Capitolo 7

Catherine si strinse forte a Philip, il cuore che batteva all'impazzata per l'emozione.

"Voglio tutto, ovviamente," sussurrò, la voce piena di suggestione.

In quel momento, sembrava una delicata rosa bianca—apparentemente pura, ma che nascondeva spine calcolatrici sotto i suoi teneri petali.

Philip capì immediatamente la sua messa in scena. Era certo che Catherine non stesse cercando solo vendetta per l'infedeltà di James.

Lentamente alzò la mano, posandola delicatamente sulla sua sottile vita, e abbassò la testa per studiare il suo viso squisito.

Catherine inclinò la testa verso l'alto per incontrare il suo sguardo, il respiro che diventava affannoso.

"Philip."

Proprio mentre Catherine aspettava con ansia che Philip cedesse al suo fascino, lui la spinse via con forza!

Catherine gridò sorpresa, barcollando indietro di alcuni passi.

Philip pronunciò freddamente una frase tagliente: "I tuoi tentativi di sedurmi sono disgustosi."

Prima che le sue parole fossero pienamente recepite, si voltò e se ne andò, senza dedicarle un altro sguardo mentre le passava accanto.

Catherine digrignò i denti, fissando con rabbia la figura di Philip che si allontanava. "Bastardo, aspetta e vedrai. Un giorno ti farò innamorare perdutamente di me, completamente sotto il mio controllo."

Catherine fece un respiro profondo, ricomponendosi rapidamente prima di tornare in aula.

Si diresse direttamente verso James.

"Signor Blair," Catherine salutò Emilio con una voce dolce e perfetta cortesia.

Vedendo Catherine, Emilio la presentò entusiasta a Philip. "Signor Foster, permetta che le presenti Catherine, la mia studentessa più brillante."

Il volto di Emilio brillava di orgoglio, i suoi occhi rivelavano una sincera ammirazione per Catherine. "Ha un master, con tesi eccezionali e competenze cliniche straordinarie."

Philip lanciò uno sguardo a Catherine, la sua espressione scettica. "Davvero?"

Emilio, fermamente convinto dei talenti di Catherine, continuò con il suo entusiasmo: "Catherine eccelle sia nella pratica clinica che nella ricerca accademica, destinata a grandi cose."

Il volto di Catherine si illuminò di sorrisi modesti mentre si preparava a rispondere, ma James aveva già avvolto possessivamente un braccio attorno alle sue spalle, dichiarando orgogliosamente, "Ovviamente è eccezionale—è la mia ragazza, dopo tutto."

Emilio alzò un sopracciglio, guardando Catherine e James con interesse. "Catherine, tu e il signor West siete una coppia?"

Catherine sorrise brillantemente, rispondendo con perfetta compostezza: "Sì."

Emilio annuì con aria di chi sa, la sua espressione significativa. "Catherine, non solo eccelli accademicamente ma mantieni anche alti standard nella scelta del partner."

In quel momento, Philip lasciò sfuggire una risata soffusa e sarcastica.

Emilio si ricordò improvvisamente delle sue responsabilità e invitò rispettosamente, "Signor Foster, signor West, se non avete fretta, vi piacerebbe che vi mostrassi il campus?"

"Mi piacerebbe molto," rispose James con entusiasmo, sempre sperando di avere l'opportunità di passeggiare mano nella mano con Catherine per il campus e vivere la sua atmosfera romantica.

Sfortunatamente, Catherine era sempre estremamente impegnata.

Philip guardò attentamente Catherine, che in quel momento alzò lo sguardo, incontrando i suoi occhi.

In quel breve scambio di sguardi, sembravano raggiungere un accordo tacito di non menzionare la notte appassionata che avevano condiviso.

James strinse forte la mano di Catherine, il pollice accarezzando delicatamente il suo palmo mentre le sussurrava all'orecchio: "Cathy, voglio davvero baciarti. Troviamo un posto tranquillo."

Catherine finse timidezza, un rossore salì sulle sue guance.

"Smettila, il signor Blair e tuo zio sono ancora qui."

Proprio mentre James stava per continuare a persuaderla, il suo telefono squillò inopportunamente.

Lui aggrottò le sopracciglia, guardando l'ID del chiamante prima di rispondere con riluttanza: "Sono occupato in questo momento. Non è la riunione prevista per le tre?"

La sua espressione cambiò improvvisamente. "Cosa? Sei all'Università Medical Light adesso?"

James istintivamente guardò indietro per vedere una donna in abito blu avvicinarsi.

La figura sinuosa della donna emanava fascino ad ogni movimento.

Si fermò davanti al gruppo, annuendo rispettosamente a Philip. "Signor Foster."

Philip la guardò senza espressione, limitandosi ad annuire in segno di riconoscimento.

Poi, la donna si rivolse a James e disse: "Signor West, ha un appuntamento per pranzo con il signor Wilson. È ora di partire."

Questa donna era Olivia Brown, la segretaria di James e il suo "gattino".

James aggrottò le sopracciglia, chiaramente scontento. "Olivia, da quando una segretaria organizza attivamente il mio programma?"

Olivia rimase composta. "Non oserei mai, signor West. Sto solo ricordandole che il signor Wilson è un cliente molto importante che non dovrebbe essere fatto aspettare."

James serrò la mascella, visibilmente infelice.

"Va bene. Aspettami all'ingresso."

Olivia annuì rispettosamente, ma mentre si girava per andarsene, i suoi occhi lampeggiarono con uno sguardo di sfida verso Catherine.

Olivia pensò tra sé che Catherine, come fidanzata ufficiale, aveva certamente meno influenza di lei come segretaria di James.

James si girò verso Catherine, con un'espressione apologetica. "Catherine, io—"

"Va bene," Catherine lo interruppe, aggiustando delicatamente la sua cravatta. "So che il lavoro viene prima."

James annuì con gratitudine, abbracciando rapidamente Catherine prima di allontanarsi.

Catherine osservò la figura di James che si ritirava, il sorriso svanì immediatamente dal suo volto, sostituito da un evidente disgusto.

"Se sai della sua relazione con Olivia, perché non lo lasci?" Philip si avvicinò silenziosamente a lei.

Emilio se n'era già andato, lasciandoli soli.

Philip non riusciva a sopprimere la sua curiosità riguardo alle vere intenzioni di Catherine, desiderando capire i suoi calcoli.

Lei chiaramente sapeva della relazione tra James e Olivia, eppure continuava a tollerarla.

Ancora più incomprensibile era la sua disponibilità a usare il suo corpo per vendicarsi di un fidanzato infedele, persino sacrificando la sua castità.

Il sacrificio sembrava troppo grande!

Catherine sorrise lievemente, il suo sorriso come un papavero in fiore—bello ma portatore di un fascino mortale.

Inclinò la testa civettuolamente, i suoi occhi brillavano di malizia. "Zio Philip, stai diventando curioso su di me," lo prese in giro. "Sai cosa si dice—quando un uomo diventa curioso su una donna, forse si accende la fiamma dell'amore."

L'espressione di Philip divenne immediatamente seria, tornando al suo consueto atteggiamento severo.

La corresse freddamente: "Signorina Levin, non sei la moglie di James, quindi chiamarmi zio sembra inappropriato. Per favore, in futuro chiamami signor Foster."