Rozdział drugi

Kate wiedziała, że praca w policji jest trudna, ale rola matki była jeszcze trudniejsza. Zdawała sobie sprawę z tego, że Megan obwiniała ją za rozwód. Słyszała więcej niż raz: „Gdybyś miała inną pracę, tata by nie odszedł.” Wiedziała, że w tym zdaniu mogło być ziarno prawdy. Kate odczuła nawet ulgę, gdy zatrzymała się przy szkole, a Megan wyskoczyła z samochodu bez słowa.

Gdy wjechała na parking przy komisariacie, Sean już stał przy swoim samochodzie. Uważała, że jest przystojny, mimo jego taniego poliestrowego garnituru.

Zapytała: „Czekasz długo?”

Odpowiedział: „Jestem tu od dwóch minut. Żona miała kilka rzeczy do narzekania.”

Zapytała: „Na co narzekała?”

Odpowiedział: „Nie mam pojęcia, po prostu ją ignoruję.”

Kate odpowiedziała: „Może to wyjaśnia, w czym tkwi twój problem. Chcesz jechać moim samochodem do kostnicy?”

Sean odpowiedział: „Pasuje.”

Kate wróciła na miejsce kierowcy, a Sean wsiadł na miejsce pasażera. Gdy weszli do sali sekcyjnej, koroner miał już ofiarę na stole. Kate szybko zadała główne pytanie: „Czy znasz już przyczynę śmierci?”

Koroner odpowiedział: „Wiedziałem to, gdy tylko ciało tu trafiło. Ślady po duszeniu na jej szyi są oczywiste. Zrobię pełniejszy raport, ale została uduszona i zgadywałbym, że przez kogoś, kogo znała.”

Sean zastanawiał się, skąd koroner to wiedział.

Kate powiedziała: „Duszenie to osobisty sposób na popełnienie morderstwa. Morderca musi być blisko ofiary, by to zrobić, a ofiara musi ufać tej osobie na tyle, by pozwolić jej być tak blisko.”

Sean odpowiedział: „Zaczynam łapać. To podstawowy zdrowy rozsądek. Odpowiedzi są tam, trzeba tylko przeanalizować fakty i wyobrazić sobie zbrodnię w głowie.”

Koroner powiedział: „Wygląda na to, że był za nią, a ona siedziała. Widać po śladach, że ciągnął do góry, więc stał, a ona prawdopodobnie siedziała na krześle. Może poszedł do łazienki albo po coś do kuchni, a ona miała do niego plecy, gdy podszedł za nią i założył pętlę na jej szyję. Czy ktoś znalazł narzędzie zbrodni, sznur lub drut? Ślady wskazują, że było zbyt cienkie, by to był sznur.”

Kate odpowiedziała: „Technicy kryminalistyczni wciąż przeszukują miejsce, ale jesteśmy pewni, że ciało zostało porzucone. Mogło się to zdarzyć w jej mieszkaniu lub w mieszkaniu zabójcy.”

Koroner powiedział: „Jestem pewny, że wasz sprawca to mężczyzna. Trzeba było dużo siły, by zostawić takie ślady. Znalazłem też ślady na jej rękach, walczyła i próbowała zdjąć pętlę. Jej krtań została zmiażdżona od ogromnego nacisku.”

Kate powiedziała: „Jeśli znajdziesz jakiekolwiek dowody na ciele, wiesz, jak nas znaleźć.”

Kate i Sean opuścili biuro koronera i postanowili wrócić na miejsce zbrodni, a przynajmniej tam, gdzie znaleziono ciało. Nikt na komisariacie nie sądził, że zbrodnia miała miejsce w tym miejscu. Zespół CSI odkrył ślady opon blisko miejsca, gdzie porzucono ciało, niestety było ich więcej niż jeden zestaw, więc musieli je odizolować, a jeśli w przyszłości znajdą pojazd z innymi dowodami, będą mogli sprawdzić, czy którykolwiek z tych śladów pasuje.

Kate przykucnęła, by spojrzeć na ślady pod innym kątem, gdzie cienie były inne, a potem zawołała głównego śledczego CSI i Seana. Mówiła, wskazując: „Te ślady kończą się tutaj, a tuż obok nich jest głębokie wgłębienie, podobne do tego, jakie powstałoby od ciężaru ciała, a potem są ślady ciągnięcia od wgłębienia do miejsca, gdzie znaleziono ciało. Te ślady są od pojazdu, który porzucił ciało.”

Śledczy nie tracili czasu, robiąc zdjęcia i przetwarzając ślady, które Kate wskazała jako ważne dowody. Kate dokładnie przyjrzała się okolicy, ale wiedziała, że potrzebują prawdziwego miejsca zbrodni, by rozwiązać tę sprawę, i potrzebują tożsamości ofiary. Mieli zdjęcia ofiary i sprawdzą w bazie osób zaginionych, czy zdjęcie pasuje do kogoś zgłoszonego jako zaginiony. Nie wiedziała, czy to przypadek, że ciało zostało porzucone kilka przecznic od komisariatu, czy jakiś rodzaj wyzwania od zabójcy.

