bölüm 4

Emma'nın Bakış Açısı:

Ekranda yanıp sönen Nicholas'ın ismine bakakaldım, başparmağım kararsızca havada duruyordu. Yeni yerleştiğim sıcak battaniyelerin kozası, beni bekleyen konuşmaya karşı korumasız hissettirdi. Odanın karşısında Olivia uykusunda kıpırdandı, nefesi derin ve ritmik. Huzurlu haline baktım, sonra tekrar hâlâ titreşen telefonuma döndüm.

Bunu burada yapamam.

Hızlı bir kaydırma hareketiyle aramayı sessize aldım. Nicholas ile konuşacak çok şeyimiz vardı, ama gece yarısı uyuyan oda arkadaşımın birkaç adım ötesinde değil. Battaniyelerimin sıcak kozasını terk edip koridorda tartışmaya girmeye niyetim yoktu, Olivia'nın uykusunu da bozmak istemiyordum. Başkasının rahatlığı için kendimi rahatsız edecek biri değildim. Hele ki güvenimi bu kadar tamamen ihanet eden biri için hiç.

Aramayı reddettiğim anda, Nicholas'tan gelen okunmamış mesajlar zincirini fark ettim. İlk birkaç mesaj ben hâlâ duştayken gelmişti:

Neredesin?

Ayrıldın mı?

Merhaba??

Her bir sonraki mesaj gittikçe sabırsızlaşmış, en sonuncusu ise şu an gönderilmişti:

Neden telefonunu açmıyorsun?

Derin bir nefes aldım, parmaklarımı sakinleştirerek cevap yazdım:

Yurttayım. Olivia uyuyor. Şu an konuşamam.

Mesaj yumuşak bir sesle gönderildi. Üç nokta hemen belirdi, birkaç saniye boyunca yanıp söndü, sonra kayboldu. Cevap gelmedi. Tipik Nicholas—anında ilgi talep eder ama kendi işine gelmediğinde hiç ilgi göstermez.

Telefonu yüzüstü komodinin üzerine koydum ve yastığıma derinlemesine gömüldüm, çaresizce uykuya dalmayı diledim. Ama zihnim tamamen farklı planlar yapıyordu.

Kapalı göz kapaklarımın ardında sahneler tekrar tekrar oynadı:

Kızı kapıyı açarkenki şaşkın ifadesi, sadece bir havluya sarılı. Aynı odadan gelen Nicholas'ın zil sesi. Kapının ardından gelen, boğuk ama tanınabilir sesi, "Kim o?" diye sinirli bir tonla sesleniyordu.

Ve sonra, anılar geri geldi—aynı üniversiteye tesadüfen nasıl düştüğümüz, yıllar önceki kısa aile tanışıklıklarından birbirimizi tanıyarak birinci sınıf oryantasyonunda nasıl doğal olarak karşılaştığımız.

İlişkimizin ilk günleri gözümün önüne geldi: Nicholas sabah derslerimin dışında kahve ve kruvasanla beklerdi, binalar arasındaki beklenmedik bir yağmurda şemsiye ile kampüsü koşarak geçerdi, kütüphanede gece geç saatlerde sessizce yanımda otururdu.

Sekiz yaşında babamı kaybettikten sonra, sıcaklık hayatımda nadir bir şey olmuştu. Victoria her zaman birden fazla işte çalışıyordu, duygusal bağ kurmaya pek vakti kalmıyordu. Mecburiyetten, tercihen değil, kendi kendime yetmeyi öğrenmiştim.

Bu yüzden Nicholas ilgi ve özenle geldiğinde, hepsini aşk sandım ve hiç tereddüt etmeden ilişkiye daldım. O zamanlar şanslı olduğumu düşünmüştüm—iki ailenin de onayladığı bir ilişkiye sahip olmak, istikrar vaat eden net bir yol.

İnsan duygularının ne kadar öngörülemez olabileceğini, Nicholas'ın bana olan ilgisinin kıyıdan çekilen bir gelgit gibi yavaş yavaş azalacağını anlamamıştım.

Dikkatli erkek arkadaşım, yavaş yavaş saatine, telefonuna bakan ve bana değil de arkamdaki bir şeye bakan biriyle değiştirildi.

