Bölüm 1 Bölüm 1

Jessa

Yedi Yıl Önce

İkiz olarak büyümek eğlenceli geliyor, değil mi? Doğuştan en iyi arkadaş, her zaman yanında olan biri, açıklamaya gerek kalmadan seni anlayan biri. İlk on yılımda sahip olduğum şey buydu.

İkiz kardeşim Jackson, dünyamın merkeziydi. Biz çift yumurta ikiziydik, ama her konuda zıttık. Jackson uzun, zayıf, atletik ve neredeyse herkesle arkadaş olabilirdi. Ben ise kısa, biraz tombul, utangaç ve genellikle kendi ayaklarıma takılıp düşen biriydim.

Ama bu benim için hiç önemli değildi. Bir sürü arkadaşa ihtiyacım yoktu. Jackson vardı. O benim en iyi arkadaşımdı, diğer yarımdı, benim kişim.

Hep sadece ikimizdik. Annem sürekli çalışarak masaya yemek koymaya çalıştığı için çoğu zaman sadece ben ve Jackson kalırdık. Belki de bu yüzden birbirimize bu kadar sıkı sarıldık.

"Jax, eve gitmek istiyorum," diye mızmızlandım, o futbol topunu bir elinden diğerine atarken ayaklarımı sürükleyerek.

"Jess, sakin ol. Yeni çocukla burada buluşup top oynamak için söz verdim," dedi, kahverengi gözleri sanki NFL'deymiş gibi sahaya kilitlenmişti.

"Bu çok sıkıcı." Çimenlerin üzerine oturdum.

İçini çekti, cebinden bir granola bar çıkardı ve bana fırlattı. "Al. Fıstık ezmeli. Favorin."

Anında moralim düzeldi. "Evet! Teşekkürler, Jax."

Paketi açarken, dikildi ve sahanın girişine baktı. "İşte o."

Yaşımızda bir çocuk bize doğru yürüyordu, kolunun altında bir futbol topu vardı. Koyu, dağınık kahverengi saçları ve şimdiye kadar gördüğüm en yeşil gözleri vardı. Hemen fark edilen türden gözler. Kirpikleri mi? Kıskanacak kadar uzun.

"Merhaba," dedi Jackson'a.

"Merhaba, Noah. Bu benim ikizim, Jessa."

Çimenleri pantolonumdan silkeleyerek ayağa kalktım. Aklımdan daha hızlı konuştuğumu fark ettim. "Vay... Erkek için gerçekten uzun kirpiklerin var."

Noah'ın yanakları pembeleşti. "Şey, teşekkürler?"

Jackson inledi. "Üzgünüm, bazen filtresi yok."

"Sadece demek istedim ki... güzeller," diye denedim, keşke kaybolabilsem.

"Jess, biz top oynarken otursan iyi olur," diye mırıldandı Jackson.

"Oynamıyor mu?" diye sordu Noah.

Jackson cevaplamadan önce kafamı salladım. "Pek bana göre değil."

"Hayır. Atmaya çalışsa muhtemelen kendini yere yıkar," diye şaka yaptı Jackson.

Umursamıyormuş gibi yaparak kenara oturdum, ama gözlerim sürekli Noah'a kayıyordu. Sadece sevimli değildi, aynı zamanda sessizdi. Neredeyse utangaç. Onun beni sevmesini istiyordum.

Bitirdiklerinde, Jackson sırtına vurdu. "İyi bir kolun var."

"İki abim bana bazı şeyler öğretti," diye omuz silkti Noah.

"Ah! Yani senin de en iyi arkadaşların var mı, Jackson ve benim gibi?" diye hevesle sordum.

"Hayır. Onlar sadece... kardeşler. Gerçekten en iyi arkadaşım yok."

Kalbim sıkıştı. "O zaman bir tane edinmelisin. Jackson ve ben her şeyi birlikte yaparız. O, sahip olabileceğin en iyi arkadaş."