Kate powiedziała: „Wyślijmy kilka zdjęć do mediów, niech je opublikują i zobaczymy, czy ktoś się odezwie.”

Sean zapytał: „Co teraz robimy?”

Kate odpowiedziała: „Czekamy. Koroner ma ciało, kryminalistyka zajmuje się ubraniami, butami i bielizną, a także zdjęciami prawdopodobnych śladów opon zabójcy. Musimy pozwolić wszystkim wykonywać swoją pracę. Gdy będziemy mieli tożsamość, dowiemy się, gdzie mieszkała, kogo znała i może porozmawiamy z jej rodziną.”

Kate ledwo skończyła mówić, gdy jej telefon, pozostawiony na wibracji, zaczął brzęczeć. Spojrzała, kto dzwoni, i wykrzyknęła: „O kurczę, to Megan.” Odebrała telefon, a Megan zapytała: „Mamo, kilka dziewczyn idzie do biblioteki, żeby popracować nad projektem, mogę iść z nimi?”

Kate odpowiedziała: „Nie wracaj zbyt późno, planuję być dziś wcześniej w domu.”

Kate nie była pewna, czy będzie wcześniej w domu, chciała tylko zasugerować Megan, że jej czas jest ograniczony. Nie wierzyła ani przez chwilę, że Megan idzie do biblioteki. Sięgnęła po telefon i otworzyła aplikację do śledzenia, aby sprawdzić, gdzie teraz jest Megan. Była to dodatkowa ochrona, o której Megan nie wiedziała. Aplikacja śledziła telefon Megan, którego Megan nigdy nie zostawiała z dala od siebie. Urządzenie pokazywało, że Megan jest nadal w szkole, a Kate zostawiła aplikację włączoną, żeby wiedzieć, kiedy Megan wyjdzie.

Sean powiedział: „Skoro musimy czekać, aż przetworzą dowody, może pójdziemy na obiad do Świniaka?” Squealing Pig to była lokalna restauracja niedaleko komisariatu, gdzie często chodzili na lunch.

Kate odpowiedziała: „To ma sens, nie możemy nic więcej zrobić, dopóki kryminalistyka nie skończy. Wydaje się, że wszystko, co robimy, to jedzenie.”

Kate i Sean udali się do „Squealing Pig”.

Sean powiedział: „Nie wiem, skąd wzięli tę nazwę, na menu jest bardzo mało dań z wieprzowiny.”

Kate odpowiedziała: „Może kiedyś, gdy otwierali, wieprzowina była większą częścią ich menu. Zamówię duszony stek wołowy w Guinnessie.”

Sean odpowiedział: „To brzmi dobrze, powinni zmniejszyć ilość wołowiny i dodać więcej Guinnessa.”

Detektywi zamówili zaraz po zajęciu miejsc, nie otwierając menu. Byli tu tyle razy, że znali je na pamięć. Kate jadła obficie, mimo że była szczupła. Spalała dużo kalorii. Latem często jadła sałatki, ale gdy tylko robiło się chłodniej, wybierała bardziej sycące jedzenie.

Kate znów sprawdziła telefon, żeby zobaczyć, gdzie jest Megan, i okazało się, że nie ruszyła się z miejsca. Była w jakimś domu, którego Kate nie znała. Kate skontaktowała się z kolegą z wydziału, który zajmował się dronami. Dała mu adres i poprosiła, żeby sprawdził, co się tam dzieje. Kolega zrobił oblot wokół posesji i przesłał Kate nagranie z drona.

Sean zapytał: „Martwisz się o Megan?”

Kate odpowiedziała: „Tak, powiedziała, że idzie do biblioteki z koleżankami się uczyć, a na tym nagraniu jest w bikini przy basenie, mimo że jest czterdzieści stopni. Nie tylko kłamie, ale jest też idiotką.”

Kate powiedziała: „Nie wiem, czy pokazać jej, że nie udało jej się nic ukryć, czy milczeć i chronić swoje źródła na wypadek, gdyby coś ważniejszego się wydarzyło. Na razie skupmy się na gulaszu.” W tym momencie kelnerka właśnie podała im miski z gulaszem.

Sean powiedział: „Jeśli myśli, że jej się udało, może być jeszcze bardziej nieostrożna w przyszłości. To może być moment, kiedy najbardziej będziesz potrzebowała informacji.”

Kate odpowiedziała: „Dzięki za radę, myślę, że się z tobą zgadzam. Kiedy wróci dziś wieczorem, po prostu zapytam, jak minął jej dzień, i zostawię to.”

Przed nimi stał duszony stek wołowy w Guinnessie, a Kate poczuła intensywny aromat Guinnessa, mieszając kawałki mięsa i ziemniaków, zanim wzięła kęs z grillowanym chlebem, który do niego podano.