Chapitre 5 Jaxon

C'était une nuit glaciale, si froide que je voyais mon souffle dans l'air alors que je sortais dans l'obscurité humide et pluvieuse. À Denver, toute la ville se transforme en bain de glace lorsque l'automne approche. Plus la nuit avançait, plus il faisait froid. Pourquoi j'avais accepté de rester à Denver après l'obtention de mon diplôme de lycée m'échappait complètement, car un climat plus chaud comme celui de Miami ou de L.A. semblait infiniment plus accueillant en ce moment.

Il avait un peu plu pendant la fête de retrouvailles, et en sortant du bar, j'ai marché droit dans une flaque d'eau profonde et de boue huileuse. Jurant, j'ai secoué ma jambe, ressemblant à un chien en train de pisser. J'étais un peu éméché mais pas saoul. Je voulais désespérément rester et traîner avec les gars, mais je savais que pour éviter la gueule de bois avant l'entraînement de football, je devais arrêter pendant que j'étais encore en avance et rentrer chez moi. En plus de ça, la fille blonde que j'avais rencontrée ce soir ne parvenait pas à comprendre les limites appropriées, peu importe combien d'allusions subtiles je lui avais lancées.

La plupart des gens de la première partie de soirée étaient déjà partis, à l'exception de quelques ivrognes qui se croyaient trop cool pour arrêter. J'ai enfoncé mes mains dans les poches de mon jean, ignorant les bruits du bar. J'étais sur le point de descendre du trottoir et de rentrer chez moi quand j'ai aperçu quelques silhouettes dans le parking. J'ai presque continué à marcher, mais j'ai hésité une seconde de trop, juste assez longtemps pour qu'une des femmes m'interpelle.

« Hé ! » cria-t-elle. « Tu peux me donner un coup de main ici ? »

« Oh. Euh. » J'ai regardé par-dessus mon épaule puis de chaque côté de moi.

Il n'y avait personne autour sur qui je pouvais rejeter la faute, pas un bouc émissaire en vue.

« Je suis un peu en retard pour ce truc... » ai-je marmonné, puis je me suis interrompu car la fille avait une expression sur son visage qui me garantissait qu'elle me traquerait et me tuerait si je ne coopérais pas, alors je me suis dirigé vers le parking pour aider.

La fille que j'avais rencontrée au bar seulement quelques heures plus tôt était maintenant à quatre pattes dans le gravier. Elle vomissait dans un buisson d'épines, et la barmaid—Alex, je pense—était agenouillée à côté d'elle, lui tapotant le dos. Alex a tourné la tête pour me regarder, et pour une raison quelconque, elle a ri et roulé les yeux.

« De tous ceux qui pouvaient sortir maintenant, » dit-elle en se redressant. Avant que je puisse lui demander ce qu'elle voulait dire, la fille, Grayce, a cessé de vomir assez longtemps pour s'essuyer la bouche et se rouler sur le dos pour regarder le ciel.

« Je m'apprêtais à appeler un taxi, » dit Alex. « Nous habitons à quelques pâtés de maisons d'ici, mais je n'ai pas encore terminé mon service. » Elle a regardé Grayce ; l'inquiétude était inscrite sur ses traits. « Elle est une petite nature, » ajouta-t-elle comme si ce n'était pas déjà évident. Nous sommes restés silencieux, regardant Grayce tracer des formes dans l'air avec son doigt. Elle était complètement inconsciente de ma présence. Je n'aurais jamais dû m'arrêter en premier lieu, me suis-je rendu compte. J'étais fatigué et éméché et je devais me lever tôt pour l'entraînement, mais ma mère ne m'avait pas élevé pour être un salaud. Enfin, pas complètement.

« Comment puis-je aider ? » ai-je demandé quand Alex n'a pas bougé pour appeler un taxi. Elle m'a souri, soulagée.

« Je déteste demander ça, mais peux-tu la raccompagner chez elle ? Je dois retourner à l'intérieur. »

Ma première réaction a été d'inventer une excuse bidon pour expliquer pourquoi je ne pouvais pas la raccompagner. J'ai même envisagé d'offrir de payer un taxi si cela pouvait aider. Mais ensuite, en regardant Grayce, j'ai réalisé que ce serait de ma faute si quelque chose lui arrivait parce que j'étais trop grand pour le faire moi-même. Et cette fille Alex me tuerait probablement. Alors, au lieu de fuir, j'ai hoché la tête.

« Pas de problème. »

Alex m'a donné l'adresse alors que nous nous penchions pour aider Grayce à se lever. Elle était tellement ivre qu'elle pouvait à peine tenir debout, encore moins marcher, mais cela ne l'a pas empêchée de me caresser légèrement la joue tandis qu'Alex essayait d'expliquer que je la raccompagnerais chez elle.

