Rozdział 2 Tego samego dnia, w którym się rozpadliśmy

Moje ciało ruszyło, zanim zrobił to mój mózg.

Jeszcze sekundę temu stałam jak sparaliżowana na chodniku, z płucami, które odmawiały posłuszeństwa, a w następnej już biegłam.

Plecak podskakiwał mi na ramieniu, a stopy waliły o asfalt, gdy przeciskałam się przez niewielki tłum zgromadzony przed budynkiem.

— Z drogi…! — wydyszałam, przepychając się obok czyjegoś ramienia.

Jakiś mężczyzna odwrócił się zirytowany. — Ej…!

Ale ja już byłam dalej i widziałam tylko mojego ojca.

Nadgarstki miał skute metalowymi kajdankami, które okrutnie błyszczały w popołudniowym słońcu, gdy funkcjonariusze wlekli go po schodach w dół.

Serce waliło mi jak oszalałe. — Tato! — Głos pękł mi tak głośno, że aż sama się tym przestraszyłam.

Uniósł gwałtownie głowę i przez ułamek sekundy nasze spojrzenia się spotkały, a ja zobaczyłam w jego oczach szok, strach i upokorzenie.

— Nie…! — Przepchnęłam się przez ostatni rząd ludzi i rzuciłam do przodu, a zanim którykolwiek z policjantów zdążył zareagować, chwyciłam ojca za ramię obiema dłońmi.

— Tato! — wyrzuciłam z siebie bez tchu. — Co się dzieje? Dlaczego oni… dlaczego oni cię ciągną?!

Funkcjonariusze natychmiast spróbowali pociągnąć go dalej. — Proszę się odsunąć, panno.

Ale trzymałam go jeszcze mocniej, palce wbiły mi się w materiał jego rękawa, jakbym mogła dosłownie zakotwiczyć go w tym miejscu.

— Tato! — zażądałam znowu. — Powiedz mi, co się dzieje!

Wyglądał blado, gdy potrząsał głową w desperacji.

— Reet… Reet, posłuchaj mnie — powiedział szybko, chrapliwym, napiętym głosem. — To nie ja.

Coś ukłuło mnie w klatce piersiowej. — Co?

— Mówią, że ukradłem pieniądze z firmy. — Głos lekko mu się załamał. — Ale nie ukradłem. Przysięgam ci… nie ukradłem.

Wyrzucał słowa tak szybko, jakby bał się, że nie zdąży ich powiedzieć.

Zacisnęłam palce na jego ramieniu. — Wiem — palnęłam od razu.

Funkcjonariusze znów spróbowali go ruszyć. — Panno, musi pani puścić.

— Wiem, że tego nie zrobiłeś! — upierałam się, przyciskając dłoń do jego ramienia, jakbym próbowała wcisnąć swoją wiarę w jego skórę. — Tato, ufam ci. Ufam ci!

Na moment jego spojrzenie złagodniało.

Potem policjanci szarpnęli mocniej, zachwiałam się, ale nie puściłam.

— Zostawcie go! — warknęłam, chwytając za rękaw munduru jednego z nich. — Nie możecie go tak po prostu zabrać!

Funkcjonariusz spojrzał w dół na moją dłoń zaciskającą się na jego rękawie. — Proszę zabrać rękę.

— Nie! — krzyknęłam. — On nic nie zrobił, jest niewinny!

Drugi policjant westchnął niecierpliwie. — Pani ojciec zostaje aresztowany za kradzież korporacyjną.

To słowo uderzyło mnie jak policzek.

Kradzież?

Mój mózg stanął. — Co…?

— Zgłoszono brak dużych sum pieniędzy na kontach Zentro Enterprises — ciągnął funkcjonariusz znudzonym tonem, jakby wypowiadał to zdanie już dziś tysiąc razy. — Pani ojciec jest głównym podejrzanym.

Nie mogłam oddychać. — To… — Głos mi zadrżał. — To niemożliwe.

— Mój tata nigdy niczego by nie ukradł — upierałam się.

Jeden z nich pokręcił głową. — Wszyscy tak mówią.

W klatce piersiowej zapłonęła mi gorąca złość. — Wy go nie znacie!

Policjant chwycił mnie za nadgarstek i odciągnął moją dłoń od jego rękawa. — Proszę się cofnąć.

— Nie!

Ale zaczęli znowu ciągnąć mojego ojca do przodu. Potknęłam się, idąc obok nich, próbując dotrzymać kroku.

— Popełniacie błąd! — krzyknęłam. — On nic nie zrobił!

— Reet — odezwał się cicho mój ojciec. Coś w jego tonie sprawiło, że się zatrzymałam, a on obejrzał się na mnie przez ramię.

Miał ciężkie, smutne oczy. — Przepraszam — powiedział.

Ścisnęło mnie w piersi. — Za co przepraszasz?

Ale nie odpowiedział.

Funkcjonariusze nadal ciągnęli go w stronę radiowozu.