Noah, Jackson'a baktı. Jackson omuz silkti. Noah hafifçe başını salladı, mesajı almış gibiydi.

O zaman ne kadar yanıldığımı fark etmemiştim.

Bir Ay Sonra

"Sinemaya gitmek istemiyorum, Jax!" diye mızmızlandım, kollarımı kavuşturarak.

"Çok kötü. Noah ve ben yeni Marvel filmini izlemek istiyoruz. Evde yalnız kalamazsın."

"Her zaman sizin ve Noah'ın istediği şeyleri yapıyoruz. Peki ya ben?"

İçini çekti. "Jess, seni seviyorum. Ama bazen senden ayrı şeyler yapmak istiyorum. Kendi arkadaşlarını bulman lazım."

Bu, itiraf etmek istemediğim kadar çok acıttı.

Kapı zili çaldı ve Noah her zamanki sırıtışıyla içeri girdi.

"Selam."

"Jess, ayakkabılarını giy," diye emretti Jackson.

"O da mı geliyor?" diye sordu Noah.

"Evet. Annem işte. Ona bakıyorum."

"Bakıcılık mı?" diye çıkıştım. "Aynı yaştayız! Bana bakmıyorsun."

"On iki dakika büyüğüm," diye karşılık verdi Jackson.

Noah kıkırdadı. "Kesinlikle bebek gibi davranıyor."

Ayakkabılarımı almak için merdivenlere doğru fırladım, ama Noah'ın sesini duyduğumda yarı yolda donakaldım:

"Dostum, kardeşin tam bir şımarık. Keşke gelmek zorunda olmasaydı."

Jackson'ın cevabı en derin yarayı açtı. "Anlat bana."

Sinemada, unutmaya çalıştım. "Jax, patlamış mısır alabilir miyiz? Ekstra tereyağlı?"

Noah kaşlarını kaldırdı. "Gerçekten ekstra tereyağa mı ihtiyacın var?"

Ellerimi sıktım. "Evet. Böyle hoşuma gidiyor."

Jackson bana birkaç banknot uzattı. "Kendine küçük bir tane al."

Aperatif sırasına yöneldim ve o zaman onları yine duydum.

"Noah mırıldandı, "O her zaman bir şeyler yemek zorunda."

"Evet," Jackson alçak bir kahkaha attı. "Bazen onunla görülmek utanç verici oluyor."

Bu sözler herhangi bir yumruktan daha sert vurdu. Kendi ikizim—en iyi arkadaşım—benden utanıyordu.

"Hey, sıra sende," arkamdaki bir kız nazikçe söyledi.

Başımı salladım. "Fikrimi değiştirdim."

Kaşlarını çattı. "İyi misin?"

"Hayır," diye fısıldadım. "Sanırım en iyi arkadaşımı kaybettim."

Beni inceledi, sonra dedi ki, "Ben Mariah. Aynı sınıftayız, değil mi? Sen Jessa'sın. Jackson'ın ikizi."

"Evet."

"Hangi filmi izleyeceksin?"

"Bir süper kahraman filmi."

Mariah sinsi bir gülümseme ile, "Boş ver onu. Benimle gel. Yeni bir komedi var. Başrol oyuncusu çok daha sevimli."

Karar vermeden önce, Jackson ve Noah göründü.

"Jess, neden bu kadar uzun sürdü?" Jackson sordu. "Ah, merhaba Mariah."

Mariah tatlı bir gülümsemeyle, "Merhaba. Jessa ve ben komedi filmine gidiyoruz."

Jackson omuz silkti. "Peki. Lobide buluşuruz."

O ve Noah kaybolurken, Mariah beni kendi salonuna doğru çekti.

"Hadi. Biraz gülmeye ihtiyacın var."

Kardeşimin uzaklaşan figürüne son bir kez baktım.

En iyi arkadaşımı çaldı, diye düşündüm. Ve onu asla geri vermeyecek.

