Bölüm 4 Bölüm 4

Noah

Kendine yalan söylemenin sorunu, eninde sonunda gerçeğin gün yüzüne çıkmasıdır.

Yıllardır kendime Jessa'ya takılmamın sebebinin onun tepkisel olması olduğunu söylüyorum. Onun sinirlenmesini izlemeyi seviyorum. Hepsi bu. Basit.

Ama öyle değil.

Eğer dürüst olursam—ki neredeyse hiç olmam, kendi kafamda bile—bu, onun “hassas Jessa” olmasından çok önce başladı.

Ortaokulda başladı.

O zamanlar Jessa farklıydı. Tanınmaz halde değildi—hala o koyu gözleri, dağınık saçları ve keskin dili vardı—ama daha çok gülüyordu. Öğle yemeğinde Jackson’a dişlerinin arasından su püskürtürdü ya da antrenmandan sonra köşe dükkâna yarışırdık ve bacakları bizimkinin yarısı kadar olmasına rağmen nasıl oluyorsa hep kazanırdı.

O zamanlar görünmez değildi. Görünmez olmaya çalışmıyordu.

Onu fark ettiğimi fark etmeden önce bile fark etmiştim. Gülümsemesinin sağ tarafının daha yukarı kıvrılması. Konsantre olduğunda burnunu kırıştırması. Bırakması gerektiğinde bile asla pes etmemesi.

Bunu seviyordum.

Fazla.

Ve bu beni çok korkutuyordu.

Çünkü o Jackson’ın ikiziydi. Ve Jackson benim adamım—oyun kurucum, başka anneden kardeşim. Söylenmemiş bir kural var: Kız kardeşler yasaktır. Nokta.

Bu yüzden ona çekildiğimi itiraf etmek yerine, onu itmeye başladım. Takılmak, iğnelemek, ne dersen de. Duygularımı kimsenin—onun bile—anlamasına izin vermemektense, pislik rolünü oynamak daha kolaydı.

Ve yıllar geçtikçe, o maske yapıştı kaldı.

Şimdi herkes, Jessa dahil, gerçekten o adam olduğuma inanıyor. Onun fazla yağını gösteren ya da kafeteryada alay eden adam.

Ama altında? Her söylediğimde, her tepkisini izlediğimde, başka bir katman var.

Ağzını izliyorum.

Gözlerini izliyorum.

Düşünmemem gereken şeyleri düşünüyorum.

Geçen hafta en kötüsüydü.

Jackson’ın evindeydik, kanepeye yayılmış, film izliyorduk. Jessa bir kase patlamış mısırla geldi, hepsini yememiz umurunda değilmiş gibi davranıyordu. Kahve masasına yaslanarak yere oturdu, kapüşonun kolları ellerini örtüyordu.

Ve güldüğünde—gerçekten TV’deki aptal bir yoruma güldüğünde—kaburga kemiklerime bir kask gibi çarptı.

Uzun zamandır o gülüşü duymamıştım.

Keskin ya da savunmacı değildi. Saklanmaya çalışmıyordu. Sadece… gerçekti.

Gözlerimi alamadım.

Sonra yukarı baktı, beni yakaladı ve içimde her şey düğümlendi. Çünkü bir an için, bildiğine yemin edebilirim.

Onu izlediğimi bildiğine.

Belki de tüm o takılmaların altında, onu istediğimi bildiğine.

En kötü kısmı?

Durmak istemiyorum.

Kendime durmam gerektiğini söylüyorum. Onun, alaycılığın altına gömdüğüm bir sır olmaktan daha iyisini hak ettiğini. Jackson’ın bunu bilse beni öldüreceğini.

Ama sonra masanın karşısından bana öfkeyle baktığında ya da ateşli bir karşılık verdiğinde, kibritin üzerine benzin dökmüş gibi oluyor. Bırakamıyorum.

Sanki uçuruma ne kadar yaklaşırsam, atladığımda ne olacağını daha çok görmek istiyorum.

Şakaların arkasına saklanmayı bırakıp sadece söylemek.

Geniş tişörtlerle nasıl göründüğünü sevdiğimi. Sinirlendiğinde saçını kulağının arkasına nasıl soktuğunu fark ettiğimi. Ağzının benimkine nasıl hissedeceğini düşündüğümü itiraf edemeyeceğim kadar çok düşündüğümü.

Ona takılmamın sebebi onun hassas olması değil.

Beni açıkta bırakması.

Ve bunu halletmenin tek yolu, onu da aynı şekilde hissettirmek.

Şimdi burada, karanlıkta tavana bakarken, başımın belada olduğunu biliyorum.

Çünkü er ya da geç, numara yapmaya devam edemeyeceğim.

Ve bu olduğunda, her şey—Jackson ile arkadaşlığım, takım, hepimizin kurduğu kırılgan denge—alev alabilir.

Ama gerçek?

Eğer Jessa’nın beni sonunda benim onu gördüğüm gibi görmesi anlamına geliyorsa…

Belki kibriti ben yakarım.