chapitre 9

Le point de vue d'Emma :

Je grimaçai à cause du volume de sa voix, mon mal de tête dû à la gueule de bois s'intensifiant.

"S'il te plaît... pas si fort."

Olivia se ressaisit, prit une profonde inspiration et retourna à son siège. Elle se pencha en avant, les yeux remplis de préoccupation.

"Désolée, Em. Je... " Elle expira lentement, visiblement en train d'essayer de se contenir. "Peux-tu me dire ce qui s'est réellement passé ?"

Je serrai la tasse de thé au gingembre, sa chaleur se diffusant dans mes paumes tandis que je racontais la nuit précédente.

À chaque détail, l'expression d'Olivia s'assombrit, son choc initial se transformant en une fureur glaciale.

À la fin de mon récit, ses jointures étaient devenues blanches à force de serrer le bord de son bureau.

"Cet enfoiré de privilégié, hypocrite !" siffla-t-elle, abaissant son volume mais pas son intensité. "Je n'arrive pas à croire—non, en fait, je peux totalement le croire. Il est louche depuis des mois !"

Elle arpentait notre petite chambre de dortoir comme un animal en cage, faisant de grands gestes avec ses mains.

"Tous ces plans annulés, ces soi-disant 'sessions d'étude' qui duraient jusqu'à tard dans la nuit. Et ces excuses bizarres dernièrement ? Comportement classique de tricheur !"

Elle continua sa diatribe, énumérant chaque chose suspecte que Nicholas avait faite depuis qu'elle le connaissait, beaucoup de choses que je n'avais même pas remarquées.

Elle se tourna vers moi, les yeux flamboyants. "J'aurais dû dire quelque chose plus tôt. Mon Dieu, j'ai envie de courir là-bas tout de suite et de lui dire exactement quel genre de minable, de lâche il est !"

J'étais silencieusement reconnaissante de ne pas avoir mentionné l'incident de la chambre lors du gala de charité—découvrir Nicholas avec Megan dans une chambre, elle enroulée seulement dans une serviette.

Cette révélation aurait peut-être envoyé Olivia directement au manoir de la famille Prescott avec une batte de baseball.

L'intensité de sa colère était étrangement réconfortante—quelqu'un d'autre confirmant que ce qui s'était passé n'était pas acceptable, n'était pas normal.

"Mon Dieu, Em, tu es mieux sans lui. Sérieusement. On te trouvera quelqu'un qui te mérite vraiment." Elle s'assit à côté de moi, me serrant la main.

Je soupirai, fixant le thé au gingembre que Daniel avait préparé. Son arôme épicé s'élevait, à la fois étranger et réconfortant.

"Nous n'avons pas encore vraiment rompu," avouai-je doucement.

Olivia s'immobilisa en plein geste. "Pardon, quoi ?"

"Techniquement, nous sommes toujours ensemble. Je ne lui ai pas encore parlé... officiellement."

"Tu n'es pas sérieuse." Elle me regarda comme si j'avais suggéré de sauter du haut de la Tour Montparnasse pour le plaisir. "Emma, tu l'as vu embrasser une autre femme ! Tu l'as littéralement entendu dire du mal de toi à ses amis ! De quelle autre preuve as-tu besoin ?"

Je secouai lentement la tête. "Non, je ne veux pas dire que je reste avec lui. Bien sûr que non."

La simple pensée me faisait mal au ventre.

"C'est juste... compliqué. Il y a des choses que je dois comprendre d'abord."

"Qu'est-ce qui est compliqué là-dedans ? Envoie-lui un texto 'c'est fini' et bloque son numéro. Simple."

Si seulement c'était aussi facile. Les attentes de ma mère, la longue histoire entre nos familles, les conséquences sociales... rien de tout cela n'était simple.

"J'ai besoin de temps," dis-je finalement.

Olivia semblait prête à argumenter davantage lorsque son téléphone vibra. Elle jeta un coup d'œil à l'écran, et son expression s'adoucit.

"C'est Matt," dit-elle en parlant de son petit ami depuis trois ans. "On devait aller bruncher... J'avais complètement oublié."

"Vas-y," insistai-je, reconnaissante pour l'interruption. "Je vais bien."

Elle hésita. "Tu es sûre ? Je peux annuler—"

"Absolument pas. J'ai besoin de me doucher et de me reposer de toute façon. En plus, j'ai ce devoir à finir."

