Rozdział piąty

Kate była zachwycona, że Megan usiadła obok niej, aby obejrzeć zdjęcia.

Megan zapytała, „Ile ona miała lat?”

Kate odpowiedziała, „Miała trzydzieści osiem lat, nazywała się Linda Miles, a jej mąż to Richard.”

Megan wydawała się zahipnotyzowana zdjęciami, a Kate obserwowała, jak jej córka śledziła palcami rany na szyi.

Kate spojrzała na córkę i zapytała, „Wszystko w porządku? Masz jakieś pytania dotyczące tego, co się jej stało?”

Megan zapytała, „Myślisz, że rozwiążesz tę sprawę? To wygląda tak okrutnie. Kto zadzwonił na policję?”

Kate odpowiedziała, „Na początek, to było okrutne i zrobię wszystko, co w mojej mocy, żeby rozwiązać tę sprawę. Jej ciało zostało porzucone w zaułku, a przechodnie je znaleźli i zadzwonili na policję. Dlaczego nagle zainteresowałaś się jedną z moich spraw?”

Megan odpowiedziała, „Widziałam to w wiadomościach, kiedy pokazali jej zdjęcie i zapytali, czy ktoś ją zna. Nie wiedziałam, że to twoja sprawa, dopóki nie zobaczyłam zdjęć na stoliku nocnym. Rozpoznałam ją.”

Kate nie oszukiwała samej siebie. Wiedziała, że ta rozmowa nie oznaczała żadnego rodzaju zawieszenia broni między nią a jej nastoletnią córką. Cieszyła się, że jej córka wykazuje jakieś oznaki empatii, czego nie widziała od dłuższego czasu. Ich rozmowa zakończyła się tak nagle, jak się zaczęła, a Megan powiedziała matce, że idzie spać i odwróciła się, żeby wrócić do swojego pokoju.

Kate wiedziała, że to tylko wymówka, żeby wrócić do rozmów z przyjaciółmi ze szkoły. Kate wróciła do przeglądania swoich notatek, dowodów i zdjęć z miejsca zdarzenia. To nie było miejsce zbrodni, ale miejsce odkrycia ciała. Nie była przekonana, że na miejscu zbrodni będzie dużo do zobaczenia, ponieważ to było uduszenie, nie będzie żadnych śladów krwi.

Kate spędzi następne kilka dni sprawdzając alibi Richarda Milesa i może zapyta siostrę ofiary, czy zna kogoś, kto jeździ SUV-em. Nie wiedziała, jak długo spała na kanapie, kiedy poczuła, że ktoś nią potrząsa. Jej oczy jeszcze się nie wyostrzyły, kiedy zobaczyła, że ktoś na nią patrzy.

Megan zapytała, „Wszystko w porządku? Musisz iść do łóżka.”

Kate spojrzała na zegar na swoim dekoderze, który pokazywał drugą czterdzieści pięć nad ranem. Kate powiedziała, „Chyba przysnęłam.”

Megan odpowiedziała, „Tak bym powiedziała.”

Kate zebrała swoje papiery, notatki i zdjęcia, włożyła je z powrotem do teczki i zabrała ze sobą do sypialni. Spanie na kanapie nie pomogło na ból w szyi. Była zaskoczona pozorną troską swojej córki.

Wydawało się, że dopiero co zamknęła oczy, gdy alarm zaczął wyć jej w ucho. Ustawiła budzik wcześniej, by wyprzedzić Megan i ich nieustanną walkę o kontrolę nad ciepłą wodą. Prysznic był przyjemny, woda spływająca po skórze dawała ukojenie. Nie traciła czasu, szybko się wysuszyła i skierowała się do ekspresu do kawy. Przynajmniej nie została wezwana. Jeśli ktoś został zabity, wydział postanowił, że poczekają do rana. To miało być kolejne poranek bez biegania, była zbyt zmęczona, zbyt słaba.

Nie musiała już odwozić Megan do szkoły. Dzięki tacie miała własne auto. Nie było nowe, a Kate nalegała na duży SUV. Znała statystyki dotyczące małych samochodów kompaktowych. Kompakty były zwykle wybierane przez nastolatków, a wskaźnik przeżycia w wypadkach nie był dobry. Kate zgodziła się na dużego Chevroleta Blazera. Kate nie mogła przestać myśleć, że był to bardzo podobny pojazd do tego, który mógłby być użyty do przewiezienia ciała Lindy Miles.