"Stajıyla çok meşgul."

"Prescott ailesi yüksek beklentilere sahip."

"Üzerinde çok baskı var."

Aylarca onun için uydurduğum bu bahaneler sonunda gerçek açıklamasını buldu. O odadaki kız, her şeyin cevabıydı.

Ve şimdi, sonunda kaçınılmaz sona ulaştığımız görünüyordu.

Sabaha doğru yorgunluk beni sonunda ele geçirene kadar dönüp durdum.

---

Ertesi sabah.

"Tanrım, Emma! Sana ne oldu?"

Olivia'nın şok olmuş sesi odanın karşısından geldi.

Yatağında oturmuş, uykudan dağılmış saçlarıyla bana genişlemiş gözlerle bakan Olivia'ya göz attım. Görünüşümün hala uyanmakta olan beyninin ürünü olup olmadığını anlamaya çalışıyormuş gibi birkaç kez göz kırptı.

"Ne?" diye sordum, yüzümü farkında olmadan ovuşturarak. "Ne var?"

"Yüzünde rakun yavruları varmış gibi görünüyorsun. Dün gece ne zaman geri döndün?"

Uykusuz gecemin tüm ağırlığını hissederek doğruldum.

"Sen uyuduktan sonra."

"Büyük şatafatlı galadan sonra geceyi Nicholas ile geçireceğini sanmıştım." Kaşlarını anlamlı bir şekilde oynattı. "Biliyorsun, zenginlerin çarşafları, oda servisi kahvaltısı..."

Nicholas geceyi biriyle geçirdi. Ama ben değildim.

Bu düşünce yüzüme yansımış olmalı ki Olivia'nın alaycı gülümsemesi hızla soldu.

"Em? Ne oldu?"

"Hiçbir şey," diye mırıldandım, bacaklarımı yatağın kenarına sarkıtarak. "Sadece kendi alanıma ihtiyacım vardı."

Olivia şüpheyle baktı ama daha fazla üstelemedi.

Sabah rutinimi sürükleyerek geçirdim, duş, kahvaltı ve ilk iki dersimi otomatik pilotta tamamladım. Profesör Laurent'in araştırmacı gazetecilik etiği üzerine verdiği ders, emilmemiş bilgilerle dolu bir bulanıklık içinde geçti.

İletişim binasından çıkarken telefonum çaldı. Ekranda annemin adı belirdi.

"Emma, canım, bugün nasıl hissediyorsun?" Victoria'nın yüzeysel selamlaması gerçek sorularına geçmek için sabırsızlandığını zar zor gizliyordu.

"İyiyim, anne."

"Galası harika olmalı. Dün gece eve gelmedin. Nicholas ile miydin?" Sesindeki umut dolu ton midemi sıkıştırdı.

"Hayır, anne. Yurduma döndüm."

Kısa bir sessizlikten sonra Victoria'nın onaylamayan iç çekişi kulağımı doldurdu.

"Emma, gerçekten. Nicholas Prescott gibi birine kaç kızın atlayacağını biliyor musun? Yakışıklı, Harvard İşletme Okulu, aile bağlantıları—sahip olduğun şeyi elinde tutmalısın."

Telefonu sıkıca kavradım, eklemlerim beyazladı.

Ne diyebilirdim ki? Onun "elinde tutmamı" umutsuzca istediği çocuğun zaten başkası tarafından tutulduğunu mu?

"Gitmem gerek, anne. Profesör Laurent bir makale hakkında benimle görüşmek istiyor. Sonra seni ararım."

Cevap vermesine fırsat vermeden kapattım, bahanemin en iyi ihtimalle zayıf olduğunu bilerek.

Ancak on adım bile atmamıştım ki tanıdık bir figür yolumun tam ortasında belirdi.

Nicholas orada duruyordu, kaşları çatılmış, ifadesi belirgin bir hoşnutsuzluk yayıyordu. Ellerini tasarım kot pantolonunun ceplerine derinlemesine sokmuş, duruşu genişti, sanki beni tanımadan geçemeyeceğimden emin olmak için kasıtlı olarak kendini oraya dikmişti.