bölüm 2

Emma'nın Bakış Açısı:

İnce titanyum çerçevelerin arkasındaki çarpıcı gözlere baktım. Çarpışma düşüncelerimi dağıtmıştı, ama tanıma hızla geldi. Daniel Prescott—Nicholas'ın ağabeyi, Harvard Tıp Fakültesi profesörü ve Massachusetts General Hospital'ın en genç cerrahi direktörü.

"Çok özür dilerim," diye kekelerken hızla geri adım attım. "Nereye gittiğime bakmıyordum."

"Zararı yok," diye yanıtladı, sesi sıcak ve samimiydi. "İyi misin, Emma?"

Adımı hatırladı mı? Tabii ki hatırladı; Daniel Prescott fotoğrafik hafızasıyla ünlüydü. Yine de, adımı onun ölçülü tonunda duymak beni biraz gerginleştirdi.

"İyiyim, teşekkür ederim," diye başardım, sinirli parmaklarla elbisemi düzelterek.

Daniel, Nicholas'tan birkaç santim daha uzundu, aynı aristokratik özelliklere sahipti ama tamamen farklı bir duruşu vardı.

Nicholas odaları karizma ve cazibeyle doldururken, Daniel kendini akademik bir zarafetle taşıyordu. Koyu renk takımı kusursuzca dikilmişti ama gösterişsizdi, kravatı ve göğüs cebindeki mendiliyle uyumlu, ince bir lacivertti. Her şeyi rafine bir kültürü yansıtıyordu.

Daniel'in yanında her zaman tuhaf bir çekingenlik hissederdim—onun tarafından herhangi bir nezaketsizlikten değil, başarılarının ağırlığından.

Otuz bir yaşında, tıp dergilerinde adı geçiyor ve Boston tıbbının geleceği olarak fısıldanıyordu. Onun yanında, benim çalışmalarım acınacak kadar sıradan görünüyordu.

"Muhtemelen..." diye kalabalığa doğru belirsizce işaret ederek geri çekilmeye hazırlandım.

"Nicholas seni yalnız mı bıraktı?" Daniel bahanemi bitirmeden önce sordu.

"Bir şey halletmesi gerekiyordu," diye otomatik olarak yanıtladım, hazırladığım bahane kulağıma bile boş geliyordu.

Daniel'in ifadesi nötr kaldı, ama gözlerinde bir anlık bir şey—hoşnutsuzluk mu?—gördüm, ardından kibar bir gülümsemeyle bunu gizledi.

"Peki, eğer kendini boşta buluyorsan, Sophia'dan sana eşlik etmesini isteyebilirim. Büyükannemin arkadaşından kaçmak için bir bahane arıyordu tüm akşam."

Adı anılır anılmaz, Sophia Prescott kardeşinin dirseğinin yanında belirdi, parlak yeşil gözleri beni gördüğünde parladı.

"Emma! İyi ki buradasın. Eğer 1975'te Nantucket'ta geçen bir yaz hikayesini daha dinlemek zorunda kalsaydım, çığlık atmaya başlayacaktım."

On altı yaşında, Sophia tüm Prescott zarafetine sahipti ama onların hiçbir kısıtlaması yoktu.

Kolunu benimkine sevgiyle doladı. "Hadi, tatlı masasını yağmalayalım, iyi şeyler bitmeden."

Daniel'in dudakları hafifçe gülümsedi. "O zaman seni Sophia'nın yetenekli ellerine bırakıyorum."

Onun kalabalığın içinde zahmetsizce hareket edişini izledim, ara sıra Boston'un seçkinleriyle nezaket alışverişinde bulunmak için duruyordu. Herkesin varlığında biraz daha aydınlandığını fark ettim.

"Daniel'i kafana takma," dedi Sophia, beni zarif pastalarla dolu bir masaya doğru yönlendirirken. "Hastalarla partilerden daha rahattır."

Sonraki saat, Sophia'nın gevezeliğiyle dolu hoş bir şekilde geçti, herhangi bir garip sessizliği dolduruyordu.

Gazetecilik ve İletişim çalışmalarım hakkında düşünceli sorular sordu ve yatılı okul maceraları hakkında eğlenceli hikayeler paylaştı.