Kate przygotowała kanapki śniadaniowe, z których jedną Megan chwyciła w drodze do drzwi. Kate skończyła swoje śniadanie, a potem się ubrała. Kabura na ramię i Glock dopełniły jej akcesoria. Na początku Kate nosiła kurtkę, aby ukryć broń, ale po pewnym czasie uznała, że jest policjantką i nie ma sensu jej ukrywać. Kiedy była w miejscach publicznych, Kate nosiła odznakę na pasku spodni lub spódnicy. To było to samo miejsce, w którym większość męskich detektywów nosiła swoje odznaki. W razie potrzeby identyfikacji jako funkcjonariusze, chcieli, aby odznaka była widoczna.

Jedynym wyjątkiem od tej zasady byli tajniacy. Wszyscy inni nie chcieli zostać zastrzeleni przez innego policjanta. Wszyscy nosili odznaki w standardowym miejscu, aby każdy mógł je łatwo zobaczyć na innym funkcjonariuszu. Z podróżnym kubkiem pełnym kawy, Kate szybko wyszła z domu.

Samochód Seana był zaparkowany obok miejsca, gdzie zawsze parkowała, i Kate mogła zobaczyć, że nadal siedział w fotelu kierowcy. Wyglądało na to, że rozmawia przez telefon, zapewne otrzymując ostatnie instrukcje od żony. Kate wiedziała, w jakim piekle się znajdował, ale wiedziała też, że sobie poradzi.

Kate pomachała Seanowi, idąc chodnikiem w stronę bocznego wejścia, przez które wchodzili funkcjonariusze. Główne wejście było dla publiczności. Kate spędziła większość dnia, weryfikując paragony, które przekazał jej Richard Miles. Rozmawiała z kierownikami placówek, aby sprawdzić, czy paragony są ważne, oraz aby zobaczyć, czy istnieją nagrania z monitoringu z tego dnia.

Sean przyszedł zobaczyć, czy były jakieś postępy, a Kate zapytała, „Kiedy byłeś gdzieś na wakacjach, czy ludzie pracujący w miejscach, które odwiedzałeś, pamiętali cię kilka dni później?”

Sean odpowiedział, „Wątpię, zazwyczaj nie pamiętają mnie nawet wtedy, gdy jeszcze tam jestem.”

Kate powiedziała, „Właśnie, ci ludzie pamiętali Richarda i opowiadali, jaki był wspaniały, towarzyski i przyjazny.”

Sean powiedział, „Pewnie dawał duże napiwki. Gdyby ktoś dawał mi setki za podanie ręcznika, też bym go zapamiętał.”

Kate odpowiedziała, „Możesz być pewien, że dawał duże napiwki, to zawsze sprawia, że jesteś zapamiętywany. Może powinniśmy sprawdzić, czy tutaj też dawał duże napiwki.”

Sean powiedział, „Aha, czyli chcesz sprawdzić, czy dawał duże napiwki tam, żeby być zapamiętanym jako alibi.”

Kate odpowiedziała, „Dokładnie. Teraz łapiesz. Paragony się zgadzają, ktoś o imieniu Richard Miles był w Vegas, kiedy Linda była mordowana. Lotnisko i hotel potwierdziły identyfikację.”

Sean zapytał, „Czy jest jakaś możliwość, że wynajął prywatny samolot, żeby polecieć tutaj, popełnić morderstwo i potem wrócić?”

Kate odpowiedziała, „Oczywiście, że mógł, ale świadkowie mówią, że był tam w czasie, kiedy doszło do zbrodni. Hotele i firma limuzynowa mają nagrania z monitoringu, które przesyłają na nasz serwer w chmurze. Po ich otrzymaniu będziemy wiedzieć, czy badamy go za morderstwo, czy za spisek na zlecenie morderstwa.”

Sean odpowiedział, „Nagrania pokażą, czy fizycznie tam był, czy nie. Co robimy teraz?”

Kate odpowiedziała, „Porozmawiamy z siostrą, Vicky.”

