Christina

„Ty bezwartościowy śmieciu!” Wypielęgnowane paznokcie Kate wbiły mi się w kołnierz. „Powinni byli cię porządnie otruć lata temu — tak jak twoich rodziców!”

Ochroniarze drgnęli, szykując się do interwencji, ale uniosłam dłoń. Niech mówi. Niech się wygada. Niech się sama pogrąży.

Bo Emily Eugins — ta „umierająca” sierota, której wszyscy współczują — wcale nie jest tym, za kogo ją mają.

Dziesięć lat temu Emily Eugins patrzyła, jak jej rodzice giną w „wypadku samochodowym”. Ich jubilerskie imperium legło w gruzach. Jej spadek przepadł. Cztery rodziny sprzymierzyły się, żeby wymazać jej rodziców z istnienia — i popełniły jeden, śmiertelny błąd: zostawiły ją przy życiu.

Teraz tkwi jak więzień na strychu u wuja, z przyklejoną etykietką śmiertelnie chorej, tuż przed tym, jak ma zostać sprzedana za mąż bogatemu, niebezpiecznemu wdowcowi. Ale Emily przez całą dekadę układała swój plan zemsty, rozgryzając każdy szczegół. I znalazła idealną broń: Stefana Ashforda.

Zimny. Bezwzględny. Skłócony z potężnym ojcem senatorem.

Człowiek, którego wszyscy się boją, właśnie został jej mężem z kontraktu.

Uzbrojona w psychologiczną manipulację, sfałszowaną dokumentację medyczną i umiejętności tworzenia biżuterii, o których nikt nie ma pojęcia, Emily zaczyna rozmontowywać te cztery rodziny — jeden precyzyjny ruch za drugim, jak w bezlitosnej partii szachów.

Ale Stefan wcale nie okazuje się pionkiem, jakiego się spodziewała. Ukrywa swoje blizny. Tropi zaginiony rubin. Patrzy na nią oczami, które widzą zbyt wiele.

A kiedy odkryje, że „umierająca” dziewczyna, którą poślubił, jest w rzeczywistości mistrzynią strategii, z krwią wpisaną w swój plan…

Prawdziwa gra dopiero się zacznie.

„Żyjesz”.

Te dwa słowa wyrwały mi się z gardła w tej samej sekundzie, w której zobaczyłam Silasa Keatona — mojego męża, mojego Alfę, mężczyznę, którego zdradziłam i którego śmierć patrzyłam jak zahipnotyzowana w moim pierwszym życiu — i od razu wiedziałam, że dostałam niemożliwą drugą szansę, taką, którą wykupiłam krwią i żalem, kiedy kłamstwa mojej przyrodniej siostry doprowadziły mnie do śmierci w zimnym, pustym magazynie. Ale tym razem nie byłam już naiwną dziewczyną, która łykała jad Violet jak oranżadę i wierzyła w fałszywe obietnice Dereka, i kiedy stałam w tym skąpanym w słońcu dworze, z klątwą Silasa owiniętą ciasno wokół jego serca i skradzionymi badaniami mojej matki schowanymi w zamkniętych na klucz szufladach, zrozumiałam, że ratowanie go oznacza walkę nie tylko z czarną magią, ale też z pokręconą pajęczyną rodzinnej zdrady, która zniszczyła nas oboje.

Czy zdołam złamać klątwę, która go zabija, odzyskać dziedzictwo mojej matki z rąk kobiet, które je ukradły, i udowodnić, że ta druga szansa na miłość jest warta walki — nawet jeśli będzie to znaczyć, że stanę sama przeciwko wszystkim, którzy tylko czekają, żebyśmy runęli?

Obudziłam się trzy lata po ślubie, którego niemal nie pamiętałam — w ciąży z bliźniętami, które nie były dziećmi mojego męża.

Te słowa powinny były mnie zniszczyć, ale prawda była jeszcze gorsza: zostałam wykorzystana jak klacz rozpłodowa przez mężczyznę, który przysięgał mnie kochać, urządzona w hotelowym pokoju ze obcym mężczyzną, bo Alexander Cross sam nie mógł mieć dzieci, a teraz nosiłam pod sercem sekretne dzieci Damona Lestera — najpotężniejszego i najbardziej niebezpiecznego Alfy w San Loris — podczas gdy moja własna rodzina zastąpiła mnie córką, której zawsze pragnęli. Ale kiedy lekarz tamtego obcego mężczyzny pojawił się pod moimi drzwiami, kiedy dwadzieścia milionów dolarów zmieniło właściciela za fałszywe perfumy noszące moją sekretną tożsamość i kiedy szare oczy Damona zatrzymały się na moich z rozpoznaniem, na które nie mogłam sobie pozwolić, zrozumiałam, że moje starannie ukrywane życie legendarnej perfumiarki Very zderza się z ciążą, która może kosztować mnie wszystko.

Czy zdołam ochronić moje dzieci przed mężem planującym moją śmierć, ukryć swoją prawdziwą tożsamość przed Alfą, który poluje na mnie od lat, i odzyskać wolność, którą pogrzebałam razem ze swoimi marzeniami — nawet jeśli będzie to oznaczało, że stanę samotnie przeciw wilkom, które widzą we mnie jedynie łono do wykorzystania i porzucenia?