« Merci pour ça », dit Alex en reculant vers la porte d'entrée du bar. Elle s'arrêta et agita son doigt dans ma direction. « Si tu fais un geste vers elle ou essaies de lui mettre le grappin dessus, je le saurai, et je te détruirai. » Puis elle fit un signe de la main et disparut dans le bar où les derniers clients essayaient de prendre une dernière boisson avant la fermeture. Je baissai les yeux vers Grayce, dont les yeux étaient à moitié fermés. Elle avait une tache de vomi sur le devant de son chemisier, et je levai les yeux au ciel. Essayer de draguer cette fille ne serait certainement pas une tentation.

« Où m'emmènes-tu ? » marmonna Grayce alors que nous commencions à marcher. Correction : je marchais, et elle trébuchait.

« Chez toi », grognai-je en la stabilisant alors qu'elle titubait sur ses pieds.

« Mais je ne veux pas rentrer chez moi. »

« Et moi, je ne veux pas faire ça, mais nous y sommes », dis-je joyeusement. Nous marchâmes en silence pendant les quelques pâtés de maisons suivants, Grayce se concentrant pour ne pas s'écrouler sur le trottoir. Je la stabilisais quand c'était nécessaire, ignorant ses grognements d'irritation quand je lui offrais mon aide. Je fouillai dans sa poche pour trouver les clés quand nous arrivâmes à l'appartement. Il fallut six tentatives et de nombreux jurons, mais je finis par déverrouiller la porte d'entrée et la guider à l'intérieur.

« Pourquoi tu m'aides ? » demanda Grayce. Du moins, je supposai que c'est ce qu'elle demandait parce qu'il était difficile de déchiffrer ses paroles embrumées par l'alcool. Elle aurait aussi bien pu me maudire jusqu'aux tréfonds de l'enfer pour ce que j'en savais. Cela ne m'aurait pas du tout surpris, étant donné qu'elle n'avait été rien d'autre que froide lors de notre rencontre précédente.

« Parce que ton amie me l'a demandé », dis-je. « Et j'ai un peu peur d'elle. »

« Je peux me débrouiller toute seule », dit-elle. Bien que je ne doutais pas que Grayce sobre en était capable, je n'avais pas l'énergie de lui rappeler que sept fois sur le chemin du retour, elle avait essayé de rentrer chez quelqu'un d'autre.

« Si ça peut te rassurer, c'est la dernière fois que tu me verras », dis-je. Grayce, qui ne semblait pas se soucier de revoir ma sale tête un jour, roula des yeux et marmonna quelque chose d'incohérent sous son souffle. Quelque chose qui ressemblait vaguement à « Si seulement ».

« Tu veux de l'eau ? » demandai-je.

« Ma chambre est là », dit Grayce. Elle repoussa ma main stabilisatrice, me frappant, puis tomba face contre terre sur le tapis du salon. Elle rit alors que je la ramassai et la portai jusqu'à la chambre du fond.

« Ça va ? » Il n'y avait pas de sang ou de bleus visibles, alors je supposai qu'elle allait bien, mais je ne voulais pas qu'Alex pense que j'avais essayé de la violer ou quelque chose et me poignarde dans mon sommeil.

« Je ne veux pas coucher avec toi », dit Grayce. Je la déposai sur le lit impeccablement fait et lui retirai ses chaussures, juste pour être un gentleman. Je voulais lui dire qu'elle n'avait pas à s'inquiéter ; les control-freaks n'étaient pas mon genre, mais je me dis que je ferais mieux de garder ma bouche fermée pour éviter qu'elle ne me frappe. Je ne la connaissais pas bien et n'avais pas l'intention de la connaître, mais quelque chose me disait qu'elle avait probablement un crochet du droit redoutable.

« Merci de briser tous mes rêves », dis-je, et Grayce jeta un bras sur son visage. Alors que je me tournais pour partir, en éteignant l'interrupteur, je l'entendis parler.

« Merci », dit-elle, puis se tut. Je ne savais pas si c'était par pitié que j'allais à la cuisine pour lui chercher un verre d'eau et de l'aspirine ou si je ne voulais vraiment pas qu'elle souffre. Quelle que soit la raison, je remplis un verre d'eau, trouvai des antidouleurs pour son inévitable mal de tête du lendemain matin, et les posai tous les deux à côté de son lit pour quand elle se réveillerait.

« Tu vas aller bien ? » demandai-je, mais elle dormait déjà, sa poitrine se soulevant et s'abaissant à chaque respiration. Il y avait quelque chose en elle qui me poussait à rester et à m'assurer qu'elle allait bien. Je restai là à la regarder un moment, admirant comment la lumière de la lune à travers la fenêtre enveloppait sa peau pâle d'une lueur laiteuse. Cette silhouette évanouie avec le chemisier encrassé de vomi et—

Je sentis mon sexe se durcir comme une tige de fer !