Sean zadzwonił do siostry Lindy i umówił spotkanie. Zgodzili się przyjechać do niej, co miało na celu sprawienie, by czuła się komfortowo, na tyle komfortowo, by mówić szczerze. To także okazja, by rozejrzeć się, czy coś się wyróżnia. To była krótka podróż do domu Vicky, około dwadzieścia minut przy dobrym ruchu.

Zadzwonili do drzwi, a Vicky otworzyła je w ciągu kilku sekund. Rozpoznała Kate i Seana i zaprosiła ich do środka. Vicky zaprowadziła ich do saloniku tuż przy wejściu. Po tym, jak usiedli, Vicky zapytała, czy mogą podać im kawę lub herbatę, co oboje odmówili.

Kate zaczęła od prostego pytania, „Czy znasz kogoś, kto chciałby śmierci twojej siostry?”

Vicky odpowiedziała standardową odpowiedzią, „Nie mogę sobie wyobrazić, kto mógłby to zrobić. Wszyscy kochali Lindę.”

Sean odpowiedział: „Najwyraźniej nie wszyscy.”

Kate rzuciła mu spojrzenie, które mówiło, żeby się uspokoił. Chciała, żeby Vicky poczuła się komfortowo i zaufała jej. Kate kontynuowała: „Czy znasz kogoś, kto mógł znać Lindę i jeździł SUV-em General Motors, prawdopodobnie Chevroletem lub GMC?”

Vicky odpowiedziała: „Odkąd Linda wyszła za Richarda, przyzwyczaiła się do posiadania pieniędzy. Wszystkie jej znajome, które znam, jeżdżą drogimi samochodami, często z kierowcą.”

Kate zapytała: „A co możesz mi powiedzieć o ich małżeństwie? Wydawali się szczęśliwi? Czy były jakieś problemy, o których wiedziałaś?”

Vicky odpowiedziała powoli, ale zdecydowanie: „Za każdym razem, gdy byłam w ich towarzystwie, nie zauważyłam niczego, co wskazywałoby na problemy. Mieli czasem sprzeczki jak większość par, ale nigdy nie poszło to dalej. Jedyną skargą, jaką kiedykolwiek słyszałam od Lindy, było to, że Richard ciągle pracował, a ona czuła się samotna.”

Kate zapytała: „Myślisz, że Linda mogła szukać kogoś, kto wypełniłby tę pustkę?”

Vicky odpowiedziała: „Nie widziałam żadnych dowodów na to.”

Kate zapytała: „Wydaje się, że Richard rzadko bywał w domu, czy kiedykolwiek gdzieś razem wyjeżdżali?”

Vicky odpowiedziała: „O tak, wiele razy i Linda mówiła, że to był ich najlepszy czas. Kiedy podróżowali razem, Richard zostawiał telefon w domu.”

Kate zapytała: „Gdzie jeździli?”

Vicky odpowiedziała: „Mają dom nad rzeką Charles. Jest dobrze poza miastem, w dość odosobnionym miejscu, co przypomina mi, że Richard ma SUV-a. Trzyma go w tym domu nad rzeką do podróżowania po okolicznych drogach gruntowych.”

Kate zanotowała informację o SUV-ie. Ten fakt mógł być obiecującym tropem. Kate wstała, zebrała swoje notatki, podziękowała Vicky za pomoc i uścisnęła jej dłoń, zanim poprowadziła drogę na zewnątrz, za nią podążył Sean.

Gdy wrócili do samochodu, Sean zapytał: „Myślisz, że to było interesujące odkrycie o Richardzie?”

Kate odpowiedziała: „Zanotowałam to i warto się temu przyjrzeć.”

Sean zapytał: „Myślisz, że moglibyśmy uzyskać nakaz przeszukania tego SUV-a?”

Kate uśmiechnęła się, ale potem powiedziała: „Nie! Sędzia powie ci, że w samym tym mieście jest około trzydziestu tysięcy osób, które jeżdżą SUV-em. Nie ma dowodów sugerujących, że to coś więcej niż przypadek.”

Oboje milczeli w drodze powrotnej na komisariat, zagubieni w myślach o przesłuchaniu i o tym, co, jeśli cokolwiek, z niego wynieśli.