—Tato! —Próbowałam znów za nimi pobiec, ale nagle czyjaś dłoń złapała mnie za ramię i szarpnęła do tyłu tak gwałtownie, że aż się obróciłam.

—Co…?!

Okulary zsunęły mi się z nosa i z brzękiem uderzyły o chodnik.

Świat natychmiast się rozmazał — kształty zmieniły się w plamy, a kolory stopiły się ze sobą.

Zanim w ogóle zdołałam pojąć, co się dzieje, plecami uderzyłam o ścianę z głuchym łupnięciem.

Dłoń oparła się o mur obok mojej głowy, a ja tylko patrzyłam, próbując zrozumieć rozmyty zarys.

—Spokojnie — odezwał się głos.

Ścisnęło mnie w żołądku. —D-Dylan?

Złość wybuchła we mnie natychmiast. —Co ty, do cholery, wyprawiasz?! —krzyknęłam i dopiero kiedy słowa opuściły moje usta, dotarło do mnie, że właśnie nakrzyczałam na Dylana Cartera. Ale w tamtej chwili było mi wszystko jedno.

Nie odsunął się. Jeśli już, pochylił się odrobinę bliżej, a ciepło jego ciała naparło na tę wąską przestrzeń między nami.

Kącik jego ust uniósł się w drwiącym uśmiechu. —Reet Cole… —przeciągnął leniwie. —To naprawdę był twój ojciec?

Zignorowałam go.

—Nie spodziewałem się tego —ciągnął swobodnie. —Cicha kujonka z kryminalnym tatusiem.

We mnie wezbrała wściekłość. —Mój ojciec nie jest kryminalistą.

Dylan mruknął, jakby się zastanawiał. —Najwyraźniej jest.

—Nie jest!

Jego uśmiech się poszerzył. —Na pewno?

Zmarszczyłam brwi, gdy pochylił się jeszcze trochę bliżej.

—Więc cała historia o zaginionych pieniądzach z firmy… —powiedział powoli, przeciągając słowa. —To tylko zbieg okoliczności?

—To kłamstwo! —warknęłam.

Cmoknął z dezaprobatą. —Zabawne jest jednak to… Słyszałem, że powód, dla którego wziął te pieniądze, był właściwie całkiem słodki.

Żołądek mi opadł. —O czym ty mówisz?

W jego oczach błysnęło okrutne rozbawienie.

—Podobno —powiedział głosem ociekającym szyderstwem —chciał kupić swojej małej księżniczce śliczny rowerek na urodziny.

Jego słowa uderzyły we mnie jak pięść, a obraz jeszcze bardziej mi się zamglił.

—To nieprawda —wyszeptałam. —Kłamiesz.

—Tak?

Głos mi zadrżał. —Mój tata nigdy by niczego nie ukradł!

Drżałam ze złości tak mocno, że czułam, jak wibruje w przestrzeni między nami.

—Wow —powiedział w końcu, rozbawiony. —Naprawdę bronisz złodzieja.

—Jeśli powiesz jeszcze jedno okrutne słowo o moim ojcu—

Uniósł brew. —To co?

Przełknęłam ślinę, sparaliżowana strachem.

Parsknął. —Rzucasz mi wyzwanie? Serio?

—Tak.

Pochylił się bliżej.

—Twój ojciec jest—

Kopnęłam go w krocze, zanim zdążył dokończyć.

Zgiął się natychmiast. —Kurwa…!

A potem odepchnęłam go obiema rękami i pobiegłam.

Świat wciąż był rozmazany bez okularów, ale nie obchodziło mnie to. Popędziłam z powrotem w stronę frontu budynku; płuca paliły mnie żywym ogniem, a odgłos tłumu znów narastał.

Kiedy dotarłam do wejścia, radiowozy już zniknęły.

Panika rozszarpała mi klatkę piersiową. —Nie… nie…

Opadłam na chodnik, gorączkowo przeczesując wzrokiem ziemię, aż dostrzegłam okulary przy krawężniku. Szybko je chwyciłam i wcisnęłam z powrotem na nos.

I wtedy zobaczyłam moją mamę, zapłakaną na ziemi.

Zasłaniała twarz dłońmi, a jej ramiona trzęsły się gwałtownie.

Serce mi pękło. —Mamo!

Rzuciłam się do niej i objęłam ją ramionami za barki.

Natychmiast osunęła się we mnie. —Reet… —szlochała.

—Jestem —wyszeptałam szybko, ściskając ją mocniej. —Jestem.

Wokół nas ludzie wskazywali palcami i szeptali.

—To jego rodzina…

—Nie mogę uwierzyć…

—Kradzież z firmy…

—Co za wstyd…

Przytuliłam mamę jeszcze mocniej, przyciskając jej twarz do swojego ramienia.

—W porządku —mruknęłam rozpaczliwie.

A od tamtego dnia, bez mojego ojca, nasze życie się rozpadło.