou para ninguém.
Até Kira.

Com uma reivindicação, ele a liga a ele diante dos olhos de toda a alcateia:
"Ela me pertence."

Agora, a garota que não era nada está presa na órbita do Alpha mais perigoso vivo. Seu toque queima, sua proteção sufoca, seu desejo é uma prisão da qual ela não pode escapar. E ainda assim, cada olhar, cada sussurro, a puxa mais fundo para sua escuridão.

Desejada. Possuída. Marcada.
Kira deve escolher — lutar contra o vínculo que a aterroriza, ou se render ao Alpha que poderia devorá-la inteira.

“Você acha que ela precisa de você”, ele diz.

“Eu sei que precisa.”

“E se ela não quiser esse tipo de proteção?”

“Ela vai querer”, eu digo, baixando um pouco a voz. “Porque ela precisa de um homem que seja capaz de dar o mundo a ela.”

“E se o mundo pegar fogo?”

Minha mão se fecha de leve na cintura de Violet.

“Então eu construo um novo pra ela”, eu respondo. “Mesmo que eu tenha que queimar o velho com as minhas próprias mãos.”

Eu não trabalho para Rowan Ashcroft.
Eu trabalho abaixo dele.

Da minha mesa, eu decido quem consegue acesso ao CEO mais implacável da cidade e quem nunca passa da recepção. Eu administro o tempo dele, o silêncio dele, os inimigos dele. Eu mantenho o mundo dele funcionando enquanto o meu desaba em silêncio sob contas atrasadas, uma mãe internada numa clínica de reabilitação e um irmão que sumiu sem nem se despedir.

Rowan Ashcroft é poder embrulhado num terno sob medida.
Frio. Intocável. Impiedoso.
Ele não flerta. Não sorri. Não enxerga pessoas, só utilidade.

E por muito tempo, eu fui apenas útil.

Até que ele começou a me observar.

No começo, a mudança na atenção dele é sutil. Uma pausa longa demais. Um olhar que se demora. Ordens que me puxam para mais perto em vez de me manterem à distância. O homem que fica de pé acima da minha mesa começa a controlar mais do que a minha agenda, e eu percebo tarde demais que ser notada por Rowan Ashcroft é muito mais perigoso do que ser ignorada.

Porque homens como ele não desejam afeto.
Desejam posse.

Era pra ser só um emprego.
Não um teste dos meus limites.
Não uma descida lenta e calculada para dentro da autoridade dele.

Mas se Rowan Ashcroft decidir que eu pertenço debaixo da mesa dele, que seja.
Sobreviver tem um preço, e as contas não querem saber como eu pago.

“Não, não, não”, ela disse, apontando para uma travessa. “Se chama ‘Rabanada da Garota Gótica’, então tem que ser preta. Não me importa como vocês vão fazer isso. Carvão ativado. Amoras. Corante. Sangue de demônio. Tanto faz.”

O chef parecia estar rezando em silêncio pela morte.

Corri para a frente. “Amara. Para de traumatizar essas pessoas.”

Ela se virou, radiante. “Sera! Que bom que você veio. Prova isso. Tá faltando desespero.”

O rosto do chef se transformou numa crise existencial.

Eu agarrei o braço dela. “Larga a espátula.”

“Mas—”

“Larga.”

Com uma indignação exagerada, ela largou a espátula e resmungou: “Tá bom. Mas se ninguém aqui tem visão artística, a culpa não é minha.”

Ela se infiltrou para expor um império da máfia.
Ele lhe ofereceu trinta noites para salvar a vida dela.

Quando a jornalista investigativa Seraphine Vale entra no submundo cintilante governado pelo bilionário e chefe do crime Dante Vescari, ela acha que está atrás de uma história sobre mulheres desaparecidas e corrupção.
Em vez disso, ela descobre um segredo mais antigo que o sangue — um império erguido sobre fogo, pecado e dragões.

Atada a Dante por um pacto proibido, Seraphine se vê presa entre o medo e o desejo, a verdade e a tentação.
Cada noite a puxa mais fundo para o mundo dele, de poder, paixão e perigo…
e para mais perto do monstro escondido sob a pele perfeita.

Trinta noites. Um vínculo.
E um amor que talvez reduza o mundo a cinzas.

A mão de Knox se fecha em torno da gola do meu colete, puxando-me para trás só o bastante para que eu sinta o calor dele contra a minha coluna.

— Você continua olhando para a encrenca desse jeito — ele murmura junto à minha orelha, a voz áspera e baixa — e um dia ela vai olhar de volta.

Ergo o queixo, encontrando o olhar dele por cima do ombro.

— Ótimo — sussurro. — Estou contando com isso.

A boca dele se curva devagar, sombria e perigosa.

— Cuidado, Shade — ele diz. — Os Reapers não pegam leve.

— Eu também não.

Eu cresci em volta do MC dos Reapers.
O ronco das motos, o cheiro de gasolina e couro, o tipo de lealdade que corre mais fundo do que o sangue. Mas esse nunca era para ser o meu mundo. Esse mundo pertencia ao meu irmão.
Ghosteye.
Ele usava o patch. Ele vivia pela Coroa. Ele acreditava no clube com tudo o que tinha.
E então, um dia… ele simplesmente sumiu.
Todo mundo diz que foi resolvido.
Todo mundo diz que o clube cuidou disso.
Mas havia algo que nunca pareceu certo.
Então eu fiz a única coisa que ninguém esperava — eu mesma entrei para os Reapers.
Como prospect. Provando que eu pertenço a um mundo em que homens como Knox, Lucian e o meu próprio pai mandam com punhos de ferro e lealdade manchada de sangue.
Cavando covas. Fazendo serviços. Sobrevivendo a homens que acham que eu nem deveria estar aqui.
Quanto mais fundo eu vou, mais eu percebo que esse clube é construído sobre segredos… e Ghosteye foi enterrado com um dos maiores.
Mas, se os Reapers me ensinaram alguma coisa enquanto eu crescia, foi isto:
Você não veste a Coroa a menos que esteja disposto a sangrar por ela.
E eu estou pronta para queimar este reino inteiro até o chão, se for isso que for preciso para descobrir a verdade.