Capítulo 1 Capítulo 1

Jessa

Sete Anos Atrás

Crescer com um irmão gêmeo parece divertido, né? Um melhor amigo embutido, alguém que sempre te apoia, alguém que te entende sem explicação. Isso é o que eu tinha—pelo menos nos primeiros dez anos da minha vida.

Meu irmão gêmeo, Jackson, era o centro do meu mundo. Éramos gêmeos fraternos, mas opostos em todos os aspectos. Jackson era alto, magro, atlético, e conseguia fazer amizade com praticamente qualquer pessoa. Eu era baixa, um pouco gordinha, tímida ao ponto de ser doloroso, e geralmente tropeçava nos meus próprios pés.

Mas isso nunca importou para mim. Eu não precisava de um milhão de amigos. Eu tinha o Jackson. Ele era meu melhor amigo, minha outra metade, minha pessoa.

Era sempre só nós dois. Nossa mãe trabalhava constantemente para manter comida na mesa, então na maior parte do tempo éramos só eu e ele. Talvez por isso nos agarramos um ao outro tão fortemente.

“Jax, eu quero ir pra casa,” eu reclamei, arrastando os pés enquanto ele jogava uma bola de futebol americano de uma mão para a outra.

“Jess, relaxa. Eu disse ao garoto novo que ia encontrá-lo aqui para jogar a bola,” ele disse, seus olhos castanhos fixos no campo como se já estivesse na NFL.

“Isso é chato.” Eu me joguei na grama.

Ele suspirou, enfiou a mão no bolso e me jogou uma barra de granola. “Aqui. Manteiga de amendoim. Sua favorita.”

Instantaneamente meu humor melhorou. “Sim! Obrigada, Jax.”

Enquanto eu rasgava a embalagem, ele se endireitou, olhando para a entrada do campo. “É ele.”

Um garoto da nossa idade caminhou em nossa direção, uma bola de futebol americano debaixo do braço. Ele tinha cabelo castanho escuro, bagunçado, e os olhos verdes mais intensos que eu já tinha visto. Daqueles olhos que você nota imediatamente. E os cílios dele? Longos o suficiente para me deixar com inveja.

“Oi,” ele disse para Jackson.

“Oi, Noah. Esta é minha gêmea, Jessa.”

Eu me levantei rapidamente, tirando a grama da calça jeans. Minha boca se moveu mais rápido que meu cérebro. “Uau... você tem cílios bem longos. Para um garoto.”

As bochechas de Noah ficaram cor-de-rosa. “Ah, obrigado?”

Jackson gemeu. “Desculpa, às vezes ela não tem filtro.”

“Eu só quis dizer que eles são... bonitos,” eu tentei, desejando poder desaparecer.

“Jess, por que você não vai sentar enquanto jogamos a bola,” Jackson murmurou.

“Ela não joga?” Noah perguntou.

Eu balancei a cabeça antes que Jackson pudesse responder. “Não é muito a minha praia.”

“Não. Se ela tentasse lançar, provavelmente derrubaria a si mesma,” Jackson brincou.

Fingi não me importar, sentando de volta na lateral, mas meus olhos continuavam se desviando para Noah enquanto ele e Jackson jogavam a bola. Ele não era apenas bonito—era quieto também. Quase tímido. Algo nele me fazia querer que ele gostasse de mim.

Depois que terminaram, Jackson deu um tapa nas costas dele. “Você tem um bom braço.”

“Dois irmãos mais velhos me ensinaram algumas coisas,” Noah deu de ombros.

“Ah! Então eles são seus melhores amigos também, como eu e o Jackson?” perguntei ansiosamente.

“Não. Eles são apenas... irmãos. Eu realmente não tenho um melhor amigo.”

Meu coração apertou. “Então você deveria arrumar um. Eu e o Jackson fazemos tudo juntos. Ele é o melhor melhor amigo que você poderia ter.”

Noah olhou para Jackson. Jackson apenas deu de ombros. Noah assentiu levemente, como se tivesse entendido a mensagem.

Na época, eu não percebia o quanto estava errada.

Um Mês Depois

“Eu não quero ir ao cinema, Jax!” eu reclamei, braços cruzados.

“Que pena. Eu e o Noah queremos ver o novo filme da Marvel. Você não pode ficar em casa sozinha.”

“Nós sempre fazemos o que você e o Noah querem. E eu?”

Ele suspirou. “Jess, eu te amo. Mas às vezes eu quero fazer coisas sem você. Você precisa encontrar seus próprios amigos.”

Isso doeu mais do que eu queria admitir.

A campainha tocou, e Noah entrou com seu sorriso habitual.

“E aí.”

“Jess, coloque seus sapatos,” Jackson ordenou.

“Ela também vai?” Noah perguntou.

“Sim. Mamãe está no trabalho. Estou de babá.”

“De babá?” eu retruquei. “Nós temos a mesma idade! Você não está de babá de mim.”

“Eu sou doze minutos mais velho,” Jackson respondeu.

Noah riu. “Ela definitivamente está agindo como um bebê.”

Eu saí furiosa para pegar meus sapatos, mas congelei no meio da escada quando ouvi a voz de Noah:

“Cara, sua irmã é uma chata. Queria que ela não tivesse que vir junto.”

A resposta de Jackson foi a faca que cortou mais fundo. “Nem me fale.”

No cinema, tentei esquecer. “Jax, podemos pegar pipoca? Com bastante manteiga?”