Après m'avoir fait promettre de l'appeler si j'avais besoin de quoi que ce soit, Olivia rassembla ses affaires et sortit, me laissant seule avec mes pensées et une tasse de thé au gingembre à moitié vide.

Je me forçai à me lever, bougeant prudemment pour éviter d'aggraver mon mal de tête.

La douche chaude m'a aidée à éclaircir mon esprit, la vapeur emportant l'odeur persistante d'alcool et celle du Crimson Lounge.

Après m'être habillée, j'ai rassemblé mes vêtements de la veille, y compris la veste coûteuse de Daniel.

Je devrais la faire nettoyer à sec avant de la lui rendre.

Repoussant ce souvenir mortifiant, j'ai trié mon linge et lancé une machine dans les installations du sous-sol du dortoir.

Puis je suis retournée dans notre chambre et j'ai ouvert mon ordinateur portable, fixant le devoir à moitié terminé qui était dû dans trois jours.

Deux jours perdus à cause de la trahison de Nicholas et de ses conséquences. Mon emploi du temps académique, normalement géré avec une précision méticuleuse, était maintenant dangereusement décalé.

Une notification a retenti dans le coin de mon écran, l'icône de l'email de l'université apparaissant avec le nom de la Professeure Laurent à côté.

Mon estomac s'est noué. Avait-elle d'une manière ou d'une autre senti que mon devoir était en retard ? Vérifiait-elle mes progrès ?

Avec des doigts réticents, j'ai cliqué pour ouvrir le message, préparée à une pression académique.

Emma,

J'ai mentionné cela brièvement en classe la semaine dernière, mais je voulais suivre personnellement. L'hôpital Massachusetts General organise une délégation de jeunes médecins pour assister à un forum d'échange médical en France à la fin de l'année. Ils recherchent un étudiant journaliste avec des compétences en français pour documenter le voyage et aider à la communication.

Étant donné votre mineur en français et vos performances académiques dans notre programme, je pense que vous seriez une excellente candidate. La rémunération est modeste mais inclut les frais de voyage et une expérience professionnelle précieuse. Plusieurs étudiants ont exprimé leur intérêt, mais je voulais m'assurer que vous étiez au courant de cette opportunité avant de procéder aux recommandations.

Veuillez me faire savoir si vous souhaitez que je propose votre nom.

Bien à vous,

Professeure Laurent

Je suis restée à fixer l'écran, lisant l'email deux fois pour être sûre d'avoir bien compris.

Avec l'approche de la remise des diplômes, mon coussin financier était pratiquement inexistant.

Depuis que j'avais commencé l'université, je n'avais pas demandé un seul dollar à Victoria. Après son remariage avec Robert, elle était complètement absorbée par sa nouvelle famille, son attention constamment divisée entre plaire à mon beau-père et s'occuper de Leo.

La seule fois où j'avais insinué avoir besoin d'aide pour les coûts des manuels, Victoria avait lancé un sermon de vingt minutes sur la gestion budgétaire et "apprendre à se débrouiller toute seule".

C'était exactement ce dont j'avais besoin. Un poste rémunéré qui utilisait mes compétences en français, offrait une expérience professionnelle et résoudrait mes préoccupations financières immédiates.

Sans me laisser une seconde pour douter, j'ai cliqué sur répondre et commencé à taper :

Chère Professeure Laurent,

Merci de penser à moi pour cette opportunité. Je suis extrêmement intéressée par la possibilité de proposer mon nom pour la délégation de l'hôpital Massachusetts General en France.

Mon emploi du temps est flexible pour s'adapter aux dates de voyage, et je crois que mon expérience en journalisme, combinée à mes compétences en français, me rend bien adaptée pour ce rôle.

J'ai joint mon CV à jour et un échantillon d'écriture démontrant mon expérience en documentation professionnelle. Veuillez me faire savoir si vous avez besoin d'informations supplémentaires pour ma candidature.

Merci encore d'avoir porté cette opportunité à mon attention.

Bien à vous,

Emma Johnson

J'ai rapidement mis à jour mon CV, mettant en avant mes cours de langue française et les articles de fond que j'avais écrits pour le journal de l'université.

J'ai sélectionné mon meilleur échantillon d'écriture - un article de profil sur les étudiants en échange international qui avait reçu un A+ le semestre dernier - et joint les deux fichiers à l'email.