Sonunda saatime baktım ve saat on bire yaklaştığını fark ettim. "Muhtemelen yakında çıkmalıyım. Yarın erken dersim var."

"Seni eve götürmesi için Nicholas'ı bulacağım," dedi Sophia, odayı tarayarak.

"Sorun değil. Ona mesaj atarım." Telefonumu çantamdan çıkarıp hızlıca bir mesaj yazdım: Geç oldu. Beni kampüse geri götürebilir misin? Yarın sabah dersim var.

Cevap beklerken, aceleyle geçen bir garson tepsisinin kenarını elbiseme çarptı ve kırmızı şarap açık mavi ipek elbisemin üzerine sıçradı.

"Tanrım, çok özür dilerim!" dehşetle nefesini tuttu.

"Önemli değil," dedim onu teselli etmeye çalışarak, ama içim elbisemin üzerindeki lekeye bakarken burkuldu. Elbise neredeyse bir aylık yarı zamanlı maaşım kadardı.

Sophia hemen duruma el koydu.

"Gel, seni süitime götüreyim, değiştirecek bir şeyler buluruz. Sana uygun bir şeyler olmalı."

Beni servis koridorundan geçirip anahtarla çalışan bir asansöre götürdü.

Süit, yurt odamın beş katı büyüklüğündeydi ve Boston Limanı manzarasına hakimdi. Sophia, yatak odalarından birine kayboldu ve basit bir siyah elbiseyle geri döndü.

"Bu iş görür. Banyo orada."

Hızla üzerimi değiştirdim, Sophia'nın yardımı için minnettardım. Siyah elbise şaşırtıcı derecede iyi uydu, ancak sahip olduğum her şeyden daha pahalı olduğu belliydi.

Banyodan çıktığımda süit sessizdi.

"Sophia?" diye seslendim, ama cevap alamadım.

Sehpa üzerinde bir not buldum: Üzgünüm, arkadaşımın acil bir durumu çıktı. Değiştirdikten sonra doğrudan etkinliğe geri dönebilirsin! –S

Kendi başıma çıkmaya karar verdim, ancak ana etkinliğe geri dönmenin yolunu bilmediğimi fark edince tereddüt ettim.

İki benzer koridorda dolaşıp başladığım yere geri döndüğümde tamamen kaybolduğumu anladım.

Sinirli bir şekilde Nicholas'ı aramak için telefonumu çıkardım.

Telefon çalarken, onun kendine has zil sesinin duvarlardan hafifçe yankılandığını duydum. Sesin yönünü belirlemeye çalışarak kafamı eğdim.

Umudum yeniden yeşerdi ve sesi takip ederek koridorun sonundaki bir kapıya ulaştım. Başka bir süit mi? Hafifçe kapıya vurdum.

"Nicholas? Orada mısın?"

Kısa bir süre sonra içeride hareket sesleri duydum.

Kapı aralandı ve sadece otel havlusuna sarılmış, saçları duştan ıslak genç bir kadın belirdi.

Onu tanımadım, ama Nicholas'ın odasında olabilecek bir durumda olması midemi bulandırdı. Yanlış kapıda mıydım? Yoksa tam olarak düşündüğüm şey mi oluyordu?

Aklım bu düşünceyi tamamlamayı reddetti, kafa karışıklığı ve kabul edemediğim korkunç bir şüphe arasında gidip geldim.

Cevap veremeden, Daniel yanıma belirdi, ifadesi dikkatle nötrdü.

"Karışıklık için özür dilerim," dedi pürüzsüz bir şekilde. "Yanlış oda."

Beni uzaklaştırırken içeriden tanıdık bir ses geldi: "Kim o?"

Nicholas'ın sesi.

Dünya bir anda altüst oldu, her şey yerine oturdu—tekrarlanan mesajlar, bu gece mesafeli durma ısrarı, uygun zamanlamalı kayboluşu.

Daniel'in eli dirseğimde sağlamdı, süitten uzaklaşırken.

Yalnız kaldığımızda durdu, ifadesi endişeli ama sakindi.

"Ne yapmak istersin?" Sesi sakin ve kararlıydı. "Ne olursa olsun, sana yardım edeceğim."