Üç Yıl Sonra

On üç yaş beni zorladı. Vücudum istemediğim şekillerde değişti. Artık tombul küçük kız değildim—kıvrımlarım vardı. Yaşıma göre fazla büyük göğüsler. Okuldaki diğer kızlara uymayan kalçalar.

Annem her zaman derdi ki, "Bizim gibi kızlar örtünmeli. Katmanlar seni daha ince gösterir."

Bu yüzden bol tişörtler giydim. Büyük beden kapüşonlular. Beni tamamen yutan giysiler. Fark etmezdi. Alaylar yine de gelirdi.

"Jess, bunu mu giyeceksin?" Jackson bir sabah bol tişörtüme bakarak sordu.

"Rahat."

"Bu bir çadır." Gözlerini devirdi ve çıktı.

Annem yanağımdan öptü. "Onu görmezden gel. Bizim gibi kızların neler yaşadığını anlamıyor."

Okulda, daha kapılara varmadan yorumlar başladı.

"Sirk şehre gelmiş!"

"Evet, balina sergisini getirmişler!"

Midem düştü, nereden geldiğini gördüğümde—Jackson ve Noah, futbol arkadaşlarıyla çevrili, hepsi gülüyordu.

"Güzel tişört, Jess," Noah homurdandı. "Sadece çadır boyu mu kalmış?"

"Kapa çeneni, Noah."

Jackson sırıtıyordu. "Çok büyük olduğunu söylemiştim."

"Noah ekledi, "O şişman popoyu saklamak için mükemmel," ve grup kahkahalara boğuldu.

Duymazdan geliyormuş gibi yaptım ama kahkahaları beni takip etti.

Dolabıma vardığımda ellerim titriyordu. Kolu çektim ama sıkışmıştı. Mariah yanımda belirdi.

"Yardım lazım mı?"

Birlikte çektik ve sonunda patlayarak açıldı—çöp poşetleri koridora döküldü.

Birine yapıştırılmış bir not vardı: Sana yeni bir gardırop aldık.

Çevredeki kahkahalar sağır ediciydi.

"Mariah, "Bunu siz mi yaptınız?" diye Jackson ve Noah'a bağırdı, kalabalığın arasından izlemeye gelmişlerdi.

Noah gülümsedi. "Dilenci gibi giyinmek istiyorsa, neden ona seçenekler sunmayalım?"

Jackson güldü. "Rahatla. Sadece bir şaka."

Mariah ona sertçe baktı. "O senin kız kardeşin."

Ama Jackson sadece Noah ile birlikte yürüyüp gitti.

Ellerimdeki çöp torbasına baktım. Sadece bir saniyeliğine, yer değiştirebilmeyi diledim. Gülüp eğlenen değil, küçük düşürülen olmayı.

Bugün

Bip. Bip. Bip.

İnleyerek alarm saatimi kapattım. Son sınıf. Bu cehennem çukurundaki son yılım.

Ben Jessa. Özel biri değilim. Sadece okulun yıldız oyun kurucusu ve altın çocuğu Jackson'ın kilolu ikiz kız kardeşiyim. Noah Carter'ın, Jackson'ın en iyi arkadaşı, beni hayatını mahvetmeyi görev edinmiş.

On yaşındayken, Noah'nın sevimli olduğunu düşünmüştüm. O aşk bir yıl bile sürmedi. Şimdi on sekiz yaşında, uzun boylu, geniş omuzlu, mükemmel saç, mükemmel gülümseme. Her kız onu istiyor.

Ve ben ondan nefret ediyorum.

Ama o her zaman etrafta—çünkü o Jackson'ın en iyi arkadaşı. Kardeşimi benden çalan çocuk.

Yataktan kalktım ve zırhımı giydim: kot pantolon, askılı üst, bol düğmeli gömlek. Katmanlar, utanmam söylendiği vücudu saklıyor.

Jackson beni görmeden kaçmalıyım. Noah'nın sesi beni bulmadan.

Bir gün daha. Bir savaş daha.