Noah levantou as sobrancelhas. “Você realmente precisa de mais manteiga?”

Cerrei os punhos. "Sim. Eu gosto assim."

Jackson me passou algumas notas. "Compre um pequeno para você."

Fui para a fila do lanche, e foi então que os ouvi de novo.

"Ela sempre tem que estar comendo," murmurou Noah.

"É," disse Jackson com uma risada baixa. "Às vezes é embaraçoso ser visto com ela."

As palavras doeram mais do que qualquer soco. Meu próprio irmão gêmeo—meu melhor amigo—tinha vergonha de mim.

"Ei, é sua vez," uma garota atrás de mim disse gentilmente.

Balancei a cabeça. "Mudei de ideia."

Ela franziu a testa. "Você está bem?"

"Não," sussurrei. "Acho que perdi meu melhor amigo."

Ela me estudou, então disse, "Sou Mariah. Estamos na mesma turma, certo? Você é Jessa. Gêmea do Jackson."

"É."

"Que filme vocês iam ver?"

"Algum de super-herói."

Mariah deu um sorriso de lado. "Deixe pra lá. Venha comigo. Tem uma nova comédia. O ator principal é muito mais bonito."

Antes que eu pudesse decidir, Jackson e Noah apareceram.

"Jess, por que tá demorando tanto?" Jackson exigiu. "Ah, oi, Mariah."

Mariah sorriu docemente. "Oi. Jessa e eu vamos ver a comédia."

Jackson deu de ombros. "Tudo bem. Encontre a gente no saguão depois."

Enquanto ele e Noah desapareciam, Mariah me puxou em direção ao seu cinema.

"Vamos lá. Você precisa rir um pouco."

Olhei para trás uma última vez para a figura do meu irmão se afastando.

Ele roubou meu melhor amigo, pensei. E ele nunca vai devolvê-lo.

Três Anos Depois

Treze anos me atingiram com força. Meu corpo mudou de maneiras que eu não pedi. Eu não era mais a garotinha gordinha—eu tinha curvas. Seios grandes demais para minha idade. Quadris que não combinavam com as outras meninas da escola.

Mamãe sempre dizia: Meninas como nós precisam se cobrir. Camadas fazem você parecer mais magra.

Então eu usava camisetas largas. Moletons enormes. Roupas que me engoliam. Não importava. As provocações ainda vinham.

"Jess, você vai usar isso?" Jackson perguntou uma manhã, olhando para minha camiseta solta.

"É confortável."

"É uma barraca." Ele revirou os olhos e saiu.

Mamãe beijou minha bochecha. "Ignore ele. Ele não entende como é para meninas como nós."

Na escola, os comentários começavam antes mesmo de eu chegar às portas.

"O circo chegou na cidade!"

"É, eles trouxeram a exposição da baleia!"

Meu estômago afundou quando vi de onde vinha—Jackson e Noah, flanqueados por seus amigos do futebol, todos rindo.

"Boa camisa, Jess," Noah zombou. "Só tinha tamanho de barraca?"

"Cala a boca, Noah."

Jackson sorriu. "Eu te disse que era muito grande."

"Perfeita para esconder esse traseiro gordo," Noah acrescentou, fazendo o grupo cair na gargalhada.

Virei de costas, fingindo que não podia ouvir. Mas as risadas me seguiram.

Quando cheguei ao meu armário, minhas mãos estavam tremendo. Puxei a maçaneta, mas estava emperrada. Mariah apareceu ao meu lado.

"Precisa de ajuda?"

Puxamos juntas até que finalmente se abriu—e sacos de lixo caíram, espalhando-se pelo corredor.

Um bilhete colado em um deles dizia: Arranjei um novo guarda-roupa para você.

O rugido de risadas ao nosso redor era ensurdecedor.

"Vocês fizeram isso?" Mariah gritou para Jackson e Noah, que tinham passado pela multidão para assistir.

Noah sorriu. "Ela quer se vestir como uma mendiga? Por que não dar opções?"

Jackson riu. "Relaxa. É só uma brincadeira."

Mariah olhou feio para ele. "Ela é sua irmã."

Mas Jackson apenas se afastou com Noah.

Olhei para o saco de lixo nas minhas mãos. Por um segundo, desejei poder trocar de lugar. Ser a que estava rindo, não a humilhada.

Dias Atuais

Bip. Bip. Bip.

Gemendo, bati no meu despertador. Último ano. Meu último ano nesse inferno.

Sou Jessa. Ninguém especial. Apenas a irmã gêmea acima do peso de Jackson, quarterback titular e garoto de ouro do nosso colégio. A irmã que seu melhor amigo, Noah Carter, fez de missão de vida atormentar.

Uma vez, quando eu tinha dez anos, achei Noah bonito. Essa paixão não sobreviveu ao ano. Agora, aos dezoito, ele é alto, ombros largos, cabelo perfeito, sorriso perfeito. Toda garota quer ele.

E eu não o suporto.

Mas ele está sempre por perto—porque ele é o melhor amigo do Jackson. O garoto que roubou meu irmão de mim.

Me levanto da cama e visto minha armadura: jeans, regata, camisa oversized. As camadas escondem o corpo do qual me disseram para ter vergonha.

Hora de sair de fininho antes que Jackson me veja. Antes que a voz de Noah me encontre.

Outro dia. Outra batalha.